when　our　attention　was　called　away　from　the　battle　beneath　our　noses　to　a
  distant　portion　of　the　field　of　action。
  The　Emperor　had　been　looking　through　his　glass　to　the　extreme　left　of
  the　English　line；　and　now　he　turned　suddenly　to　the　Duke　of　Dalmatia；　or
  Soult；　as　we　soldiers　preferred　to　call　him。
  〃What　is　it；　Marshal？〃　said　he。
  We　　　all　　　followed　　　the　　　direction　　　of　　　his　　　gaze；　　　some　　　raising　　　our　　　glasses；
  some　shading　our　eyes。　　　　　　　　　There　was　a　thick　wood　over　yonder；　then　a　long；
  bare　slope；　and　another　wood　beyond。　　　　　　　　　　　　　　Over　this　bare　strip　between　the
  two　woods　there　lay　something　dark；　like　the　shadow　of　a　moving　cloud。
  〃I　think　that　they　are　cattle；　Sire；〃　said　Soult。
  At　that　instant　there　came　a　quick　twinkle　from　amid　the　dark　shadow。
  〃It　is　Grouchy；〃　said　the　Emperor；　and　he　lowered　his　glass。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃They
  121
  …　Page　122…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  are　　　doubly　　　lost；　　　these　　　English。　　I　　　hold　　　them　　　in　　　the　　　hollow　　　of　　　my　　　hand。
  They　cannot　escape　me。〃
  He　looked　round；　and　his　eyes　fell　upon　me。
  〃Ah！　　　　here　　　is　　the　　prince　　　of　　messengers；〃　　　　　　said　　he。　　　〃Are　　　　　you　　　well
  mounted；　Colonel　Gerard？〃
  I　was　riding　my　little　Violette；　the　pride　of　the　brigade。
  I　said　so。
  〃Then　　　　　ride　　hard　　　to　　Marshal　　　　　Grouchy；　　　　whose　　　　　troops　　　you　　　see　　　over
  yonder。　　　　　Tell　　　him　　　that　　　he　　　is　　　to　　　fall　　　upon　　　the　　　left　　　flank　　　and　　　rear　　　of　　　the
  English　while　I　attack　them　in　front。　　　　　　　　　　Together　we　should　crush　them　and
  not　a　man　escape。〃
  I　saluted　and　rode　off　without　a　word；　my　heart　dancing　with　joy　that
  such　a　　　mission　should　be　　　mine。　　　　　　　　　I　looked　　　at　that　　　long；　solid　line　　　of　　　red
  and　blue　looming　through　the　smoke　of　the　guns；　and　I　shook　my　fist　at　it
  as　I　went。　　　　　〃We　shall　crush　them　and　not　a　man　escape。〃
  They　were　the　Emperor's　words；　and　it　was　I；　Etienne　Gerard；　who　was
  to　turn　them　into　deeds。　　　　　　　　I　burned　to　reach　the　Marshal；　and　for　an　instant
  I　thought　of　riding　through　the　English　left　wing；　as　being　the　shortest　cut。
  I　have　done　bolder　deeds　and　come　out　safely；　but　I　reflected　that　if　things
  went　badly　with　me　and　I　was　taken　or　shot　the　message　would　be　lost　and
  the　　　plans　　　of　　the　　　Emperor　　　miscarry。　　　　　　I　　passed　　　　in　　front　　of　　　the　　cavalry；
  therefore；　past　the　Chasseurs；　the　Lancers　of　the　Guard；　the　Carabineers；
  the　Horse　Grenadiers；　and；　lastly；　my　own　little　rascals；　who　followed　me
  wistfully　　　　　with　　　their　　eyes。　　　　Beyond　　　　　　the　　　cavalry　　　　the　　Old　　　　Guard　　　　was
  standing；　twelve　regiments　of　them；　all　veterans　of　many　battles；　sombre
  and　　　severe；　　　in　　　long　　　blue　　　overcoats　　　and　　　high　　　bearskins　　　from　　　which　　　the
  plumes　had　been　removed。　　　　　　　　　　　　Each　bore　within　the　goatskin　knapsack　upon
  his　back　the　blue　and　white　parade　uniform　which　they　would　use　for　their
  entry　into　Brussels　next　day。　　　　　　　　　　As　I　rode　past　them　I　reflected　that　these
  men　had　never　been　beaten；　and　as　I　looked　at　their　weather…beaten　faces
  and　their　stern　and　silent　bearing；　I　said　to　myself　that　they　never　would　be
  beaten。　　　　　Great　heavens；　how　little　could　I　foresee　what　a　few　more　hours
  would　bring！
  On　the　right　of　the　Old　Guard　were　the　Young　Guard　and　the　6th　Corps
  122
  …　Page　123…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  of　　　Lobau；　　　and　　　then　　　I　　　passed　　　Jacquinot's　　　Lancers　　　and　　　Marbot's　　　Hussars；
  who　held　the　extreme　flank　of　the　line。　　　　　　　　　　　　　All　these　troops　knew　nothing　of
  the　　　corps　　　which　　　was　　　coming　　　toward　　　them　　　through　　　the　　　wood；　　　and　　　their
  attention　was　taken　up　in　watching　the　battle　which　raged　upon　their　left。
  More　than　　　a　　　hundred　　　guns　　　were　　　thundering　　　from　　each　　　side；　　　and　　　the　　　din
  was　so　great　that　of　all　the　battles　which　I　have　fought　I　cannot　recall　more
  than　half…a…dozen　which　were　as　noisy。　　　　　　　　　　　　　　　I　looked　back　over　my　shoulder；
  and　there　were　two　brigades　of　Cuirassiers；　English　and　French；　pouring
  down　　　　　　the　　hill　　together；　　　with　　　　the　　sword…blades　　　　　　playing　　　　over　　　them　　　like
  summer　lightning。　　　　　　　　　How　I　longed　to　turn　Violette；　and　to　lead　my　Hussars
  into　the　thick　of　it！　　　　　　What　a　picture！　　　　　　　Etienne　Gerard　with　his　back　to　the
  battle；　and　a　fine　cavalry　action　raging　behind　him。
  But　　　　duty　　　is　　duty；　　　so　　I　　rode　　　past　　Marbot's　　　　　vedettes　　　　and　　　on　　　in　　the
  direction　of　the　wood；　passing　the　village　of　Frishermont　upon　my　left。
  In　front　of　me　lay　the　great　wood；　called　the　Wood　of　Paris；　consisting
  mostly　of　oak　trees；　with　a　few　narrow　paths　leading　through　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　halted
  and　listened　when　I　reached　it；　but　out　of　its　gloomy　depths　there　came　no
  blare　　　of　trumpet；　　no　　　murmur　　　of　　　wheels；　　　no　　　tramp　　　of　　　horses　　　to　　　mark　　　the
  advance　　　　　　of　　that　　　great　　　column　　　　　which；　　　　with　　　my　　　own　　　　eyes；　　　I　　had　　　seen
  streaming　toward　it。　　　　　　　　　The　battle　roared　behind　me；　but　in　front　all　was　as
  silent　　　as　　　that　　　grave　　　in　　　which　　　so　　　many　　　brave　　　men　　　would　　　shortly　　　sleep。
  The　　　sunlight　　　was　　　cut　　　off　　　by　　　the　　　arches　　　of　　　leaves　　　above　　　my　　　head；　　　and　　　a
  heavy　　　damp　　　smell　　　rose　　　from　　　the　　　sodden　　　ground。　　　　　　　　　For　　　several　　　miles　　　I
  galloped　at　such　a　pace　as　few　riders　would　care　to　go　with　roots　below
  and　branches　above。　　　　　　　　　　Then；　at　last；　for　the　first　time　I　caught　a　glimpse　of
  Grouchy's　　　advance　　　guard。　　　　　　　　　Scattered　　　parties　　　of　　　Hussars　　　passed　　　me　　　on
  either　side；　but　some　distance　of；　among　the　trees。　　　　　　　　　　　　　　　　I　heard　the　beating　of
  a　drum　far　away；　and　the　low；　dull　murmur　which　an　army　makes　upon　the
  march。　　　　　　Any　　　　　moment　　　　　　I　　might　　　　come　　　　　upon　　　　the　　　staff　　and　　　deliver　　　　my
  message　　　to　　　Grouchy　　　in　　　person；　　　for　　　I　　　knew　　　well　　　that　　　on　　　such　　　a　　　march　　　a
  Marshal　of　France　would　certainly　ride　with　the　van　of　his　army。
  Suddenly　　　the　　　　　　trees　　　thinned　　　in　　front　　　of　　me；　　　and　　　I　　understood　　　　　with
  delight　that　I　was　coming　to　the　end　of　the　wood？　whence　I　could　see　the
  army　and　find　the　Marshal。
  123
  …　Page　124…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  Where　the　track　comes　out　from　amid　the　trees　there　is　a　small　cabaret；
  where　wood…cutters　and　waggoners　drink　their　wine。　　　　　　　　　　　　　　　　Outside　the　door　of
  this　I　reined　up　my　horse　for　an　instant　while　I　took　in　the　scene　which
  was　before　me。　　　　　　　Some　few　miles　away　I　saw　a　second　great　forest；　that　of
  St。　Lambert；　out　of　which　the　Emperor　had　seen　the　troops　advancing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It
  was　　　easy　　　to　　　see；　　　however；　　　why　　　there　　　had　　　been　　　so　　　long　　　a　　　delay　　　in　　　their
  leaving　one　wood　and　reaching　the　other；　because　between　the　two　ran　the
  deep　defile　of　the　Lasnes；　which　had　to　be　crossed。　　　　　　　　　　　　　　Sure　enough；　a　long
  column　of　troops　horse；　foot；　and　gunswas　streaming　down　one　side　of
  it　and　swarming　up　the　other；　while　the　advance　guard　was　already　among
  the　trees　on　either　side　of　me。　　　　　　　　　A　battery　of　Horse　Artillery　was　coming
  along　the　road；　and　I　was　about　to　gallop　up　to　it　and　ask　the　officer　in
  command　　　if　　　he　　　could　　　tell　　　me　　　where　　　I　　　should　　　find　　　the　　　Marshal；　　　when
  suddenly　I　　observed　that；　　though　the　gunners　were　　dressed　in　　　blue；　they
  had　　　not　　　the　　　dolman　　　trimmed　　　with　　　red　　　brandenburgs　　　as　　　our　　　own　　　horse…
  gunners　wear　it。　　　　　　　Amazed　at　the　sight；　I　was　looking　at　these　soldiers　to
  left　and　right　when　a　hand　touched　my　thigh；　and　there　was　the　landlord；
  who　had　rushed　from　his　inn。
  〃Madman！〃　he　cried；　〃why　are　you　here？　　　　　　　　　　　　　　What　are　you　doing？〃
  〃I　am　seeking　Marshal　Grouchy。〃
  〃You　are　in　the　heart　of　the　Prussian　army。　　　　　　　　　　Turn　and　fly！〃
  〃Impossible；　this　is　Grouchy's　corps。〃
  〃How　do　you　know？〃
  〃Because　the　Emperor　has　said　it。〃
  〃Then　　　the　　　Emperor　　　has　　　made　　　a　　　terrible　　　mistake！　　　　I　　　tell　　　you　　　that　　　a
  patrol　of　Silesian　Hussars　has　this　instant　left　me。　　　　　　　　　　　Did　you　not　see　them
  in　the　wood？〃
  〃I　saw　Hussars。〃
  〃They　are　the　enemy。〃
  〃Where　is　Grouchy？〃
  〃He　is　behind。　　　　　　They　have　passed　him。〃
  〃Then　　　how　　　can　　　I　　　go　　　back？　　　If　　　I　　　go　　　forward　　　I　　　may　　　see　　　him　　　yet。　I
  must　obey　my　orders　and　find　him　where…　ever｛sic｝　he　is。〃
  The　man　reflected　for　an　instant。
  124
  …　Page　125…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  〃Quick！　quick！〃　he