「我倒觉得……就算是在平常的地方，也会产生很大的问题……」
  「你想太多了。话说回来，有没有什么不寻常的事情？」
  「完全没有。」
  高里边说边摇了摇头。
  「……那有什么发现吗？像是新的谣言之类的。」
  「也没有。」
  ……唉……我本来就不抱期待……
  我大叹了一口气。
  「……那么，我这边倒是有些有趣的发展喔……」
  我把早上阿梅莉亚公主和艾尔佛烈多王子之间的对话迅速对高里说明一遍。
  「……你觉得如何？高里。」
  「觉得如何……？」
  「就~是~说~！那是不是陷阱，之类的……」
  「那不是陷阱吗？」
  ……询问他的意见的我是个笨蛋。
  「总……总而言之，不管是不是陷阱，一旦那个『协商』成真的话，情况应该会有所改变才对。」
  「……不过最重要的是要能够成真，所以暂时只有观望了吧？」
  ……话虽如此，你……好歹也说点建设性的话吧……
  真是个不懂情趣的家伙。
  翌日。
  警备的态势依旧一成不变，人们的行动也是一成不变。
  不过，在暗地里，许许多多的事情却正在进行着。
  「……看来话已经带到了的样子……」
  午餐时间的小餐厅。在访客使用的这个地方，除了我和高里，以及侍者外没有别人。
  菲尔王子他们王族则在专用餐厅里，全家围绕着餐桌一起用餐。
  根据这个国家的惯例，好像在宴会等活动以外的平常时间，都一定会这么做的样子。
  当然，重病中的国王并没有出现在这里。
  多半举办宴会等活动以外的时间，亲族像这样共聚一堂用餐，是代代相传的惯例吧。
  就算只是想象，那里似乎传来了不融洽的气氛。
  以前甚至还曾经出现服侍用餐的侍者因为过度劳累而病倒的传闻。
  那件事姑且不论。
  听到我所说的话的高里，吞下塞满了嘴巴的食物之后，
  「……什么话？」
  ……噗通……
  手中的汤匙倏地掉进炖肉里面。
  「你……你真的是……」
  我一边抑制住颤抖的声音，一边用不会让侍者听见的音量说，
  「昨天才说过的事你今天就忘了吗！我不是讲过吗！那两个人的协商啊！」
  「啊―那件事啊。」
  高里若无其事地应道。
  「既然是在说那件事的话，就明白地说出来嘛。这样我马上就会想起来的……」
  ……果然忘记了不是吗……
  「虽然尚未确定是哪一天，不过距离实现的时间似乎不会太久的。」
  我边说边将视线移回饭桌上。
  掉下去的汤匙已经完全没入炖肉，不见踪影。
  「……真是的……」
  一边喃喃自语，我一边用餐刀搅弄着装着炖肉的盘底。
  『咕咚』，指尖传来了坚硬触感。
  就在这一瞬间。
  啪飒！
  餐盘发出声响，将炖肉喷上半空。――不对！
  『哇啊啊啊啊啊啊啊！』
  我和高里不禁将身体向后仰。
  并不是因为盘子把炖肉喷出来的缘故。
  而是从盘中飞出了和炖肉相同颜色，数十条像触手一样的东西。
  「莉、莉、莉娜！别玩这种恶趣味的把戏！」
  「这不是我弄的啦！」
  就在我们叫嚷的同时，从餐盘中生出的细长触手，咻地黏贴在餐桌上面，以此作为支撑，好像努力想把盘中的某个东西（！？）拔出来的样子。
  另一边，烤鸡的肚子自动裂成两半，从内部冒出了什么东西的两只手。
  「这就是你们推荐的菜肴吗！？把主厨给我叫出来！」
  就在我极力争辩的时候，侍者毫无责任感地昏倒在地，化为盐块。
  真是训练失当。
  现在不是说这些的时候！
  触手的本体已经现身了。
  那是一个巨大且弹性极佳的球体。
  那个东西落至地面后，数十根的细长触手自上方生长出来。虽然可称之为一种幽默，但更可以确定的是，这种情势并不适合悠闲地观赏。
  从烤鸡里面长出的东西的形体也已经出现了一半以上。是个有着人类外型的巨大裙带菜，而且还是异形的样子。
  「该怎么办！？」
  「什么该怎么办啊，总之先逃再说！」
  说完，我一来到两扇门扉的出入口，就扑向距离最近的那一扇门，推开。
  「―――！？」
  我不禁愕然。
  「怎么了！？莉――」
  边说边接近过来的他也同样为之愕然。
  在门的另一边，是一间似曾相识的房间，一张桌子上摆满了许多菜肴。而且有两只奇妙的生物。内部有一扇敞开的门。呆然地伫立在前方的，是两个熟悉的背影。
  ――是的。就是我们自己。
  「高里，你看后面！」
  「什么！？」
  因为我的声音，对面（？）房间的高里转头看向这里。
  「嗨　」
  我不加思索地挥舞着手。
  「别做这种无聊事！」
  高里边说边把门关上。
  「这是什么东西啊！？」
  「对照镜吧。」
  「有那种招数！？」
  「那只是现象而已。看来无论如何，都得和这些肥肥胖胖的家伙们战斗不可了！」
  我开始咏唱咒文。高里也立即拔出腰间的剑，闪过蠕动的触手，砍向『球体』。
  啵。
  发出力量抵销的声音，剑刃穿过了本体（？）。
  「……什……什么！？」
  高里懊悔地跺着脚。到底是从哪里长出来的呢？它朝高里的背脊喷出黑色块状物。
  「快躲开！」
  我才刚这么叫道，高里已经闪躲开来。
  黑色块状物『啪沙』地落到地上，只是碎掉，并没有碰到我们，虽然对这个东西假如黏在人体身上，到底会有什么影响这件事很好奇，但我一点也没有想去实验的意思。
  由于叫出声音的关系，咒文中断了，不过我刚才咏唱的是『炎之矢』。对这些家伙应该起不了作用吧。
  ――就在这个时候。
  我突然察觉到一个不太想接受的事实。
  从盘子里正出现另一个东西。
  「高里！光剑！」
  「好！」
  如此响应之后，他把剑收进刀鞘。使用从怀中取出的针，卸下刀刃的卡锁。
  「光啊！」
  发出一声高亢的吶喊，再次拔出剑来。
  在没有钢刀的剑柄前端，产生了光刃。
  这是用人类的意志力形成刀刃，连魔族都能够斩成两半，传说的『光之剑』！
  瞬间，奇怪的生物们（因为没有其它的表现方式）之间流过一股类似紧张感的感觉，它们慌慌张张地，持续向高里投掷同样的黑色块状物。
  高里轻而易举地闪躲而过，砍向那个裙带菜人。
  咕咚！
  这一次，裙带菜人随着沉重的声响，当场倒了下去，并且持续蒸发消失。
  我当然不可能只在一旁观看。趁着球体和刚才被打倒的裙带菜，以及在球体之后出现的，长有好多尾巴的西红柿把注意力集中在高里身上的时候，我靠近餐桌。
  从烤鸡冒出一半身体的另一只生物虽然施放出黑色块状物，却只碰到披风。
  「烈闪枪！」
  受到我的咒文的正面冲击，那东西的身体敞开一个大洞。
  ――果然――
  看来现在和我们对战的东西，是属于精神世界面的生物的样子。
  我所施展的这个咒文，可以给予对手直接的精神破坏，即使被命中数发，也不会出现外伤。
  但会从正面敞开大洞的话，除了表示那东西是一种类似精神生命体的存在之外，没有别的推论。
  既然这样，必须要切断来源！
  受到我的法术攻击的那个东西，已经化为尘埃消失无踪。
  我用拔出的短剑剑柄敲开表面产生异样泡沫的餐盘，然后翻转短剑，用刀刃将烤鸡一刀两断！
  ……并不是很理所当然地这么做……试想看看……
  万一，普通的武器攻击也对作为来源的餐盘和烤鸡无效的话该怎么办呢？
  虽然我一瞬间想到这件事，不过很幸运的，好像没有这回事。
  总之，持续涌现生物的情形似乎至此平息了。
  一望向高里，虽然勉强打倒了有触手的球状物，但面对有许多尾巴的西红柿却陷入苦战的样子。
  「你在做什么啊！？」
  「当心！这家伙挺强的！」
  可恶！
  我迅速吟唱起咒文。
  面对这些家伙能产生效果的是黑魔法或是精神世界系的魔法，只是直接给予对手精神破坏。无法用雕虫小技来牵制它，相当难缠。
  它一边用蠕动的怪异动作穿过高里的剑，一边不急不徐地飞向我。
  嗡！
  尾巴在途中四散开来，像刚才一样的无数黑色块状物向我袭击而来。
  我迅速地在地上翻个滚，把餐桌当作盾牌，好不容易穿越它们。
  ――这个讨厌鬼！――
  「黑狼刃！」
  一面从餐桌的庇荫下飞跃而出，一面给予正在和高里交战的那个东西猛力一击！
  彷佛黑羽虱一般，没有轮廓的魔力弹，迫近它的背后（我是这么认为的。……虽然对这种认知没什么自信）！
  那一瞬间。
  那个东西毫无预警且轻巧地向旁边一移。
  高里就在对面。
  「哇啊啊啊啊啊啊啊！？」
  高里惨叫着，魔力球因为光剑的关系，在千钧一发之际弹飞开来。
  到底是有瞄准呢？还是只是偶然呢？弹飞开来的魔力球打穿了西红柿的身体。
  ……终于结束了。
  「哼！不论是谁，在我们的合作无间之下都不是对手！」
  我摆出V字型手势。
  「什、什么合作无间！？刚才真的是很恐怖耶！」
  「别在意啦。结果好的话一切都好，对吧……」
  「……不过……」
  高里筋疲力尽地跌坐在椅子上。
  「是个异常棘手的对手呢……」
  「因为光看外表的关系吧……」
  我一边说也一边坐了下来。
  「……那个―是不是有什么地方让您们不满意呢？」
  因为突然而来的声音，我和高里不加思索地摆出架势。
  是什么时候醒来的呢？
  侍者一脸不安地站在那里。
  「……不满意……？」
  「高里。」
  我制止露出不悦之情，正想说些什么的他。
  「……这个人和刚才的事情无关。而且他似乎完全没有经历刚才那段时间的样子。」
  房间的样子和异变发生之前的完全一模一样。
  就连餐桌上的炖肉和烤鸡也是维持原样。
  只有一个地方不同。
  就是在我的披风上，仍残留着刚才的事件中的那个痕迹。
  ――被那个黑色块状物触碰到的时候所弄出的大洞。
  ――这并不是腐蚀。而是织成披风的纤维自己飞散飘落，　变得宛如被风化一般的脆弱。
  ……原来如此，是这么回事啊……
  啊啊，这是人家难得新买的披风的说……
  一声不响地坐着的高里以及拨弄着披风，心情郁闷的我。
  侍者在完全不了解事情经过的情况下，坐立不安地注视着我们两个。
  是因为想要想办法让现场不舒畅的气氛活跃起来吗？侍者询问高里，
  「……那个―可以的话，要不要再来一盘炖肉呢……」
  「绝对不要！」
  高里竭尽全力地回绝。
  ？
  **********
  「……事情经过……应该就是这样……」
  并不就座的艾尔佛烈多，一开口就用暧昧不清的语调说道。
  这是在我们遭受袭击之后的那天晚上的事情。
  离本宫有些距离的一间离宫。虽说是离宫，大小却和一般民房差不多，我们五个人就聚集在那间房子里面。
  我和高里，阿梅莉亚公主与菲尔王子，以及艾尔佛烈多。
  保护菲尔王子的士兵们，此时正在房屋外头。
  是某种魔法道具吧，从天花板垂吊下来的球体一边散发出和『光明』同样颜色的亮光，一边明亮地照耀着室内。
  「我想今天白天的时候，莉娜小姐与高里先生被奇怪的魔法所袭击的事情，您应该已经听说了。」
  「嗯，克里斯那家伙，到底想干什么？」
  菲尔王子双臂交抱地说道。
  「关于这件事，伯父。那应该不是父亲做的。」
  「那是什么意思？」
  「当然，我不可能直接了当地去问他，但对父亲而言，今天的事件也都有如晴天霹雳一般，让他相当震惊的样子。」
  「……说得也是……」
  我喃喃自语着。
  「此话怎么说？」
  菲尔王子耿耿于怀地问道。
  「――也就是说，在现在这种状态下攻击我和高里，对『他』而言完全没有任何意义，反而会让自己的立场更加恶化。
  ――换言之，不是命令上出了差错，要不就是……」
  「那位坎捷鲁的私自行动。」
  艾尔佛烈多接着我的话说道。
  他一面彷徨失措地兜着圈子，
  「当我一跟父亲说明那件事的时候，父亲就慌慌张张地叫身边的人去把坎捷鲁找过来……恐怕就是那么一回事吧……
  可恶！竟然在这么重要的时候！那个男人，是想把一切全都破坏掉吗！？」
  磅！他用拳头揍向墙壁。
  「他到底是什么人？看他一副为所欲为，大摆架子的态度就让人很不舒服。」
  阿梅莉亚插话道。
  「……这个嘛……他是某天父亲不知从哪里突然带回来的。也只告诉我『他只是个朋友』而已……根本不清楚他到底是什么来历……」
  「只要能完整知道那家伙的来历，大概就不会有什么问题了吧。」
  「确实是这样。――但是――」
  「似乎是……」
  「……不太可能的样子……」
  高里，阿梅莉亚以及我陆续接话道。
  「――怎、怎么说？」
  艾尔?