scene　less　than　two　months　after　the　death　of　the　old　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　said
  that　　　his　　visits　　to　　the　　　widow　　　　　were　　　prolonged　　　　　until　　midnight。　　　　　Scandal
  resulted；　　　and　　　out　　　of　　　the　　　scandal　　　rumour　　　regarding　　　the　　　death　　　of　　　　Henri
  Lacoste。　　　　　It　began　to　be　said　that　the　old　man　had　died　of　poison。
  It　　　was　　　in　　　December；　　　six　　　months　　　after　　　the　　　death　　　of　　　Lacoste；　　　that　　　the
  rumours　　　came　　　to　　　the　　　ears　　　of　　　the　　　magistrates。　　　　Nor　　　was　　　there　　　lack　　　of
  anonymous　　　letters。　　　　　　　It　　　was　　　the　　　Widow　　　Lacoste　　　herself；　　　however；　　　who
  demanded　an　exhumation　and　autopsy　on　the　body　of　her　late　husband
  this　　　as　　　a　　　preliminary　　to　　　suing　　　her　　　traducers。　Note；　　　in　　　passing；　　　how　　　her
  action　matches　that　of　Veuve　Boursier。
  On　the　orders　of　the　Juge　d'instruction　an　autopsy　was　begun　on　the
  162
  …　Page　163…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  18th　　　　　of　　December。　　　　　　　The　　　　　body　　　　of　　Lacoste　　　　　was　　　　exhumed；　　　　　　the　　internal
  organs　　　were　　　extracted；　　　and　　　these；　　　with　　　portions　　　of　　　the　　　muscular　　　tissue；
  were　　　submitted　　　to　　　analysis　　　by　　　a　　　doctor　　　of　　　Auch；　　　M。　　　Bouton；　　　and　　　two
  chemists　of　the　same　city；　MM。　Lidange　and　Pons；　who　at　the　same　time
  examined　samples　of　the　soil　in　which　the　body　had　been　interred。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  finding　was　that　the　body　of　Lacoste　contained　some　arsenical　preparation。
  The　matter　now　appearing　to　be　grave；　additional　scientific　assurance
  was　　　　　sought。　　　　Three　　　　　of　　the　　　most　　　　distinguished　　　　　　chemists　　　　in　　Paris　　　were
  called　　　into　　　service　　　for　　　a　　　further　　　analysis。　　　　　They　　　were　　　MM。　　　Devergie；
  Pelouze；　and　Flandin。　　　　　　　　　　Their　report　ran　in　part：
  The　　portion　of　　　the　　liver　　on　　　which　　　we　　have　　　experimented　　　proved　　　to
  contain　　　　　a　　　notable　　　　quantity　　　　of　　　arsenic；　　　　amounting　　　　　　to　　　more　　　　than　　　　five
  milligrammes；　　　　　　　　the　　　portions　　　　of　　the　　　intestines　　　and　　　　tissue　　examined　　　　　　also
  contained　　　　　　appreciable　　　traces　　　which；　　　　　　　though　　　　in　　smaller　　　proportion　　　　　　than
  contained　　　　　　by　　　the　　　liver；　　　accord　　　　with　　　　the　　known　　　　　　features　　　　of　　arsenical
  poisoning。　　　　　　　There　is　no　appearance　of　the　toxic　element　in　the　earth　taken
  from　the　grave　or　in　the　material　of　the　coffin。
  As　soon　as　Mme　Lacoste　was　apprised　of　the　findings　of　the　autopsy
  she　　　got　　　into　　　her　　　carriage　　　and　　　was　　　driven　　　to　　　Auch；　　　where　　　she　　　visited　　　a
  friend　　　of　　　her　　　late　　　husband　　　and　　　of　　　herself。　　　　To　　　him　　　she　　　announced　　　her
  intention　　　of　　　surrendering　　　herself　　　to　　　the　　　Procureur　　　du　　　Roi。　　　　　　　　The　　　friend
  strongly　　　advised　　　her　　　against　　　doing　　　any　　　such　　　thing；　　　advice　　　which　　　Mme
  Lacoste　accepted　with　reluctance。
  On　　　the　　　5th　　　of　　　January　　　a　　　summons　　　to　　　appear　　　was　　　issued　　　for　　　Mme
  Lacoste。　　　　　　She　was　seen　that　day　in　Auch；　walking　the　streets　on　the　arm
  of　a　friend。　　　　　　She　even　went　to　the　post…office；　but　the　police　agents　failed
  to　　　find　　　her。　　She　　　stopped　　　the　　　night　　　in　　　the　　　town。　　　　Next　　　day　　　she　　　was　　　at
  Riguepeu。　　　　　　　She　　　was　　　getting　　　out　　　of　　　her　　　carriage　　　when　　　a　　　servant　　　pointed
  out　gendarmes　coming　up　the　hill　with　the　Mayor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　those　officials
  arrived　　　Euphemie　　　was　　　well　　　away。　　　　　　　　　Search　　　was　　　made　　　through　　　the　　　house
  and　outbuildings；　but　without　result。　　　　　　　　　　　　　‘‘Don't　bother　yourself　looking　any
  further；　Monsieur　le　Maire；''　said　one　of　the　servants。　　　　　　　　　　　　　　　　‘‘The　mistress　isn't
  far　away；　but　she's　in　a　place　where　I　could　hide　a　couple　of　oxen　without
  you　finding　them。
  163
  …　Page　164…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  From　then　on　Mme　Lacoste　was　hunted　for　everywhere。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　roads　to
  Tarbes；　　　　　Toulouse；　　　　　　and　　　Vic…Fezensac　　　　　　　were　　　　patrolled　　　　by　　　　brigades　　　　of
  gendarmes　day　and　night；　but　there　was　no　sign　of　the　fugitive。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was
  rumoured　that　she　had　got　away　to　Spain；　that　she　was　cached　in　a　barrel
  at　Riguepeu；　that　she　was　in　the　　fields　disguised　as　a　shepherd；　that　　　she
  had　taken　the　veil。
  In　the　meantime　the　process　against　her　went　forward。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Evidence　was
  to　　　hand　　　which　　　seemed　　　to　　　inculpate　　　with　　　Mme　　　Lacoste　　　a　　　poor　　　and　　　old
  schoolmaster　　of　　　Riguepeu　　　named　　　Joseph　　　Meilhan。　　　　　　　　　　　　　The　　　latter；　　　arrested；
  stoutly　denied　not　only　his　own　part　in　the　supposed　crime；　but　also　the
  guilt　　　of　　　Mme　　　Lacoste。　　　　　　‘‘Why　　　doesn't　　　she　　　come　　　forward？''　　　he　　　　　　　asked。
  ‘‘She　knows　perfectly　well　she　has　nothing　to　fearno　more　than　I　have。''
  From　　　the　　　‘information'　　　laid　　　by　　　the　　　court　　　of　　　first　　　instance　　　at　Auch　　　a
  warrant　　　　　was　　　　issued　　　for　　the　　appearance　　　　　　of　　Mme　　　　　Lacoste　　　　and　　　　Meilhan
  before　the　Assize　of　Gers。　　　　　　　　　　Mme　Lacoste　was　apparently　well　instructed
  by　　　her　　　friends。　　　She　　　did　　　not　　　come　　　into　　　the　　　open　　　until　　　the　　　last　　　possible
  moment。　　　　　　　She　gave　herself　up　at　the　Auch　prison　on　the　4th　of　July。
  Her　health　seemed　to　have　suffered　little　from　the　vicissitudes　of　her
  flight。　　　　It　　　was　　　noticed　　　that　　　her　　　hair　　　was　　　short；　　　a　　　fact　　　which　　　seemed　　　to
  point　　　to　　　her　　　having　　　disguised　　　herself。　　　　But；　　　it　　　is　　　said；　　　she　　　exhibited　　　a
  serenity　of　mind　which　consorted　ill　with　the　idea　of　guilt。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　faced　an
  interrogation　lasting　three　hours　without　faltering。
  On　the　10th　of　July　she　appeared　before　the　Gers　Assize　Court；　held　at
  Auch。　　　　　　The　President　was　M。　Donnoderie。　　　　　　　　　　　　　　Counsel　for　the　prosecution；
  as　it　were；　was　the　Procureur　du　Roi；　M。　Cassagnol。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mme　Lacoste　was
  defended　by　Maitre　Alem…Rousseau；　leader　of　the　bar　of　Auch。
  The　　　case　　　aroused　　　the　　　liveliest　　　interest；　　　people　　　flocking　　　to　　　the　　　town
  from　as　far　away　as　Paris　itselfso　much　so　that　at　6。30　in　the　morning　the
  one…time　palace　of　the　Archbishops　of　Auch；　in　the　hall　of　which　the　court
  was　held；　was　packed。
  The　accused　were　called。　　　　　　　　　　　First　to　appear　was　Joseph　Meilhan。　　　　　　　　　　　　　　He
  was　　　a　　　stout　　　little　　　old　　　boy　　　of　　　sixty…six；　　　rosy　　　and　　　bright…eyed；　　　with　　　short
  white　　　　　hair　　　and　　　heavy　　　　black　　　　eyebrows。　　　　　　He　　　　　was　　　calm　　　　and　　　　smiling；
  completely　master　of　himself。
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  …　Page　165…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  Mme　　　Lacoste　　　then　　　appeared　　　on　　　the　　　arm　　　of　　　her　　　advocate。　　　　　　She　　　was
  dressed　in　full　widow's　weeds。　　　　　　　　　　　　A　little　creature；　slender　but　not　rounded
  of　figure；　she　is　described　as　more　agreeable…looking　than　actually　pretty。
  After　the　accused　had　answered　with　their　names　and　descriptions　the
  acte　　　d'accusation　　　was　　　read。　　　　　　It　　　was　　　a　　　long　　　document。　　　　It　　　recalled　　　the
  circumstances　　　of　　　the　　　Lacoste　　　marriage　　　and　　　of　　　the　　　death　　　of　　　the　　　old　　　man；
  with　　　the　　　autopsy　　　and　　　the　　　finding　　　of　　　traces　　　of　　　arsenic。　It　　　spoke　　　of　　　the
  lowly　　　　　household　　　　　　tasks　　　that　　Mme　　　　　　Lacoste　　　　　had　　　performed　　　　　　with　　　such
  goodwill　　　from　　the　　beginning；　　　and　　　of　the　　reward　　　for　her　diligence　　　which
  came　to　her　by　the　making　of　a　holograph　will　in　which　her　husband　made
  her　his　sole　heir。
  But　the　understanding　between　husband　and　wife　did　not　last　long；　the
  acte　　　went　　　on。　　　　Lacoste　　　ardently　　　desired　　　a　　　son　　　and　　　heir；　　　and　　　his　　　wife
  appeared　　　　　　to　　be　　　barren。　　　　He　　　　confided　　　　his　　　grief　　to　　an　　　old　　　friend；　　one
  Lespere。　　　　　　Lespere　pointed　out　that　Euphemie　was　not　only　Lacoste's　wife；
  but　his　kinswoman　as　well。　　　　　　　　　　　　To　this　Lacoste　replied　that　the　fact　did　not
  content　him。　　　　　　　‘‘I　tell　you　on　the　quiet；''　he　said　to　his　friend；　‘‘I've　made
  my　　　arrangements。　　　　　　　　If　　　SHE　　　knewshe's　　　capable　　　of　　　poisoning　　　me　　　to　　　get
  herself　a　younger　man。''　　　　　　　　　Lespere　told　him　not　to　talk　rubbish；　in　effect；
  but　Lacoste　was　stubborn　on　his　notion。
  This　was　but　a　year　after　the　marriage。　　　　　　　　　　　　　It　seemed　that　Lacoste　had　a
  melancholy　presentiment　of　the　fate　which　was　to　be　his。
  It　was　made　out　that　Euphemie　suffered　from　the　avarice　and　jealousy
  of　her　old　husband。　　　　　　　　She　was　given　no　money；　was　hardly　allowed　out　of
  the　house；　and　was　not　permitted　even　to　go　to　Vespers　alone。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　then；
  said　the　accusation；　she　discovered　that　her　husband　wanted　an　heir。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She
  had　　　　reas