said　the　accusation；　she　discovered　that　her　husband　wanted　an　heir。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She
  had　　　　reason　　　　to　　fear　　　that　　he　　　would　　　　go　　　about　　　getting　　　　one　　　by　　　an　　illicit
  association。
  In　the　middle　of　1842　she　overheard　her　husband　bargaining　with　one
  of　the　domestics。　　　　　　　　The　girl　was　asking　for　100　pistoles　（say；　L85）；　while
  her　　　　husband　　　　　did　　not　　　want　　　　to　　give　　　more　　　　than　　　600　　　francs　　　　（say；　　L24）。
  ‘‘Euphemie　Verges　had　no　doubt；''　ran　the　accusation；　‘‘that　this　was　the
  price　of　an　adulterous　contract；　and　she　insisted　on　Marie　Dupuys'　being
  sent　　　from　　　the　　　house。　　　　This　　　was　　　the　　　cause　　　of　　　disagreement　　　between　　　the
  165
  …　Page　166…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  married　pair；　which　did　not　conclude　with　the　departure　of　the　servant。''
  Later　another　servant；　named　Jacquette　Larrieux；　told　Mme　Lacoste　in
  confidence　　　that　　　the　　　master　　　was　　　trying　　　to　　　seduce　　　her　　　by　　　the　　　offer　　　of　　　a
  pension　of　2000　francs　or　a　lump　sum　of　20；000。
  Euphemie　　　Verges；　　　said　　　the　　　accusation；　　　thus　　　thought　　　herself　　　exposed
  daily；　by　the　infidelity　of　her　husband；　to　the　loss　of　all　her　hopes。　　　　　　　　　　　　　　　　Also；
  talking　to　a　Mme　Bordes　about　the　two　servants　some　days　after　Lacoste's
  death；　she　said；　‘‘I　had　a　bad　time　with　those　two　girls！　　　　　　　　　　　　　　　　　If　my　husband
  had　lived　longer　I　might　have　had　nothing；　because　he　wanted　a　child　that
  he　could　leave　everything　to。''
  The　acte　d'accusation　enlarged　on　the　situation；　then　went　on　to　bring
  in　Joseph　Meilhan　as　　　Euphemie's　accomplice。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　　　made　him　　out　to　　　be　　　a
  bad　　　old　　　man　　　indeed。　　　　He　had　　　seduced；　it　　　was　　　said；　　a　　　young　girl　　　named
  Lescure；　who　became　enceinte；　afterwards　dying　from　an　abortion　which
  Meilhan　　　was　　　accused　　　of　　　having　　　procured。　　　　　　　　It　　　might　　　be　　　thought　　　that　　　the
  society　of　such　a　bad　old　man　would　have　disgusted　a　young　woman；　but
  Euphemie　　　Verges　　　admitted　　　him　　　to　　　intimacy。　　　　　　　　　　He　　　was；　　　it　　　was　　　said；　　　the
  confidant　for　her　domestic　troubles；　and　it　was　further　rumoured　that　he
  acted　as　intermediary　in　a　secret　correspondence　that　she　kept　up　with　a
  young　　　man　　　of　　　Tarbes　　　who　　　had　　　been　　　courting　　　her　　　before　　　her　　　marriage。
  The　counsels　of　such　a　man　were　not　calculated　to　help　Mme　Lacoste　in
  her　quarrels　with　her　unfaithful　and　unlovable　husband。
  Meanwhile　M。　Lacoste　was　letting　new　complaints　be　heard　regarding
  his　wife。　　　　　Again　Lespere　was　his　confidant。　　　　　　　　　　　　His　wife　was　bad　and　sulky。
  He　　　was　　　very　　　inclined　　　to　　　undo　　　what　　　he　　　had　　　done　　　for　　　her。　　This　　　was　　　in
  March　of　1843。
  Towards　　　the　　　end　　　of　　　April　　　he　　　made　　　a　　　like　　　complaint　　　to　　　another　　　old
  friend；　　　one　　　Dupouy；　　　who　　　accused　　　him　　of　　　neglecting　　　old　　　friends　　　through
  uxoriousness。　　　　　　　Lacoste　　　said　　　he　　　found　　　little　　　pleasure　　　in　　　his　　　young　　　wife。
  He　was；　on　the　contrary；　a　martyr。　　　　　　　　　　　　　He　was　on　the　point　of　disinheriting
  her。
  And　　　　　so；　　with　　　the　　　usual　　　amount　　　　　of　　on　　　dit　　and　　　disait…on；　　　the　　　acte
  d'accusation　came　to　the　point　of　Lacoste　at　the　Riguepeu　fair。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　set　out
  in　his　usual　health；　but；　several　hours　later；　said　to　one　Laffon；　‘‘I　have　the
  166
  …　Page　167…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  shivers；　　　cramps　　　in　　　the　　　stomach。　　　　　After　　　being　　　made　　　to　　　drink　　　by　　　that　　　…
  Meilhan　I　felt　ill。''
  Departing　from　the　fair　alone；　he　met　up　with　Jean　Durieux；　to　whom
  he　said；　‘‘That　…of　a　Meilhan　asked　me　to　have　a　drink；　and　afterwards　I
  had　colic；　and　wanted　to　vomit。''
  Arrived　home；　Lacoste　said　to　Pierre　Cournet　that　he　had　been　seized
  by　a　colic　which　made　him　ill　all　over；　plaguing　him；　giving　him　a　desire
  to　vomit　which　he　could　not　satisfy。　　　　　　　　　　　　Cournet　noticed　that　Lacoste　was　as
  white　　　　　as　　a　　sheet。　　　　He　　　　　advised　　　　going　　　　to　　bed　　　　and　　　taking　　　　hot　　water。
  Lacoste　took　the　advice。　　　　　　　　　　During　the　night　he　was　copiously　sick。　　　　　　　　　　　　　　　The
  old　man　was　in　bed　in　an　alcove　near　the　kitchen；　but　next　night　he　was
  put　into　a　room　out　of　the　way　of　noise。
  Euphemie　　　looked　　　after　　　her　　　husband　　　alone；　　　preparing　　　his　　　drinks　　　and
  admitting　nobody　to　see　him。　　　　　　　　　　　　　She　let　three　days　pass　without　calling　a
  doctor。　　　　　Lacoste；　it　was　true；　had　said　he　did　not　want　a　doctor；　but；　said
  the　accusation；　‘‘there　is　no　proof　that　he　persisted　in　that　wish。''
  On　　　the　　　fourth　　　day　　　she　　　sent　　　a　　　summary　　　of　　　the　　　illness　　　to　　　Dr　　　Boubee；
  asking　　　for　　　written　　　advice。　　　　　On　　　the　　　fifth　　　day　　　a　　　surgeon　　　was　　　called；　　　M。
  Lasmolles；　who　was　told　that　Lacoste　had　eaten　a　meal　of　onions；　garlic
  stems；　and　beans。　　　　　　　　But　the　story　of　this　meal　was　a　lie；　a　premeditated　lie。
  On　the　eve　of　the　fair　Mme　Lacoste　was　already　speaking　of　such　a　meal；
  saying　that　that　sort　of　thing　always　made　her　husband　ill。
  According　to　the　accusation；　the　considerable　amount　of　poison　found
  in　the　body　established　that　the　arsenic　had　been　administered　on　several
  occasions；　on　the　first　by　Meilhan　and　on　the　others　by　Mme　Lacoste。
  When　　　Henri　　　Lacoste　　　had　　　drawn　　　his　　　last　　　breath　　　his　　　wife　　　shed　　　a　　　few
  tears。　　　　But　presently　her　grief　gave　place　to　other　preoccupations。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She
  herself　　　looked　　　out　　　the　　　sheet　　　for　　　wrapping　　　the　　　corpse；　　　and　　　thereafter　　　she
  began　to　search　in　the　desk　for　the　will　which　made　her　her　husband's　sole
  heir。
  Next　day　Meilhan；　who　had　not　once　looked　in　on　Lacoste　during　his
  illness；　　hastened　to　visit　　　the　　　widow。　　　　　　　The　　　widow　invited　　　him　　to　　　dinner。
  The　day　　after　　that　　　he　　dined　　　with　her　　again；　　and　　　they　　were　　seen　　　walking
  together。　　　　　Their　　　intimacy　　　seemed　　　to　　　grow　　　daily。　　　　　　But　　　the　　　friendship　　　of
  167
  …　Page　168…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  Mme　Lacoste　for　Meilhan　did　not　end　there。　　　　　　　　　　　　　　　　　Not　very　many　days　after
  the　　　death　　　of　　　Lacoste　　　Meilhan　　　met　　　the　　　Mayor　　　of　　　Riguepeu；　　　M。　　　Sabazan；
  and　conducted　him　in　a　mysterious　manner　into　his　schoolroom。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Telling
  the　Mayor　that　he　knew　him　to　be　a　man　of　discretion；　he　confided　in　him
  that　　　the　　　Veuve　　　　Lacoste　　　　intended　　　　giving　　　　him　　　（Meilhan）　　　　　a　　bill　　on　　one
  Castera。　　　　　Did　　　　the　　　Mayor　　　　　know　　　　Castera　　　　to　　be　　all　　right？　　　The　　　　　Mayor
  replied　that　a　bill　on　Castera　was　as　good　as　gold　itself。　　　　　　　　　　　　　Meilhan　said　that
  Mme　　　Lacoste　　　had　　　assured　　　him　　　this　　　was　　　but　　　the　　　beginning　　　of　　　what　　　she
  meant　to　do　for　him。
  Meilhan　wrote　to　Castera；　who　called　on　him。　　　　　　　　　　　　　　　The　schoolmaster　told
  Castera　that　in　return　for　2000　francs　which　she　had　borrowed　from　him
  Mme　Lacoste　had　given　him　a　note　for　1772　francs；　which　was　due　from
  Castera　　　to　　　Henri　　　Lacoste　　　as　　　part　　　inheritance　　　from　　　a　　　brother。　　　　Meilhan
  showed　Castera　the　original　note；　which　was　to　be　renewed　in　Meilhan's
  favour。　　　　　The　　　　accusation　　　　　dwelt　　　on　　　the　　different　　　versions　　　　regarding　　　　his
  possession　　　of　　　the　　　note　　　given　　　by　　　Meilhan　　　to　　　the　　　Mayor　　　and　　　to　　　Castera。
  Meilhan　was　demonstrably　lying　to　conceal　Mme　Lacoste's　liberality。
  Some　　　little　　　time　　　after　　　this　　　Meilhan　　　invited　　　the　　　Mayor　　　a　　　second　　　time
  into　the　schoolroom；　and　told　him　that　Mme　Lacoste　meant　to　assure　him
  of　a　life　annuity　of　400　francs；　and　had　asked　him　to　prepare　the　necessary
  document　　　　　　　for　　her　　　to　　　sign。　　　But　　　　　there　　　was　　　another　　　　proposition。　　　　　　If
  Meilhan　　　would　　　return　　　the　　　note　　　for　　　1772　　　francs　　　owing　　　by　　　Castera　　　she
  would　make　the　annuity　up　to　500。　　　　　　　　　　　　　　　What；　asked　Meilhan；　would　M。　le
  Maire　　　do　　　in　　　his　　　place？　　　The　　　Mayor　　　replied　　　that　　　in　　　Meilhan's　　　place　　　he
  would　keep　the　Castera　note　and　be　content　with　the　400　annuity。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then
  Meilhan　asked　the　Mayor　to　draw　up　for　him　a　specimen　of　the　document
  necessary　　　for　　　creating　　　the　　　annuity。　　　　　This　　　M。　　　Sabazan　　　did　　　at　　　once；　　　and
  gave　the　draft　to　Meilhan。
  Some　days　later　still　Meilhan　told　M。　Sabazan　that　Mme　Lacoste　did
  not　　　wish　　　to　　　use　　　the　　　form　　of　　　document　　　suggested　　　by　　the　　　Mayor；　　　but　　　had
  written　one　herself。　　　　　　　Meilhan　showed　the　Mayor　the　widow's　document；
  and　begged　him　to　read　it　to　see　if　it　was　in　proper　form。　　　　　　　　　　　　　　　　　Sabazan　read
  the　document。　　　　　　　　It　created　an　annuity　of　400　francs；　payable　yearly　in　the