小云沉默。
  母女俩把食物与衣物送到余家，将小明交返他父亲，又再三叮嘱一番，才告辞出来。
  蓓云把手放在女儿肩上，“我们在外头吃顿饭庆祝一下如何？”
  小云忽然变得大人一样，用明澄碧清的双目看着母亲好一会儿：“庆祝什么，爸爸离家出走？”
  蓓云怔住。
  小云在等待答案。
  “你父亲与我在某件事上有意见分歧。”蓓云只能这样说。
  “不能达成协议吗？”
  “因牵涉到价值观念这个大前提，无法协调。”
  “为我，也不能略做牺牲？”
  “大家都不快活的事才叫牺牲，既然无人得益，无谓白白损失！”
  小云到底还是孩子，而蓓云说得又实在有理，小云一时不知如何向母亲争取，母女沉默下来。
  “小云，这是我与你父亲之间的事，你的权益不受损害，你可以放心。”
  “但是，”小云泪盈于睫，“你看余小明多凄惨。”
  “啊他是一个很坏的例子，你的父母处事能力大大不同。”
  小云垂头丧气，“他会搬出去住？”
  “事情如继续恶化，我们最终恐怕要分居。”
  小云悲哀地说：“我们班里只剩胡小萱和我有完整家庭，爸爸如果搬出去——”
  蓓云觉得这个时候最需要给小云灌输正确思想，于是马上打断她接上去：“爸爸如果搬出去，也并非世界末日，这是你父母的一项私人决定，你无须宣扬给同学知道。”
  小云看着母亲，“我们搬大屋买新车的时候，你也叫我不要声张。”
  “根本是同样原则，是我们周巫两人的事，与人无尤。”
  小云不语。
  同学们迟早还是会知道的，不是守不住秘密，而是当事人根本不觉得是个秘密。
  女孩子们在父母分居后循例跟着母亲生活，男孩子则追随父亲，基于这个原因，极少女性选择生男孩子，怕婚姻出毛病后连带失去孩子。
  政府早已经注意到这一点，并且关怀到将来男女人口会得不平均发展。
  男同学在说起家庭破裂时语气反而每多惆怅，像张小彪，他不只同小云讲过一次：“真怀念母亲，她当家的时候我永远有热汤喝，天天还有干净的替换衣裳。”
  比较起来，女孩子仿佛稍嫌凉薄，她们不常常提到离去的父亲，即使说及，也学着大人的口角，淡淡地说：“他们在家的时候，也同不在家差不多。”可见成年男性仍然不大参予家务事。
  小云与父亲的感情特别好，周至佳曾为她们母婴告了半年假，在家照顾大小事宜，直到大学人事部发出警告信，他才依依不舍地返回公司，也许远在那个时候，已经有迹象显示，周至佳酷爱家庭生活。
  小云不舍得父亲，一歪头，滴了豆大的眼泪来。
  蓓云暗暗叹口气。
  女儿扯着母亲衣袂，“为着我，妈妈，为着我，再试试与爸爸谈一谈。”
  蓓云没有法子，只得说：“好的，为着你。”
  那晚深夜，至善通知蓓云：“至佳在我这里。”
  蓓云讽刺地说：“多热闹，兄妹俩多谈谈。”
  至善一句多余的话都不敢说，只怕得罪蓓云，立刻挂断电话。
  他再不回来，有没有他已毫无分别，最笨的人才动辄离家出去。
  第二天，胡乃萱与她打一个照脸，“你瘦了。”
  蓓云打一个突，这么快见功？连忙摸一摸脸颊，接着岔开话题：“今年到何处渡假，还是老规矩？”
  “当然，”胡乃萱爽快的答，“我们两对母女，往世外桃源南太平洋第七号珊瑚岛去痛痛快快轻松两个礼拜。”
  蓓云干笑数声，“你的良人王日和从没提过抗议？”
  “他也落得松口气，一年三百六十五日对着咱们母女，你以为日子易过？”胡乃萱颇有自知之明，“他也要放假，回美洲与父母团聚。”
  蓓云不语。
  “喂，不是中途交卦吧，旅行社那边去年已经订下行程。”
  “不是不是，当然不是。”
  “你看你的脸色，是该放假了，去好好晒晒太阳，躺在棕榈树下喝椰子酿的酒，与女儿调笑，对了，老板批准假期没有？”
  “批了。”
  胡乃萱惆怅地说：“可见我同你还不够重要，老板已经有两年不批雷蒙陈放大假了，我就不信没有他不行，那阿陈立即言若有憾地四处诉苦，天天装出忙得欲仙欲死的狗样来，叫人吃不消。”
  蓓云仍在发呆。
  在这个时刻带着小云离家，家就真空了，家就不似一个家，可是往好处想，抽离，走远些，冷静一下，也未尝不是好事。
  蓓云决定顺其自然，“好，我们依原计划出发。”
  胡乃萱哪里知道周至佳与巫蓓云的事，笑道：“实不相瞒，我的梦魂早已飞到七号珊瑚岛去了。”
  蓓云喃喃说：“听说第八号珊瑚礁的水质控制得更好。”
  老胡神秘兮兮的说：“小姐，你没听说过有些不正经的做生意的男人在第八号出没？”
  蓓云一怔，“呵，那更加要去见识见识了。”
  老胡咕咕笑，“带着两个女儿？”
  周至佳一直没回家。
  由至善替他取了衣物过去换。
  蓓云仍然关心，“你那边往得下？他不嫌远，不怕孩子们吵？”
  至善笑答：“所以我劝他早日归家，减轻我们负担。”
  蓓云说：“告诉他，在家千日好。”
  至善问：“你们母女几时回来？”
  “同往年一般，两个星期。”
  “是第七号珊瑚礁吧。”
  “明年希望你们同孩子也参加。”
  “六个人齐齐出发是什么价钱，”至善笑，“后园晒晒太阳算数。”
  “快乐是一种心态，不在乎物质多寡，至善，我最佩服你。”
  “我？做一个最最无用的人，当然最最轻松。”
  出发前一日，周至佳拨电话祝她们母女俩旅途愉快。
  小云与父亲依依不舍说了很久，她一向是个热情的孩子。
  蓓云边收拾行李边问她：“余小明情况有无改良？”
  “好多了，功课亦赶得及交，他父亲身体也较前些时候进步。”
  “他母亲呢？”
  “余小明恐怕已经永久失去他母亲。”小云十分遗憾。
  “不要太过悲观。”
  “是他父亲刚愎自用客惨了他，他一心以为可以独力抚养余小明，可是你看……小明的母亲可能未知小明的惨况。”
  “开头当然手忙脚乱，日后大家会习惯的，你不知道我们刚添了你的狼狈状，简直惶惶然不可终日，被一个体重三公斤的小东西支配得团团转痛不欲生。”
  小云忽然说：“妈妈你对每个人都那么谅解。”
  蓓云静默一会儿，“你指我对你父亲的态度欠佳？”
  小云默认。
  “将来你会明白，小云，那是因为对一个人付出过多，对他的要求也相应提高，因此不能原谅他，一如原谅无关痛痒的人。”
  小云踌躇，“可是你永远容忍我。”
  蓓云瞪眼，“谁说的？你试试挑战，叫你看到我的厉害。”
  小云吐吐舌头。
  胡乃萱的电话打断母女对话：“蓓云，计划有变，不过决定在你，一切以你的意见为重，旅行团把我们的记录弄错了，第七号名额已满，要一个月之后才能出发，第八号尚有余位，你说如何？”
  “我反正想去第八号增广见闻。”蓓云一向在小事上随和。
  “好极了，索性改往第八号。”胡乃萱欢呼。
  蓓云欲急急抛下世俗烦恼，去逃避现实，透口气，即使是极短极短时间，也聊胜于无。
  一登上飞机，她知道目的已经达到。
  小云与小萱可以说已全部不需大人照顾，她俩聊得头头是道，话题无穷。
  老胡满意地说：“终于甩了这块贴身膏药，又怀念彼时女儿缠我的温情。”
  “终有一日子女会离父母而去，过独立成长生活。”
  “早知迟些才生他们。”
  “你愿意再来一次吗？”
  “你呢？当年一定有留下若干颗卵子吧，有备无患。”
  “我的在市立医院冷藏库。”
  “趁早决定，最佳有效期只得十五年。”
  “从头开始？唉。”
  “看样子你也舍不得交给医院全权代育，同我一般迂腐。”
  “他们那套育婴法……电脑室内一个机械人照顾十来个婴儿，只怕有疏忽。”
  “照统计要比人力育婴更安全可靠，只是欠少温情。”
  “我情愿用人手。”
  蓓云笑了，“你抽调得出人手吗？”
  “除非双脚可以当手用。”老胡苦笑又苦笑。
  “小小的男孩子，穿着球鞋，顽皮得不得了，犯了错误可以打他手心，任他痛哭，不予理会，因是儿子，自幼要训练他，多好玩。”
  胡乃萱吃一惊，“蓓云，你不是当真的吧。”
  “我不行了，我已做过手术，我只能有小云这个女儿。”
  “不是没有办法的。”
  “算了，老胡，你看窗外这片碧蓝的海，活着真还是好的。”
  胡乃萱要到这一刻才发觉老友有难言之隐，心事一箩筐一箩筐，不过她如决定不说，她也决计不问，这是现代人交朋友首要守则。
  3
  飞机航行速度已与从前不同，横跨太平洋已是六十分钟以内的事，许多心急的旅客还是嫌烦，情愿乘坐小型火箭，失事率较高亦在所不计。
  第八号珊瑚岛是联合国旅游部门精心设计的最新渡假胜地，空气海水温度全部调节得胜过天然，又悉心从头培养上一世纪受污染摧毁的珊瑚礁及各种热带鱼只，在孩童眼中，一切景象巧夺天工，小云与小萱以为世界根本原应如此。
  抵达目的地，两个小女孩宾至如归，立刻参与活动，两位母亲亦换上七彩缤纷的便服，到海滩散步。
  胡乃萱问巫蓓云：“累不累？”
  蓓云摇摇头。
  “你看见这海没有？”老胡说，“永远明媚平静可爱，我在幼时听祖母说，祖母又听她祖母说，海原先并非这个驯服模样，海原先最不羁、野性、凶悍，动辄吞噬一切。”
  蓓云微笑，“何用听祖母太婆的传说，四分三世纪前，海洋还是最最神秘的莫测之地。”
  “同人心不能比吧，人心好比海底针。”
  “这是哲学家才能解答的问题，加诸我身，殊不公平。”
  蓓云取起冰冻含酒精饮料，吸一大口，躺在太阳伞下，舒一口气，太阳光经过过滤，已隔除若干有害光线，尽晒无妨。
  此时有人轻轻过来坐在她们身边的空椅子上。
  蓓云还以为小云玩倦了回来，懒洋洋问：“节目精彩吗？”
  谁知一个男人的声音低低回答：“闷死人。”
  蓓云尴尬地睁开双眼，看到身旁一个英俊的年轻人百般无聊地看着天空，由衷地觉得无聊苦闷。
  他接着说：“到这种地方来，千万不要在同一天游泳及日光浴，否则第二天不知道做什么好。”
  蓓云忍不住嗤一声笑出来。
  她忽然想起若干闲着没事做的阔太太小姐，到美容院消磨时间，洗头同修指甲永不同步进行，怕一起做完了就得走。
  再一看，老胡不知在什么时候已经暂时离开，年轻人便是坐在她原先的位子上。
  蓓云不由得搭讪：“那干吗选这个地方度假？”
  年轻人伸个懒腰，“环游世界已七十七次，处处一般风光，已经兴致索然。”
  蓓云暗暗叹口气，人是多么容易被宠坏，不禁多看他一眼，这比较仔细的端详使蓓云发觉年轻人不如第一眼来得年轻，约二十八九岁了，鬓脚还有一两条早生的华发，使他外型与众不同。
  那年轻人见蓓云在草帽下凝神打量他，忍不住笑一笑。
  蓓云到底是个正经人，连忙收敛目光，涨红一张脸，藉故把草帽遮住面孔。
  她想起老胡说过的，那种专门兜搭成熟女性的俊男来。
  蓓云躺在藤椅上更加动都不敢动，僵了似，觉得受罪。
  半晌，她刚想把枕在脑后的一只手抽出来，忽然听见胡乃萱的声音：“我订了票子去看舞蹈表演。”
  她回来了。
  蓓云连忙睁大眼睛。
  “你溜到什么地方去逛？”蓓云浑身上下又可以再度活动。
  “到处走走，看看有无艳遇。”
  蓓云耳朵烧起来，似做了一件亏心事。
  那个年轻人不知在什么时候已经离去，走得同他来时一样突然。
  当下蓓云闲闲问：“遇不遇得到？”
  “我们是卡窿牌，要不再老些阔些，要不年轻貌美，机会都会好得多。”老胡是笑着来说出这番话，因为心不在此，所以不算怨言。
  “来，回去看看我们的旅舍房间。”
  这一开溜就到了黄昏。
  蓓云忍不住问老胡：“你会不?