148
  …　Page　149…
  TANGLEWOOD　TALES
  offered　　　　　to　　turn　　back；　　　and　　　　guide　　　them　　　　to　　Colchis。　　　　At　　the　　　same　　　　time；
  however；　　　they　　　spoke　　　as　　　if　　　it　　　were　　　very　　　doubtful　　　whether　　　Jason　　　would
  succeed　in　getting　the　Golden　Fleece。　According　to　their　account；　the　tree
  on　which　it　　　hung　was　guarded　　　by　a　　　terrible　dragon；　who　　　never　failed　to
  devour；　at　one　mouthful；　every　person　who　might　venture　within　his　reach。
  〃There　are　other　difficulties　in　the　way；〃　continued　the　young　princes。
  〃But　is　not　this　enough？　Ah；　brave　Jason；　turn　back　before　it　is　too　late。　It
  would　　　　　grieve　　　　us　　to　　the　　　heart；　　if　　you　　　and　　　your　　　nine　　　and　　　forty　　　brave
  companions　　　　　　　should　　　　be　　　eaten　　　up；　　at　　fifty　　mouthfuls；　　　　by　　　this　　execrable
  dragon。〃
  〃My　young　friends；〃　quietly　replied　Jason；　〃I　do　not　wonder　that　you
  think　the　dragon　very　terrible。　You　have　grown　up　from　infancy　in　the　fear
  of　this　monster；　and　therefore　still　regard　him　with　the　awe　that　children
  feel　　　for　　　the　　　bugbears　　　and　　　hobgoblins　　　which　　　their　　　nurses　　　have　　　talked　　　to
  them　about。　But；　in　my　view　of　the　matter；　the　dragon　is　merely　a　pretty
  large　serpent；　who　is　not　half　so　likely　to　snap　me　up　at　one　mouthful　as　I
  am　to　cut　off　his　ugly　head；　and　strip　the　skin　from　his　body。　At　all　events；
  turn　back　who　may；　I　will　never　see　Greece　again；　unless　I　carry　with　me
  the　Golden　Fleece。〃
  〃We　　　　　will　　none　　　　of　　us　　　turn　　back！〃　　　　cried　　　his　　nine　　　and　　　forty　　　brave
  comrades。　〃Let　us　get　on　board　the　galley　this　instant；　and　if　the　dragon　is
  to　make　a　breakfast　of　us；　much　good　may　it　do　him。〃
  And　Orpheus　（whose　custom　it　was　to　set　everything　to　music）　began
  to　　　harp　　　and　　　sing　　　most　　　gloriously；　　　and　　　made　　　every　　　mother's　　　son　　　of　　　them
  feel　as　if　nothing　in　this　world　were　so　delectable　as　to　fight　dragons；　and
  nothing　so　truly　honorable　as　to　be　eaten　up　at　one　mouthful；　in　case　of　the
  worst。
  After　this　（being　now　under　the　guidance　of　the　two　princes；　who　were
  well　acquainted　with　the　way）；　they　quickly　sailed　to　Colchis。　When　the
  king　　　of　　　the　　　country；　　　whose　　　name　　　was　　　Aetes；　　　heard　　　of　　　their　　　arrival；　　　he
  instantly　summoned　Jason　to　court。　The　king　was　a　stern　and　cruel　looking
  potentate；　and　though　he　put　on　as　polite　and　hospitable　an　expression　as
  he　could；　Jason　did　not　like　his　face　a　whit　better　than　that　of　the　wicked
  King　Pelias；　who　dethroned　　　his　father。　〃You　　　are　welcome；　brave　　　Jason；〃
  149
  …　Page　150…
  TANGLEWOOD　TALES
  said　　　　King　　　　Aetes。　　　〃Pray；　　　are　　　you　　　on　　　a　　pleasure　　　　voyage？Or　　　　　　do　　　you
  meditate　　　　　the　　discovery　　　of　　　　unknown　　　　　　islands？or　　　　what　　　other　　　cause　　　　has
  procured　me　the　happiness　of　seeing　you　at　my　court？〃
  〃Great　　　sir；〃　　　replied　　　Jason；　　　with　　　an　　　obeisancefor　　　Chiron　　　had　　　taught
  him　how　to　behave　with　propriety；　　whether　to　kings　or　beggars〃I　have
  come　hither　with　a　purpose　which　I　now　beg　your　majesty's　permission　to
  execute。　King　Pelias；　who　sits　on　my　father's　throne　（to　which　he　has　no
  more　right　than　to　the　one　on　which　your　excellent　majesty　is　now　seated）；
  has　engaged　to　come　down　from　it；　and　to　give　me　his　crown　and　sceptre；
  provided　I　bring　him　the　Golden　Fleece。　This；　as　your　majesty　is　aware；　is
  now　hanging　on　a　tree　here　at　Colchis；　and　I　humbly　solicit　your　gracious
  leave　to　take　it　away。〃　In　spite　of　himself；　the　king's　face　twisted　itself　into
  an　　　angry　　　frown；　　　for；　　　above　　　all　　　things　　　else　　　in　　　the　　　world；　　　he　　　prized　　　the
  Golden　Fleece；　and　was　even　suspected　of　having　done　a　very　wicked　act；
  in　order　to　get　it　into　his　own　possession。　It　put　him　into　the　worst　possible
  humor；　therefore；　to　hear　that　the　gallant　Prince　Jason；　and　forty…nine　of
  the　bravest　young　warriors　of　Greece；　had　come　to　Colchis　with　the　sole
  purpose　of　taking　away　his　chief　treasure。
  〃Do　　　you　　　know；〃　　　asked　　　King　Aetes；　　eyeing　　　Jason　　　very　　sternly；　　　〃what
  are　the　conditions　which　you　must　fulfill　before　getting　possession　of　the
  Golden　Fleece？〃
  〃I　have　heard；〃　rejoined　the　youth；　〃that　a　dragon　lies　beneath　the　tree
  on　which　the　prize　hangs；　and　that　whoever　approaches　him　runs　the　risk
  of　being　devoured　at　a　mouthful。〃
  〃True；〃　said　the　king；　with　a　smile　that　did　not　look　particularly　good…
  natured。　　　〃Very　　　true；　　　young　　　man。　　　But　　　there　　　are　　　other　　　things　　　as　　　hard；　　　or
  perhaps　a　little　harder；　to　be　done　before　you　can　even　have　the　privilege
  of　　　being　　　devoured　　　by　　　the　　　dragon。　　　For　　　example；　　　you　　　must　　　first　　　tame　　　my
  two　brazen…footed　and　brazen…lunged　bulls；　which　Vulcan；　the　wonderful
  blacksmith；　made　for　me。　There　is　a　furnace　in　each　of　their　stomachs；　and
  they　breathe　such　hot　fire　out　of　their　mouths　and　nostrils；　that　nobody　has
  hitherto　gone　nigh　them　without　being　instantly　burned　to　a　small；　black
  cinder。　What　do　you　think　of　this；　my　brave　Jason？〃
  〃I　　　must　　　encounter　　　the　　　peril；〃　　　answered　　　Jason；　　　composedly；　　　〃since　　　it
  150
  …　Page　151…
  TANGLEWOOD　TALES
  stands　in　the　way　of　my　purpose。〃
  〃After　　　　taming　　　　　the　　　fiery　　bulls；〃　　　continued　　　　　King　　　　Aetes；　　　　who　　　　was
  determined　to　scare　Jason　if　possible；　〃you　must　yoke　them　to　a　plow；　and
  must　　　plow　　　the　　　sacred　　　earth　　　in　　　the　　　Grove　　　of　　　Mars；　　　and　　　sow　　　some　　　of　　　the
  same　dragon's　teeth　from　which　Cadmus　raised　a　crop　of　armed　men。　They
  are　an　unruly　set　of　reprobates；　those　sons　of　the　dragon's　teeth；　and　unless
  you　treat　them　suitably；　they　will　fall　upon　you　sword　in　hand。　You　and
  your　　　nine　　　and　　　forty　Argonauts；　　　my　　　bold　　　Jason；　　　are　　　hardly　　　numerous　　　or
  strong　enough　to　fight　with　such　a　host　as　will　spring　up。〃
  〃My　master　Chiron；〃　replied　Jason；　〃taught　me；　long　ago；　the　story　of
  Cadmus。　Perhaps　I　can　manage　the　quarrelsome　sons　of　the　dragon's　teeth
  as　well　as　Cadmus　did。〃
  〃I　wish　the　dragon　had　him；〃　muttered　King　Aetes　to　himself；　〃and　the
  four…footed　　　　　　pedant；　　　　his　　schoolmaster；　　　　　　into　　the　　　bargain。　　　Why；　　　　　what　　　　a
  foolhardy；　self…conceited　coxcomb　he　is！　We'll　see　what　my　fire…breathing
  bulls　　　will　　　do　　　for　　　him。　　　Well；　　　Prince　　　Jason；〃　　　he　　　continued；　　　aloud；　　　and　　　as
  complaisantly　as　he　could；　〃make　yourself　comfortable　for　to…day；　and　to…
  morrow　morning；　since　you　insist　upon　it；　you　shall　try　your　skill　at　the
  plow。〃
  While　　　　　the　　king　　　talked　　　with　　　Jason；　　　　a　　beautiful　　　young　　　　woman　　　　　　was
  standing　behind　the　throne。　She　fixed　her　eyes　earnestly　upon　the　youthful
  stranger；　and　listened　attentively　to　every　word　that　was　spoken；　and　when
  Jason　withdrew　from　the　king's　presence；　this　young　woman　followed　him
  out　of　the　room。
  〃I　am　the　king's　daughter；〃　she　said　to　him；　〃and　my　name　is　Medea。　I
  know　a　great　deal　of　which　other　young　princesses　are　ignorant；　and　can
  do　many　things　which　they　would　be　afraid　so　much　as　to　dream　of。　If　you
  will　trust　to　me；　I　can　instruct　you　how　to　tame　the　fiery　bulls；　and　sow　the
  dragon's　teeth；　and　get　the　Golden　Fleece。〃
  〃Indeed；　beautiful　princess；〃　answered　Jason；　〃if　you　will　do　me　this
  service；　　I　　　promise　　　to　　　be　grateful　　　to　　　you　　　my　　whole　life　　　long。〃'　　　Gazing　　　at
  Medea；　　　he　　　beheld　　　a　　　wonderful　　　intelligence　　　in　　　her　　　face。　　　She　　　was　　　one　　　of
  those　persons　whose　eyes　are　full　of　mystery；　so　that；　while　looking　into
  them；　you　seem　to　see　a　very　great　way；　as　into　a　deep　well；　yet　can　never
  151
  …　Page　152…
  TANGLEWOOD　TALES
  be　certain　whether　you　see　into　the　farthest　depths；　or　whether　there　be　not
  something　else　hidden　at　the　bottom。　If　Jason　had　been　capable　of　fearing
  anything；　　　he　　　would　　　have　　　been　　　afraid　　　of　　　making　　　this　　　young　　　princess　　　his
  enemy；　for；　beautiful　as　she　now　looked；　she　might；　the　very　next　instant；
  become　as　terrible　as　the　dragon　that　kept　watch　over　the　Golden　Fleece。
  〃Princess；〃　　　　　he　　　exclaimed；　　　　　〃you　　　　seem　　　　indeed　　　　very　　　wise　　　and　　　　very
  powerful。　But　how　can　you　help　me　to　do　the　things　of　which　you　speak？
  Are　you　an　enchantress？〃
  〃Yes；　　　Prince　　　Jason；〃　　　answered　　　Medea；　　　with　　　a　　　smile；　　　〃you　　　have　　　hit
  upon　the　truth。　I　am　an　enchantress。　Circe；　my　father's　sister；　taught　me　to
  be　one；　and　I　could　tell　you；　if　I　pleased；　who　was　the　old　woman　with　the
  peacock；　the　pomegranate；　and　the　cuckoo　staff；　whom　　you　carried　　　over
  the　river；　and；　likewise