food　　　and　　　I　　　drank　　　my　　　wine；　　　but　　　it　　　was　　　neither　　　food　　　nor　　　wine　　　which　　　had
  warmed　the　heart　within　me。　　　　　　　　　　　What　could　those　words　of　Barakoff　mean？
  Why　was　I　to　remain　awake？　　　　　　　　　　　　　For　what　was　I　to　be　ready？　　　　　　　　　　　　Was　it
  possible　that　there　was　a　chance　yet　of　escape？　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　never　respected
  the　man　who　neglects　his　prayers　at　all　other　times　and　yet　prays　when　he
  is　in　peril。　　　It　is　like　a　bad　soldier　who　pays　no　respect　to　the　colonel　save
  when　he　would　demand　a　favour　of　him。　　　　　　　　　　　　　　　　And　yet　when　I　thought　of　the
  salt…mines　of　Siberia　on　the　one　side　and　of　my　mother　in　France　upon　the
  other；　I　could　not　help　a　prayer　rising；　not　from　my　lips；　but　from　my　heart；
  that　the　words　of　Barakoff　might　mean　all　that　I　hoped。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　hour　after
  hour　struck　upon　the　village　clock；　and　still　I　heard　nothing　save　the　call　of
  the　Russian　sentries　in　the　street　outside。
  Then　at　last　my　heart　leaped　within　me；　for　I　heard　a　light　step　in　the
  passage。　　　　　An　　　instant　　　later　　　the　　　key　　　turned；　　　the　　　door　　　opened；　　　and　　　Sophie
  was　in　the　room。
  〃Monsieur〃　she　cried。
  〃Etienne；〃　said　I。
  〃Nothing　will　change　you；〃　said　she。　　　　　　　　　　　　　〃But　is　it　possible　that　you　do
  not　hate　me？　　　　　　Have　you　forgiven　me　the　trick　which　I　played　you？〃
  〃What　trick？〃　I　asked。
  〃Good　heavens！　　　　　　　　Is　it　possible　that　even　now　you　have　not　understood
  it？　　　You　have　asked　me　to　translate　the　despatch。　　　　　　　　　　　　　　I　have　told　you　that　it
  meant；　'If　the　French　come　to　Minsk　all　is　lost。'　〃
  〃What　did　it　mean；　then？〃
  〃It　means；　'Let　the　French　come　to　Minsk。　　　　　　　　　　　　　We　are　awaiting　them。〃'
  I　sprang　back　from　her。
  〃You　　　betrayed　　　me！〃　　　I　　　cried。　　　〃You　　　lured　　　me　　　into　　　this　　　trap。　It　　　is　　　to
  you　that　I　owe　the　death　and　capture　of　my　men。　　　　　　　　　　　　　　　　Fool　that　I　was　to　trust
  a　woman！〃
  〃Do　not　be　unjust；　Colonel　Gerard。　　　　　　　　　　　　I　am　a　Russian　woman；　and　my
  first　duty　　is　　　to　　　my　　　country。　　　Would　　　you　not　　　wish　　　a　　　French　girl　　　to　　　have
  114
  …　Page　115…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  acted　as　I　have　done？
  Had　　　I　　　translated　　　the　　　message　　　correctly　　　you　　　would　　　not　　　have　　　gone　　　to
  Minsk　and　your　squadron　would　have　escaped。
  Tell　me　that　you　forgive　me！〃
  She　looked　bewitching　as　she　stood　pleading　her　cause　in　front　of　me。
  And　yet；　as　I　thought　of　my　dead　men；　I　could　not　take　the　hand　which　she
  held　out　to　me。
  〃Very　good；〃　said　she；　as　she　dropped　it　by　her　side。
  〃You　feel　for　your　own　people　and　I　feel　for　mine；　and　so　we　are　equal。
  But　you　have　said　one　wise　and　kindly　thing　within　these　walls；　Colonel
  Gerard。　　　　　You　have　said；　'One　man　more　or　less　can　make　no　difference　in
  a　　　struggle　　　between　　　　　two　　　great　　　armies。'　　Your　　　lesson　　　　　of　　　nobility　　　is　　not
  wasted。　　　　　Behind　those　fagots　is　an　unguarded　door。　　　　　　　　　　　　Here　is　the　key　to　it。
  Go　forth；　Colonel　Gerard；　and　I　trust　that　we　may　never　look　upon　each
  other's　faces　again。〃
  I　stood　for　an　instant　with　the　key　in　my　hand　and　my　head　in　a　whirl。
  Then　I　handed　it　back　to　her。
  〃I　cannot　do　it；〃　I　said。
  〃Why　not？〃
  〃I　have　given　my　parole。〃
  〃To　whom？〃　she　asked。
  〃Why；　to　you。〃
  〃And　I　release　you　from　it。〃
  My　heart　bounded　with　joy。　　　　　　　　　　Of　course；　it　was　true　what　she　said。　　　　　　　　　　　I
  had　refused　to　give　my　parole　to　Sergine。　　　　　　　　　　　　　I　owed　him　no　duty。　　　　　　　　　　If　she
  relieved　me　from　my　promise　my　honour　was　clear。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　took　the　key　from
  her　hand。
  〃You　will　find　Captain　Barakoff　at　the　end　of　the　village　street；〃　said
  she。　　　　〃We　of　the　North　never　forget　either　an　injury　or　a　kindness。　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  has　your　mare　and　your　sword　waiting　for　you。　　　　　　　　　　　　　　　　Do　not　delay　an　instant；
  for　in　two　hours　it　will　be　dawn。〃
  So　I　passed　out　into　the　star…lit　Russian　night；　and　had　that　last　glimpse
  of　　　Sophie　　　as　　　she　　　peered　　　after　　　me　　　through　　　the　　　open　　　door。　She　　　looked
  wistfully　　at　　　me　　　as　　　if　　　she　　　expected　　　something　　　more　　　than　　　the　　　cold　　　thanks
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  …　Page　116…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  which　I　gave　her；　but　even　the　humblest　man　has　his　pride；　and　I　will　not
  deny　that　mine　was　hurt　by　the　deception　which　she　had　played　upon　me。
  I　could　not　have　brought　myself　to　kiss　her　hand；　far　less　her　lips。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  door　led　into　a　narrow　alley；　and　at　the　end　of　it　stood　a　muffled　figure；
  who　held　Violette　by　the　bridle。
  〃You　told　me　to　be　kind　to　the　next　French　officer　whom　I　found　in
  distress；〃　　　　said　　　he。　　　〃Good　　　　　　luck！　　　Bon　　　　　voyage！〃　　　　　he　　　whispered；　　　　　as　　I
  bounded　into　the　saddle。
  〃Remember；　'Poltava'　is　the　watchword。〃
  It　was　well　that　he　had　given　it　to　me；　for　twice　I　had　to　pass　Cossack
  pickets　before　I　was　clear　of　the　lines。
  I　had　just　ridden　past　the　last　vedettes　and　hoped　that　I　was　a　free　man
  again；　when　there　was　a　soft　thudding　in　the　snow　behind　me；　and　a　heavy
  man　upon　　　a　　　great　black　horse　　　came　　　swiftly　after　　　me。　　　　　　　　　My　　first　impulse
  was　　　to　　　put　　　spurs　　　to　　　Violette。　My　　　second；　　　as　　　I　　　saw　　　a　　　long　　　black　　　beard
  against　a　steel　cuirass；　was　to　halt　and　await　him。
  〃I　thought　that　it　was　you；　you　dog　of　a　Frenchman；〃　he　cried；　shaking
  his　drawn　sword　at　me。　　　　　　　　　〃So　you　have　broken　your　parole；　you　rascal！〃
  〃I　gave　no　parole。〃
  〃You　lie；　you　hound！〃
  I　　　looked　　　　around　　　　and　　　　no　　　one　　　was　　　　coming。　　　　　The　　　　　vedettes　　　　were
  motionless　and　distant。　　　　　　　　We　were　all　alone；　with　the　moon　above　and　the
  snow　beneath。　　　　　　　Fortune　has　ever　been　my　friend。
  〃I　gave　you　no　parole。〃
  〃You　gave　it　to　the　lady。〃
  〃Then　I　will　answer　for　it　to　the　lady。〃
  〃That　　　would　　　suit　　　you　　　better；　　no　　　doubt。　　But；　unfortunately；　　　you　　　will
  have　to　answer　for　it　to　me。〃
  〃I　am　ready。〃
  〃Your　sword；　too！　　　　　　　　There　is　treason　in　this！　　　　　　　　　Ah；　I　see　it　all！　　　　　The
  woman　has　helped　you。　　　　　　　　　　　She　shall　see　Siberia　for　this　night's　work。〃
  The　words　were　his　death…warrant。　　　　　　　　　　　　　For　Sophie's　sake　I　could　not　let
  him　　　go　　　back　　　alive。　　　Our　　　blades　　　crossed；　　　and　　　an　　　instant　　　later　　　mine　　　was
  through　　　his　　　black　　　beard　　　and　　　deep　　　in　　　his　　　throat。　I　　　was　　　on　　　the　　　ground
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  …　Page　117…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  almost　as　soon　as　he；　but　the　one　thrust　was　enough。　　　　　　　　　　　　　He　died；　snapping
  his　teeth　at　my　ankles　like　a　savage　wolf。
  Two　days　later　　　I　had　rejoined　　　the　army　　at　Smolensk；　and　　　was　a　　　part
  once　　　more　　　of　　　that　　　dreary　　procession　　　which　　　tramped　　　onward　through　　　the
  snow；　leaving　a　long　weal　of　blood　to　show　the　path　which　it　had　taken。
  Enough；　my　friends；　I　would　not　re…awaken　the　memory　of　those　days
  of　misery　and　death。　　　　　　　They　still　come　to　haunt　me　in　my　dreams。　　　　　　　　　　　When
  we　halted　at　last　in　Warsaw　we　had　left　behind　us　our　guns；　our　transport；
  and　three…fourths　of　our　comrades。　　　　　　　　　　But　we　did　not　leave　behind　us　the
  honour　of　Etienne　Gerard。　　　　　　　　　They　have　said　that　I　broke　my　parole。　　　　　　　　　　Let
  them　beware　how　they　say　it　to　my　face；　for　the　story　is　as　I　tell　it；　and　old
  as　I　am　my　forefinger　is　not　too　weak　to　press　a　trigger　when　my　honour　is
  in　question。
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  …　Page　118…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  VII　。　How　the　Brigadier　Bore
  Himself　at　Waterloo
  I。　THE　STORY　OF　THE　FOREST　INN
  Of　all　the　great　battles　in　which　I　had　the　honour　of　drawing　my　sword
  for　　　the　　　Emperor　　　and　　　for　　　France　　　there　　　was　　　not　　　one　　　which　　　was　　　lost。　At
  Waterloo；　although；　in　a　sense；　I　was　present；　I　was　unable　to　fight；　and　the
  enemy　was　victorious。　　　　　　　　　It　is　not　for　me　to　say　that　there　is　a　connection
  between　these　two　things。　　　　　　　　　You　know　me　too　well；　my　friends；　to　imagine
  that　　　I　　　would　　　make　　　such　　　a　　　claim。　But　　　it　　　gives　　　matter　　　for　　　thought；　　　and
  some　have　drawn　flattering　conclusions　from　it。
  After　all；　it　was　only　a　matter　of　breaking　a　few　English　squares　and
  the　　　day　　　would　　　have　　　been　　　our　　　own。　　　　If　　　the　　　Hussars　　　of　　　Conflans；　　　with
  Etienne　Gerard　　　to　　　lead　them；　　could　not　do　　　this；　then　the　best　　　judges　are
  mistaken。
  But　let　that　pass。　　　　　The　Fates　had　ordained　that　I　should　hold　my　hand
  and　that　the　Em