There　must　be　some　other　reason。〃
  Ned　　　did　　　some　　　more　　　thinking。　　　　　Then　　　he　　　clapped　　　his　　　hands　　　together；
  and　a　smile　spread　over　his　face。
  〃I　believe　I　have　it！〃　he　cried。　　　　　　　　〃The　little　green　god　as　compared　to
  the　idol　of　gold！　That's　it。　　　　　　I'm　going　to　make　a　call　on　my　way　home。〃
  This　he　did；　stopping　at　the　home　of　Mary　Nestor；　a　pretty　girl；　who；
  rumor　had　it；　was　tacitly　engaged　to　Tom。　　　　　　　　　　　　Mary　was　not　at　home；　but　Mr。
  Nestor　was；　and　for　Ned's　purpose　this　answered。
  〃Well；　　　well；　　　glad　　　to　　　see　　　you！〃　　　exclaimed　　　Mary's　　　father。　　〃Isn't　　　Tom
  with　you？〃　he　asked　a　moment　later；　seeing　that　Ned　was　alone。
  〃No；　Tom　　isn't　　　with　　　me　　　this　　　evening；〃　　　Ned　　　answered。　　　　　　〃The　　　fact　　　is；
  he's　　　getting　　　ready　　　to　　　go　　　off　　　on　　　another　　　expedition；　　　and　　　I'm　　　going　　　with
  him。〃
  〃You　young　men　are　always　going　somewhere；〃　remarked　Mrs。　Nestor。
  〃Where　is　it　to　this　time？〃
  〃Some　place　in　Central　America；〃　Ned　answered；　not　wishing　to　be　too
  particular。　　　　He　was　wondering　how　he　could　find　out　what　he　wanted　to
  know；　when　Mary's　mother　unexpectedly　gave　him　just　the　information　he
  was　after。
  〃Central　America！〃　she　exclaimed。　　　　　　　　　　　　〃Why；　Father；〃　and　she　looked　at
  her　husband；　〃that's　where　Professor　Beecher　is　going；　isn't　it？〃
  〃Yes；　I　believe　he　did　mention　something　about　that。〃
  〃Professor　　　Beecher；　　　the　　　man　　　who　　　is　　　an　　　author…　　　ity　　　on　Aztec　　　ruins？〃
  asked　Ned；　taking　a　shot　in　the　dark。
  〃Yes；〃　said　Mr。　Nestor。　　　　　　　　〃And　a　mighty　fine　young　man　he　is；　too。　　　　　　　　　　　　　　I
  knew　his　father　well。　He　was　here　on　a　visit　not　long　ago；　young　Beecher
  was；　　　　and　　　　he　　talked　　　　most　　　entertainingly　　　　　about　　　his　　　discoveries。　　　　　You
  remember　how　interested　Mary　was；　Mother？〃
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  …　Page　26…
  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  〃Yes；　　　she　　　seemed　　　to　　　be；〃　　　said　　　Mrs。　　　Nestor。　　　〃Tom　　　Swift　　　dropped　　　in
  during　　　　　the　　　course　　　　of　　the　　　evening；〃　　　　she　　　added　　　　　to　　Ned；　　　　〃and　　　Mary
  introduced　him　to　Professor　Beecher。　　　　　　　　　　　　But　I　can't　say　that　Tom　was　much
  interested　in　the　professor's　talk。〃
  〃No？〃　questioned　Ned。
  〃No；　not　at　all。　　　　　But　Tom　did　not　stay　long。　He　left　just　as　Mary　and
  the　professor　were　drawing　a　map　so　the　professor　could　indicate　where　he
  had　once　made　a　big　discovery。〃
  〃I　　　see；〃　　murmured　　　　　　　Ned。　　　　〃Well；　　　　I　　suppose　　　　Tom　　　　must　　　　have　　　been
  thinking　of　something　else　at　the　time。〃
  〃Very　likely；〃　agreed　Mr。　Nestor。　　　　　　　　　　〃But　Tom　missed　a　very　profitable
  talk。　　　I　　　was　　　very　　　much　　　interested　　　myself　　　in　　　what　　　the　　　professor　　　told　　　us；
  and　　　so　　　was　　　Mary。　　　　She　　　invited　　　Mr。　　　Beecher　　　to　　　come　　　again。　　　　He　　　takes
  after　his　father　in　being　very　thorough　in　what　he　does。
  〃Sometimes　I　think；〃　went　on　Mr。　Nestor；　〃that　Tom　isn't　quite　steady
  enough。　　　　　　He's　thinking　of　so　many　things；　perhaps；　that　he　can't　get　his
  mind　　　down　　　to　　　the　　　commonplace。　　　　　　　　I　　　remember　　　he　　　once　　　sent　　　something
  here　in　a　box　labeled　‘dynamite。'　Though　there　was　no　explosive　in　it；　it
  gave　us　a　great　fright。　　　　　　　But　Tom　is　a　boy；　in　spite　of　his　years。　　　　　　　　　Professor
  Beecher　seems　much　older。　　　　　　　　　　　We　all　like　him　very　much。〃
  〃That's　nice；〃　said　Ned；　as　he　took　his　departure。　　　　　　　　　　　　　　He　had　found　out
  what　he　had　come　to　learn。
  〃I　knew　it！〃　Ned　exclaimed　as　he　walked　home。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　knew　something
  was　in　the　wind。　The　little　green　god　of　jealousy　has　Tom　in　his　clutches。
  That's　why　　my　　inventive　friend　was　　　so　anxious　to　　　go　on　this　　　expedition
  when　he　learned　Beecher　was　to　go。　　　　　　　　　　　　　　He　wants　to　beat　him。　　　　　　　　　I　guess　the
  professor　has　plainly　shown　that　he　wouldn't　like　anything　better　than　to
  cut　Tom　out　with　Mary。　　　　　　　　　　Whew！　that's　something　to　think　about！〃
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  CHAPTER　VI
  UNPLEASANT　NEWS
  Ned　　　Newton　　　decided　　　to　　　keep　　　to　　　himself　　　what　　　he　　　had　　　heard　　　at　　　the
  Nestor　　　home。　　　　　　Not　　　for　　　the　　　world　　　would　　　he　　　let　　　Tom　　　Swift　　　know　　　of　　　the
  situation。
  〃That　　　is；　　　I　　　won't　　　let　　　him　　　know　　　that　　　I　　　know；〃　　　said　　　Ned　　　to　　　himself；
  〃though　he　is　probably　as　well　aware　of　the　situation　as　I　am。　　　　　　　　　　　　　　　　But　it　sure
  is　　　queer　　　that　　　this　　　Professor　　　Beecher　　　should　　　have　　　taken　　　such　　　a　　　fancy　　　to
  Mary；　and　that　　　her　father　should　regard　　　him　so　　　well。　　　　　　　　　　　　That　　　is　natural；　　I
  suppose。　　　　　　But　I　wonder　how　Mary　herself　feels　about　it。　　　　　　　　　　　　　　That　is　the　part
  Tom　would　be　most　interested　in。
  〃No　wonder　Tom　wants　to　get　ahead　of　this　young　college　chap；　who
  probably　thinks　he's　the　whole　show。　　　　　　　　　　　　　If　he　can　find　the　buried　city；　and
  get　the　idol　of　gold；　it　would　be　a　big　feather　in　his　cap。
  〃He'd　　　have　　　no　　　end　　　of　　　honors　　　heaped　　　on　　　him；　　　and　　　I　　　suppose　　　his　　　hat
  wouldn't　come　within　three　sizes　of　fitting　him。　　　　　　　　　　　　　Then　he'd　stand　in　better
  than　ever　with　Mr。　Nestor。　　　　　　　　　　And；　maybe；　with　Mary；　too；　though　I　think
  she　is　loyal　to　Tom。　　　　　　　But　one　never　can　tell。
  〃However；　　　I'm　　　glad　　　I　　　know　　　about　　　it。　　I'll　　　do　　　all　　　I　　　can　　　to　　　help　　　Tom；
  without　letting　him　know　that　I　know。　　　　　　　　　　　　And　if　I　can　do　anything　to　help　in
  finding　that　idol　of　gold　for　Professor　Bumper；　and；　incidentally；　Tom；　I'll
  do　it；〃　and　he　spoke　aloud　in　his　enthusiasm。
  Ned；　who　was　walking　along　in　the　darkness；　clapped　his　open　hand
  down　　　on　　　Tom's　　　magazine　　　he　　　was　　　carrying　　　home　　　to　　　read　　　again；　　　and　　　the
  resultant　noise　was　a　sharp　crack。　　　　　　　　　　　　As　it　sounded　a　figure　jumped　from
  behind　a　tree　and　called　tensely：
  〃Hold　on　there！〃
  Ned　stopped　short；　thinking　he　was　to　be　the　victim　of　a　holdup；　but
  his　fears　were　allayed　when　he　beheld　one　of　the　police　force　of　Shopton
  confronting　him。
  〃I　heard　what　you　said　about　gettin'　the　gold；〃　went　on　the　officer。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I
  was　walkin'　along　and　I　heard　you　talkin'。　　　　　　　　　　　Where's　your　pal？〃
  〃I　　　haven't　　　any；　　Mr。　　　Newbold；〃　　　　　　answered　　　　　Ned　　　with　　　a　　laugh；　　　as　　he
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  recognized　the　man。
  〃Oh；　　　pshaw！　　　It's　　　Ned　　　Newton！〃　　　exclaimed　　　the　　　disappointed　　　officer。
  〃I　thought　you　was　talkin'　to　a　confederate　about　gold；　and　figured　maybe
  you　was　goin'　to　rob　the　bank。〃
  〃No；　　　nothing　　　like　　　that；〃　　　answered　　　Ned；　　　still　　　much　　　amused。　　　　　　〃I　　　was
  talking　to　myself　about　a　trip　Tom　Swift　and　I　are　going　to　take　and〃
  〃Oh；　that's　all　right；〃　responded　the　policeman。　　　　　　　　　　　　　　〃I　can　understand　it；
  if　it　had　anything　to　do　with　Tom。　　　　　　　　　　He's　a　great　boy。〃
  〃Indeed　　　he　　　is；〃　　　agreed　　　Ned；　　　making　　　a　　　mental　　　resolve　　　not　　　to　　　be　　　so
  public　with　his　thoughts　in　the　future。　　　　　　　　　　　He　chatted　for　a　moment　with　the
  officer；　　　and　　　then；　　　bidding　　　him　　　good…night；　　　walked　　　on　　　to　　　his　　　home；　　　his
  mind　in　a　whirl　with　conglomerate　visions　of　buried　cities；　great　grinning
  idols　of　gold；　and　rival　professors　seeking　to　be　first　at　the　goal。
  The　　　next　　　few　　　days　　　were　　　busy　　　ones　　　for　　　Tom；　　　Ned　　　and；　　　in　　　fact；　　　the
  whole　Swift　household。　Tom　and　his　father　had　several　consultations　and
  conducted　　　　　　　several　　　　experiments　　　　　　in　　regard　　　　to　　the　　　new　　　　stabilizer；　　　the
  completion　　　of　　　which　　　was　　　so　　　earnestly　　　desired。　　　　　　Mr。　　　Swift　　　was　　　sure　　　he
  could　carry　the　invention　to　a　successful　conclusion。
  Ned　was　engaged　in　putting　the　financial　affairs　of　the　Swift　Company
  in　shape；　so　they　would　practically　run　themselves　during　his　ab…　sence。
  Then；　too；　there　was　the　packing　of　their　baggage　which　must　be　seen　to。
  Of　course；　the　main　details　of　the　trip　were　left　to　Professor　Bumper；
  who　knew　just　what　to　do。　　　　　　　　　　　　He　had　told　Tom　and　Ned　that　all　they　and
  Mr。　Damon　would　have　to　　　do　would　be　to　meet　　　him　at　the　pier　in　　　New
  York；　where　they　would　find　all　arrangements　made。
  One　day；　near　the　end　of　the　week　（the　beginning　of　the　next　being　set
  for　　　the　　　start）　　　Eradicate　　　came　　　shuffling　　　into　　　the　　　room　　　where　　　Tom　　　was
  sorting　out　the　possessions　he　desired　to　take　with　him；　Ned　assisting　him
  in　the　task。
  〃Well；　Rad；　what　is　it？〃　asked　Tom；　with　businesslike　energy。
  〃I　done　heah；　Massa　Tom；　dat　yo'　all's　gw