holding　　　the　　　candle　　　over　　　the　　　　low　　　hamper；　　　　　where　　　　two　　　extremely
  blind　puppies　lifted　up　their　heads　towards　the　light　from　a　nest　of
  flannel　　　and　　　wool。　　　Vixen　　　could　　　not　　　even　　　see　　　her　　　master　　　look　　　at
  them　without　painful　excitement：　she　got　into　the　hamper　and　got
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  out　again　the　next　moment；　and　behaved　with　true　feminine　folly；
  though　　looking　　all　　　the　　　while　as　　　wise　　　as　　　a　dwarf　　with　　a　　　large　　　old…
  fashioned　head　and　body　on　the　most　abbreviated　legs。
  “Why；　　　　　you’ve　　　　got　　a　　family；　　　　I　　see；　　Mr。　　　Massey？”　　　　　　said　　　Adam；
  smiling；　as　he　came　into　the　kitchen。　“How’s　that？　I　thought　it　was
  against　the　law　here。”
  “Law？　What’s　the　use　o’　law　when　a　man’s　once　such　a　fool　as
  to　let　a　woman　into　his　house？”　said　Bartle；　turning　away　from　the
  hamper　　　with　　　some　　　bitterness。　　　He　　　always　　　called　　　Vixen　　　a　　　woman；
  and　　　seemed　　　to　　　have　　　lost　　　all　　　consciousness　　　that　　　he　　　was　　　using　　　a
  figure　of　speech。　“If　I’d　known　Vixen　was　a　woman；　I’d　never　have
  held　　　the　　　boys　　　from　　　drowning　　　her；　　　but　　　when　　　I’d　　　got　　　her　　　into　　　my
  hand；　　　I　　　was　　　forced　　　to　　　take　　　to　　　her。　　　And　　　now　　　you　　　see　　　what　　　she’s
  brought　　me　　　to—the　　　sly；　　　hypocritical　　　wench”—Bartle　　　spoke　　　these
  last　words　in　a　rasping　tone　of　reproach；　and　looked　at　Vixen；　who
  poked　down　her　head　and　turned　up　her　eyes　towards　him　with　a
  keen　sense　　　of　　opprobrium—“and　　　contrived　　　to　　be　　　brought　　　to　　　bed
  on　a　Sunday　at　church…time。　I’ve　wished　again　and　again　I’d　been
  a　bloody　minded　man；　that　I　could　have　strangled　the　mother　and
  the　brats　with　one　cord。”
  “I’m　glad　it　was　no　worse　a　cause　kept　you　from　church；”　said
  Adam。　“I　was　afraid　you　must　be　　ill　　　for　　the　　　first　　time　　　i’　　　your　　life。
  And　I　was　particularly　sorry　not　to　have　you　at　church　yesterday。”
  “Ah；　　　my　　　boy；　　　I　　　know　　　why；　　　I　　　know　　　why；”　　　said　　　Bartle　　　kindly；
  going　up　to　Adam　and　raising　his　hand　up　to　the　shoulder　that　was
  almost　　on　a　　　level　　with　　　his　　　own　　　head。　　　“You’ve　　　had　　　a　　　rough　　　bit　　　o’
  road　to　get　over　since　I　saw　you—a　rough　bit　o’　　　road。　　　But　　I’m　in
  hopes　there　are　better　times　coming　for　you。　I’ve　got　some　news　to
  tell　　　you。　　　But　　　I　　must　　　　get　　my　　　　supper　　　　first；　　for　　I’m　　　hungry；　　　　I’m
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  hungry。　Sit　down；　sit　down。”
  Bartle　went　into　his　little　pantry；　and　brought　out　an　excellent
  home…baked　　　loaf；　　　for　　　it　　　was　　　his　　　one　　　extravagance　　　in　　　these　　　dear
  times　to　eat　bread　once　a…day　instead　of　oat…cake；　and　he　justified
  it　by　observing；　that　what　a　schoolmaster　wanted　was　brains；　and
  oat…cake　　　ran　　　too　　　much　　　to　　　bone　　　instead　　　of　　　brains。　　　Then　　　came　　　a
  piece　of　cheese　and　a　quart　jug　with　a　crown　of　foam　upon　it。　He
  placed　　　them　　　all　　　on　　　the　　　round　　　deal　　　table　　　which　　　stood　　　against　　　his
  large　　　arm…chair　　　in　　　the　　　chimney…corner；　　　with　　　Vixen’s　　　hamper　　　on
  one　side　of　it　and　a　window…shelf　with　a　few　books　piled　up　in　it　on
  the　other。　The　table　was　as　clean　as　if　Vixen　had　been　an　excellent
  housewife　in　a　checkered　apron；　so　was　the　quarry　floor；　and　the
  old　　　carved　　　oaken　　　press；　　　table；　　　　　　and　　　chairs；　　　which　　　in　　　　these　　　days
  would　be　bought　at　a　high　price　in　aristocratic　houses；　though；　in
  that　　period　　　of　　spider…legs　　　and　　　inlaid　cupids；　　　Bartle　　　had　　got　　them
  for　an　old　song；　where　as　free　from　dust　as　things　could　be　at　the
  end　of　a　summer’s　day。
  “Now；　　　then；　　　my　　　boy；　　　draw　　　up；　　　draw　　　up。　　　We’ll　　　not　　　talk　　　about
  business　　　till　　　we’ve　　　had　　　our　　　supper。　　　No　　　man　　　can　　　be　　　wise　　　on　　　an
  empty　　stomach。　　But；”　　　said　　　Bartle；　　　rising　　　from　　　his　　　chair　　　again；　　　“I
  must　　give　　Vixen　　　her　　supper　　too；　　　confound　　　her！　　　Though　　　she’ll　　　do
  nothing　with　it　but　nourish　those　unnecessary　babbies。　That’s　the
  way　　　with　　　these　　　women—they’ve　　　got　　　no　　　head…pieces　　　to　　　nourish；
  and　so　their　food　all　runs　either　to　fat　or　to　brats。”
  He　brought　out　of　the　　　pantry　　a　　　dish　　of　　scraps；　　　which　　Vixen　　　at
  once　fixed　her　eyes　on；　and　jumped　out　of　her　hamper　to　lick　up
  with　the　utmost　dispatch。
  “I’ve　had　my　supper；　Mr。　Massey；”　said　　　Adam；　　　“so　　I’ll　look　　　on
  while　you　eat　yours。　I’ve　been　at　the　Hall　Farm；　and　they　　always
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  have　　　their　　　supper　　　betimes；　　　you　　　know：　　　they　　　don’t　　　keep　　　your　　　late
  hours。”
  “I　know　little　about　their　hours；”　said　Bartle　dryly；　cutting　　his
  bread　and　not　shrinking　from　the　crust。　“It’s　a　house　I　seldom　go
  into；　　　though　　　I’m　　　fond　　　of　　　the　　　boys；　　　and　　　Martin　　　Poyser’s　　　a　　　　　　good
  fellow。　　　There’s　　　too　　many　　　women　　　in　　　the　　　house　　　for　　　me：　　　I　　　hate　　　the
  sound　　　　　　of　　women’s　　　　　　　voices；　　　they’re　　　　always　　　　　either　　　a…buzz　　　　　or　　a…
  squeak—always　　　either　　　a…buzz　　　or　　　a…squeak。　　　Mrs。　　　Poyser　　　keeps　　　at
  the　　　top　　　o’　　　the　　　talk　　　like　　　a　　　fife；　　　and　　　as　　　for　　　the　　　young　　　lasses；　　　I’d　　　as
  soon　　　look　　　at　　　water…grubs。　　　I　　　know　　　what　　　they’ll　　　turn　　　to—stinging
  gnats；　stinging　gnats。　Here；　take　some　ale；　my　boy：　it’s　been　drawn
  for　you—it’s　been　drawn　for　you。”
  “Nay；　Mr。　Massey；”　said　Adam；　who　took　his　old　friend’s　whim
  more　　　　　seriously　　　　　than　　　usual　　　　to…night；　　　　“don’t　　　　be　　so　　　hard　　　　on　　　the
  creaturs　God　has　made　to　be　companions　　　for　　us。　A　　　working…man
  ’ud　be　badly　off　without　a　wife　to　see　to　th’　house　and　the　victual；
  and　make　things　clean　and　comfortable。”
  “Nonsense！　　　　　　　It’s　　the　　　silliest　　lie　　a　　sensible　　　man　　　　　like　　you　　　ever
  believed；　to　say　a　woman　makes　a　house　comfortable。　It’s　a　story
  got　up　because　the　women　are　there　and　something　must　be　found
  for　’em　to　do。　I　tell　you　there　isn’t　a　thing　under　the　sun　that　needs
  to　　　be　　　done　　　at　　　all；　　　but　　　what　　　a　　　man　　　can　　　do　　　better　　　than　　　a　　　woman；
  unless　it’s　bearing　children；　and　they　do　that　in　a　poor　make…shift
  way；　it　had　better　ha’　been　left　to　the　men—it　had　better　ha’　been
  left　to　the　men。　I　tell　you；　a　woman　’ull　bake　you　a　pie　every　week
  of　　　her　　　life　　　and　　　never　　　come　　　　to　　　see　　that　　　the　　hotter　　　th’　　oven　　　　the
  shorter　the　time。　I　tell　you；　a　woman　’ull　make　your　porridge　every
  day　for　twenty　years　and　never　think　of　measuring　the　proportion
  between　the　meal　and　the　milk—a　little　more　or　less；　she’ll　think；
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  doesn’t　signify。　The　porridge　will　be　awk’ard　now　and　then：　if　it’s
  wrong；　it’s　summat　in　the　meal；　or　it’s　summat　in　the　milk；　or　it’s
  summat　　　in　　　the　　　water。　　　Look　　　at　　　me！　　　I　　　make　　　my　　　own　　　bread；　　　and
  there’s　no　difference　between　one　batch　and　another　　from　　　year’s
  end　to　year’s　end；　but　if　I’d　got　any　other　woman　besides　Vixen　in
  the　　　　house；　　　　I　　must　　　　pray　　　　to　　the　　　Lord　　　　every　　　　baking　　　　　to　　give　　　me
  patience　if　the　bread　turned　out　heavy。　And　as　for　cleanliness；　my
  house　is　cleaner　than　any　other　house　on　the　Common；　though　the
  half　of　’em　swarm　with　women。　Will　Baker’s　lad　comes　to　help　me
  in　　　a　　　morning；　　　and　　　we　　　get　　　as　　　much　　　cleaning　　　done　　　in　　　one　　　hour；
  without　　　any　　　fuss；　　　as　　　a　　　woman　　　’ud　　　get　　　done　　　in　　　three；　　　and　　　all　　　the
  while　　　be　　　sending　　　buckets　　　o’　　　water　　　after　　　your　　　ankles；　　　and　　　let　　　the
  fender　and　the　fire…irons　stand　in　the　middle　o’　the　floor　　half　　the
  day　　for　　you　　to　　break　　　your　　shins　　　against　　’em。　　　Don’t　　tell　　　me　　　about
  God　having　made　such　creatures　to　be　companions　for　us！　I　don’t
  say　　　　but　　　He　　　　might　　　　make　　　　　Eve　　　　to　　be　　　a　　companion　　　　　　　to　　　Adam　　　　　in
  Paradise—there　　　was　　　no　　　cooking　　　to　　　be　　　spoilt　　　there；　　　and　　　no　　　other
  woman　　　to　　　cackle　　　with　　　and　　　make　　　mischief；　　　though　　　you　　　see　　　what
  mischief　　　　　　she　　　did　　　as　　soon　　　　as　　she’d　　　　an　　　opportunity。　　　　　　But　　　it’s　　an
  impious；　　　unscriptural　　　opinion　　　to　　　say　　　a　　　woman’s　　　a　　　blessing　　　to　　　a
  man　now；　you　might　as　w