，你想不想见识见识？”
  “皇上是……”崔文一时还揣摸不透皇帝的意思，故意拖着话音。
  嘉靖皇帝即刻告诉他说：“朕想派你到龙虎山走一趟，把那个神仙道人请到宫里，让他传道于朕，也乐得修他个仙风道骨，长生不老。”
  崔文终于明白了皇帝的意思，立刻跪下道：“皇上放心，奴才一定不辜负皇上的一片苦心，就是跑遍全国，也要将得道高人邵大师请回京城。”
  于是，太监崔文带着嘉靖皇帝的谕旨，只身向江西龙虎山出发了。
  江西龙虎山位于贵溪西南方向，由龙山和虎山组成。相传在东汉顺帝汉安元年，沛国丰人张道陵带着信徒从四川周游至此，设坛开讲《道德经》、《正一经》等经文，同时用符水咒法为人治病。张道陵在这里每天主讲《正一经》，潜心修道，终于炼出了九天神丹，广为人知，渐渐形成道教的正一派。经过一千五百多年的发展，正一派不断壮大，邵元节就是正一派的传人之一。
  崔文看嘉靖皇帝见道人心切，虽有谕旨在身，可以一路招摇，他却日夜兼程，不敢懈怠，经过涉山跋水，如期赶到了龙虎山。
  走在山顶，放眼望去，高山峻岭，满目苍翠。坐落于龙虎山上清中央的天师府巍峨耸立，气势雄伟。走进去一看，那府门、仪门、二门使人感到其寓意的深远；私第、家庙、万法宗坛更使崔文开阔了眼界。进入那由雕花镂刻的栋梁，米红细漆的门窗，古色古香的砖瓦组成的天师府，仿佛踏入了仙气升腾，道化入心的境界。崔文忘我地观赏着，品评着，竟忘了自己来到龙虎山的职责。看了半个时辰，方才想起自己是来做什么的，慌忙上前问一道人说：“师父，这天师府的掌门人是……”
  道人问明崔文的来路，方才带他去见掌门人。不巧的是皇帝要请的邵元节，在一个多月之前已经飘然而去九华山。
  崔文本想在天师府多停留两天，但想到尚未看见邵大师的人影，哪敢停留？又马不停蹄地赶往九华山。上山细细一打听，不禁失望万分。那大名鼎鼎的邵元节大师，又赶赴东岳泰山做道场去了。崔文身揣皇帝圣旨，不敢有丝毫怠慢，又像个跟屁虫一样往泰山赶。一路上，崔文仿佛已经嗅到了邵大师的仙气，满怀信心地登上闻名天下的东岳泰山，盼望着与邵大师见面。哪知，又被人家告知，邵大师在前一天启程，巡游峨眉山去了。
  崔文几经折腾，倒也并不灰心，心想我这钦差大臣，在关键时刻，该动用最快的交通工具了。于是他令各地州府驿站，挑出最精良的马匹，接力相送，一定要在半路上截获邵元节。崔文采取的这一方法果然奏效，不出三天已经行了大半的路程。但问尽路人，都说没有看见邵元节的影子。崔文掰着指头算算，相信已经跑到邵大师的前面了，但还是不敢停下来，索性一鼓作气，跑到峨眉山上去等他。
  到了峨眉山上，崔文去找管事道士询问，一听道士的话，差点没给他气昏。那道士说邵元节大师在此停留三天，已经走两天了，现在说不定又在龙虎山潜心修炼哩。崔文只好无奈地叹道：“真神仙也！”
  邵元节的行踪缥缈不定，使崔文尝了不少的苦头，但他也在心里暗暗佩服邵大师的神踪鬼影，法海无边。这愈来愈增加了他要会见邵元节大师的急迫心情。
  崔文跟在邵元节的后头，绕全国转了一个圈，不得不再往他的起始点——江西龙虎山赶去。他翻山越岭，过江渡河，筋疲力尽地赶到邵大师的大本营时，见那邵大师正坐在龙虎山的岩洞中潜心修炼。
  龙虎山天师府的人对崔文已不陌生，知道他是钦差大臣，对他不敢有丝毫马虎，立即安排崔文与邵元节见面。
  崔文在天师府的正殿会见了邵元节。宾主寒暄几句，崔文送上聘金，开读圣旨。
  邵元节听完圣旨，并未受宠若惊，反而摆着架子说：“贫道一时还抽不出时间去谒见皇上，实在抱歉。不过，三个月之后，贫道将考虑与崔大人一起到达京城，你看如何？”
  崔文说：“大师就不能提前两个月吗？皇上是迫切想见大师的呀。”
  邵元节回答说：“不行不行，即使天大的事，贫道修炼的规则是不能有丝毫改变的。”
  崔文哪敢与仙道争论，心想在这龙虎山上住下来也好，多学一些道法，回去也好向皇帝吹嘘吹嘘，给皇上带来崇道的快乐。
  嘉靖皇帝派崔文去请道教高人已逾大半年，至今杳无音讯，心里不免惦记。更糟糕的是崔文一走，皇宫里的醮斋祭祀几乎停顿，皇帝感到了自己的孤独。眼看兴献皇帝的世庙要建成，原来拟定的由得道高人邵元节主持首次祭祀仪式的计划，眼见就要落空。嘉靖皇帝只恨崔文办事不力，使自己不能以天神的名誉，对父皇兴献皇帝尽一次高规格的孝道。
  正在收捡书架的德兴看见皇帝坐在龙案前，忽而凝神忽而皱眉，就是不看奏折，忍不住问道：“皇上，有什么事需要奴才做的吗？”
  “唉，德兴，崔文一走，那些醮坛是怎么管理的？”嘉靖皇帝长叹一口气问道。
  德兴对于醮坛之事，心里毫无根底，只好低着头跪下说：“禀报皇上，这些事向来是崔文负责，他走的时候没向奴才交代，所以奴才还不知道。”
  嘉靖皇帝语重心长地说：“德兴呀，你跟着朕已经几年了，对醮坛祭拜之事看也看会了，怎么到今天还心里无数啊？以后要学着点喔。”
  德兴磕头似的说：“奴才……”
  正在这时，侍卫禀报，詹事府詹事兼翰林学士张孚敬请求拜见。嘉靖皇帝用手示意德兴离开，德兴像一条夹尾巴狗，急忙离开了皇上。
  张孚敬给皇帝行过礼仪，对嘉靖皇帝面奏道：“齐禀皇上，臣等以为谋害彭林之事，定与朝廷内部有关，皇上应该从那班旧臣中查起。”
  嘉靖皇帝听后一惊道：“张爱卿听到什么风声了么？”
  张孚敬看看没有人在场，凑近皇上道：“臣听说御林军指挥刘永昌平素与后宫往来密切，而他又是杨廷和杨首辅的爪牙。这次皇上决心清理庄田，触动了皇亲国戚的切身利益。彭林对皇上下手，我们分析与此有关，还望皇上明察。”
  嘉靖皇帝生气地反问道：“这真的与后宫有关吗？与清理庄田有关吗？你与费宏商量过了吗？”
  皇帝连提几个问题，张孚敬不知如何回答才好，试探性地说：“皇上以为呢？臣等在与费首辅商量时，他对刺客一案并不感兴趣，只推说这是锦衣卫的事，内阁应该少插手。”
  “有这种事？”嘉靖皇帝半信半疑道，“朕想这事也感到奇怪，平常陆炳都是不离朕的左右的，偏偏那一天晚上，不知道陆炳跑到哪里去了。就在朕最危险的时候，他却出现了，你说怪不怪？”
  “皇上何不将陆炳传来问问清楚？看他对彭林一案审问得怎么样了。”张孚敬对皇上出主意道。
  嘉靖皇帝摆摆手道：“陆炳几乎天天在朕身边，朕还不知道问？只是他与他父亲两人什么也没有审问出来，锦衣卫有内奸，但这内奸是谁呢？”
  张孚敬只得诚恳地说：“臣等入宫不久，对此不敢妄言，还望皇上留心细察。另外诸臣奉旨修纂的《大礼集议》已经完成，还有赖皇上下旨，诏告天下。”
  嘉靖皇帝高兴道：“好，这下天下人臣俱有了规范的礼仪，那些老臣再也不能张口胡诌了。”
  张孚敬看皇帝高兴的样子，心里得到了满足，不禁对嘉靖皇帝道：“这是皇上对天下百姓普施的第一大德，老百姓会世世代代记住皇上的恩典。”
  嘉靖皇帝笑得合不拢嘴，得意地说道：“好、好、好，以礼教化百姓，以道平服天下，人心安定，社会和谐，生活美好，是朕的最大愿望。”
  张孚敬从未看到过皇帝如此高兴，心想只要皇帝高兴，什么事都好说了。于是，他话锋一转道：“皇上，臣还有一事，思来想去，觉得还是应该禀报。”
  嘉靖皇帝正在兴头上，说道：“张爱卿有事就说吧。”
  张孚敬不慌不忙地说：“皇上，臣以为时下边防力量有待加强，尤其是西北，小鞑靼骚扰不断，百姓深受其害，而我边防军只能疲于应付，不能根除危害。为此，朝中应该有一个熟悉三边军务的大臣来管理军队，以强势的将帅来驻镇边关，以设防对骚扰。不知皇上意下如何？”
  嘉靖皇帝道：“嗯，朕也有这个考虑。你以为谁能担当此任？”
  张孚敬略一思考道：“回禀皇上，臣以为应该召回总制三边军务的杨阁老杨一清，只有他回到朝中，才能履行其兵部尚书的职责。”
  嘉靖皇帝当即拍板道：“好，朕就依了你，召回杨一清。”
  然而，张孚敬为什么要在这个时候奏请皇帝召回杨一清呢？
  原来自从大礼仪之争结束后，朝廷大臣中新旧力量的对比发生了根本变化。以张孚敬为代表的亲皇派逐渐占了上风，而新旧派别之间的矛盾仍然十分尖锐。更为重要的是，在以费宏为首辅的内阁中，张孚敬、桂萼逐渐出现分歧。虽然张孚敬在向皇上报告《大礼集议》已经修成，但实际上在修纂此书中，首辅费宏根本就没有给他们两人分配任务，对于他们的观点也往往持排斥态度。现在张孚敬想招回杨一清来，就是想在这之间起到平衡作用。而张孚敬想的正是嘉靖皇帝要做的，所以张孚敬一面奏，嘉靖皇帝当即批准。
  杨一清作为前朝元老，既与张孚敬的观点相近，支持嘉靖皇帝的改革措施，又对前朝老臣具有一定的影响力。嘉靖皇帝觉得，这个时候召回杨一清真是再恰当不过的了。
  然而张孚敬的这一步棋，早已被费宏、桂萼看出来了。
  一次，张孚敬与桂萼对弈象棋，桂萼边下边不经意地说：“你说杨一清与费宏，谁对皇上更忠诚？”
  张孚敬觉得好奇，反问道：“你说呢？”
  桂萼毫不隐瞒地说：“当然是费宏啦。费首辅是皇上登基起用的第一批老臣，一直对皇上有感恩之心。你没看见他做事鞠躬尽瘁的样子，那真是在把朝廷的事当作自己的事做哩。”
  张孚敬满不在乎地说：“不见得吧。费首辅是杨廷和向皇上举荐的，说他对杨廷和存有感激之心，我还相信，你说他感恩皇上……”张孚敬说到这儿，将头摇了摇。
  桂萼叹了一声道：“我们俩怎么对他们的认识不同呢？要知道在大礼仪之争上，面对着杀头的风险，我们可是一致的呀。”
  张孚敬冷不丁道：“将军。”
  桂萼一惊道：“什么？你要吃掉我。”他思索了会儿，被迫退马防守。
  张孚敬紧追不放，架起一门高炮拦截，使桂萼防不胜防，桂萼只好推棋认输，嘴里还说着：“你张孚敬恃强凌弱惯了，在下棋上也从来不手软啊。”
  张孚敬毫不经意地说：“这要看是什么对手啦，对真正的弱者，我是相当手软的。而对于强者，如果手太软，人家强者的风范便无法发挥出来。你说是不是？”
  桂萼不高兴地说：“你这是强词夺理。我总感觉到你有如此毛病，不知道你能不能改正？说点使人能够接受的理由。”
  张孚敬惊愕地说：“强词夺理？我的妈呀，我还是头一回听别人说我强词夺理，听起来好新鲜啊。”然后将桂萼的胳膊一拉道，“走，到外面喝酒去。”
  桂萼被弄得一头雾水，不知如何回答张孚敬，毫无意识地跟着他往外走去。他们走不远，迎面碰到陆炳。张孚敬早有心接近陆炳，现在机会终于来了，离很远便招呼道：“陆炳陆大人好，看你急匆匆的样子，忙得很呀？”
  陆炳在朝中是属于青年一辈，与那些胡子拉碴的大臣来往并不密切。对于张孚敬、桂萼等新贵，见面之后也仅打打招呼而已，所以听了张孚敬的话后便随口道：“不忙。”
  “那好，走，我们一起喝酒去。”张孚敬热情地邀请道。
  陆炳连摆双手说：“不行不行，我还要去侍候皇上哩。”
  “皇上不是有小德兴侍候吗？仅仅吃一餐饭，影响不大。走吧走吧。”张孚敬更加热情地说。
  陆炳拗不过张孚敬，随他们去了，边走边说：“要是皇上知道了，肯定要刮我的鼻子的。”
  他们走出皇宫，来到一处小吃店，找了位置坐下。这店的店主是一位留着长辫子的大姑娘，看那模样玉儿般的俊俏。张孚敬道：“光看这店主就能饱肚呀，更不要说美酒佳肴了。你说呢，陆大人？”
  陆炳从来没有与他们两人吃过饭，