他们正在相互问候，还没来得急坐下，贺龙走了进来。
  “好家伙，让我找了好半天，原来都在这里！”
  许光达听到这声音好耳熟，转身一看，是贺龙来了，他激动地喊了一声：
  “贺老总！终于见到您了！”
  “光达，可把你盼回来了！”
  两人紧紧地拥抱在一起。
  贺龙看着许光达十分感慨地说：“好你个光达，国民党打了你一枪，却救了你一命，别人挨一枪是祸，可你挨一枪是福。”
  许光达有些不解，难道。。他平静了一下激动的心情，向贺老总发问：
  “军团的同志们都好吗？”
  贺龙沉默了一会，说道：“你所熟悉的柳克明、孙德清、段德昌同志，还有政委李剑如同志都走了。”说完，贺龙的眼里噙满了泪水。
  他清楚地记得，那是1933　年3　月，夏曦在红三军内部进行了第三次“肃反”。夏曦逮捕段德昌等同志时，贺龙质问说：“你为什么抓段德昌他们？”
  夏曦说：“他们要求带队伍回洪湖，这是逃跑叛变。”贺龙火了：“段德昌写信来只是建议嘛，他要投降还何必写信？”夏曦明知理亏，仍叫着：“一定要杀！”贺龙大声说：“我坚决反对！”夏曦拍桌子狠狠地说：“哼！我决定了！”面对夏曦动用“最后决定权”，贺龙痛苦地流下眼泪。结果，段德昌等一批红军指挥员被杀害了。
  许光达明白了，这些同志是在“肃反”的时候被杀害的。他忘不了这些苦战沙场的战友，更难忘与孙德清一同奔赴洪湖苏区的日日夜夜。多好的同志，可是，他们没有牺牲在血与火的战场，却倒在了“左”倾路线的大棒之下。
  周恩来见贺龙和许光达一直在沉默着，就激动他说：“他们都是我们党的好同志，他们是不幸的，历史会给他们一个公正的评价！现在好了，我们有毛泽东同志来掌舵，那种悲剧不会再重演了。”他看了朱德和贺龙一眼，接着说：“光达，谈谈你们在苏联的情况吧。”许光达把离开洪湖去苏联的学习和工作情况向他们作了汇报。周恩来听后，对许光达说：“你回来得正是时候，目前革命形势发展很快，瓦窑堡会议上确定的抗日民族统一战线策略深得民心，‘西安事变’后，国民党暂时放弃了打内战，同意跟我们合作。
  但我们要保持党的独立性。现在我们的党比过去成熟得多了。革命形势的发展需要一大批优秀人才，希望你回到延安后，要放开手脚，干一番事业。”
  许光达听了周恩来的一番话，心里热乎乎的。他向中央请求安排工作，周恩来说：“刚刚回国，先好好休息，我们集体研究一下再通知你。”
  几天来，许光达一直在等待着中央对他的工作安排，可是一直没有得到通知。他很着急，在窑洞里走来走去。这时，他听到院子里急促的脚步声，由远渐近，转过身一看，是招待所的潘晓红。
  “首长，呆会儿毛主席和王稼祥同志要来接见你们这批从苏联回国的干部。”
  “毛主席！”许光达高兴地瞪大了眼睛。许光达早在长沙读书的时候就知道毛泽东的名字。那时，他在曹先生的引导下，开始阅读一些进步刊物，有一次，他在《湘江评论》上，看到一篇文章的署名是毛泽东，语句流畅，朗朗上口，就留下了深刻印象。后来，凡是署名毛泽东的文章，他都要留心地寻找，看了一遍又一遍。他清楚地记得，当年他在黄埔军校读书时，毛泽东曾来校讲演时的情景。没想到十一年后，又能见到这位令他无比敬仰的在中国革命中创造了奇迹的领袖，心情格外激动。
  稍许，毛泽东、王稼祥来到了他们中间。与许光达和同期回国的同志一一握手，当毛泽东握到许光达的手时，许光达激动地说：“主席好！”
  毛泽东一听，就手指着他说：“你是长沙人，湖南老乡噢！”许光达点了点头。毛泽东还向大家询问了他们在苏联学习的情况，他们一一作了回答。
  王稼祥补充说：“光达同志可是‘赤子之心’噢，当时调他去苏联边防军司令部代表苏联去新疆做盛世才和马仲英的调解工作，回到莫斯科后，苏联边防军司令和参谋长执意要他留下，他硬是不肯。我回国前那位参谋长还提出请求，他哪里知道，光达已经回国了！”
  毛泽东听后笑着说：“那土豆烧牛肉可比咱们的小米饭窝窝头好吃得多哦！”说得大家都开心地笑了起来。
  这时，许光达的一个同学也笑着说：“光达是我们汽车训练班的党代表，每月的七十多卢布，不到月底就翼中空空了。大家给他起了绰号叫‘光蛋’。
  当时我们还怀疑，他一不上街，二不进饭馆，钱都哪去了呢？后来我们才知道，他把钱都交党费了！”
  说话的是胡虎清。许光达见他在夸自己，有些不自然，就说：“这没什么，我是党员，党就是我的家，发了钱交给家，自古以来是天经地义的事嘛。”
  毛泽东主席听后说：“好啊，现在你们到家了。中央欢迎你们归来！你们都是在列宁故乡喝过洋墨水的洋包子，有学问噢！要洋为中用，把你们学到的知识、经验应用到伟大的抗日战争中去。”说到这里的时候，他用力地一挥手，然后继续对大家说：“我们的党，我们的军队已经渡过了最艰难的时刻，你们在苏联学习的时候，我们红军正在进行二万五千里长征噢！你们回来后，我们已改成八路军和新四军了，他们是革命的队伍，名称变了，但我们党和军队的性质和宗旨没有改，红军的光荣传统没有改。军队的发展壮大，需要大批像你们这样的人才，你们这样的干部越多越好！希望你们要好好发挥作用！”
  毛泽东主席的话，在许光达的心里激起了万顷波涛。他知道，中央对他们寄予很大的希望。他们肩上的担子是不会轻的。此时，他已经做好思想准备，一切交给党来安排。
  几天后，许光达被任命为抗大总校训练部长。这对他来说是一个全新的工作。虽然在莫斯科学习五年，但从没有想到会从事教育训练的领导工作。
  他原来以为：自己多年在战场上指挥作战，肯定会让他重操旧业。虽在意料之外，但他明白，负责训练工作也是党的工作的一部分。革命事业的发展，需要大批的人才。党在极其困难的条件下派出这么多人出国，正是为了这个。
  他愉快地接受了这一任命。
  许光达走马上任，来到抗大总校，向林彪和罗瑞卿报到。
  林彪、罗瑞卿都是黄埔军校出身，林彪是黄埔第四期，罗瑞卿是黄埔第五期，和许光达是上下届的同学，尽管如此，许光达并不认识他们，此时是第一次见面，自然是亲热一番。
  随后，许光达又见了教育长刘亚楼、政治部主任张际春、校务部长杨至诚。
  许光达上任后，为了尽快熟悉情况，一方面向校领导特别是刘亚楼了解学校的教育训练情况，另一方面，经常深入到学员中，了解掌握学员的学习情况，以及对教育训练工作的意见和建议。他平易近人不摆官架子，说话和蔼可亲，跟学员打成一片，因此学员们都亲热地称他是“新来的学员部长”。
  这一天，他来到学员的教室，实际上是座窑洞，里面放的是石凳、石桌、石黑板，他找了个石凳坐下，见一位青年教员在讲哲学课，可不少学员却显得很疲倦，有的还把头低下靠在石桌上。下课后，他就问这位学员：“讲课时你怎么睡觉呢？”这个学员一看是首长在问话，显得有些紧张，支支吾吾的。许光达问：“是不是听不懂？”那学员点了点头。许光达问了几个学员都说感到吃不消。
  经过调查他了解到：这些学员平均都有八年以上的斗争历史，经历过无数次战斗，平均每人负伤三次，多为营团以上领导干部，其中绝大多数没有上过学，或只读了几年私塾就投身革命了。他感到，教学的内容应作些调整，对于工农出身的干部，要适当增加些文化课，提高他们的文化知识水平。同时，不同专业应在时间与内容的分配上有所侧重，并根据培养对象增减教学内容，使教育训练符合实际斗争的需要。
  他把这个想法向校领导汇报，很快得到同意，并由他重新修订了教学实施计划。
  学员的学习环境是艰苦的，他们每三到五人住一孔窑洞，既是宿舍，又是学习室。上课则集中到一孔大窑洞中，晚间自习，每三天发一支蜡烛，不够用，讨论时便吹掉蜡烛，摸黑谈。到后来，蜡烛也没有了，又改用胡麻油灯，没有灯芯，便捻一个纸捻代替。许光达懂得，在如此艰苦的环境中，领导干部的模范带头作用是至关重要的。
  这一天，许光达与学员们一起来到山上打柴，这对他来说，还是新媳妇坐轿头一回。他从小在家时烧的是稻草，而且是很小离开家外出求学，从来没有使用过斧子、砍柴刀。他的个子高，用刀砍起灌木来，很是费劲，连砍了几下，就是砍不掉。不大工夫，手被划起道道口子，脸上滚淌着汗珠。
  一个学员走过来：“部长，我来替你砍，你休息一下吧！”说着，三下五除二，就把这棵小灌木砍倒了。许光达思忖着，看来，自己得好好过过这个劳动关啊。砍柴，我是外行，得好好向他们学习。他举起砍刀，用力地向另一棵灌木砍去。
  太阳渐渐落山了，许光达跟学员们一起，高高兴兴走下山来。边走边高唱着《抗日军政大学校歌》：
  黄河之滨，
  集合着一群中华民族优秀的子孙。
  人类解放，救国的责任，
  全靠我们自己来担承。
  同学们！
  努力学习，团结、紧张、严肃、活泼，
  是我们的作风。
  同学们！
  积极工作、艰苦奋斗、英勇牺牲，
  我们的传统。
  像黄河之水汹涌澎湃，
  把日寇驱于国土之东，
  向着新社会前进！前进！
  我们是劳动者的先锋！
  这嘹亮的歌声，在山谷中久久地回荡着。。
  陕北的五月，春色正浓，七沟八梁已经披上了崭新的绿装，延河两崖鲜花盛开，争奇斗艳。
  在抗日军政大学的西南侧，有一条小溪，潺潺溪水在石头的空隙中，愉快地流淌着，在阳光的照射下，闪着点点金光。两个穿着八路军服的姑娘，正在溪边洗着衣服。
  “李秘书，听说咱们这里来了一位从苏联回国的，是抗大的教育长？”
  “对，刚来时间不长，原来是训练部长，刘亚楼教育长去苏联后，他接替了教育长职务。”
  回话的是许光达办公室里的秘书，叫李秀梅。
  那位姑娘接着问：“他叫许光达吧，他现在成家了吗？”“我不清楚，不过没见过谁给他来过信，也没听过他提到这件事。”女秘书认真地回答着。
  “听说他长得很帅，很有才干，是吗？”
  “你干吗打破砂锅问到底的，是不是。。”还没等这个李秀梅说完，那个姑娘就朝她撩起水来。
  是啊，在抗日军政大学，许光达的婚事是身边的同志和学员们议论的一个话题。在当时的延安，结婚的条件是“二八五七团”，即二十八岁，五年干龄，七年军龄，团职干部。像许光达这样身居高位而又是单身的人是不多见的。在抗大，漂亮的姑娘也很多，有的胆小的同志只是在暗中爱慕他，却不敢当面去谈。有胆子稍大一点的姑娘委托别人或主动与他接近，都被他婉言谢绝了。
  实际上，他身边的几位女学员，都对他有些意思。许光达一天忙于教务工作，并没感觉到什么。
  这天下午，许光达刚走进办公室，见桌上放了张纸条，上边写道：
  “教育长，您每天工作太辛苦了，很少考虑自己的事，您需要有个家。”
  但没有署名。
  许光达一见桌上纸条的字迹，就知道是李秘书写的。他沉默了，其实，自己也是一个懂得情感的人。此时，他想起了桃妹子，她究竟在哪里？五年多了，我给她写了那么多的信，她为什么一封也不回，难道。。他不愿再想下去了。不过，他相信：她一定会平安的。她为自己不知吃了多少苦，受了多少磨难。他忘不掉离开长沙时的情景，临别时桃妹子说的话：“我永远等着你！”
  门外的脚步声打断了他的思绪，抬头一看，是李秘书提着水壶向办公室走来了。许光达刚要出去，被李秘书叫住了：
  “许教育长，刚才放在桌上的纸?