between　hell　and　England。〃
  〃Nay；〃　said　I；　〃I　come　not　from　heaven；　but　from　Essex。〃
  As　I　　　said　the　　　word　　　a　　　great　shout　sprang　　　from　　all　　　mouths　　　at　　　once；　　as
  clear　and　sudden　as　a　shot　from　a　gun。　　　　　　　　　　　　　　　For　I　must　tell　you　that　I　knew
  somehow；　but　I　know　　not　how；　that　the　men　of　　　Essex　were　gathering　　　to
  rise　against　the　poll…groat　bailiffs　and　the　lords　that　would　turn　them　　all
  into　villeins　again；　as　their　grandfathers　had　been。　　　　　　　　　　　　　　　And　the　people　was
  weak　and　the　lords　were　poor；　for　many　a　mother's　son　had　fallen　in　the
  war　in　France　in　the　old　king's　time；　and　the　Black　Death　had　slain　a　many；
  so　that　the　lords　had　bethought　them：　　　　　　　　　　　　〃We　are　growing　poorer；　and　these
  upland…bred　villeins　are　growing　richer；　and　the　guilds　of　craft　are　waxing
  in　the　towns；　and　soon　what　will　there　be　left　for　us　who　cannot　weave　and
  will　not　　　dig？　　　　　Good　　　it　　　were　　　if　　　we　　　fell　　　on　　　all　　　who　　　are　　　not　　　guildsmen　　　or
  men　　　of　　　free　　　land；　　　if　　　we　　　fell　　　on　　　soccage　　　tenants　　　and　　　others；　　　and　　　brought
  both　the　law　and　the　strong　hand　on　them；　and　made　them　all　villeins　in
  deed　as　they　are　now　in　name；　for　now　these　rascals　make　more　than　their
  bellies　need　of　bread；　and　their　backs　of　homespun；　and　the　overplus　they
  keep　to　themselves；　and　we　are　more　worthy　of　it　than　they。　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　let　us　get
  the　collar　on　their　necks　again；　and　make　their　day's　work　longer　and　their
  bever…time　shorter；　as　the　good　statute　of　the　old　king　bade。　　　　　　　　　　　　　　　　And　good　it
  were　if　the　Holy　Church　were　to　look　to　it　（and　the　Lollards　might　help
  herein）　　　that　　　all　　　these　　　naughty　　　and　　　wearisome　　　holidays　　　were　　　done　　　away
  with；　　　or　　　that　　　it　　　should　　　be　　　unlawful　　　for　　　any　　　man　　　below　　　the　　　degree　　　of　　　a
  squire　　　to　　　keep　　　the　　　holy　　　days　　　of　　　the　　　church；　　　except　　　in　　　the　　　heart　　　and　　　the
  spirit　only；　　and　　　let　the　　　body　　labour　meanwhile；　　　for　does　not　　　the　Apostle
  say；　‘If　a　man　work　not；　neither　should　he　eat'？　　　　　　　　　　　　　　And　if　such　things　were
  done；　and　such　an　estate　of　noble　rich　men　and　worthy　poor　men　upholden
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  …　Page　10…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  for　ever；　then　would　it　be　good　times　in　England；　and　life　were　worth　the
  living。〃
  All　this　were　the　lords　at　work　on；　and　such　talk　I　knew　was　common
  not　only　among　the　lords　themselves；　but　also　among　their　sergeants　and
  very　serving…men。　　　　　　　　　But　the　people　would　not　abide　it；　therefore；　as　I　said；
  in　Essex　they　were　on　the　point　of　rising；　and　word　had　gone　how　that　at
  St。　　　Albans　　　they　　　were　　　wellnigh　　　at　　　blows　　　with　　　the　　　Lord　Abbot's　　　soldiers；
  that　　　north　　　away　　　at　　　Norwich　　　John　　　Litster　　　was　　　wiping　　　the　　　woad　　　from　　　his
  arms；　as　　　who　　　would　　　have　to　stain　　　them　　red　　　again；　but　　　not　　　with　　　grain　　　or
  madder；　　　and　　　that　　　the　　　valiant　　　tiler　　　of　　　Dartford　　　had　　　smitten　　　a　　　poll…groat
  bailiff　to　death　with　　　his　lath…rending　axe　for　　mishandling　a　young　　　maid；
  his　daughter；　and　that　the　men　of　Kent　were　on　the　move。
  Now；　　　knowing　　　all　　　this　　　I　　　was　　　not　　　astonished　　　that　　　they　　　shouted　　　at　　　the
  thought　of　their　fellows　the　men　of　Essex；　but　rather　that　they　said　little
  more　about　it；　only　Will　Green　saying　quietly；　〃Well；　the　tidings　shall　be
  told　when　our　fellowship　is　greater；　fall…to　now　on　the　meat；　brother；　that
  we　　　may　　　the　　　sooner　　　have　　　thy　　　tale。〃　　　　As　　　he　　　spoke　　　the　　　blue…clad　　　damsel
  bestirred　herself　and　brought　me　a　clean　trencherthat　is；　a　square　piece　of
  thin　　　oak　　　board　　　scraped　　　cleanand　　　a　　　pewter　　　pot　　　of　　　liquor。　　　　So　　　without
  more　ado；　and　as　one　used　to　it；　I　drew　my　knife　out　of　my　girdle　and　cut
  myself　what　I　would　of　the　flesh　and　bread　on　the　table。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　Will　Green
  mocked　　　at　　　me　　　as　　　I　　　cut；　　　and　　　said；　　　〃Certes；　　　brother；　　　thou　　　hast　　　not　　　been　　　a
  lord's　carver；　though　but　for　thy　word　thou　mightest　have　been　his　reader。
  Hast　thou　seen　Oxford；　scholar？〃
  A　　　vision　　　of　　　grey…roofed　　　houses　　　and　　　a　　　long　　　winding　　　street　　　and　　　the
  sound　of　many　bells　came　over　me　at　that　word　as　I　nodded　〃Yes〃　to　him；
  my　mouth　full　of　salt　pork　and　rye…bread；　and　then　I　lifted　my　pot　and　we
  made　the　clattering　mugs　kiss　and　I　drank；　and　the　fire　of　the　good　Kentish
  mead　ran　through　my　veins　and　deepened　my　dream　of　things　past；　present；
  and　　　to　　　come；　　　as　　　I　　　said：　〃Now　　　hearken　　　a　　　tale；　　　since　　　ye　　　will　　　have　　　it　　　so。
  For　last　autumn　I　was　in　Suffolk　at　the　good　town　of　Dunwich；　and　thither
  came　the　keels　from　Iceland；　and　on　them　were　some　men　of　Iceland；　and
  many　a　tale　they　had　on　their　tongues；　and　with　these　men　I　foregathered；
  for　I　am　in　sooth　a　gatherer　of　tales；　and　this　that　is　now　at　my　tongue's
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  …　Page　11…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  end　is　one　of　them。〃
  So　　　such　　　a　　　tale　　　I　　　told　　　them；　　　long　　　familiar　　　to　　　me；　　　but　　　as　　　I　　　told　　　it　　　the
  words　seemed　to　quicken　and　grow；　so　that　I　knew　not　the　sound　of　my
  own　voice；　and　they　ran　almost　into　rhyme　and　measure　as　I　told　it；　and
  when　　　I　　　had　　　done　　　there　　　was　　　silence　　　awhile；　　　till　　　one　　　man　　　spake；　　　but　　　not
  loudly：
  〃Yea；　in　that　land　was　the　summer　short　and　the　winter　long；　but　men
  lived　both　summer　and　winter；　and　if　the　trees　grew　ill　and　the　corn　throve
  not；　yet　did　the　plant　called　man　thrive　and　do　well。　　　　　　　　　　　　　　　　　　God　send　us　such
  men　even　here。〃
  〃Nay；〃　said　another；　〃such　men　have　been　and　will　be；　and　belike　are
  not　far　from　this　same　door　even　now。〃
  〃Yea；〃　said　a　third；　〃hearken　a　stave　of　Robin　Hood；　maybe　that　shall
  hasten　　　the　　　coming　　　of　　　one　　　I　　　wot　　　of。〃　　And　　　he　　　fell　　　to　　　singing　　　in　　　a　　　clear
  voice；　for　he　was　a　young　man；　and　to　a　sweet　wild　melody；　one　of　those
  ballads　which　in　an　incomplete　and　degraded　form　you　have　read　perhaps。
  My　　　heart　　　rose　　　high　　　as　　　I　　　heard　　　him；　　　for　　　it　　　was　　　concerning　　　the　　　struggle
  against　　　tyranny　　　for　　　the　　　freedom　　　of　　　life；　　　how　　　that　　　the　　　wildwood　　　and　　　the
  heath；　　despite　　　of　　　wind　　　and　　　weather；　　　were　　　better　　　for　　　a　　　free　　　man　　　than　　　the
  court　　　and　　　the　　　cheaping…town；　　　of　　　the　　　taking　　　from　　　the　　　rich　　　to　　　give　　　to　　　the
  poor；　of　the　life　of　a　man　doing　his　own　will　and　not　the　will　of　another
  man　　　　　commanding　　　　　　　　　him　　　for　　　the　　　commandment's　　　　　　　　　sake。　　　　The　　　　　men　　　　all
  listened　eagerly；　and　at　whiles　took　up　as　a　refrain　a　couplet　at　the　end　of　a
  stanza　　　with　　　their　　　strong　　　and　　　rough；　　　but　　　not　　　unmusical　　　voices。　　　　　As　　　they
  sang；　a　picture　of　the　wild…woods　passed　by　me；　as　they　were　indeed；　no
  park…like　dainty　glades　and　lawns；　but　rough　and　tangled　thicket　and　bare
  waste　and　heath；　solemn　under　the　morning　sun；　and　dreary　with　the　rising
  of　the　evening　wind　and　the　drift　of　the　night…long　rain。
  When　he　had　done；　another　began　in　something　of　the　same　strain；　but
  singing　more　of　a　song　than　a　story　ballad；　and　thus　much　I　remember　of
  it：
  The　　　　Sheriff　　　　is　　made　　　　a　　mighty　　　　　lord；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Of
  goodly　gold　he　hath　enow；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　many　a　sergeant　girt　with　sword；
  But　forth　will　we　and　bend　the　bow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　shall　bend　the
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  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  bow　　on　　　the　　　lily　　lea　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Betwixt　　　the　　　thorn　　　and　　　the　　　oaken
  tree。
  With　　　　　　　stone　　　　　and　　　　　lime　　　　　is　　　　the　　　　burg　　　　　wall　　　　　built；
  And　pit　and　prison　are　stark　and　strong；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　many　a　true　man
  there　is　spilt；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　many　a　right　man　doomed　by　wrong。
  So　　　　　　　forth　　　　　shall　　　　　we　　　　　　and　　　　　　bend　　　　　　the　　　　　　bow
  And　the　king's　writ　never　the　road　shall　know。
  Now　　　yeomen　　　walk　　　ye　　　warily；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　　　heed　　　ye
  the　houses　where　ye　go；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　as　fair　and　as　fine　as　they　may　be；
  Lest　　　behind　　　your　　　heels　　　the　　　door　　　clap　　　to。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fare　　　forth
  with　the　bow　to　the　lily　lea　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Betwixt　the　thorn　and　the
  oaken　tree。
  Now　　　bills　　　and　　　bows　　　I　　　and　　　out　　　a…gate！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And
  turn　about　on　the　lily　lea！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　though　their　company　be　great
  The　grey…goose　wing　shall　set　us　free。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Now　bent　is　the
  bow　in　the　green　abode　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　the　king's　writ　knoweth
  not　the　road。