the　document。　　　　　　　　It　created　an　annuity　of　400　francs；　payable　yearly　in　the
  month　of　August。　　　　　　　　　The　Mayor　did　not　know　actually　if　the　deed　was　in
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  …　Page　169…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  the　writing　of　Mme　Lacoste。　　　　　　　　　　　He　did　not　know　her　fist。　　　　　　　　　But　he　could　be
  certain　that　it　was　not　in　Meilhan's　hand。
  This　deed　was　later　shown　by　Meilhan　to　the　cure　of　Riguepeu；　who
  saw　at　least　that　the　deed　was　not　in　Meilhan's　writing。　　　　　　　　　　　　　　He　noticed　that　it
  showed　some　mistakes；　and　that　the　signature　of　the　Widow　Lacoste　began
  with　the　word　‘‘Euphemie。''
  In　　　the　　　month　　　　of　　　August　　　　Meilhan　　　　　was　　　　met　　　coming　　　　　out　　　of　　Mme
  Lacoste's　by　the　Mayor。　　　　　　　　　　Jingling　money　in　his　pocket；　the　schoolmaster
  told　the　Mayor　he　had　just　drawn　the　first　payment　of　his　annuity。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Later
  Meilhan　bragged　to　the　cure　of　Basais　that　he　was　made　for　life。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　took
  a　　　handful　　　of　　　louis　　　from　　　his　　　pocket；　　　and　　　told　　　the　　　priest　　　that　　　this　　　was　　　his
  daily　allowance。
  ‘‘Whence；''　demanded　the　acte　d'accusation；　‘‘came　all　those　riches；　if
  they　were　not　the　price　of　his　share　in　the　crime？''
  But　　　the　　　good　　　offices　　　of　　　Mme　　　Lacoste　　　towards　　　Meilhan　　　did　　　not　　　end
  with　the　giving　of　money。　　　　　　　　　　　In　the　month　of　August　Meilhan　was　chased
  from　　　his　　　lodgings　　　by　　　his　　　landlord；　　　Lescure；　　　on　　　suspicion　　　of　　　having　　　had
  intimate　relations　with　the　landlord's　wife。　　　　　　　　　　　The　intervention　of　the　Mayor
  was　　　ineffective　　　in　　　bringing　　　about　　　a　　　reconciliation　　　between　　　Meilhan　　　and
  Lescure。　　　　　　Meilhan　　　　　begged　　　　　Mme　　　　　Lacoste　　　　to　　intercede；　　　　and　　　where　　　　the
  Mayor　had　failed　she　succeeded。
  While　Mme　Lacoste　was　thus　smothering　Meilhan　with　kindnesses　she
  was　longing　herself　to　make　the　most　of　the　fortune　which　had　come　to　her。
  From　the　first　days　of　her　widowhood　she　was　constantly　writing　letters
  which　Mme　Lescure　carried　for　her。　　　　　　　　　　　　　Euphemie　had　already　begun　to　talk
  of　remarriage。　　　　　　　Her　　　choice　　　was　　　already　　made。　　　　　　‘‘If　　　I　　　marry　　again；''　　　she
  said；　a　few　days　after　the　death　of　Lacoste；　‘‘I　won't　take　anybody　but　M。
  Henri　Berens；　of　Tarbes。　　　　　　　　　He　was　my　first　love。''
  The　accusation　told　of　Euphemie's　departure　for　Tarbes；　where　almost
  her　first　caller　was　this　M。　Henri　Berens。　　　　　　　　　　　　The　next　day　she　gave　up　the
  lodgings　rented　by　her　late　husband；　to　establish　herself　in　rich　apartments
  owned　　　　　　by　　　　one　　　Fourcade；　　　　　　which　　　　she　　　furnished　　　　　sumptuously。　　　　　　　　The
  accusation　　　dwelt　　　on　　　her　　　purchase　　　of　　　horses　　　and　　　a　　　carriage　　　and　　　on　　　her
  luxurious　　　way　　　of　　　living。　　　　It　　　also　　　brought　　　forward　　　some　　　small　　　incidents
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  …　Page　170…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  illustrative　　of　　her　distaste　　　for　　the　　memory　　of　　　her　　late　　　husband。　　　　　　　　It　　　dealt
  with　　　　information　　　　　　supplied　　　　by　　　her　　　landlord　　　　　which　　　　indicated　　　　that　　　her
  conscience　　　was　　　troubled。　　　　　　　　Twice　　　M。　　　Fourcade　　　found　　　her　　　trembling；　　　as
  with　　　fear。　　　On　　　his　　　asking　　　her　　　what　　　was　　　the　　　matter　　　she　　　replied；　　　‘‘I　　　was
  thinking　of　my　husbandif　he　saw　me　in　a　place　furnished　like　this！''
  （It　　　need　　　hardly　　　be　　　pointed　　　out；　　　considering　　　the　　　sour　　　and　　　avaricious
  ways　of　her　late　husband；　that　Euphemie　need　not　have　been　conscience…
  stricken　with　his　murder　to　have　trembled　over　her　lavish　expenditure　of
  his　fortune。　　　　　But　the　point　is　typical　of　the　trivialities　with　which　the　acte
  d'accusation　was　padded　out。）
  The　accusation　claimed　that　a　young　man　had　several　times　been　seen
  leaving　Euphemie's　apartments　at　midnight；　and　spoke　of　protests　made　by
  Mme　Fourcade。　　　　　　　　　　Euphemie　declared　herself　indifferent　to　public　opinion。
  Public　opinion；　however；　beginning　to　rise　against　her；　Euphemie　had
  need　to　resort　to　lying　in　order　to　explain　her　husband's　death。　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　some
  she　repeated　the　story　of　the　onion…garlic…and…beans　meal；　adding　that；　in
  spite　　　of　　　his　　　indigestion；　　　he　　　had　　　eaten　　　gluttonously　　　later　　　in　　　the　　　day。　To
  others　she　attributed　his　illness　to　two　indigestible　repasts　made　at　the　fair。
  To　others　again　she　said　Lacoste　had　died　of　a　hernia；　forced　out　by　his
  efforts　　　to　　　vomit。　　　She　　　was　　　even　　　accused　　　of　　　saying　　　that　　　the　　　doctor　　　had
  attributed　　　the　　　death　　　to　　　this　　　cause。　　This；　　　said　　　the　　　indictment；　　　was　　　a　　　lie。
  Dr　Lasmolles　declared　that　he　had　questioned　Lacoste　about　the　supposed
  hernia；　and　that　the　old　man　denied　having　any　such　thing。
  What　had　brought　about　Lacoste's　fatal　illness　was　the　wine　Meilhan
  had　made　him　drink　at　Rigeupeu　fair。
  With　　　　the　　　rise　　of　　suspicion　　　　　against　　　her　　　and　　　her　　　accomplice；　　　　　Mme
  Lacoste　　　　　put　　　up　　　a　　brave　　　　front。　　　She　　　　wrote　　　　to　　the　　　Procureur　　　　　du　　　Roi；
  demanding　an　exhumation；　with　the　belief；　no　doubt；　that　time　would　have
  effaced　　　the　　　poison。　　　　　At　　　the　　　same　　　time　　　she　　　sent　　　the　　　bailiff　　　Labadie　　　to
  Riguepeu；　to　find　out　the　names　of　those　who　were　traducing　her；　and　to
  say　that　she　intended　to　prosecute　her　calumniators　with　the　utmost　rigour
  of　the　law。　　　　　This；　said　the　accusation；　was　nothing　but　a　move　to　frighten
  the　witnesses　against　her　into　silence。　　　　　　　　　　　Instead　of　making　good　her　threats
  the　Widow　Lacoste　disappeared。
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  …　Page　171…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  On　the　arrest　of　Meilhan　search　of　his　lodgings　resulted　in　the　finding
  of　the　note　on　Castera　for　1772　francs；　and　of　a　sum　of　800　francs　in　gold
  and　silver。　　　　　　But　of　the　deed　creating　the　annuity　of　400　francs　there　was
  no　trace。
  Meilhan　　　denied　　　everything。　　　　　　　　　　In　　　respect　　　of　　　the　　　wine　　　he　　　was　　　said　　　to
  have　given　Lacoste　he　said　he　had　passed　the　whole　of　the　16th　of　May　in
  the　　　company　　　of　　　a　　　friend　　　called　　　Mothe；　　　and　　　that　　　Mothe　　　could　　　therefore
  prove　　　Meilhan　　　had　　　never　　　had　　　a　　　drink　　　with　　　Lacoste。　　　　　　　　Mothe；　　　however；
  declared　he　had　left　Meilhan　that　day　at　three　o'clock　in　the　afternoon；　and
  it　　　was　　　just　　　at　　　this　　　time　　　that　　　Meilhan　　　had　taken　　　Lacoste　　into　　　the　　　auberge
  where　he　lived　to　give　him　the　poisoned　drink。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　between　three　and
  four　that　Lacoste　first　showed　signs　of　being　ill。
  Asked　　　to　　　explain　　　the　　　note　　　for　　　1772　　　francs；　　　Meilhan　　　said　　　that；　　　about
  two　　　months　　　after　　　Lacoste's　　　death；　　　the　　　widow　　　complained　　　of　　　not　　　having
  any　ready　money。　　　　　　　　　　She　had　the　Castera　note；　and　he　offered　to　discount　it
  for　her。　　　　　This　was　a　palpable　lie；　said　the　accusation。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　only　a　few
  days　　　after　　　Lacoste's　　　death　　　that　　　Meilhan　　　spoke　　　to　　　the　　　Mayor　　　about　　　the
  Castera　　　note。　　　　　　Meilhan's　　　statement　　　was　　　full　　　of　　　discrepancies。　　　　　　　　　He　　　told
  Castera　　　that　　　he　　　held　　　the　　　note　　　against　　　2000　　　francs　　　previously　　　lent　　　to　　　the
  widow。　　　　　　He　now　said　that　he　had　discounted　the　note　on　sight。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the
  fact　　　was　　　that　　　since　　　Meilhan　　　had　　　come　　　to　　　live　　　in　　　Riguepeu　　　he　　　had　　　been
  without　resources。　　　　　　　　　He　had　stripped　himself　in　order　to　establish　his　son
  in　a　pharmacy　at　Vic…Fezensac。　　　　　　　　　　　　　　His　profession　of　schoolmaster　scarcely
  brought　him　in　enough　for　living　expenses。　　　　　　　　　　　　　　　　　How；　then；　could　he　possibly
  be　　　in　　　a　　　position　　　to　　　lend　　　Mme　　　Lacoste　　　2000　　　francs？　　　　　　And　　　how　　　had　　　he
  managed　　　to　　　collect　　　the　　　800　　　odd　　　francs　　　that　　　were　　　found　　　in　　　his　　　lodgings？
  The　real　explanation　lay　in　the　story　he　had　twice　given　to　the　Mayor；　M。
  Sabazan：　he　was　in　possession　of　the　Castera　note　through　the　generosity
  of　his　accomplice。
  Meilhan　was　in　still　greater　difficulty　to　explain　the　document　which
  had　settled　on　him　an　annuity　of　400　francs；　and　which　had　been　seen　in
  his　hands。　　　　　　Denial　was　useless；　since　he　had　asked　the　Mayor　to　make　a
  draft　for　him；　and　since　he　had　shown　that　functionary　the　deed　signed　by
  Mme　　　Lacoste。　　　　　　　　Here；　　　word　　　for　　　word；　　　is　　　the　　　explanation　　　given　　　by　　　the
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  …　Page　172…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  rubicund　Joseph：
  ‘‘My　son；''　he　said；　‘‘kept　asking　me　to　contribute　to　the　upkeep　of　one
  of　　　his　　　boys　　　who　　　　is　　in　　the　　seminary　　　　　of　　Vic…Fezensac。　　　　　　　I　　　consistently
  refused　to　do　so；　because　I　wanted　to　sa