Muso　made　answer：
  〃For　your　kind　intention　and　your　generous　hospitality　and　am　deeply
  grateful。　　　But　　　I　　　am　　　sorry　　　that　　　you　　　did　　　not　　　tell　　　me　　　of　　　your　　　father's　　　death
  when　I　came；　　for；　though　I　was　a　little　tired；　I　certainly　was　not　so　tired
  that　I　should　have　found　difficulty　in　doing　my　duty　as　a　priest。　Had　you
  told　me；　I　could　have　performed　the　service　before　your　departure。　As　it　is；
  I　shall　perform　the　service　after　you　have　gone　away；　and　I　shall　stay　by
  the　　　body　　　until　　　morning。　　　I　　　do　　　not　　　know　　　what　　　you　　　mean　　　by　　　your　　　words
  about　　　the　　　danger　　　of　　　staying　　　here　　　alone；　　　but　　　I　　　am　　　not　　　afraid　　　ofghosts　　　or
  demons：　therefore　please　to　feel　no　anxiety　on　my　account。〃
  The　　　young　　　man　　　appeared　　　to　　　be　　　rejoiced　　　by　　　these　　　assurances；　　　and
  expressed　　　his　　　gratitude　　　in　　　fitting　　　words。　　　Then　　　the　　　other　　　members　　　of　　　the
  family；　and　the　folk　assembled　in　the　adjoining　room；　having　been　told　of
  the　priest's　kind　promises；　came　to　thank　him；　after　which　the　master　of
  the　house　said：
  〃Now；　reverend　Sir；　much　as　we　regret　to　leave　you　alone；　we　must
  bid　you　farewell。　By　the　rule　of　our　village；　none　of　us　can　stay　here　after
  midnight。　　　　　　We　　　　beg；　　　　kind　　　Sir；　　　that　　you　　　　will　　　take　　　every　　　　care　　　of　　　your
  honorable　　　body；　　　while　　　we　　　are　　　unable　　　to　　　attend　　　upon　　　you。　　　And　　　if　　　you
  happen　to　hear　or　see　anything　strange　during　our　absence；　please　tell　us　of
  the　matter　when　we　return　in　the　morning。〃
  All　then　left　the　house；　except　the　priest；　who　went　to　the　room　where
  the　　　dead　　　body　　　was　　　lying。　　　The　　　usual　　　offerings　　　had　　　been　　　set　　　before　　　the
  corpse；　　　and　　　a　　　small　　　Buddhist　　　lamp　　　　　　tomyo　　　　　　was　　　burning。　　　The　　　priest
  recited　the　service；　and　performed　the　funeral　ceremonies；　after　which　he
  31
  …　Page　32…
  KWAIDAN：　Stories　and　Studies　of　Strange　Things
  entered　into　meditation。　So　meditating　he　remained　through　several　silent
  hours；　and　there　was　no　sound　in　the　deserted　village。　But；　when　the　hush
  of　　　the　night　　　was　　　at　　　its　　　deepest；　　　there　　　noiselessly　　entered　　　a　　　Shape；　　　vague
  and　vast；　and　in　the　same　moment　Muso　found　himself　without　power　to
  move　or　speak。　He　saw　that　Shape　lift　the　corpse；　as　with　hands；　devour　it；
  more　quickly　than　a　cat　devours　a　rat；　beginning　at　the　head；　and　eating
  everything：　the　hair　and　the　bones　and　even　the　shroud。　And　the　monstrous
  Thing；　　　having　　　thus　　　consumed　　　the　　　body；　　　turned　　　to　　　the　　　offerings；　　　and　　　ate
  them　also。　Then　it　went　away；　as　mysteriously　as　it　had　come。
  When　　　　　　the　　villagers　　　　returned　　　　next　　　morning；　　　　　they　　　found　　　　the　　　priest
  awaiting　them　at　the　door　of　the　headman's　dwelling。　All　in　turn　saluted
  him；　　　and　　　when　　　they　　　had　　　entered；　　　and　　　looked　　　about　　　the　　　room；　　　no　　　one
  expressed　　　any　　　surprise　　　at　　　the　　　disappearance　　　of　　　the　　　dead　　　body　　　and　　　the
  offerings。　But　the　master　of　the　house　said　to　Muso：
  〃Reverent　Sir；　you　have　probably　seen　unpleasant　things　during　the
  night：　all　of　us　were　anxious　about　you。　But　now　we　are　very　happy　to　find
  you　alive　and　unharmed。　Gladly　we　would　have　stayed　with　you；　if　it　had
  been　　　possible。　　　But　　　the　　　law　　　of　　　our　　　village；　　　as　　　I　　　told　　　you　　　last　　　evening；
  obliges　us　to　quit　our　houses　after　a　death　has　taken　place；　and　to　leave　the
  corpse　alone。　Whenever　this　law　has　been　broken；　heretofore；　some　great
  misfortune　has　followed。　Whenever　it　is　obeyed；　we　find　that　the　corpse
  and　the　offerings　disappear　during　our　absence。　Perhaps　you　have　seen　the
  cause。〃
  Then　　　Muso　　　told　　　of　　　the　　　dim　　　and　　　awful　　　Shape　　　that　　　had　　　entered　　　the
  death…chamber　to　devour　the　body　and　the　offerings。　No　person　seemed　to
  be　surprised　by　his　narration；　and　the　master　of　the　house　observed：
  〃What　you　have　told　us；　reverend　Sir；　agrees　with　what　has　been　said
  about　this　matter　from　ancient　time。〃
  Muso　then　inquired：
  〃Does　not　the　priest　on　the　hill　sometimes　perform　the　funeral　service
  for　your　dead？〃
  〃What　priest？〃　the　young　man　asked。
  〃The　　　　priest　　　who　　　　yesterday　　　　evening　　　　　directed　　　　me　　　to　　this　　village；〃
  32
  …　Page　33…
  KWAIDAN：　Stories　and　Studies　of　Strange　Things
  answered　Muso。　〃I　called　at　his　anjitsu　on　the　hill　yonder。　He　refused　me
  lodging；　but　told　me　the　way　here。〃
  The　　　listeners　　　looked　　　at　　　each　　　other；　　　as　　　in　　　astonishment；　　　and；　　　after　　　a
  moment　of　silence；　the　master　of　the　house　said：
  〃Reverend　Sir；　there　is　no　priest　and　there　is　no　anjitsu　on　the　hill。　For
  the　time　of　many　generations　there　has　not　been　any　resident…priest　in　this
  neighborhood。〃
  Muso　　　said　　　nothing　　　more　　　on　　　the　　　subject；　　　for　　　it　　　was　　　evident　　　that　　　his
  kind　hosts　supposed　him　to　have　been　deluded　by　some　goblin。　But　after
  having　bidden　them　farewell；　and　obtained　all　necessary　information　as　to
  his　road；　he　determined　to　look　again　for　the　hermitage　on　the　hill；　and　so
  to　　　ascertain　　　whether　　　he　　　had　　　really　　　been　　　deceived。　　　He　　　found　　　the　　　anjitsu
  without　　　any　　　difficulty；　　　and；　　　this　　　time；　　　its　　　aged　　　occupant　　　invited　　　him　　　to
  enter。　When　he　had　done　so；　the　hermit　humbly　bowed　down　before　him；
  exclaiming：　〃Ah！　　　I　　　am　　ashamed　　　！　　　　　　I　　　amvery　　　much　　　ashamed！　　　　　　I　　　am
  exceedingly　ashamed！〃
  〃You　need　not　be　ashamed　for　having　refused　me　shelter；〃　said　Muso。
  〃you　directed　me　to　the　village　yonder；　where　I　was　very　kindly　treated；
  and　I　thank　you　for　that　favor。
  〃I　can　give　no　man　shelter；〃　the　recluse　made　answer；　　and　it　is　not
  for　the　refusal　that　I　am　ashamed。　I　am　ashamed　only　that　you　should　have
  seen　me　in　my　real　shape；　for　it　was　I　who　devoured　the　corpse　and　the
  offerings　　　last　　　night　　　before　　　your　　　eyes。。。　　　Know；　　　reverend　　　Sir；　　　that　　　I　　　am　　　a
  jikininki；　＇1＇　　an　eater　of　human　flesh。　Have　pity　upon　me；　and　suffer　me
  to　confess　the　secret　fault　by　which　I　became　reduced　to　this　condition。
  〃A　long；　long　time　ago；　I　was　a　priest　in　this　desolate　region。　There
  was　no　other　priest　for　many　leagues　around。　So；　in　that　time；　the　bodies
  of　the　mountain…folk　who　died　used　to　be　brought　here；　sometimes　from
  great　distances；　in　order　that　I　might　repeat　over　them　the　holy　service。
  But　　　I　　　repeated　　　the　　　service　　　and　　　performed　　　the　　　rites　　　only　　　as　　　a　　　matter　　　of
  business；　　　　　　I　　　thought　　　only　　　of　　　the　　　food　　　and　　　the　　　clothes　　　that　　　my　　　sacred
  profession　enabled　me　to　gain。　And　because　of　this　selfish　impiety　I　was
  reborn；　immediately　after　my　death；　into　the　state　of　a　jikininki。　Since　then
  I　have　been　obliged　to　feed　upon　the　corpses　of　the　people　who　die　in　this
  33
  …　Page　34…
  KWAIDAN：　Stories　and　Studies　of　Strange　Things
  district：　　　every　　　one　　　of　　　them　　　I　　　must　　　devour　　　in　　　the　　　way　　　that　　　you　　　saw　　　last
  night。。。　Now；　reverend　Sir；　let　me　beseech　you　to　perform　a　Segaki…service
  ＇2＇　for　me：　help　me　by　your　prayers；　I　entreat　you；　so　that　I　may　be　soon
  able　to　escape　from　this　horrible　state　of　existence〃。。。
  No　　　sooner　　had　the　　hermit　　　uttered　this　　　petition　　　than　　　he　　　disappeared；
  and　　　　　the　　hermitage　　　　　　also　　　disappeared　　　　　　at　　　the　　　same　　　　instant。　　　And　　　　　Muso
  Kokushi　found　himself　kneeling　alone　in　the　high　grass；　beside　an　ancient
  and　moss…grown　tomb　of　the　form　called　go…rin…ishi；　＇3＇　which　seemed　to
  be　the　tomb　of　a　priest。
  34
  …　Page　35…
  KWAIDAN：　Stories　and　Studies　of　Strange　Things
  MUJINA
  On　the　Akasaka　Road；　in　Tokyo；　there　is　a　slope　called　Kii…no…kuni…
  zaka；　which　means　the　Slope　of　the　Province　of　Kii。　I　do　not　know　why
  it　is　called　the　Slope　of　the　Province　of　Kii。　On　one　side　of　this　slope　you
  see　an　ancient　moat；　deep　and　very　wide；　with　high　green　banks　rising　up
  to　some　place　of　gardens；　　and　on　the　other　side　of　the　road　extend　the
  long　and　lofty　walls　of　an　imperial　palace。　Before　the　era　of　street…lamps
  and　　　　jinrikishas；　　　this　　neighborhood　　　　　　　was　　　very　　　lonesome　　　　　after　　dark；　　　and
  belated　pedestrians　would　go　miles　out　of　their　way　rather　than　mount　the
  Kii…no…kuni…zaka；　alone；　after　sunset。
  All　because　of　a　Mujina　that　used　to　walk　there。　（1）
  The　　　　last　　man　　　　who　　　　saw　　　　the　　Mujina　　　　　was　　　an　　　old　　merchant　　　　　of　　the
  Kyobashi　quarter；　who　died　about　thirty　years　ago。　This