considering　the　polyglot　nature　of　their　sea…planes。　A　few　weeks　later　and
  the　country　was　at　war。
  There　can　be　no　doubt　that　the　Great　War　has　had　an　enormous　forcing
  influence　upon　the　science　of　aviation。　In　times　of　peace　the　old　game　of
  private　enterprise　and　official　neglect　would　possibly　have　been　carried　on
  in　　　well…marked　　　stages。　　　But　　　with　　　the　　　terrific　　　incentive　　　of　　　victory　　　before
  them；　　　all　　　Governments　　　fostered　　　the　　　growth　　　of　　　the　　　new　　　arm　　　by　　　all　　　the
  means　　　　　　in　　their　　power。　　　　　It　　became　　　　　a　　race　　　between　　　　　Allied　　　and　　　　enemy
  countries　as　to　who　first　should　attain　the　mastery　of　the　air。　The　British
  nation；　as　usual；　started　well　behind　in　the　race；　and　their　handicap　would
  have　been　increased　to　a　dangerous　extent　had　Germany　not　been　obsessed
  by　the　possibilities　of　the　air…ship　as　opposed　to　the　aeroplane。　Fortunately
  for　us　the　Zeppelin；　as　has　been　described　in　an　earlier　chapter；　failed　to
  bring　about　the　destruction　anticipated　by　its　inventor；　and　so　we　gained
  breathing　space　for　catching　up　the　enemy　in　the　building　and　equipment
  of　aeroplanes　and　the　training　of　pilots　and　observers。
  War　has　set　up　its　usual　screens；　and　the　writer　is　only　permitted　a　very
  vague　and　impressionistic　picture　of　the　work　of　the　R。F。C。　and　R。N。A。S。
  Numerical　　　　　　　　details　　　　and　　　　localities　　　　must　　　　　be　　　　rigorously　　　　　suppressed。
  Descriptions　of　the　work　of　the　Flying　Service　must　be　almost　as　bald　as
  those　laconic　reports　sent　in　by　naval　and　military　airmen　to　head…quarters。
  But　there　is　such　an　accomplishment　as　reading　between　the　lines。
  The　　　flying　　　men　　　fall　　　naturally　　　into　　　two　　　classespilots　　　and　　　observers。
  The　latter；　of　course；　act　as　aerial　gunners。　The　pilots　have　to　pass　through
  three；　　　　and　　　observers　　　　　two；　　　successive　　　　　courses　　　　of　　training　　　　in　　aviation。
  Instruction　　　is　　　　very　　　detailed　　　and　　　thorough　　　　　as　　befits　　　a　　career　　　which；　　　　in
  addition　to　embracing　the　endless　problems　of　flight；　demands　knowledge
  of　wireless　telegraphy；　photography；　and　machine　gunnery。
  Many　　　of　　　the　　　officers　　　are　　　drafted　　　into　　　the　　　Royal　　　Flying　　　Corps　　　from
  other　branches　of　the　Service；　but　there　are　also　large　numbers　of　civilians
  who　take　up　the　career。　In　their　case　they　are　first　trained　as　cadets；　and；
  after　qualifying　for　commissions；　start　their　training　in　aviation　at　one　of
  114
  …　Page　115…
  THE　MASTERY　OF　THE　AIR
  the　many　schools　which　have　now　sprung　up　in　all　parts　of　the　country。
  When　the　actual　flying　men　are　counted　in　thousands　some　idea　may
  be　gained　of　the　great　organization　required　for　the　Corpsthe　schools　and
  flying　grounds；　the　training　and　activities　of　the　mechanics；　the　workshops
  and　repair　shops；　the　storage　of　spare　parts；　the　motor　transport；　&c。　As　in
  other　　　departments　　　of　　　the　　　Service；　　　women　　　have　　　come　　　forward　　　and　　　are
  doing　　　　　excellent　　　　and　　　most　　　　responsible　　　　work；　　　　especially　　　　in　　the　　　motor…
  transport　section。
  A　　　very　　　striking　　　feature　　　of　　　the　　Corps　　　　is　　the　　extreme　　　　youth　　　　of　　the
  members；　many　of　the　most　daring　fighters　in　the　air　being　mere　boys　of
  twenty。
  The　Corps　has　the　very　pick　of　the　youth　and　daring　and　enterprise　of
  the　　　country。　　　In　　　the　　　days　　　of　　　the　　　old　　　army　　　there　　　existed　　　certain　　　unwritten
  laws　　　of　　　precedence　　　as　　　between　　　various　　　branches　　　of　　　the　　　Service。　　　If　　　such
  customs　still　prevail　it　is　certain　that　the　very　newest　arm　would　take　pride
  of　place。　The　flying　man　has　recaptured　some　of　the　glamour　and　romance
  which　encircled　the　knight…errant　of　old。　He　breathes　the　very　atmosphere
  of　dangerous　adventure。　Life　for　him　is　a　series　of　thrills；　any　one　of　which
  would　　　be　　　sufficient　　　to　　　last　　　the　　　ordinary　　　humdrum　　　citizen　　　for　　　a　　　lifetime。
  Small　wonder　that　the　flying　man　has　captured　the　interest　and　affection　of
  the　people；　and　all　eyes　follow　these　trim；　smart；　desperadoes　of　the　air　in
  their　passage　through　our　cities。
  As　regards　the　work　of　the　flying　man　the　danger　curve　seems　to　be
  changing。　On　the　one　hand　the　training　is　much　more　severe　and　exacting
  than　formerly　was　the　case；　and　so　carries　a　greater　element　of　danger。　On
  the　　　　other　　　hand　　　　on　　the　　　battle…front　　　　fighting　　　information　　　　　has　　　in　　　great
  measure　taken　the　place　of　the　system　of　　　men　going　up　〃on　their　　　own〃。
  They　are　perhaps　not　so　liable　to　meet　with　a　numerical　superiority　on　the
  part　of　enemy　machines；　which　spelt　for　them　almost　certain　destruction。
  For　a　long　time　the　policy　of　silence　and　secrecy　which　screened　〃the
  front〃　from　popular　gaze　kept　us　in　ignorance　of　the　achievements　of　our
  airmen。　But　finally　the　voice　of　the　people　prevailed　in　their　demand　for
  more　　　　　enlightenment。　　　　　　Names　　　　　of　　　regiments　　　　　began　　　　to　　be　　　mentioned　　　　　in
  connection　with　particular　successes。　And　in　the　same　way　the　heroes　of
  115
  …　Page　116…
  THE　MASTERY　OF　THE　AIR
  the　　　R。F。C。　　　and　　　R。N。A。S。　　　were　　　allowed　　　to　　　reap　　　some　　　of　　　the　　　laurels　　　they
  deserved。
  It　　　began　　　to　　　be　　　recognized　　　that　　　publication　of　　　the　name　　　of　　　an　　　airman
  who　　　had　　　destroyed　　　a　　　Zeppelin；　　　for　　　instance；　　　did　　　not　　　constitute　　　any　　　vital
  information　to　the　enemy。　In　a　recent　raid　upon　London　the　names　of　the
  two　airmen；　Captain　G。　H。　Hackwill；　R。F。C。；　and　Lieutenant　C。　C。　Banks；
  R。F。C。；　who　destroyed　a　Gotha；　were　given　out　in　the　House　of　Commons
  and　　　saluted　　　with　　　cheers。　　　In　　　the　　　old　　　days　　　the　　　secretist　　　party　　　would　　　have
  regarded　this　publication　as　a　policy　which　led　the　nation　in　the　direct　line
  of　〃losing　the　war〃。
  In　the　　　annals　　　of　the　　　Flying　　　Service；　where　dare…devilry　　is　taken　　　as　　　a
  matter　of　course　and　hairbreadth　escapes　from　death　are　part　of　the　daily
  routine；　　　it　　　is　　　difficult　　　to　　　select　　　adventures　　　for　　　special　　　mention；　　　but　　　the
  following　episodes　will　give　a　general　idea　of　the　work　of　the　airman　in
  war。
  The　　　great　　　feat　of　　　Sub…Lieutenant　　　R。　A。　　J。　Warneford；　　R。N。A。S。；　　　who
  single…handed　　　　　　　　attacked　　　　and　　　destroyed　　　　　　a　　Zeppelin；　　　　　has　　　already　　　　been
  referred　to　in　Chapter　XIII。　Lieutenant　Warneford　was　the　second　on　the
  list　of　airmen　who　won　the　coveted　Cross；　the　first　recipient　being　Second…
  Lieutenant　Barnard　Rhodes…Moorhouse；　for　a　daring　and　successful　bomb…
  dropping　raid　upon　Courtrai　in　April；　1915。　As　has　happened　in　so　many
  cases；　the　award　to　Lieutenant　Rhodes…Moorhouse　was　a　posthumous　one；
  the　gallant　airman　having　been　mortally　wounded　during　the　raid；　in　spite
  of　which　he　managed　by　flying　low　to　reach　his　destination　and　make　his
  report。
  A　writer　of　adventure　stories　for　boys　would　be　hard　put　to　it　to　invent
  any　　　　situation　　　　more　　　　thrilling　　than　　　that　　in　　　which　　　　Squadron…Commander
  Richard　　　　　Bell　　　Davies；　　　　D。S。O。；　　　　R。N。；　　　and　　　Flight　　　Sub…Lieutenant　　　　　　　Gilbert
  Formby　Smylie；　R。N。；　found　themselves　while　carrying　out　an　air　attack
  upon　Ferrijik　junction。　Smylie's　machine　was　subjected　to　such　heavy　fire
  that　　　it　　　was　　　disabled；　　　and　　　the　　　airman　　　was　　　compelled　　　to　　　plane　　　down　　　after
  releasing　all　his　bombs　but　one；　which　failed　to　explode。　The　moment　he
  alighted　he　set　fire　to　his　machine。　Presently　Smylie　saw　his　companion
  about　　　to　　　descend　　　quite　　　close　　　to　the　　　burning　　　machine。　There　　　was　　　infinite
  116
  …　Page　117…
  THE　MASTERY　OF　THE　AIR
  danger　from　the　bomb。　It　was　a　question　of　seconds　merely　before　it　must
  explode。　So　Smylie　rushed　over　to　the　machine；　took　hasty　aim　with　his
  revolver；　and　exploded　the　bomb；　just　before　the　Commander　came　within
  the　danger　zone。　Meanwhile　the　enemy　had　commenced　to　gather　round
  the　two　airmen；　whereupon　Squadron…Commander　Davies　coolly　took　up
  the　Lieutenant　on　his　machine　and　flew　away　with　him　in　safety　back　to
  their　lines。　Davies；　who　had　already　won　the　D。S。O。；　was　given　the　V。C。；
  while　　　　　his　　　companion　　　　　　in　　this　　　amazing　　　　　adventure　　　　was　　　　granted　　　　the
  Distinguished　Service　Cross。
  The　unexpectedness；　to　use　no　stronger　term；　of　life　in　the　R。F。C。　in
  war…time　is　well　exemplified　by　the　adventure　which　befell　Major　　　Rees。
  The　pilot　of　a　〃fighter〃；　he　saw　what　he　took　to　be　a　party　of　air　machines
  returning　　　　from　　　a　　bombing　　　　　expedition。　　　　Proceeding　　　　to　　join　　them　　　in　　the
  character　of　escort；　Major　Rees　made　the　unpleasant　discovery　that　he　was
  just　　　about　　　to　　　join　　　a