mistaken。
  But　let　that　pass。　　　　　The　Fates　had　ordained　that　I　should　hold　my　hand
  and　that　the　Empire　should　fall。　　　　　　　　　But　they　had　also　ordained　that　this　day
  of　gloom　and　sorrow　should　bring　such　honour　to　me　as　had　never　come
  when　I　swept　on　the　wings　of　victory　from　Boulogne　to　Vienna。
  Never　had　I　burned　so　brilliantly　as　at　that　supreme　moment　when　the
  darkness　fell　upon　all　around　me。　　　　　　　　　　You　are　aware　that　I　was　faithful　to　the
  Emperor　　　in　　　his　　　adversity；　　　and　　　that　　　I　　　refused　　　to　　　sell　　　my　　　sword　　　and　　　my
  honour　　　　　to　　the　　　Bourbons。　　　　　Never　　　　　again　　　was　　　　I　　to　　feel　　my　　　war　　　horse
  between　my　knees；　never　again　to　hear　the　kettledrums　and　silver　trumpets
  behind　me　as　I　rode　in　front　of　my　little　rascals。　　　　　　　　　　But　it　comforts　my　heart；
  my　friends；　and　it　brings　the　tears　to　my　eyes；　to　think　how　great　I　was
  upon　　　that　　　last　　　day　　　of　　　my　　　soldier　　　life；　　　and　　　to　　　remember　　　that　　　of　　　all　　　the
  remarkable　　　exploits　　　which　　　have　　　won　　　me　　　the　　　love　　　of　　　so　　　many　　　beautiful
  women；　and　the　respect　of　so　many　noble　men；　there　was　none　which；　in
  splendour；　　　in　　　audacity；　　　and　　　in　　　the　　　great　　　end　　　which　　　was　　　attained；　　　could
  118
  …　Page　119…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  compare　with　my　famous　ride　upon　the　night　of　June　18th；　1815。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am
  aware　that　the　story　is　often　told　at　mess…tables　and　in　barrack…rooms；　so
  that　　　there　　　are　　　few　　　in　　　the　　　army　　　who　　　have　　　not　　　heard　　　it；　　　but　　　modesty　　　has
  sealed　　　my　　　lips；　　　until　　　now；　　　my　　　friends；　　　in　　　the　　　privacy　　　of　　　these　　　intimate
  gatherings；　I　am　inclined　to　lay　the　true　facts　before　you。
  In　the　first　place；　there　is　one　thing　which　I　can　assure　you。　　　　　　　　　　　　　　　In　all　his
  career　Napoleon　never　had　so　splendid　an　army　as　that　with　which　he　took
  the　field　for　that　campaign。　　　　　　　　　　In　1813　France　was　exhausted。　　　　　　　　　　　　　　For　every
  veteran　there　were　five　childrenMarie　Louises；　as　we　called　them；　for　the
  Empress　had　busied　herself　in　raising　levies　while　the　Emperor　took　the
  field。　　　　But　　　it　　　was　　　very　　　different　　　in　　　1815。　The　　　prisoners　　　had　　　all　　　come
  back　the　men　from　the　snows　of　Russia；　the　men　from　the　dungeons　of
  Spain；　the　men　from　the　hulks　in　England。
  These　were　the　dangerous　men；　veterans　of　twenty　battles；　longing　for
  their　old　trade；　and　with　hearts　filled　with　hatred　and　revenge。　　　　　　　　　　　　　　　　The　ranks
  were　　　full　　　of　　　soldiers　　　who　　　wore　　　two　　　and　　　three　　　chevrons；　　　every　　　chevron
  meaning　　　five　　　years'　　　service。　　　　　　And　　　the　　　spirit　　　of　　　these　　　men　　　was　　　terrible。
  They　were　raging；　furious；　fanatical；　adoring　the　Emperor　as　a　Mameluke
  does　his　prophet；　ready　to　fall　upon　their　own　bayonets　if　their　blood　could
  serve　　　him。　　　　　If　　　you　　　had　　　seen　　　these　　　fierce　　　old　　　veterans　　　going　　　into　　　battle；
  with　their　flushed　faces；　their　savage　eyes；　their　furious　yells；　you　would
  wonder　that　anything　could　stand　against　them。　　　　　　　　　　　　　　　　So　high　was　the　spirit　of
  France　at　that　time　that　every　other　spirit　would　have　quailed　before　it；　but
  these　　　people；　　　these　　　English；　　　had　　　neither　　　spirit　　　nor　　　soul；　　　but　　　only　　　solid；
  immovable　beef；　against　which　we　broke　ourselves　in　vain。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　was　it；
  my　friends！　　　　　　　On　the　one　side；　poetry；　gallantry；　self…　sacrificeall　that　is
  beautiful　and　heroic。　　　　　　　　On　the　other　side；　beef。　　　　　　　　Our　hopes；　our　ideals；　our
  dreamsall　were　shattered　on　that　terrible　beef　of　Old　England。
  You　have　read　how　the　Emperor　gathered　his　forces；　and　then　how　he
  and　I；　with　a　hundred　and　thirty　thousand　veterans；　hurried　to　the　northern
  frontier　and　fell　upon　the　Prussians　and　the　English。　　　　　　　　　　　　　　　On　the　16th　of　June；
  Ney　held　the　English　in　play　at　Quatre…Bras　while　we　beat　the　Prussians　at
  Ligny。　　　　　It　is　not　for　me　to　say　how　far　I　contributed　to　that　victory；　but　it
  is　well　known　that　the　Hussars　of　Conflans　covered　themselves　with　glory。
  119
  …　Page　120…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  They　fought　well；　these　Prussians；　and　　　eight　thousand　of　them　　were　　　left
  upon　the　field。　　　　　　The　Emperor　thought　that　he　had　done　with　them；　as　he
  sent　　　Marshal　　　Grouchy　　　with　　　thirty…two　　　thousand　　　men　　　to　　　follow　　　them　　　up
  and　to　prevent　their　interfering　with　his　plans。　　　　　　　　　　　　　Then　with　nearly　eighty
  thousand　men；　he　turned　upon　these　〃Goddam〃　Englishmen。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　much
  we　had　to　avenge　upon　them；　we　Frenchmenthe　guineas　of　Pitt；　the　hulks
  of　　　Portsmouth；　　　　　　the　　invasion　　　　of　　Wellington；　　　　　the　　perfidious　　　　victories　　　of
  Nelson！　　　　　　At　last　the　day　of　punishment　seemed　to　have　arisen。
  Wellington　had　with　him　sixty…seven　thousand　men；　but　many　of　them
  were　　　known　　　to　　　be　　　Dutch　　　and　　　Belgian；　　　who　　　had　　　no　　　great　　　desire　　　to　　　fight
  against　us。　　　　　Of　good　troops　he　had　not　fifty　thousand。　　　　　　　　　　　　　　　Finding　himself
  in　the　presence　of　the　Emperor　in　person　with　eighty　thousand　men；　this
  Englishman　was　so　paralysed　with　fear　that　he　could　neither　move　himself
  nor　his　army。　　　　　　You　have　seen　the　rabbit　when　the　snake　approaches。　　　　　　　　　　　　　　　　　　So
  stood　　　the　　　English　　　upon　　　the　　　ridge　　　of　　　Waterloo。　　　　　The　　　night　　　before；　　　the
  Emperor；　who　had　lost　an　aide…de…　camp　at　Ligny；　ordered　me　to　join　his
  staff；　and　I　had　left　my　Hussars　to　the　charge　of　Major　Victor。　　　　　　　　　　　　　　　I　know　not
  which　of　us　was　the　most　grieved；　they　or　I；　that　I　should　be　called　away
  upon　the　eve　of　battle；　but　an　order　is　an　order；　and　a　good　soldier　can　but
  shrug　his　shoulders　and　obey。　　　　　　　　　　　With　the　Emperor　I　rode　across　the　front
  of　　　the　　　enemy's　　　position　　　on　　　the　　　morning　　　of　　　the　　　18th；　　　he　　　looking　　　at　　　them
  through　his　glass　and　planning　which　was　the　shortest　way　to　destroy　them。
  Soult　was　at　his　elbow；　and　Ney　and　Foy　and　others　who　had　fought　the
  English　　　in　　　Portugal　　　and　　　Spain。　　　　〃Have　　　a　　　care；　　　Sire；〃　　　said　　　Soult。　〃The
  English　infantry　is　very　solid。〃
  〃You　think　them　good　soldiers　because　they　have　beaten　you；〃　said　the
  Emperor；　　and　　　we　　　younger　　　men　　　turned　　　away　　our　　　faces　　　and　　　smiled。　　　　　　　　But
  Ney　　　and　　　Foy　　　were　　　grave　　　and　　　serious。　　　　　　All　　　the　　　time　　　the　　　English　　　line；
  chequered　with　red　and　blue　and　dotted　with　batteries；　was　drawn　up　silent
  and　watchful　within　a　long　musket…　shot　of　us。　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　other　side　of　the
  shallow　　　　　　valley　　　　our　　　own　　　　people；　　　　having　　　　　finished　　　　their　　　soup；　　　　were
  assembling　for　the　battle。　　　　　　　　　It　had　rained　very　heavily；　but　at　this　moment
  the　sun　shone　out　and　beat　upon　the　French　army；　turning　our　brigades　of
  cavalry　into　so　many　dazzling　rivers　of　steel；　and　twinkling　and　sparkling
  120
  …　Page　121…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  on　the　innumerable　bayonets　of　the　infantry。　　　　　　　　　　　　　At　the　sight　of　that　splendid
  army；　and　the　beauty　and　majesty　of　its　appearance；　I　could　contain　myself
  no　longer；　but；　rising　in　my　stirrups；　I　waved　my　busby　and　cried；　〃Vive
  l'Empereur！〃　a　shout　which　growled　and　roared　and　clattered　from　one　end
  of　the　line　　　to　　　the　other；　　while　　　the　　　horsemen　waved　their　swords　　　and　　　the
  footmen　held　up　their　shakos　upon　their　bayonets。　　　　　　　　　　　　　　　The　English　remained
  petrified　upon　their　ridge。　　　　　　　They　knew　that　their　hour　had　come。
  And　so　it　would　have　come　if　at　that　moment　the　word　had　been　given
  and　the　whole　army　had　been　permitted　to　advance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　had　but　to　fall
  upon　them　and　to　sweep　them　from　the　face　of　the　earth。　　　　　　　　　　　　　　　　　To　put　aside　all
  question　of　courage；　we　were　the　more　numerous；　the　older　soldiers；　and
  the　better　led。　　　　　But　the　Emperor　desired　to　do　all　things　in　order；　and　he
  waited　　　until　　　the　　　ground　　　should　　　be　　　drier　　　and　　　harder；　　　so　　　that　　　his　　　artillery
  could　manoeuvre。　　　　　　　　　So　three　hours　were　wasted；　and　it　was　eleven　o'clock
  before　　　we　　　saw　　Jerome　　　Buonaparte's　　　columns　　　advance　　　upon　　　our　　　left　　　and
  heard　the　crash　of　the　guns　which　told　that　the　battle　had　begun。　　　　　　　　　　　　　　　The　loss
  of　those　three　hours　was　our　destruction。　　　　　　　　　　　　　　The　attack　upon　the　left　　　was
  directed　upon　a　farm…house　which　was　held　by　the　English　Guards；　and　we
  heard　　　the　　　three　　　loud　　　shouts　　　of　　　apprehension　　　which　　　the　　　defenders　　　were
  compelled　to　utter。　　　　　　　They　were　still　holding　out；　and　D'Erlon's　corps　was
  advancing　　　upon　　　the　　　right　　　to　　　engage　　　another　　　portion　　　of　　　the　　　English　　　line；
  when　our　attention　was　called　away　from　the　battle　b