not　the　road。
  So　　　over　　　the　　　mead　　　and　　　over　　　the　　　hithe；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And
  away　to　the　wild…wood　wend　we　forth；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　dwell　we　yeomen
  bold　　　　and　　　blithe　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Where　　　　　the　　　Sheriff's　　　word　　　is　　nought　　　　of
  worth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bent　　　　　is　　the　　　bow　　　　　on　　　the　　　lily　　lea
  Betwixt　the　thorn　and　the　oaken　tree。
  But　here　the　song　dropped　suddenly；　and　one　of　the　men　held　up　his
  hand　as　who　would　say；　Hist！　　　　　　　　　　　　Then　through　the　open　window　came　the
  sound　of　another　song；　gradually　swelling　as　though　sung　by　men　on　the
  march。　　　　　This　time　the　melody　was　a　piece　of　the　plain…song　of　the　church；
  familiar　enough　to　me　to　bring　back　to　my　mind　the　great　arches　of　some
  cathedral　in　France　and　the　canons　singing　in　the　choir。
  All　leapt　up　and　hurried　to　take　their　bows　from　wall　and　corner；　and
  some　had　bucklers　withal；　circles　of　leather；　boiled　and　then　moulded　into
  shape　and　hardened：　these　were　some　two　hand…　breadths　across；　with　iron
  or　brass　bosses　in　the　centre。　　　　　　　　　　Will　　　Green　went　to　the　corner　where　the
  bills　leaned　against　the　wall　and　handed　them　round　to　the　first…comers　as
  far　　　as　　　they　　　would　　　go；　　　and　　　out　　　we　　　all　　　went　　　gravely　　　and　　　quietly　　　into　　　the
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  …　Page　13…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  village　street　and　the　fair　sunlight　of　the　calm　afternoon；　now　beginning　to
  turn　　　towards　evening。　　　　　　None　had　　　said　　　anything　　　since　　　we　　　first　　　heard　　　the
  new…come　singing；　save　that　as　we　went　out　of　the　door　the　ballad…singer
  clapped　me　on　the　shoulder　and　said：　〃Was　it　not　sooth　that　I　said；　brother；
  that　Robin　Hood　should　bring　us　John　Ball？〃
  13
  …　Page　14…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  CHAPTER　III
  THEY　MEET　AT　THE　CROSS
  The　　　street　　　was　　　pretty　　full　　　of　　　men　　　by　　then　　　we　　　were　out　　　in　　　it；　　　and　　　all
  faces　turned　toward　the　cross。　　　　　　　　　The　song　still　grew　nearer　and　louder；　and
  even　as　we　looked　we　saw　it　turning　the　corner　through　the　hedges　of　the
  orchards　and　closes；　a　good　clump　of　men；　more　armed；　as　it　would　seem；
  than　our　villagers；　as　the　low　sun　flashed　back　from　many　points　of　bright
  iron　and　steel。　　　　　　The　words　of　the　song　could　now　be　heard；　and　amidst
  them　I　could　pick　out　Will　Green's　late　challenge　to　me　and　my　answer；
  but　　　as　　　I　　　was　　　bending　　　all　　　my　　　mind　　　to　　　disentangle　　　more　　　words　　　from　　　the
  music；　　　suddenly　　　from　　　the　　　new　　　white　　　tower　　　behind　　　us　　　clashed　　　out　　　the
  church　bells；　harsh　and　hurried　at　first；　but　presently　falling　into　measured
  chime；　and　at　the　first　sound　of　them　a　great　shout　went　up　from　us　and
  was　echoed　by　the　new…　comers；　〃John　Ball　hath　rung　our　bell！〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then
  we　pressed　on；　and　presently　we　were　all　mingled　together　at　the　cross。
  Will　Green　had　good…naturedly　thrust　and　pulled　me　forward；　so　that　I
  found　　　myself　　　standing　　　on　　　the　　　lowest　　　step　　　of　　　the　　　cross；　　　his　　　seventy…two
  inches　of　man　on　one　side　of　me。　　　　　　　　　　　He　chuckled　while　I　panted；　and　said：
  〃There's　for　thee　a　good　hearing　and　seeing　stead；　old　lad。　　　　　　　　　　　　　　　Thou　art
  tall　across　thy　belly　and　not　otherwise；　and　thy　wind；　belike；　is　none　of　the
  best；　　　and　　　but　　　for　　　me　　　thou　　　wouldst　　　have　　　been　　　amidst　　　the　　　thickest　　　of　　　the
  throng；　　and　　　have　　　heard　　words　　　muffled　by　　Kentish　　　bellies　　　and　　　seen　　　little
  but　swinky　woollen　elbows　and　greasy　plates　and　jacks。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Look　no　more
  on　the　ground；　as　though　thou　sawest　a　hare；　but　let　thine　eyes　and　thine
  ears　be　busy　to　gather　tidings　to　bear　back　to　Essexor　heaven！〃
  I　grinned　good…fellowship　at　him　but　said　nothing；　for　in　truth　my　eyes
  and　ears　were　as　busy　as　he　would　have　them　to　be。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　buzz　of　general
  talk　　　went　　　up　　　from　　　the　　　throng　　　amidst　　　the　　　regular　　　cadence　　　of　　　the　　　bells；
  which　now　seemed　far　away　and　as　it　were　that　they　were　not　swayed　by
  hands；　but　were　living　creatures　making　that　noise　of　their　own　wills。
  I　　　looked　　　around　　　and　　　saw　　　that　　　the　　　newcomers　　　mingled　　　with　　　us　　　must
  have　been　a　regular　armed　band；　all　had　bucklers　slung　at　their　backs；　few
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  …　Page　15…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  lacked　a　sword　at　the　side。　　　　　　　　　Some　had　bows；　some　〃staves〃that　is；　bills；
  pole…axes；　　or　pikes。　　　　　　　Moreover；　　unlike　　　our　　　villagers；　　they　　had　　　defensive
  arms。　　　　　Most　　　had　　　steel…caps　　　on　　　their　　　heads；　　　and　　　some　　　had　　　body　　　armour；
  generally　a　〃jack；〃　or　coat　into　which　pieces　of　iron　or　horn　were　quilted；
  some　had　also　steel　or　steel…and…leather　arm　or　thigh　pieces。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　were
  a　few　mounted　men　among　them；　their　horses　being　big…boned　hammer…
  headed　　　beasts；　　　that　　　looked　　　　　as　　　if　　　they　　　had　　been　　　taken　　　from　　　plough　　　　or
  waggon；　but　their　riders　were　well　armed　with　steel　armour　on　their　heads；
  legs；　and　arms。　　　　　　　Amongst　the　horsemen　I　noted　the　man　that　had　ridden
  past　me　when　I　first　awoke；　but　he　seemed　to　be　a　prisoner；　as　he　had　a
  woollen　hood　on　his　head　instead　of　his　helmet；　and　carried　neither　bill；
  sword；　nor　dagger。　　　　　　　　He　seemed　by　no　means　ill…at…ease；　however；　but　was
  laughing　and　talking　with　the　men　who　stood　near　him。
  Above　the　heads　of　the　crowd；　and　now　slowly　working　towards　the
  cross；　　　was　　　a　　　banner　　　on　　　a　　　high…raised　　　cross…pole；　　　a　　　picture　　　of　　　a　　　man　　　and
  woman　　　half…clad　　　in　　　skins　　　of　　　beasts　　　seen　　　against　　　a　　　background　　　of　　　green
  trees；　the　man　holding　a　spade　and　the　woman　a　distaff　and　spindle　rudely
  done　　　　　enough；　　　　　but　　yet　　　with　　　a　　　certain　　　spirit　　and　　　much　　　　　meaning；　　　　　and
  underneath　　　this　　　symbol　　　of　　　the　　　early　　　world　　　and　　　man's　　　first　　　contest　　　with
  nature　were　the　written　words：
  When　Adam　delved　and　Eve　span　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Who
  was　then　the　gentleman？
  The　　　banner　　　came　　　on　　　and　　　through　　　the　　　crowd；　　　which　　　at　　　last　　　opened
  where　we　stood　for　its　passage；　and　the　banner…bearer　turned　and　faced　the
  throng　and　stood　on　the　first　step　of　the　cross　beside　me。
  A　　　man　　　　followed　　　　　him；　　　clad　　　in　　a　　long　　　dark…brown　　　　　　gown　　　　　of　　coarse
  woollen；　girt　with　a　cord；　to　which　hung　a　〃pair　of　beads〃　（or　rosary；　as　we
  should　　　call　　　it　　　to…day）　　　and　　　a　　book　　　in　　　a　　　bag。　The　　　man　　　was　　　tall　　　and　　　big…
  boned；　a　ring　of　dark　hair　surrounded　his　priest's　tonsure；　his　nose　was　big
  but　　　clear　　　cut　　　and　　　with　　　wide　　　nostrils；　　　his　　　shaven　　　face　　　showed　　　a　　　longish
  upper　lip　and　a　big　but　blunt　chin；　his　mouth　was　big　and　the　lips　closed
  firmly；　a　face　not　very　noteworthy　but　for　his　grey　eyes　well　opened　and
  wide　　　apart；　　　at　　　whiles　　　lighting　　　up　　　his　　　whole　　　face　　　with　　　a　　　kindly　　　smile；　　　at
  whiles　set　and　stern；　at　whiles　resting　in　that　look　as　if　they　were　gazing　at
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  …　Page　16…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  something　　　a　　　long　　　way　　off；　　　which　　　is　　　the　　　wont　　　of　the　　　eyes　　　of　　　the　　　poet　　　or
  enthusiast。
  He　went　slowly　up　the　steps　of　the　cross　and　stood　at　the　top　with　one
  hand　laid　on　the　shaft；　and　shout　upon　shout　broke　forth　from　the　throng。
  When　the　shouting　died　away　into　a　silence　of　the　human　voices；　the　bells
  were　still　quietly　chiming　with　that　far…away　voice　of　theirs；　and　the　long…
  winged　dusky　swifts；　by　no　means　scared　by　the　concourse；　swung　round
  about　the　cross　with　their　wild　squeals；　and　the　man　stood　still　for　a　little；
  eyeing　the　throng；　or　rather　looking　first　at　one　and　then　another　man　in　it；
  as　　　though　　　he　　　were　trying　to　think　　　what　such　　　an　one　　　was　　　thinking　　　of；　or
  what　he　were　fit　for。　　　　　　　　Sometimes　he　caught　the　eye　of　one　or　other；　and
  then　　　　that　　kindly　　　smile　　　　spread　　　　over　　　his　　face；　　but　　　faded　　　off　　it　　into　　the
  sternness　and　sadness　of　a　man　who　has　heavy　and　great　thoughts　hanging
  about　him。　But　when　John　Ball　first　mounted　the　steps　of　the　cross　a　lad　at
  some　　　one's　　　bidding　　　had　　　run　　　off　to　　　stop　　　the　　　ringers；　　and　　　so　presently　　the
  voice　of　the　bells　fell　dead；　leaving　on　men's　minds　that　sense　of　blankness
  or　even　disappointment　which　is　always　caused　by　the　sudden　stopping　of
  a　sound　one　has　got　used　to　and　found　pleasant。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　a　great　expectation
  had　fallen　by　now　on　all　that　throng；　and　no　word　was　spoken　even　in　a
  whisper；　　　and　　　all　　　men's