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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  Gneisenau；　the　Chief　of　the　Staff；　had　lingered　behind　for　an　instant；
  and　　　he　　　laid　　　his　　　hand　　　upon　　　one　　　of　　　the　　　aides…　　　de…camp。　The　　　fellow　　　had
  attracted　my　attention；　for　I　have　always　a　quick　eye　for　a　fine　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  was　　　tall　　　and　　　slender；　　　the　　　very　　　model　　　of　　　a　　　horseman；　　　indeed；　　　there　　　was
  something　in　his　appearance　which　made　it　not　unlike　my　own。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　face
  was　dark　and　as　keen　as　that　of　a　hawk；　with　fierce　black　eyes　under　thick；
  shaggy　brows；　and　a　　　moustache　which　would　have　　　put　him　in　the　　　crack
  squadron　of　my　Hussars。　　　　　　　　　　　He　wore　a　green　coat　with　white　facings；　and　a
  horse…hair　helmeta　Dragoon；　as　I　conjectured；　and　as　dashing　a　cavalier
  as　one　would　wish　to　have　at　the　end　of　one's　sword…point。
  〃A　word　with　you；　Count　Stein；〃　said　Gneisenau。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃If　the　enemy　are
  routed；　but　if　the　Emperor　escapes；　he　will　rally　another　army；　and　all　will
  have　to　be　done　again。
  But　if　　　we　　　can　　　get　　　the　　　Emperor；　　then　　　the　　　war　　　is　　　indeed　　　ended。　It　　　is
  worth　a　great　effort　and　a　great　risk　for　such　an　object　as　that。〃
  The　young　Dragoon　said　nothing；　but　he　listened　attentively。
  〃Suppose　the　Duke　of　Wellington's　words　should　prove　to　be　correct；
  and　　　the　　　French　　　army　　　should　　　be　　　driven　　　in　　　utter　　　rout　　　from　　　the　　　field；　　　the
  Emperor　will　certainly　take　the　road　back　through　Genappe　and　Charleroi
  as　being　the　shortest　to　the　frontier。　　　　　　　　　We　can　imagine　that　his　horses　will
  be　fleet；　and　that　the　fugitives　will　make　way　for　him。　　　　　　　　　　　　　　　　Our　cavalry　will
  follow　the　rear　of　the　beaten　army；　but　the　Emperor　will　be　far　away　at　the
  front　of　the　throng。〃
  The　young　Dragoon　inclined　his　head。
  〃To　you；　Count　Stein；　I　commit　the　Emperor。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　you　take　him　　your
  name　will　live　in　history。　　　　　　　　　You　have　the　reputation　of　being　the　hardest
  rider　in　our　army。
  Do　　　you　　　choose　　　such　　　comrades　　　as　　　you　　　may　　　selectten　　　or　　　a　　　dozen
  should　　　be　　　enough。　　　　　　You　　　are　　　not　　　to　　　engage　　　in　　　the　　battle；　　　nor　　　are　　　you　　　to
  follow　the　general　pursuit；　but　you　are　to　ride　clear　of　the　crowd；　reserving
  your　energies　for　a　nobler　end。　　　　　　　　　　Do　you　understand　me？〃
  Again　the　Dragoon　inclined　his　head。　　　　　　　　　　　　　This　silence　impressed　me。　　　　　　　　　　　I
  felt　that　he　was　indeed　a　dangerous　man。
  〃Then　I　leave　the　details　in　your　own　hands。　　　　　　　　　　　　　　Strike　at　no　one　except
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  the　highest。　　　　　You　cannot　mistake　the　Imperial　carriage；　nor　can　you　fail　to
  recognise　the　figure　of　the　Emperor。　　　　　　　　　　　Now　I　must　follow　the　Marshal。
  Adieu！　　　　　If　ever　I　see　you　again　I　trust　that　it　will　be　to　congratulate
  you　upon　a　deed　which　will　ring　through　Europe。〃
  The　　　Dragoon　　　saluted　　　and　　　Gneisenau　　　hurried　　　from　　　the　　　room。　　　　　　　　　　　The
  young　　　　　officer　　　stood　　　　in　　deep　　　　thought　　　　for　　a　　few　　　　moments。　　　　　　Then　　　　　he
  followed　the　Chief　of　the　Staff。
  I　　　looked　　　　with　　　curiosity　　　　from　　　my　　　　loophole　　　　　to　　see　　　what　　　　his　　next
  proceeding　would　be。　　　　　　　　　　His　horse；　a　fine；　strong　chestnut　with　two　white
  stockings；　was　fastened　to　the　rail　of　the　inn。　　　　　　　　　　　　　He　sprang　into　the　saddle；
  and；　riding　to　intercept　a　column　of　cavalry　which　was　passing；　he　spoke
  to　an　officer　at　the　head　of　the　leading　regiment。
  Presently　after　some　talk　I　saw　two　Hussarsit　was　a　Hussar　regiment…
  …drop　out　of　the　ranks　and　take　up　their　position　beside　Count　Stein。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  next　regiment　was　also　stopped；　and　two　Lancers　were　added　to　his　escort。
  The　　　　　next　　　furnished　　　　him　　　　with　　　two　　　　Dragoons　　　　　and　　　　the　　next　　　with　　　　two
  Cuirassiers。　　　　　　Then　　　he　　　drew　　　his　　　little　　　group　　　of　　　horsemen　　　aside　　　and　　　he
  gathered　　　　　them　　　　round　　　　him；　　　　explaining　　　　to　　them　　　　what　　　　they　　　had　　　to　　do。
  Finally　the　nine　soldiers　rode　off　together　and　disappeared　into　the　Wood
  of　Paris。
  I　need　not　tell　you；　my　friends；　what　all　this　portended。
  Indeed；　　　　he　　　had　　　acted　　　exactly　　　as　　　I　　should　　　have　　　done　　　　in　　his　　place。
  From　　　　　each　　　　colonel　　　　he　　had　　　　demanded　　　　　　the　　　two　　　best　　　horsemen　　　　　in　　　the
  regiment；　　　and　　　so　　　he　　　had　　　assembled　　　a　　　band　　　who　　　might　　　expect　　　to　　　catch
  whatever　　　they　　　should　　　follow。　　　　　　Heaven　　　help　　　the　　　Emperor　　　if；　　　without　　　an
  escort；　he　should　find　them　on　his　track！
  And　I；　dear　friendsimagine　the　fever；　the　ferment；　the　madness　of　my
  mind！　　　　　　All　thought　of　Grouchy　had　passed　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　No　guns　were　to　be
  heard　to　the　east。　　　　　　He　could　not　be　near。　　　　　　　　　If　he　should　come　up　he　would
  not　now　be　in　time　to　alter　the　event　of　the　day。　　　　　　　　　　　　The　sun　was　already　low
  in　the　sky　and　there　could　not　be　more　than　two　or　three　hours　of　daylight。
  My　mission　might　be　dismissed　as　useless。　　　　　　　　　　　　　　　But　here　was　another　mission；
  more　　　pressing；　　　more　　　immediate；　　　a　　　mission　　　which　　　meant　　　the　　　safety；　　　and
  perhaps　　　the　　　life；　　　of　　　the　　　Emperor。　　At　　　all　　　costs；　　　through　　　every　　　danger；　　　I
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  …　Page　134…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  must　get　back　to　his　side。
  But　how　was　I　to　do　it？　　　　　　　　　　The　whole　Prussian　army　was　now　between
  me　and　　　the　French　　　lines。　　　　　　　They　　blocked　every　　road；　but　they　could　　　not
  block　　　the　　　path　　　of　　　duty　　　when　　　Etienne　　　Gerard　　　sees　　　it　　　lie　　　before　　　him。　　I
  could　not　wait　longer。　　　　　　　　I　must　be　gone。
  There　was　but　the　one　opening　to　the　loft；　and　so　it　was　only　down　the
  ladder　that　I　could　descend。　　　　　　　　　I　looked　into　the　kitchen　and　I　found　that　the
  young　surgeon　was　still　there。　　　　　　　　　　　In　a　chair　sat　the　wounded　English　aide…
  de…　camp；　and　on　the　straw　lay　two　Prussian　soldiers　in　the　last　stage　of
  exhaustion。　　　　　　The　others　had　all　recovered　and　been　sent　on。　　　　　　　　　　　　　　　　These　were
  my　　　enemies；　　　and　　　I　　　must　　　pass　　　through　　　them　　　in　　　order　　　to　　　gain　　　my　　　horse。
  From　the　surgeon　I　had　nothing　to　fear；　the　Englishman　was　wounded；　and
  his　　　sword　　　stood　　　with　　　his　　　cloak　　　in　　　a　　　corner；　　　the　　　two　　　Germans　　　were　　　half
  insensible；　　　　　and　　　their　　muskets　　　　　were　　　　not　　beside　　　　them。　　　　What　　　　　could　　　　be
  simpler？　　　　　　I　opened　the　trap…door；　slipped　down　the　ladder；　and　appeared
  in　the　midst　of　them；　my　sword　drawn　in　my　hand。
  What　a　picture　of　surprise！　　　　　　　　　　The　surgeon；　of　course；　knew　all；　but　to
  the　Englishman　and　the　two　Germans　it　must　have　seemed　that　the　god　of
  war　in　person　had　descended　from　the　skies。　　　　　　　　　　　　　　　　　With　my　appearance；　with
  my　figure；　with　my　silver　and　grey　uniform；　and　with　that　gleaming　sword
  in　　　my　　　hand；　　　I　　　must　　　indeed　　　have　　　been　　　a　　　sight　　　worth　　　seeing。　　　The　　　two
  Germans　　　lay　　petrified　　　with　staring　　　eyes。　　　　　　　　The　　　English　officer　half　rose；
  but　sat　down　again　from　weakness；　his　mouth　open　and　his　hand　on　the
  back　of　his　chair。
  〃What　the　deuce！〃　he　kept　on　repeating；　〃what　the　deuce！〃
  〃Pray　do　not　　　move；〃　said　I；　　　〃I　will　hurt　no　one；　but　　　woe　to　the　　　man
  who　　　lays　　　hands　　　upon　　　me　　　to　　　stop　　　me。　　　You　　　have　　　nothing　　　to　　　fear　　　if　　　you
  leave　　　me　　　alone；　　　and　　　　　nothing　　　to　　　hope　　　if　　　you　　　try　　　to　　　hinder　　　me。　I　　　am
  Colonel　Etienne　Gerard；　of　the　Hussars　of　Conflans。〃
  〃The　deuce！〃　said　the　Englishman。　　　　　　　　　　　　　　〃You　are　the　man　that　killed　the
  fox。〃　　　　　A　　　　　terrible　　　scowl　　　　had　　　　darkened　　　　　his　　　face。　　　　The　　　　　jealousy　　　　of
  sportsmen　　　is　　　a　　　base　　　passion。　　　　He　　　hated　　　me；　　　this　　　Englishman；　　　because　　　I
  had　　　been　　　before　　　him　　　in　　　transfixing　　　the　　　animal。　　　　How　　　different　　　are　　　our
  natures！　　　　　Had　I　seen　him　do　such　a　deed　I　would　have　embraced　him　with
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  cries　of　joy。　　　　But　there　was　no　time　for　argument。
  〃I　regret　it；　sir；〃　said　I；　〃but　you　have　a　cloak　here　and　I　must　take　it。〃
  He　tried　to　rise　from　his　chair　and　reach　his　sword；　but　I　got　between
  him　and　the　corner　where　it　lay。
  〃If　there　is　anything　in　the　pockets〃
  〃A　case；〃　said　he。
  〃I　　　would　　　not　　　rob　　　you；〃　　　said　　　I；　　　and　　　raising　　　the　　　cloak　　　I　　took　　from　　the
  pockets　a　silver　flask；　a　square　wooden　case　and　a　field…glass。　　　　　　　　　　　　　　　　All　these　I
  handed　　　　　to　　him。　　　　The　　　　wretch　　　　opened　　　　　the　　case；　　　took　　　out　　a　　pistol；　　and
  pointed　it　strai