“嗯，是的。”六月某日的安专就业辅导股。木贼正与学生面谈中，洗柿正和总务人员开小型会议，白鹿毛铃则在送下午茶给行政人员们；顺理成章地，便由海晴出面接待。“有什么事吗？”
  “有些事想请教一下，不会花你太多时间的。”
  “呃……”接待室是空着的吗？他以眼神如此询问正拿着盘子左来右往的铃，她则点头示意没问题。“那么，请到这边来。”
  “不好意思。”绕进柜台里后，那个自称路考茶的刑警与年轻男子便往简易接待桌椅组坐下。
  “啊，我先介绍一下，这是高知南警署的弁柄。”
  年轻刑警微微地点头致意，海晴回礼问好，又突然歪起脑袋来。弁柄、弁柄……这名字好像在哪儿见过或听过，而且还是刑警。唔……是在哪里呢？他一面将简易茶几上的象棋及围棋棋盘收拾到桌下，一面思索，一时间却想不出来。
  “能请你看看这个吗？”路考茶递出的是一张学生折价券，学生姓名为瓶窥高子，秘书科一年级生；核发日期是上个月的五月二十日。“这是贵单位核发的，没错吧？”
  “对。”海晴立即回答，甚至无须对照备查联上的骑缝章，因为书写学生姓名的笔迹正是自己的。当他如此说明后，对方又问：“冒昧请教，核发的对象真的是这里的学生吗？”
  “什么意思？”
  “不，就是……贵单位在核发学生折价券时，会先确认对方是否为本校学生吗？”
  “当然，提交申请书时，会请学生一并出示学生证。”
  “学生证上有照片吧？”
  “对。”
  “我明白了。那么，不好意思，能请你告诉我们这个瓶窥同学的联络方式吗？”
  “这个嘛……”海晴本想说“我查看看”，但洗柿平时教导的作业程序却闪过脑中。“我们会指示她联络警方，假如你需要联络方式，能请你见过本人之后再自行询问吗？”
  “原来如此。”弁柄张口欲言，路考茶却打断了他，展现出敏锐的一面——路考茶明白，除非发生了天大的事情，校方无意主动泄漏学生的个人资讯给警方。“那能麻烦你立刻指示她吗？假如能请她来这里和我们见面，就再好不过了。”
  铃替刑警们送上茶水。她似乎已在接待室外听见了他们的谈话，海晴什么都还没说，她便先一步说“电话我来打”，并制止了正要起身的他。
  “啊，对了。”就在铃打完电话归来的同一时间，海晴也回想起来了。他问弁柄刑警：“去年五月高知大学女学生死亡的案件，是你负责的吧？”
  弁柄眯起眼，他那股学生气息顿时烟消云散，显露出职业性的敏锐。“你还真清楚啊！我向你问案过吗？”
  “不不不，其实我也是转了好几手听来的。那件案子后来怎么了？听说有他杀的嫌疑？”
  “你是从哪儿听来的？”
  “听说尸体发现者和那个女学生是同一所高中出身的，现在在二专当讲师；而他参与了现场搜证——”
  “哦！你和那位老师认识啊？”
  “不，我和他并不熟。”明明点头敷衍过去即可，海晴却一板一眼地说明，实在相当符合他的作风。“我之前和那位老师的朋友聊天，他连发生过这件案子都不知道，听了以后相当惊讶，而且很担心后续发展；所以，假如解决了，我想转告他，让他放心。”
  “原来如此。”弁柄似乎接受了这个理由，露出头一个微笑。“那件案子已经解决了，是自杀。之前会怀疑是他杀，是因为我们原以为她没有自杀动机；毕竟她才刚考上大学，还是大一新鲜人。话说回来，因为是入学时期，也有人猜测她是适应不良。不过，后来我们找到了遗书。”
  “她有什么烦恼吗？”
  “说来很惨。”弁柄回复为与刚才不同种类的坚硬表情。“有好几个男人对她下安眠药，趁她不省人事时轮奸她。本来这种案例，被害人往往记不清自己曾被性侵；但或许是安眠药的份量没调好，她竟然在半途醒过来。那些男人知道大事不妙，就拍下她的裸照，威胁假如敢说出去，就要散布照片。其实她根本不必屈服于这种威胁，找个信得过的人商量就好了；但她似乎是时下少见的纯真女孩，因过于羞耻及悔恨而寻死，在她租来的公寓房间里上吊。她和你刚才说的那位发现尸体的老师似乎是情侣。唉，毕竟是离经叛道的恋情嘛！她也不敢找那个老师商量这件事。来龙去脉全都详细地写在遗书里，真的很惨。”
  海晴虽然疑惑“离经叛道”是何意，却无暇出口发问，因为铃突然插嘴说道——“看来是惯犯。”她那微微泛青的眼白比平时更显得冰冷。“知道那些男人是谁了吗？”
  “咦？”
  “啊，对不起。”铃似乎被弁柄错愕的反应吓了一跳，掩住嘴巴。“呃……我刚才打电话到瓶窥同学家，是她妈妈接的，说她现在去美容院，会替我们联络；我有请她妈妈转达，要她办完事后立刻到这里来。”
  “大概多久后才能来呢？”
  “她妈妈说还要三十分钟左右。”
  “是吗？谢谢。呃……”弁柄开口说道，似欲挽留准备离去的铃。他显然和一般年轻小伙子一样，为铃的美貌目眩神摇。今天的铃穿着类似男用的宽领白衬衫及灰色的两件式套装，那服装绝称不上漂亮，甚至有些俗气；但不可思议的是，这种装扮却更衬托出她的清秀可人。“关于刚才你的问题，那些男人的确是惯犯；根据遗书上所言，似乎有三个人。遗书上还提到了不少事，比方说，死者曾听其他的女学生说过，有一帮人会在街上搭讪女孩子，骗她们喝下掺有安眠药的酒后再偷走钱包，，或许这三个男人就是那帮人。”
  “不知道姓名吗？”
  “那帮男人的姓名吗？不知道，不过遗书上有提到一个名字，叫做浅钝。”
  “浅钝……”
  “据说他自称是高知大学的学生。不过——”
  “自称？这么说来……”铃挤开海晴，在刑警前坐了下来。“她也是在街上被搭讪的？”
  “不，不是。有一个同样是高知大学的女学生和她住在同一座公寓，两个人的交情很好；某一天，这个朋友拜托死者代替她去拿失物。原来是大学的行政单位打电话给那个朋友，说有人捡到她的失物，要请她去拿；那个捡到失物的男人本来是要问那个朋友的电话号码，不过你们也很清楚……”他半是苦笑。“该行政人员表示校方不能泄漏学生的个人资讯，会请那个朋友主动联络他。那个朋友联络男人之后，男人表示自己捡到寄给她的信，想转交给她。”
  “他说捡到信，当然是骗人的啰？”
  “大概是事先从她的信箱里偷来的吧！”
  “这么说来，那些男人的目的其实不是死者，是她的朋友——”
  “不，倒也不见得。对那帮男人来说，只要是漂亮的女大学生就可以吧！朝仓那一带有很多出租给学生的公寓，实际上，她那座公寓的住户也大半都是高知大学的女学生。那帮男人随便选个信箱偷信，再打电话给大学的行政单位，谎称捡到那人的失物——他们就是用这种方法物色猎物的。”
  “原来如此。”路考茶似乎没听过这件事，显得兴味盎然。“事实上，那帮人也对代替朋友来拿信的死者下药；很显然地，他们并不在乎目标是谁。”
  “对。得知遗书内容后，那个朋友大受打击，说是因为自己拜托死者去拿信，才会发生这种事……她当天有急事无法赴约，不得已才拜托死者的。个性纯真的人，交的朋友果然也一样纯真；听说那个朋友还哭着向死者的双亲道歉，说死者会遭遇不幸都是自己的责任，悲痛到连死者的双亲都要反过来安慰她。”
  “你说那男人自称是高知大学的学生？”
  “根据遗书上所言，一开始出现的只有他一个人；他自我介绍时，只说自己是高知大学农学系的人，并没报上名字。”
  “咦？那为什么知道他叫浅钝？”
  “那男人邀她一起吃饭，她大概认为自己是代替朋友来的，总不能对人家太冷淡，让朋友难做人，所以不得不答应。他们进了家常餐厅，应该就是在那里被下了安眠药的；后来她的记忆中断，醒来时，正被……就是这么回事。不过，在她睡着之前，那男人曾拿出手帕，当时不小心弄掉了驾照；她帮忙捡起来，就瞄到了浅钝这两个字。”
  “这么说来，这是本名没错啰？”
  “所以她在遗书中也显得很不甘心，说那时应该更注意看清名字及住址，并记下来。”
  “想当然耳，高知大学的农学系里并没有叫浅钝的男人啰？”
  “不，其实调查之下有一个，当时是三年级生。我们去问案时，他不但抵死不认，还说我们是故意找碴。他辩解说“哪有人打算干那种见不得人的事，还老实说出自己是高知大学的学生”？他那么一说，我们又没物证……”
  “对浅钝而言，反正到时会使用安眠药，安全得很；所以姓名虽然不能说，但身分还是老实讲，比较不会引人怀疑。毕竟农学系的校区虽然远在南国市，但难保他不会再和被害人碰面。然而，安眠药的份量不够，被害人在性侵途中醒了过来；那一瞬间，浅钝一定很后悔自己老实报上身分吧！”
  “还无法确定他就是那个强暴犯。”弁柄的口气有些心虚；他凝视铃的眼神仍充满眷恋，但职业道德终究胜过了个人情感。“至少以我们的立场而言，无法如此断定——”
  “剩下的两个呢？”
  “一无所知。不光是名字，连那帮人是否只有三人都不确定。”
  宛如欲阻止气氛陷入沉默一般，铃起身更换茶叶，并将下午茶剩下的日式点心放到刑警面前。
  “呃，那……”海晴拉回话题，似乎认为这是自己的义务。其实接下来只要放任刑警们去等瓶窥同学到来即可，他大可回到工作岗位上；但他却忍不住发问。他并非基于好奇心，纯粹是出于串场的好意。“刚才你们问起学生折价券，也和这件案子有关吗？高知南警署的刑警特地跑到安艺来，代表——”
  “昨天的晚报有刊，或许你们已经看过了。”弁柄向铃道谢，啜了一口茶，又清了清喉咙；他像是征求同意似地瞥了邻座的路考茶一眼后，才开口说话。他的表情说明他不懂自己今天为何对一般市民如此饶舌。“昨天天还没亮时，在高知市闹区的巷子里发现了一具年轻男人的尸体，是被以钝器打伤后脑后勒死的——先让对方无法反抗再行杀人，是常见的手法。不知是被凶手拿走了还是原本就没带，我们完全找不到钱包或驾照之类的东西，所以被害人的身分还不明。”
  “呃，所以……”海晴宛如仿效弁柄一样，先征询似地瞥了铃一眼后才问道：“那是强盗杀人案啰？”
  “现场是住商混合大楼背后的脏乱小巷道，常有醉汉与流浪汉睡在那里，所以也有这个可能。”
  “完全没有和他身分有关的线索吗？”
  “他的上衣背面用英文字绣着YOSHIKI·U，当然，还不知道这上衣是不是被害人的。”
  “芳树（YOSHIKI）？”海晴歪着脑袋；这名字他似乎在哪儿听过，一时之间却回想不起来。“芳树啊……”
  “而从上衣口袋发现的，就是瓶窥高子的学生折价券。”
  “这么说来，她和被害人有关系啰？”
  “我们就是想请教这个问题，才前来拜访的。顺利的话，说不定能查明被害人的身分。”
  “请问……”海晴的耳边里响起了水缥季里子说“他好帅”时的声音。“那个被害男性，是不是长得很帅？”
  弁柄及路考茶面面相觑，接着开口的是路考茶。
  “长得是很时髦，五官分明又端正，生前应该很有女人缘吧！”
  弁柄正要开口询问海晴时，铃说道：“就是她。”原来是瓶窥高子出现了。高子一头短发，身材娇小，但胸部却高高隆起，足以“巨大”二字形容；再加上那不搭轧的娃娃脸，酝酿出一股独特的风骚气氛，感觉上就是个中年人杀手。
  既然目的已出现，自己再没必要串场，因此海晴极为干脆地将座位让给高子，回到工作岗位上。此时，铃悄悄抓住他的手臂，小声唤道：“山吹！”
  “什么事？”
  “刚才提的那件事”走离接待室一段距离后，她才在海晴的耳边轻声问道：“你知道多少？”
  “完全不知道，毕竟就连刑警也不知道被害人的身分啊！”
  “不是，我不是问那件事，是问去年五月自杀的高知大学学生的事。”
  “紫苑瑞枝的事啊？”
  “你知道这个名字”她抓着海晴手臂的手更使上了劲。“表示你知道的不少。”
  ?