in　the　task。
  〃Well；　Rad；　what　is　it？〃　asked　Tom；　with　businesslike　energy。
  〃I　done　heah；　Massa　Tom；　dat　yo'　all's　gwine　off　on　a　long　trip　once
  mo'。　　　　Am　dat　so？〃
  〃Yes；　that's　so；　Rad。〃
  〃Well；　den；　I'se　come　to　ast　yo'　whut　I'd　bettah　take　wif　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Shall　I
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  took　warm　clothes　or　cool　clothes？〃
  〃Well；　　　if　　　you　　　were　　　going；　　　Rad；〃　　　answered　Tom　　with　　　a　　　smile；　　　〃you'd
  need　cool　clothes；　for　we're　going　to　a　sort　of　jungle…land。　　　　　　　　　　　　　　But　I'm　sorry
  to　say　you're　not　going　this　trip。〃
  〃I　I　ain't　gwine？　　　　　Does　yo'　mean　dat　yo'　all　ain't　gwine　to　take　me；
  Massa　Tom？〃
  〃That's　it；　Rad。　　　　　It　isn't　any　trip　for　you。〃
  〃In　　　certain　　　not！〃　　　broke　　　in　　　the　　voice　　of　　　Koku；　　　the　　giant；　　　who　　　entered
  with　a　big　trunk　Tom　had　sent　him　for。　　　　　　　　　　　　　〃Master　want　strong　man　like　a
  bull。　　　He　take　Koku！〃
  〃Look　　　heah！〃　　　spluttered　　　Eradicate；　　　and　　　his　　　eyes　　　flashed。　　　　〃Yo'yo'
  giant　yo'yo'　may　be　strong　laik　a　bull；　but　ya'　ain't　got　as　much　sense　as
  mah　　　mule；　　　Boomerang！　　　Massa　Tom　　don't　　　want　　　no　　　sich　　　pusson　　　wif　　　him。
  He's　gwine　to　take　me。〃
  〃He　take　me！〃　cried　Koku；　and　his　voice　was　a　roar　while　he　beat　on
  his　mighty　chest　with　his　huge　fists。
  Tom；　seeing　that　the　dispute　was　　　likely　to　be　bothersome；　winked　　　at
  Ned　and　began　to　speak。
  〃I　don't　believe　you'd　like　it　there；　Radnot　where　we're　going。　　　　　　　　　　　　　　It's　a
  bad　country。　　　　　　Why　the　mosquitoes　there　bite　holes　in　youraise　bumps　on
  you　as　big　as　eggs。〃
  〃Oh；　good　land！〃　ejaculated　the　old　colored　man。　〃Am　dat　so　Massa
  Tom？〃
  〃It　sure　is。　　　Then　there's　another　kind　of　bug　that　burrows　under　your
  fingernails；　and　if　you　don't　get　'em　out；　your　fingers　drop　off。〃
  〃Oh；　good　land；　Massa　Tom！　Am　dat　a　fact？〃
  〃It　sure　is。　　　I　don't　want　to　see　those　things　happen　to　you；　Rad。〃
  Slowly　the　old　colored　man　shook　his　head。
  〃I　don't　mahse'f；〃　he　said。　　　　　　〃I　I　guess　I　won't　go。〃
  Eradicate　did　not　stop　to　ask　how　Tom　and　Ned　proposed　to　combat
  these　two　species　of　insects。
  But　there　remained　Koku　to　dispose　of；　and　he　stood　smiling　broadly
  as　Eradicate　shuffled　of。
  〃Me　no　'fraid　bugs；〃　said　the　giant。
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  〃No；〃　said　Tom；　with　a　look　at　Ned；　for　he　did　not　want　to　take　the　big
  man　on　the　trip　for　various　reasons。　　　　　　　　　　　　〃No；　maybe　not；　Koku。　　　　　　　　　　　Your　skin
  is　pretty　tough。　　　　　　But　I　understand　there　are　deep　pools　of　water　in　the　land
  where　　　we　　　are　　　going；　　　and　　　in　　　them　　　lives　　　a　　　fish　　　that　　　has　　　a　　　hide　　　like　　　an
  alligator　and　a　jaw　like　a　shark。　　　　　　　　　If　you　fall　in　it's　all　up　with　you。〃
  〃Dat　true；　Master　Tom？〃　and　Koku's　voice　trembled。
  〃Well；　I've　never　seen　such　a　fish；　I'm　sure；　but　the　natives　tell　about
  it。〃
  Koku　seemed　to　be　considering　the　matter。　Strange　as　it　may　seem；　the
  giant；　though　afraid　of　nothing　human　and　brave　when　it　came　to　a　hand…
  to…claw　argument　with　a　wild　animal；　had　a　very　great　fear　of　the　water
  and　　　the　　　unseen　　　life　　　within　　　it。　Even　　　a　　　little　　　fresh…water　　　crab　　　in　　　a　　　brook
  was　　　enough　　　to　　　send　　　him　　shrieking　　　to　　　shore。　　　　So　　　when　Tom　　told　　　of　　　this
  curious　fish；　which　many　natives　of　Central　America　firmly　believe　in；　the
  giant　took　thought　with　himself。　Finally；　he　gave　a　sigh　and　said：
  〃Me　stay　home　and　keep　bad　mans　out　of　master's　shop。〃
  〃Yes；　I　guess　that's　the　best　thing　for　you；〃　assented　Tom　with　an　air　of
  relief。　　　He　and　Ned　had　talked　the　matter　over；　and　they　had　agreed　that
  the　presence　of　such　a　big　man　as　Koku；　in　an　expedition　going　on　a　more
  or　less　secret　mission；　would　attract　too　much　attention。
  〃Well；　I　guess　that　clears　matters　up；〃　said　Tom；　as　he　looked　over　a
  collection　of　rifles　and　small　arms；　to　decide　which　to　take。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃We　won't
  have　them　to　worry　about。〃
  〃No；　only　Professor　Beecher；〃　remarked　Ned；　with　a　sharp　look　at　his
  chum。
  〃Oh；　we'll　dispose　of　him　all　right！〃　asserted　Tom　boldly。　　　　　　　　　　　　　　　　〃He　hasn't
  had　　　　any　　　experience　　　　　in　　　business　　　　of　　this　　sort；　　and　　　with　　　　that　　you　　　and
  Professor　Bumper　and　Mr。　Damon　know　we　ought　to　have　little　trouble　in
  getting　ahead　of　the　young　man。〃
  〃Not　to　speak　of　your　own　aid；〃　added　Ned。
  〃Oh；　　　　　I'll　　do　　what　　　　I　　can；　　　of　　course；〃　　　　said　　　Tom；　　　　with　　　an　　　air　　of
  indifference。　　　　　　But　Ned　knew　his　chum　would　work　ceaselessly　to　help　get
  the　idol　of　gold。
  Tom　gave　　　no　sign　that　there　　was　any　　complication　　　in　his　　　affair　　with
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  Mary　　　Nestor；　　　and　　　of　　　course　　　Ned　　　did　　　not　　　tell　　　anything　　　of　　　what　　　he　　　knew
  about　it。
  That　　　night　　　saw　　　the　　　preparations　　　of　　　Ned　　　and　　　Tom　　　about　　　completed。
  There　were　one　or　two　matters　yet　to　finish　on　Tom's　part　in　relation　to　his
  business；　but　these　offered　no　difficulties。
  The　two　chums　were　in　the　Swift　home；　talking　over　the　prospective
  trip；　　　when　　　Mrs。　　　Baggert；　　　answering　　　a　　　ring　　　at　　　the　　　front　　　door；　　　announced
  that　Mr。　Damon　was　outside。
  〃Tell　him　to　come　in；〃　ordered　Tom。
  〃Bless　my　baggage　check！〃　exclaimed　the　excitable　man；　as　he　shook
  hands　　　with　　　Tom　　　and　　　Ned　　　and　　　noted　　　the　　　packing　　　evidences　　　all　　　　　　　　about。
  〃You're　ready　to　go　to　the　land　of　wonders。〃
  〃The　land　of　wonders？〃　repeated　Ned。
  〃Yes；　　　that's　　　what　　　Professor　　　Bumper　　　calls　　　the　　　part　　　of　　　Honduras　　　we're
  going　to。　　　　　And　it　must　be　wonderful；　Tom。　　　　　　　　　　　　　　Think　of　whole　cities；　some
  of　them　containing　idols　and　temples　of　gold；　buried　thirty　and　forty　feet
  under　the　surface！　Wonderful　is　hardly　the　name　for　it！〃
  〃It'll　be　great！〃　cried　Ned。　　　　　　　　〃I　suppose　you're　ready；　Mr。　Damonyou
  and　the　professor？〃
  〃Yes。　　　　　But；　Tom；　I　have　a　bit　of　unpleasant　news　for　you。〃
  〃Unpleasant　news？〃
  〃Yes。　　　　　You　　　know　　　Professor　　　Bumper　　　spoke　　　of　　　a　　　rivala　　　man　　　named
  Beecher　who　is　a　member　of　the　faculty　of　a　new　and　wealthy　college。〃
  〃I　　　heard　　　him　　　speak　　　of　　　himyes；〃　　　and　　　the　　　way　　　Tom　　　said　　　it　　　no　　　one
  would　have　suspected　that　he　had　any　personal　interest　in　the　matter。
  〃He　isn't　going　to　give　his　secret　away；〃　thought　Ned。
  〃Well；　this　Professor　Beecher；　you　know；〃　went　on　Mr。　Damon；　〃also
  knows　　　about　　　the　　　idol　　　of　　　gold；　　　and　　　is　　　trying　　　to　　　get　　　ahead　　　of　　　Professor
  Bumper　in　the　search。〃
  〃He　did　say　something　of　it；　but　nothing　was　certain；〃　remarked　Tom。
  〃But　　　it　　　is　　　certain！〃　　　exclaimed　　　Mr。　　　Damon。　　　〃Bless　　　my　　　toothpick；　　　it's
  altogether　too　certain！〃
  〃How　　　　　　　is　　that？〃　　　　asked　　　　Tom。　　　　　　〃Is　　　　Beecher　　　　　　certainly　　　　going　　　　　to
  Honduras？〃
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  〃Yes；　of　course。　　　　But　what　is　worse；　he　and　his　party　will　leave　New
  York　on　the　same　steamer　with　us！〃
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  CHAPTER　VII
  TOM　HEARS　SOMETHING
  On　　　hearing　　　Mr。　　　Damon's　　　rather　　　startling　　　announcement；　　　Tom　　　and
  Ned　　　looked　　　at　　　one　　　another。　　　There　　　seemed　　　to　　　be　　　something　　　back　　　of　　　the
  simple　statementan　ominous　and　portending　〃something。〃
  〃On　the　same　steamer　with　us；　is　he？〃　mused　Tom。
  〃How　did　you　learn　this？〃　asked　Ned。
  〃Just　got　a　wire　from　Professor　Bumper　telling　me。　　　　　　　　　　　　　　　　He　asked　me　to
  telephone　　　to　　　you　　　about　　　it；　　　as　　　he　　　was　　　too　　　busy　　　to　　　call　　　up　　　on　　　the　　　long
  distance　from　New　York。　　　　　　　　　　But　instead　of　'phoning　I　decided　to　come　over
  myself。〃
  〃Glad　you　did；〃　said　Tom；　heartily。　　　　　　　　　　　〃Did　Professor　Bumper　want　us
  to　do　anything　special；　now　that　it　is　certain　his　rival　will　be　so　close　on
  his　trail？〃
  〃Yes；　he　asked　me　to　warn　you　to　be　careful　what　you　did　and　said　in
  reference　to　the　expedition。〃
  〃Then　does　he　fear　something？〃　asked　Ned。
  〃Yes；　　　in　　　a　　　way。　I　　　think　　　he　　　is　　　very　　　much　　　afraid　　　this　　　young　　　Beecher
  will　not　only　be　first　on　the　site　of　the　underground　city；　but　that　he　may　be
  the　　　first　　　to　　　discover　　　the　　　idol　　　of　　　gold。　It