of　the　cane）　the　only　objection　made　to　his　proceedings　takes　the　shape　of
  clamorous　demands　that　_he_　should　be　caned　instead　of　being　allowed　to
  cane　other　people。
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  …　Page　53…
  A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN
  The　Sin　of　Athanasius
  It　　　seems　　　hopeless。　　　　　　Anarchists　　　are　　　tempted　　　to　　　preach　　　a　　　violent　　　and
  implacable　resistance　to　all　law　as　the　only　remedy；　and　the　result　of　that
  speedily　　is　　　that　people　　welcome　　any　　tyranny　　that　　　will　　　rescue　them　　from
  chaos。　　　　　　But　　　　there　　　　is　　really　　　no　　　need　　　　to　　choose　　　　　between　　　　　anarchy　　　　　and
  tyranny。　　　　　　A　quite　reasonable　state　of　things　is　practicable　if　we　proceed　on
  human　assumptions　and　not　on　academic　ones。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　adults　will　frankly　give
  up　their　claim　to　know　better　than　children　what　the　purposes　of　the　Life
  Force　　　　　are；　　　and　　　treat　　the　　　child　　　as　　　an　　　experiment　　　　　　like　　themselves；　　　　　　and
  possibly　　　a　　　more　　　successful　　　one；　　　and　　　at　　　the　　　same　　　time　　　relinquish　　　their
  monstrous　parental　claims　to　personal　private　property　in　children；　the　rest
  must　　　be　　　left　　　to　　　common　　　sense。　　　　　　　It　　　is　　　our　　　attitude；　　　our　　　religion；　　　that　　　is
  wrong。　　　　　　　A　　good　　　beginning　　　might　　　be　　　made　　　by　　　enacting　　　that　　　any　　　person
  dictating　a　piece　of　conduct　to　a　child　or　to　anyone　else　as　the　will　of　God；
  or　as　absolutely　right；　should　be　dealt　with　as　a　blasphemer：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　as；　indeed；
  guilty　　　of　　　the　　　unpardonable　　　sin　　　against　　　the　　　Holy　　　Ghost。　　　　　　　　If　　　the　　　penalty
  were　　　death；　　　it　　　would　　　　　rid　　　us　　　at　　once　　　of　　　that　　　scourge　　　of　　　humanity；　　　　　the
  amateur　　　Pope。　As　　　an　　　Irish　　　Protestant；　　　I　　　raise　　　the　　　cry　　of　　　No　　　Popery　　　with
  hereditary　　　　　　zest。　　　　　We　　　　　are　　　overrun　　　　　　with　　　　Popes。　　　　　　From　　　　　　curates　　　　and
  governesses；　who　may　claim　a　sort　of　professional　standing；　to　parents　and
  uncles　　　and　　　　　nurserymaids　　　and　　　　　　　school　　　teachers　　　　　　and　　　wiseacres　　　　　generally；
  there　　　　are　　　scores　　　　of　　thousands　　　　　　of　　　human　　　　　insects　　　　groping　　　　　through　　　　our
  darkness　by　the　feeble　phosphorescence　of　their　own　tails；　yet　ready　at　a
  moment's　　　notice　　　to　　　reveal　　　the　　　will　　　of　　　God　　　on　　　every　　　possible　　　subject；　　　to
  explain　how　and　why　the　universe　was　made　（in　my　youth　they　added　the
  exact　date）　and　the　circumstances　under　which　it　will　cease　to　exist；　to　lay
  down　precise　rules　of　right　and　wrong　conduct；　to　discriminate　infallibly
  between　　　virtuous　　　and　　　vicious　　　character；　　　and　　　all　　　this　　　with　　　such　　　certainty
  that　they　are　prepared　to　visit　all　the　rigors　of　the　law；　and　all　the　ruinous
  penalties　　　of　　　social　　　ostracism　　　on　　　people；　　　however　　　harmless　　　their　　　actions
  maybe　　　who　　　venture　　　to　　　laugh　　　at　　　their　　　monstrous　　　conceit　　　or　　　to　　　pay　　　their
  assumptions　　　　　　　　the　　　extravagant　　　　　　compliment　　　　　　　of　　　criticizing　　　　them。　　　　　As　　　　to
  children；　　　who　　　shall　　　say　　　what　　　canings　　　and　　　birchings　　　and　　　terrifyings　　　and
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  A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN
  threats　　　　　of　　　hell　　　fire　　　and　　　　impositions　　　　　　and　　　　　humiliations　　　　　　and　　　　petty
  imprisonings　and　sendings　to　bed　and　standing　in　corners　and　the　like　they
  have　　　　　suffered　　　because　　　　　their　　parents　　　　and　　　guardians　　　　and　　　teachers　　　　knew
  everything　so　much　better　than　Socrates　or　Solon？
  It　　　is　　　this　　　ignorant　　　uppishness　　　that　　　does　　　the　　mischief。　A　　stranger　　　on
  the　planet　might　expect　that　its　grotesque　absurdity　would　provoke　enough
  ridicule　to　cure　it；　but　unfortunately　quite　the　contrary　happens。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Just　as
  our　ill　health　delivers　us　into　the　hands　of　medical　quacks　and　creates　a
  passionate　　　　　　demand　　　　　for　　　impudent　　　　　pretences　　　　　that　　doctors　　　　can　　　cure　　　the
  diseases　they　　themselves　die　of　　　daily；　　so　our　ignorance　　　and　　　helplessness
  set　us　clamoring　for　spiritual　and　moral　quacks　who　pretend　that　they　can
  save　our　souls　from　their　own　damnation。　　　　　　　　　　　　　　　　If　a　doctor　were　to　say　to　his
  patients；　　　〃I　　　am　　familiar　　　with　　　your　　　symptoms；　　　because　　　I　　　have　　　seen　　　other
  people　　　in　　　your　　　condition；　　　and　　　I　　　will　　　bring　　　the　　　very　　　little　　　knowledge　　　we
  have　to　your　treatment；　but　except　in　that　very　shallow　sense　I　dont　know
  what　is　the　matter　with　you；　and　I　cant　undertake　to　cure　you；〃　he　would
  be　　　a　　　lost　　　man　　　professionally；　　　and　　　if　　　a　　　clergyman；　　　on　　　being　　　called　　　on　　　to
  award　a　prize　for　good　conduct　in　the　village　school；　were　to　say；　〃I　am
  afraid　I　cannot　say　who　is　the　best…behaved　child；　because　I　really　do　not
  know　what　good　conduct　is；　but　I　will　gladly　take　the　teacher's　word　as　to
  which　　　　　child　　　has　　　caused　　　　　least　　inconvenience；〃　　　　　　　he　　　would　　　　probably　　　　　be
  unfrocked；　if　not　excommunicated。　　　　　　　　　　　　　　And　yet　no　honest　and　intellectually
  capable　doctor　or　parson　can　say　more。　　　　　　　　　　　　　　　Clearly　it　would　not　be　wise　of
  the　doctor　to　say　it；　because　optimistic　lies　have　such　immense　therapeutic
  value　　　that　　　a　　　doctor　　　who　　　cannot　　　tell　　　them　　convincingly　　　has　　　mistaken　　　his
  profession。　　　　　　And　a　clergyman　who　is　not　prepared　to　lay　down　the　　　law
  dogmatically　　　　　　　will　　not　　　be　　　of　　much　　　　use　　　in　　a　　village　　　school；　　　　though　　　　it
  behoves　him　all　the　more　to　be　very　careful　what　law　he　lays　down。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But
  unless　both　the　clergyman　and　the　doctor　are　in　the　attitude　expressed　by
  these　speeches　they　are　not　fit　for　their　work。　　　　　　　　　　　　The　man　who　believes　that
  he　has　more　than　a　provisional　hypothesis　to　go　upon　is　a　born　fool。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  may　have　to　act　vigorously　on　it。　　　　　　　　　　　　The　world　has　no　use　for　the　Agnostic
  who　　　wont　　　believe　　　anything　　　because　　　anything　　　might　　　be　　　false；　　　and　　　wont
  deny　　　　　anything　　　　because　　　　　anything　　　　might　　　　be　　true。　　　But　　　　there　　　is　　a　　wide
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  …　Page　55…
  A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN
  difference　between　saying；　〃I　believe　this；　and　I　am　going　to　act　on　it；〃　or；
  〃I　dont　believe　it；　and　I　wont　act　on　it；〃　and　saying；　〃It　is　true；　and　it　is　my
  duty　and　yours　to　act　on　it；〃　or；　〃It　is　false；　and　it　is　my　duty　and　yours　to
  refuse　　　　to　　act　　on　　　it。〃　　The　　　　difference　　　　is　　as　　great　　as　　　that　　between　　　　　the
  Apostles'　　　　　Creed　　　　　and　　　the　　　Athanasian　　　　　Creed。　　　　　When　　　　　　　you　　　repeat　　　　the
  Apostles'　Creed　you　affirm　that　you　believe　certain　things。　There　you　are
  clearly　within　your　rights。　　　　　　　　　When　you　repeat　the　Athanasian　Creed；　you
  affirm　that　certain　things　are　so；　and　that　anybody　who　doubts　that　they　are
  so　cannot　be　saved。　　　　　　　　And　this　is　simply　a　piece　of　impudence　on　your　part；
  as　you　know　nothing　about　it　except　that　as　good　men　as　you　have　never
  heard　of　your　creed。　　　　　　　　The　apostolic　attitude　is　a　desire　to　convert　others　to
  our　beliefs　for　the　sake　of　sympathy　and　light：　　　　　　　　　　　　　the　Athanasian　attitude　is
  a　desire　to　murder　people　who　dont　agree　with　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　sufficient　of　an
  Athanasian　to　advocate　a　law　for　the　speedy　execution　of　all　Athanasians；
  because　they　violate　the　fundamental　proposition　of　my　creed；　which　is；　I
  repeat；　　　that　　　all　　　living　　　creatures　　　are　　　experiments。　The　　　precise　　　formula　　　for
  the　Superman；　_ci…devant_　The　Just　Man　Made　Perfect；　has　not　yet　been
  discovered。　　　　　　Until　it　is；　every　birth　is　an　experiment　in　the　Great　Research
  which　is　being　conducted　by　the　Life　Force　to　discover　that　formula。
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  A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN
  The　Experiment　Experimenting
  And　　　　　now　　　　all　　the　　　modern　　　　　schoolmaster　　　　　　abortionists　　　　　will　　rise　　　up
  beaming；　and　say；　〃We　quite　agree。　　　　　　　　　　　　　We　regard　every　child　in　our　school
  as　　　a　　　subject　　　for　　　experiment。　　　We　　　are　　　always　　　experimenting　　　with　　　them。
  We　challenge　the　experimental　test　for　　　our　system。　　　　　　　　　　　　　　　　We　are　　　continually
  guided　by　our　experience　in　our　great　work　of　moulding　the　character　of
  our　future　citizens；　etc。　etc。　etc。〃　　　　　　　I　am　sorry　to　seem　irreconcilable；　but　it
  is　the　Life　Force　that　has　to　make　the　experiment　and　not　the　schoolmaster；
  and　　　the　　　Life　　　Force　　　for　　　the　　　child's　　　purpose　　　is　　　in　　　the　　　child　　　and　　　not　　　in　　　the
  schoolmaster。　　　　　　　The　schoolmaster　is　another　experiment；　and　a　laboratory
  in　which　all　the　experiments　began　experimenting　on　one　another　would
  not　　　　　produce　　　　　intelligible　　　　results。　　　　　I　　　admit；　　　　ho