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  月色西沉，阿丑合上手中书卷，眨眨已经颇有睡意的双眼，伸了个懒腰，就听见外面一阵喧闹。
  “走水了，走水了！”
  “快救人！”
  清梦反应最快：“姑娘先待在这，奴婢去看看怎么回事。”说着冲出房门。
  阿丑也十分担忧，想走到窗前看看情况，突然间，屋内陷入一片漆黑。她站在原地，似乎被定了身，连手指也动弹不得。
  莫非，这是传说中的点穴？
  未及细思，黑暗中，一个熟悉的声音从她后方传来：“看来当初，我真不该心慈手软，留着你，始终是个祸害。”那语气轻松随和，却叫阿丑听出了半分杀意。
  是他？是那个危险的种ma？他为何会出现在这里？又为何，想杀了她？祸害又是什么意思？
  一连串的疑问在阿丑脑海中闪过，可她根本没有思考的时间。如今要用拖字诀，拖到清梦回来，她才会安全：“这位公子言重了，阿丑向来以治病救人为己任，何来祸害一说？”
  “治病救人，”夏翌辰散漫的语调微微上扬，带着讥诮，“连未出生的孩子都要残害，这叫，治病救人？”他似乎听见什么滑天下之大稽的趣事，低笑声十分愉悦。
  阿丑闻言暗自恼恨，却心知此时辩驳，这人多半不会听。要说今日他的目的，难道，是为了那个怜香寻仇？可是，怜香一介谯郡的风尘女子，怎么会和京城官贵扯上关系？难不成他处处留情，每个风月场所都要光顾一遍？
  “公子，凡事讲求证据，别血口喷人。你不相信，我也没办法，清者自清，浊者自浊。”阿丑说得理直气壮：本来小三就是不对。
  夏翌辰轻快地笑了：“你还真以为，你能拿得到银子吗？罪魁祸首江永坚的妻子死了，怜香跑得无影无踪，如今只剩下你，你觉得，徐泰会放过你吗？嗯？”他的声音逐渐靠近，凑近阿丑耳边。最后的一声疑问，似威胁又似挑衅，却带着一种特有的磁性魅力，要将人吸进去一般。
  “我看你是被害妄想症吧？先说我害人，再说徐公子害人，下一句是不是天下人都要害人？”阿丑鄙夷地反驳。
  他淡然的声音回响在她耳边：“你不相信？那你说说，今天你给谁治了病？”
  阿丑一个语塞，不知该作何回应。的确，徐泰一直在防范她。而怜香，真的失踪了？对了，当初公堂之上，怜香提到，江永坚的妻子不过是个普通村妇，怎么能把手伸这么长，她怀疑有幕后主使。而自己当时确实也对此起了疑心。
  “你凭什么说这件事和徐泰有关，我怎么相信你？”阿丑试探着问。
  “你只要想想，为何一个普通村妇，能有这么大本事；再想想，为何徐泰会好巧不巧地出现在那里。”夏翌辰大步后退，似乎找了个地方坐下。
  阿丑心知，这一切的确可疑，但也只是可疑：“那你又想利用我做什么？”
  “江永坚的妻子是怎么死的？”他散漫不羁的语气突然凝聚，变得郑重起来。
  “自尽，因为对江永坚绝望，撞墙自尽，这点毋庸置疑，古井村都看见了，也听见了她的遗言。”对于怜香一案的案情，阿丑没有隐瞒的必要，不管谁问，她都会照实说。
  “江永坚的妻子在动手前后都和哪些人接触过？”
  “这我就不知道了，你问江家其他人，兴许还更清楚，我只是古井村一个平民百姓。”阿丑明白，其实只要找出江三嫂是通过哪些人把堕胎药下给了怜香，就能找出幕后黑手。可惜江三嫂已死，也不知线索能不能接上。如果真有幕后黑手的存在，江三嫂也是个替罪羔羊，别人把动机和行为都给她安排好了，好一招请君入瓮！
  “我可是觉得十分有趣。两个月前，你还是建业的小乞丐，如今摇身一变成了古井村的平民百姓。”夏翌辰一副开始聊天聊地聊人生的模样。
  阿丑嗤笑：“三十年河东，三十年河西，这有什么稀奇的？难不成我从良向善，公子还要拦着？”
  夏翌辰知道，阿丑是有傲气的，旋即拍拍手，语调散漫：“这里是淮南道刺史钱展业的府邸，你若想活命，钱展业会是棵好大树。别助纣为虐，若我再看见第三次，后果自负！还有，刚才你有句话，我觉得很有意思。其实天下人，都会害人……”他的声音逐渐远去，似乎连脚步声都不曾听见。
  眨眼的一瞬，烛光再度亮起，阿丑伸了伸手，能动了？她早已一身冷汗，此刻长呼一口气，瘫坐在旁边的椅子上：这个人，真是太奇怪了，忽冷忽热，忽远忽近，真应了她当初的评价——危险。方才若是稍有差池，或许她就命归黄泉了。此刻，她愈发坚定地想要逃离这一切，回归平静的生活。
  外面传来脚步声，清梦走进房门：“姑娘，是东边马厩走水了，还好没人伤着，都救下来了。”
  阿丑拍拍心口：“救下来就好，方才真是令人害怕。”
  “没事了，姑娘早些休息吧。”清梦安慰道。
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  ☆、034　大树
  淮南城开安客栈的顶檐，夏翌辰靠在暗处，隐去了自己的形迹。
  远处钱府的火光逐渐熄灭，深夜的淮南城归于沉寂。更夫在街巷里穿行而过，低低的破锣嗓喊着从未变过的话语。
  夏翌辰一手枕着头，一手拎着酒囊，微微仰头。酒液顺着他线条近乎于完美的下巴流下，沁入领口微开的衣衫。那散漫不羁的情态，在朦胧夜色下魅惑得令人遐思。
  杀，还是不杀？
  去之前，他早已做了决断，却在她第一句开口时，就改变了决定。
  醉意中，他晃晃有些晕乎的脑袋：那略带沙哑却不卑不亢的声音，为何就让他的杀意，莫名地淡去了？
  是了，两个月之前，也是这般。
  已经不清不楚的思维瞬间跳跃：若今日杀之，那他两个月前的决定，就是错误的。他怎么能容许自己打了自己的脸？
  呵，从良向善？真是个，十分之，有趣的游戏。
  滑稽！且看你日后，怎样“从良向善”吧！
  武将之后的他坚定地相信，保家卫国尚且必须手染血腥；哪有人不需要害人？
  从良？向善？
  当真是，有趣呀……
  冬日的阳光照进雕花窗格，阿丑收回诊脉的手，看着钱展业好转不少的气色，语气欣慰：“钱大人的病已经没什么大碍了，再吃个几帖药下去，定能痊愈。”
  钱展业半卧在床，一声叹息，声音有些哑，精神却是好了许多：“老夫这病，拖了好些日子了，如今能治好，多亏了阿丑姑娘。”
  “钱大人谬赞，阿丑不过是尽力而为。治病救人，是医者本分。”阿丑语气平和淡然。
  钱展业笑了，他很欣赏阿丑的不卑不亢、宠辱不惊：“你能有这样的想法，再加上这样的医术，日后，必成大材。可惜了是女儿身！”说着咳嗽了几声。
  阿丑见状，连忙倒了一杯水，递给钱展业：“钱大人平日忙于政务，也别过分操劳了，还是多休息为好。其实女儿身，又有什么关系呢？济世安民有很多路可以走。”
  她看得出来，钱展业官品绝对没问题。他的书桌公文井井有条，尽管在病中，却还是坚持审阅各类诏令文牒。也难怪当初徐泰坦言，此人性命关系到淮南道的安危。因此，若能博得钱展业的赏识，让钱展业认为她日后会济世安民有所作为，那是再好不过。
  那日，那个危险贵公子说的话，她后来细思，的确有几分道理：如果徐泰会动她，钱展业无疑是最好的大树。淮南道刺史，从二品封疆大吏，官位上就压过徐泰父亲一大截。而地处淮南道，强龙压不过地头蛇，何况徐泰还不是强龙。钱展业，当真是最好的靠山，也只有靠他，才能保证自己的平安。
  “你倒是很有想法，”钱展业放下水杯，点点头，“日后，真决定了走什么路，就拿着名帖来钱府找老夫，老夫也好奇你们年轻人都是怎么想的！”
  阿丑含笑行礼：“多谢钱大人，阿丑定会不负所望。”
  正说着，一个小厮进来回报：“老爷，二爷来了。”
  阿丑察言观色，自知该退下了：“阿丑先不打扰了，钱大人好生休息。”说着行礼退去。
  走出门，便看见一个十六七的公子垂手而立。二爷？就是上次那个婆子教训女儿提到的正房嫡子钱二公子？长相倒是挺端正，不过天底下人模狗样的例子也不少，比如那个危险的贵公子，长了一副颠倒众生的姿容，行事还不是如此荒唐？
  如此想着，阿丑微微摇头，转身离去。
  钱家二公子钱之琦看着这女子从正房走出，似乎转头看了他一眼，就抬步离去，不禁蹙眉：她一派淡然从容，似乎并没有把他放在眼里——身为钱府嫡子，他自小无不受人尊敬，长辈们也将他捧在手心。可她区区一个平民女子，居然如此轻视他！不过是个上不得台面的民间庸医，还是女子，能进钱府就是抬举你了！
  “这是为父亲诊病的女医？”钱之琦问。
  小厮点头：“正是。”
  钱之琦轻哼一声，压下不悦，进入正房。
  腊月二十一，阿丑启程回谯郡的日子。
  这些天，徐泰神龙见首不见尾，阿丑也没有在意，只顾抓紧钱展业这棵大树。闲暇时，则在清梦的陪同下逛逛淮南城。而那个危险的人，也没有再出现。
  如今，除了徐泰事先开出的价码二百两银票，阿丑还收到了钱展业让管家转交的一百两现银。
  “老爷说了，姑娘拿着银票也不方便，叫老奴直接给现银。姑娘也别拒绝，拿这银子过个好年。”管家笑呵呵地说。
  阿丑推辞一番，只得收下：“日后钱府有什么阿丑能帮上忙的，一定要来找阿丑。多劝劝钱大人注意保养，别太操劳了。”
  “姑娘心善，也好生保重！”管家挥手相送。
  四日后，古井村的村口。
  阿丑步出马车，正和清梦搬东西，就看到村口佟家熟悉的身影跑过来。
  “阿丑，你回来了，”佟宁信一路飞奔，来到阿丑面前上下打量着，“没啥子事吧？”
  阿丑扑哧一笑：“我能有什么事？这些日子，村里头还好？”
  佟宁信上前帮阿丑拿东西：“没啥子特别的。对了，那个怜香，哎！”他挠挠头，一副叹息的样子。
  “怎么了？”阿丑面纱下的笑容僵住了：怜香，真的失踪了？
  “俺娘说了，不许俺嚼舌根，你回家问你奶奶，兴许就清楚了。”佟宁信低声嘟囔着。
  阿丑心知事有蹊跷，便也不为难他，和清梦作别，搬着东西回家去。
  “奶奶！”阿丑进了自家院子，看见徐奶奶正在院子里趁着好阳光翻晒被子，便放下东西跑过去，扑进她怀中。
  徐奶奶看见安然归来的阿丑，喜不自胜：“阿丑，回来就好，回来就好！”
  佟宁信也把东西放下，打了声招呼：“徐奶奶。”
  “小五来了，进屋坐。”徐奶奶亲切地说。
  佟宁信刚要拒绝，阿丑打断他：“佟五哥进来坐，我正好有些东西托你带回家，我这就收拾去。”
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  ☆、035　糖心
  “要不俺一起帮忙？”佟宁信在院子里看着阿丑进进出出。
  阿丑摇头笑语：“不用了，我清楚东西都在什么地方。”说着便去拆各种包裹。
  佟宁信则被徐奶奶拉进屋，倒了茶坐下说话。
  不多时，阿丑捧着三个纸包进屋：“这三包，一包桂花糖，一包白切，一包黑切。都是淮南一带的特产，是我送给佟家的，你正好带回去。村里每家每户我都预备了，所以别推辞，收下就是。”
  桂花糖，香甜馥郁，绵软可口。制作十分考究，选用油沾大米蚀糖煎制，以白糖桂花为糖心制作而成。糖心的桂花首要新鲜，在桂花盛开的时节采下，再加白糖密封腌制。
  白切和黑切，则是白芝麻糖和黑芝麻糖。先将芝麻炒熟，要特别注意火候。再将饴糖融化放入，搅拌均匀，冷凝成块切成片。最是香脆可口。
  佟宁信一听：既是每家每户都有的，他也不好拒绝。
  “阿丑谢谢你，那俺拿回去和俺爹说一声，”佟宁信抱着三个纸包，“你也早些休息，俺走了。”
  “嗯，我知道了。”阿丑站在门口朝他挥挥手，看着人影远去，才转身回屋。
  徐奶奶整理着阿丑的衣物：“这些好衣裳，还是按以前的做法，收起来压箱底吧。”
  “自然是要压箱底的，