〃I　　　know；〃　　　　assented　　　　Tom。　　　　〃I　　　wonderI　　　　　wonder　　　　why　　　　he　　is　　going
  there？〃
  〃I　can　tell　you　that；　too。〃
  〃You　can？　　　　　　You're　a　regular　detective。〃
  〃No；　I　just　happened　to　overhear　it。　　　　　　　　　Beecher　is　going　to　call　on　Mary
  Nestor　in　Fayetteville；　so　his　friends　here　said　he　told　them；　and　his　call
  has　to　do　with　an　important　matterto　him！〃　and　Ned　gazed　curiously　at
  his　chum。
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  CHAPTER　VIII
  OFF　FOR　HONDURAS
  Just　　　what　　　Tom's　　　thoughts　　　were；　　　Ned；　　　of　　　course；　　　could　　　not　　　guess。
  But　by　the　flush　that　showed　under　the　tan　of　his　chum's　cheeks　the　young
  financial　secretary　felt　pretty　certain　that　Tom　was　a　bit　apprehensive　of
  the　outcome　of　Professor　Beecher's　call　on　Mary　Nestor。
  〃So　he　is　going　to　see　her　about　‘something　important；'　Ned？〃
  〃That's　what　some　members　of　his　party　called　it。〃
  〃And　they're　waiting　here　for　him　to　join　them？〃
  〃Yes。　　　　And　it　means　waiting　a　week　for　another　steamer。　　　　　　　　　　　　　　　　It　must　be
  something　pretty　important；　don't　you　think；　to　cause　Beecher　to　risk　that
  delay　in　starting　after　the　idol　of　gold？〃
  〃Important？　　　　　　Yes；　I　suppose　so；〃　assented　Tom。　　　　　　　　　　　〃And　yet　even　if　he
  waits　for　the　next　steamer　he　will　get　to　Honduras　nearly　as　soon　as　we
  do。〃
  〃How　is　that？〃
  〃The　next　boat　is　a　faster　one。〃
  〃Then　　　why　　　don't　　　we　　　take　　　that？　　　　I　　　hate　　　dawdling　　　along　　　on　　　a　　　slow
  freighter。〃
  〃Well；　for　one　thing　it　would　hardly　do　to　change　now；　when　all　our
  goods　are　on　board。　And　besides；　the　captain　of　the　_Relstab_；　on　which
  we　are　going　to　sail；　is　a　friend　of　Professor　Bumper's。〃
  〃Well；　　　I'm　　　just　　　as　　　glad　　　Beecher　　　and　　　his　　　party　　　aren't　　　going　　　with　　　us；〃
  resumed　Ned；　after　a　pause。　　　　　　　　　〃It　might　make　trouble。〃
  〃Oh；　　　I'm　　　ready　　　for　　　any　　　trouble　　　HE　　　might　　　make！〃　　　quickly　　　exclaimed
  Tom。
  He　meant　trouble　that　might　be　developed　in　going　to　Honduras；　and
  starting　　　the　　　search　　　for　　　the　　　lost　　　city　　　and　　　the　　　idol　　　of　　　gold。　This　　　kind　　　of
  trouble　Tom　and　his　friends　had　experienced　before；　on　other　trips　where
  rivals　had　sought　to　frustrate　their　ends。
  But；　　　in　　　his　　　heart；　　　though　　　he　　　said　　　nothing　　　to　　　Ned　　　about　　　it；　　　Tom　　　was
  worried。　　　　　Much　as　he　disliked　to　admit　it　to　himself；　he　feared　the　visit　of
  Professor　Beecher　to　Mary　Nestor　in　Fayetteville　had　but　one　meaning。
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  〃I　wonder　if　he's　going　to　propose　to　her；〃　thought　Tom。　　　　　　　　　　　　　　〃He　has　the
  field　all　to　himself　now；　and　her　father　likes　him。　　　　　　　　　　　　　That's　in　his　favor。　I
  guess　Mr。　Nestor　has　never　quite　forgiven　me　for　that　mistake　about　the
  dynamite　　　box；　　　and　　　that　　　wasn't　　　my　　　fault。　　　Then；　　　too；　　　the　　　Beecher　　　and
  Nestor　families　have　been　friends　for　years。　Yes；　he　surely　has　the　inside
  edge　on　me；　and　if　he　gets　her　to　throw　me　over　Well；　I　won't　give　up
  without　a　fight！〃　and　Tom　mentally　girded　himself　for　a　battle　of　wits。
  〃He's　　　relying　　　on　　　the　　　prestige　　　he'll　　　get　　　out　　　of　　　this　　　idol　　　of　　　gold　　　if　　　his
  party　finds　it；〃　thought　on　the　young　inventor。　　　　　　　　　　　　〃But　I'll　help　find　it　first。
  I'm　glad　to　have　a　little　start　of　him；　anyhow；　even　if　it　isn't　more　than　two
  days。　　　　Though　if　our　vessel　is　held　back　much　by　storms　he　may　get　on
  the　ground　first。　　　　　However；　that　can't　be　helped。　　　　　　　　　I'll　do　the　best　I　can。〃
  These　thoughts　shot　through　Tom's　mind　even　as　Ned　was　asking　his
  questions　and　making　comments。　　　　　　　　　　　　　　Then　the　young　inventor；　shaking　his
  shoulders　as　though　to　rid　them　of　some　weight；　remarked：
  〃Well；　come　on　out　and　see　the　sights。　　　　　　　　　　It　will　be　long　before　we　look
  on　Broadway　again。〃
  When　the　chums　returned　from　their　sightseeing　excursion；　they　found
  that　Professor　Bumper　had　arrived。
  〃Where's　Professor　Bumper？〃　asked　Ned；　the　next　day。
  〃In　his　room；　going　over　books；　papers　and　maps　to　make　sure　he　has
  everything。〃
  〃And　Mr。　Damon？〃
  Tom　did　not　have　to　answer　that　last　question。　Into　the　apartment　came
  bursting　the　excited　individual　himself。
  〃Bless　my　overshoes！〃　he　cried；　〃I've　been　looking　everywhere　for　you！
  Come　on；　there's　no　time　to　lose！〃
  〃What's　the　matter　now？〃　asked　Ned。　　　　　　　　　　　　〃Is　the　hotel　on　fire？〃
  〃Has　　　anything　　　happened　　　to　　　Professor　　　Bumper？〃　　　Tom　　　demanded；　　　a
  wild　idea　forming　in　his　head　that　perhaps　some　one　of　the　Beecher　party
  had　tried　to　kidnap　the　discoverer　of　the　lost　city　of　Pelone。
  〃Oh；　everything　is　all　right；〃　answered　Mr。　Damon。　　　　　　　　　　　　　　　　〃But　it's　nearly
  time　for　the　show　to　start；　and　we　don't　want　to　be　late。　　　　　　　　　　　I　have　tickets。〃
  〃For　what？〃　asked　Tom　and　Ned　together。
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  〃The　　　movies；〃　　　was　　　the　　　laughing　　　reply。　　　　　〃Bless　　　my　　　loose　　　ribs！　　　but　　　I
  wouldn't　miss　him　for　anything。　He's　in　a　new　play　called　‘Up　in　a　Balloon
  Boys。'　It's　great！〃　and　Mr。　Damon　named　a　certain　comic　moving　picture
  star　in　whose　horse…play　Mr。　Damon　took　a　curious　interest。　Tom　and　Ned
  were　glad　enough　to　go；　Tom　that　he　might　have　a　chance　to　do　a　certain
  amount　　　of　　　thinking；　　　and　　　Ned　　　because　　　he　　　was　　　still　　　boy　　　enough　　　to　　　like
  moving　pictures。
  〃I　wonder；　Tom；〃　said　Mr。　Damon；　as　they　came　out　of　the　theater　two
  hours　later；　all　three　chuckling　at　the　remembrance　of　what　they　had　seen；
  〃I　wonder　you　never　turned　your　inventive　mind　to　the　movies。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Maybe
  I　will；　some　day；〃　said　Tom。
  He　spoke　rather　uncertainly。　　　　　　　　　　The　truth　of　the　matter　was　that　he　was
  still　thinking　deeply　of　the　visit　of　Professor　Beecher　to　Mary　Nestor；　and
  wondering　what　it　portended。
  But　if　Tom's　sleep　was　troubled　that　night　he　said　nothing　of　it　to　his
  friends。　　　　　He　was　up　early　the　next　morning；　for　they　were　to　leave　that
  day；　　　　and　　　there　　　was　　　still　　considerable　　　　　to　　be　　done　　　　in　　seeing　　　　that　　their
  baggage　　　and　　　supplies　　　were　　　safely　　　loaded；　　　and　　　in　　　attending　　　to　　　the　　　last
  details　of　some　business　matters。
  While　　　at　　　the　　　hotel　　　they　　　had　　　several　　　glimpses　　　of　　　the　　　members　　　of　　　the
  Beecher　party　who　were　awaiting　the　arrival　of　the　young　professor　who
  was　to　lead　them　into　the　wilds　of　Honduras。　But　our　friends　did　not　seek
  the　　　　acquaintance　　　　　　of　　their　　　rivals。　　　The　　　　　latter；　　likewise；　　　　remained　　　　　by
  themselves；　　　though　　　they　　　knew　　　doubtless　　　that　　　there　　　was　　　likely　　　to　　　be　　　a
  strenuous　race　for　the　possession　of　the　idol　of　gold；　then；　it　was　presumed；
  buried　deep　in　some　forest…covered　city。
  Professor　　　　　Bumper　　　　　　had　　　made　　　　　his　　　arrangements　　　　　　carefully。　　　　As　　　　　he
  explained　to　his　friends；　they　would　take　the　steamer　from　New　York　to
  Puerto　Cortes；　one　of　the　principal　seaports　of　Honduras。　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　is　a　town
  of　about　three　thousand　inhabitants；　with　an　excellent　harbor　and　a　big　pier
  along　　　which　　　vessels　　　can　　　tie　　　up　　　and　　　discharge　　　their　　　cargoes　　　directly　　　into
  waiting　cars。
  The　　　preparations　　　were　　　finally　　　completed。　The　　　party　　went　　　aboard　　　the
  steamer；　　　which　　　was　　　a　　　large　　　freight　　　vessel；　　　carrying　　　a　　　limited　　　number　　　of
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  passengers；　and　late　one　afternoon　swung　down　New　York　Bay。
  〃Off　　　for　　　Honduras！〃　　　cried　　　Ned　　　gaily；　　　as　　　they　　　passed　　　the　　　Statue　　　of
  Liberty。　　　　　〃I　wonder　what　will　happen　before　we　see　that　little　lady　again。〃
  〃Who　knows？〃　asked　Tom；　shrugging　his　shoulders；　Spanish　fashion。
  And　　　there　　　came　　　before　　　him　　　the　　　vision　　　of　　　a　　　certain　　　〃little　　　lady；〃　　　about
  whom　he　had　been　thinking　deeply　of　late。
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  CHAPTER　IX
  VAL　JACINTO
  〃Rather　tame；　isn't　it；　Tom？〃
  〃Well；　Ned；　it　isn't　exactly　like　going　up　in　an　airship；〃　and　Tom　Swift
  who　　　　　was　　　gazing　　　　over　　　the　　rail　　down　　　　into　　the　　　deep　　　blue　　　water　　　of　　the
  Caribbean　Sea；　over　which　their　vessel　was　then　steaming；　looked　at　his
  chum　beside　him