尹喜叫道：“玩什么啊，携美同游……不是这么说，应该说，也让小生尽尽地主之谊。”
  罗蓝儿啐了一口，道：“哪里学来的酸文假醋的怪腔调！我们买女孩用的东西！你若有种跟来，就没命回去！”
  尹喜道：“非礼勿言！”立刻闭嘴。
  梅真儿见九婴和缨杰、孟章聊些剑阁的事，自己也插不进话去，欣然应诺，与罗蓝儿携手出门而去。
  罗蓝儿和梅真儿出了门，只是随处逛逛，不久转到一家茶铺，挑着香灯，倒也幽静，便要了一壶茶，坐下歇脚。自叶儿死后，九婴的情绪一直比较低糜，罗蓝儿关心九婴，也看出梅真儿与九婴关系不一般，是以借口与梅真儿独处，想问清他们现在的情况。
  “你很喜欢九婴的，是不是？”罗蓝儿心思虽细，但言语从来爽利，开山见山地直视梅真儿问道。
  梅真儿本心无城府，并不觉所问唐突。几天来她从早到晚都魂不守舍，一直想得都是这件心事，应道：“是啊！蓝儿姐姐，我也不知怎么了，一刻也不想离开他。”
  罗蓝儿笑道：“爱上一个人总是这感觉的，为什么要去想那许多原因？”
  梅真儿以手支腮，木木地看着眼前沏满的茶杯道：“九哥就好比这杯子，装了叶儿姐姐，哪还装得下别人？”
  罗蓝儿心底一沉，知道自己的担心确是事实，心道：九婴，你又是何苦呢？但她也知九婴这样的抑郁并非一日之寒，只能苦笑道：“想不到，九婴的心，一直牵在叶儿身上。”
  梅真儿一直不知叶儿已死，立时误会，以为罗蓝儿是为了叶儿来盘问她的，忙解释道：“九哥的心是一直牵在叶儿姐姐身上的！你们千万不要怀疑九哥，他一直挂念着叶儿姑娘，他……从未喜欢过我！”说到最后一句，已是咬牙说出的。
  罗蓝儿听她提到叶儿，就以为九婴已把前事与她说了，哪知真儿不明就里。其实，叶儿的名字，是在为梵原匠人抵挡追兵，梅真儿身处险境时，九婴脱口呼出的——也许连他自己都没意识到。
  罗蓝儿轻轻摇摇头：“九婴这样的性情倒也难得。但我看，他是喜欢你的，只是心中不愿承认罢了。”
  梅真儿见罗蓝儿硬要将自己往九婴身上靠，不知她有何用意，但心里却有一丝窃喜：“难道，九哥真的是喜欢我的？”她知九婴心中与叶儿爱恋至深，可自己对他的感情也是至纯至真，不知不觉间，总希望自己与九婴能离得近些，哪怕是假的、没有结果的。
  刚才在玄武剑铺门口从飞剑上下来时，她本应马上放开九婴的胳膊，但就是迟了那么一点点，“也许，我心里是希望他的朋友看到。也许，会传到叶儿姐姐的耳里。也许，他们会因此吵架。那么，我就有机会和九哥在一起了……不，我怎么能这样想，我是这样坏的女孩吗？”
  她心中自言自语，一时觉得喜欢，一时又觉得自己的想法有些卑鄙，脸上阴睛不定。抬起头来，看见罗蓝儿还在看着她，便觉内心所想似乎都昭然若揭，忙找话掩饰，问道：“叶儿姐姐她，现在在哪里？”
  罗蓝儿道：“她在密迹岛上。”几年来，她和尹喜、野凌一直忌讳在九婴面前提到叶儿已死，提到叶儿，总说是在密迹岛海边的沙滩上，那也确是叶儿安息的地方。然而，在梅真儿听来，叶儿是因此次未被选入游历修行，留在了岛上。
  罗蓝儿不好再说什么，她看着梅真儿为九婴魂不守舍的模样，心中实在不忍。二人坐一会儿，便回剑阁去了。
  当晚，众人便在玄武剑阁中休息。军令如山，野凌和罗蓝儿不敢误了去军塞报到之期，次日一早便出发了。这次的分别不比九婴离开密迹岛，众人都在梵原，除了桑河堡和多闻军塞，随时都可以用传音珠联系。
  尹喜有意和梅真儿套近乎，少不得又花费币石，给她也买了传音珠——他们这一伙人每个人的脖子上都挂了五六颗传音珠，甚是招摇。
  缨杰将自己押库的一包上好玄冰送给九婴，这苦海玄冰是玄冰中的极品，他自己都舍不得炼制。九婴屡次蒙他相赠，心中感激，不再言谢，与众人走出剑铺。
  “九哥，你打算就回密迹吗？”尹喜和九婴送走野凌二人，也在道别。
  “是啊，我还能去哪里？直接回密迹吧。”密迹岛上少了这三个朋友，九婴的归心减了一半。
  梅真儿只怕九婴太早回密迹岛，就无法和他这样接近了，因为中间会多一个叶儿，忙道：“九哥，正事已了。你好不容易出来一趟，就不去别的地方走走？比如，婆娑湖？”
  “是啊，好几年没回婆娑湖了！”九婴心中感谢，道：“谢真儿提醒，我是过于木讷了。”
  梅真儿见他同意，想到又能和九婴多呆一段时日，也颇为开心。
  “送君千里，终有一别！青山不改，绿水长流！来日方长，后会有期！”尹喜居然能说出一长串的斯文话，看来是下了不少苦功。他再吟一句“大路通天，各走一边！”不理九婴为之气结的样子，转身回城去了。
  九婴御剑南飞，心中想着楼甲，那个用一只手臂将自己带大的师父。对于楼甲，九婴是不愿意使用传音珠的。他在九婴的心目中，是修真启蒙的老师，更是父亲。对这种亦师亦父的情感，他觉得，只有回到了他的膝下，才是最好的表达。
  第三十章婆娑接旨
  御剑疾飞，从小佛城到婆娑湖也要数日。
  二人赶到婆娑湖的木屋时，是一个晴朗的早晨。湖水映着格外湛蓝的天空，神清气爽。楼甲居然没有在湖边喂他的小鱼。木屋好象被整修过，扩建了几间，里面传来楼甲豪迈的谈话声。
  九婴推门而入，心里崩崩直跳，师父楼甲两鬓如霜，几年里又显老了些，但精神仍是瞿烁。屋里的四人都看了过来。除楼甲之外的几人，九婴苦行之前都见过，全是在战场上退下来的神使，以前也常串门。
  楼甲怔怔地看着背光而立的九婴，很不肯定地问道：“你是……九婴！”
  “师父，是我，九婴！”九婴扑到他膝前跪倒。这次回归婆娑湖，不同于从不死森林中回来——经历了数次死战，他有好几次都差点不能再见到亦师亦父的楼甲。
  楼甲老泪纵横，将九婴扶正，仔仔细细地看了一遍，道：“好样的，没有给师父我丢脸！”
  随即挺直胸膛，回头对另外三个老神使道：“刚才还说我吹牛！看啊，这就是我一手带大的孩子！感觉到他身上充沛的真气了吗？比我们几个老家伙当年强多了吧！九婴，你告诉他们，那个在巨岭北边干掉二百个北冥兵和两个千魔长的人就是你。”
  九婴点点头，几个老神使都叫声好，楼甲自豪之情写满脸上。他这才看到还站在门口的梅真儿，惊讶道：“九婴，你别让师父太惊喜了，师父的身体可不大受得了。”
  梅真儿乖巧地叫了声“楼叔叔”，楼甲嘴都笑裂了，问道：“你是九婴的……？”
  梅真儿很大方地道：“楼叔叔，我是清凉境的梅真儿。是九哥的好朋友。”另三个老神使都是曾经吒咤疆场的武人，性情极其豪爽，平时军营里无聊了就是大碗喝酒，谈女人，说风流，哪饶得过九婴，都道：“九婴，不象话啊！在外面有了相好的都不和你师父说一声！”
  九婴立时尴尬得不知如何应对，还是梅真儿笑着解围，拉住九婴道：“我也想和九哥相好啊！可是他不敢，说楼甲叔叔知道了不饶他。”众人见她大方有趣，哄堂大笑。
  楼甲过惯了一老一少的日子，自九婴走后，感觉特别孤独。过得一两年，他约齐了几个要好的邻居，将木屋扩大了些，几个老人住到一起，有说有笑，聊遣寂寞。
  前段时间，被救出的梵原匠人回到桑河堡，带回了九婴的消息。在二十年没有大战事的梵原，这个消息如野火燎原般传开。
  因为金刚密迹的弟子和梵军的联系十分紧密，楼甲猜想传闻中的九婴很可能就是自己带大的这个孩子，但九婴去金刚密迹只有三四年，这怎么可能呢！今天九婴不期而至，证实了他的猜测，如何能不令这位老人欣慰？
  楼甲要在老伙伴们面前炫耀，少不得追问九婴这几年来的经历。九婴捡了一些概况说了说。老神使们听一段便叫一个好字，楼甲左顾右盼，面色得意，挣足了面子。
  九婴并不反感这样，他知道人有时爱面子并不是坏事，对于常人是自尊，对于军人，那是荣誉，对于领袖，则意味着德信。
  “公王怒这个家伙，真是太不像话了。”作为神使，几个老人都对公王怒最为不满，这样的不满远超过了九婴叙述的北冥人。
  九婴道：“据说，他现在正和尹俭神使在争桑河堡副将的位置。最近桑河堡以北有北冥军集结的迹象，恐怕会有战事。”
  楼甲等人对于战争很敏感，经验较为丰富，当下对详情细问清楚，一一作了分析。有继元镇守桑河堡，副守将的人选是谁，其实无关大局。但是他们凭经验提醒九婴，这次北冥军的动向有些可疑。
  在以往北冥对梵原发动攻势前，有几个预兆：其一，北冥军探大量渗入，对梵原军探大肆搜捕，这是军情争夺中“知已知彼”的必经阶段；
  其二，所有在巨岭附近活动的小股冥军全部消失，至少退到四百里以外——进攻必须集结力量，所以大战前，所有参加攻击的北冥军会如五指攒拳般收紧；
  其三，北冥猎队、游牧部落会从巡逻梵军的视线中消失——对于北冥内部的军队动向，到底还是北冥人自己更为敏感。
  楼甲对这次冥军动向的分析结论是，战事八九成要发生，但是不一定在桑河堡。
  他道：“维绝以海皇灵珠诱捕梵军军探，是借势牵羊，断绝梵军主要的情报来源。现在又是狩猎淡季，冥军动向从猎队上看不出来，冥军很可能也利用了这一点。北冥军的军队集结足够发起一次中等战事。因此说八九成要开打了。”
  “但是，也有疑点，九婴和真儿以清凉境商人的身份，在回桑河堡的途中没有遇到拦阻，而且很轻易地就发现了冥军动向，这不是很符合北冥一贯的风格。老年，还记得吗？五十年前的那一场战。”
  年姓的老神使道：“我就是在那场战中退下来的，怎会不记得？那时北冥屯兵多闻一带，我和另一名神使在大神使道无尽的带领下，奉命驻守多闻军塞。我们失去了前方的一切消息，冥军在多闻摆了个空架子，布下疑兵，将梵军的主力拖住，骑兵却奇袭了桑河堡。等我们得到消息，桑河的守军已经在交战了，三天的时间，我率部顺巨岭驰援桑河，顶住了攻势，但却在那一战中受了内伤。”
  “是否从那一战起，桑河堡外就再没梵原人的村寨了？”九婴想起一件事来。
  年姓老神使奇道：“你怎知道？那一战，北冥人为防走漏军情，将桑河堡外的梵原村寨洗劫一空，杀了一千多人。从此，那一带就再也没人住了。可见，北冥人对于封锁军情多么重视！”
  “果然是那一次。”九婴陷入沉思。
  梅真儿问道：“怎么了？九哥。”
  九婴道：“我从密迹长老陆须那儿了解到母亲的一些事，她原住在桑河堡外，全家便是被北冥人杀了，时间也差不多是五十年前，想来，正是那一战……年叔叔，你可还记得当时北冥军参战的千魔使有哪些吗？”
  年姓神使想了许久，摇摇头道：“太久了，记不得了。”九婴也知这太为难他了，那个右腮上有青记的仇人，只有等自己以后慢慢查访。
  九婴叹道：“一个错误的判断，便是一千多平民和千万梵军的性命，甚至会因此被破城而入。看来，我对冥军此次动向的判断是过于轻率了。”他心中一直在回味“疑兵”这两个字，北冥人此次动作是否会是疑兵？
  梅真儿道：“判断战局，那是大神使和守将的事啊！”
  九婴道：“话虽如此，但是你想，象公王怒这样的人都能负责城防，怎么能让梵原人放心呢？我心中总是放心不下。”
  当晚又叙了一段别来之情，九婴见几位老神使都有些疲惫之色，便道：“太迟了，师父和叔叔伯伯们都休息吧。反正我这次来是要多住几天的。”
  楼甲道：“正好，木屋里还有间房，给真儿睡。你和我睡。”
  九婴累了一天，也有些累了，扯过木枕，在楼甲的打酣声中倒头便睡。
  “叭嗒~~叭嗒”睡到三更时分，九婴蓦地惊醒，凝神闭气，已听到屋外落叶碎裂的声音，听声辨位，来者当是三人。
  他修为已是神武境中期，即使在睡着时，感觉也较众人机敏，听到动静便悄悄下床，闪到屋门后。
  “应该就是这里了！”