第 44 节
作者:不是就是      更新:2022-06-05 12:16      字数:4828
  小虎子六月份生日,现在已是七月中旬,我没赶上他的冠礼。
  一年没见,这小子还在蹿个头,原来身高跟我差不多,只是比较壮实,现在已经比我高半个头了。
  我说:“小虎子,你怎么二十了还长个呢?吃得太好了吧!”
  小虎子憨憨的笑:“天雅,我将来可是要当大将军的人,私塾先生说我是六月出生就应该是当大将军的命。诗经有云:‘六月栖栖,戎车既饬,四牡騤騤,载是常服。’”小虎子说着说着还学着先生的样摇头晃脑起来。
  我看着他觉着好笑:“你功夫练得怎样了,就想当大将军?要当大将军不但要有一身好功夫,还得熟读兵书,这些你都学了吗?”
  小虎子摸摸后脑勺:“嘿嘿,功夫嘛,都是我自己练的,我在村里可是打架最棒的!至于兵法嘛,嘿嘿,在看,在看。”
  我摇头笑笑:“你啊,打架算什么?碰上真会功夫的恐怕就不成了吧!”说着一指风影,“你跟这位车夫大哥比划两下。”
  风影闻言嘴角开始抽搐,太子拍着手叫好,小虎子满脸诚意的请风影指教。风影没办法,只好跟小虎子到院子里过招。
  风影乃是听风楼暗探之首,武功自然不在话下,小虎子到他跟前根本就过不了一合。
  小虎子几次吃亏,终于被打得服服帖帖,趴在地上喘了半天粗气,最后一个翻身爬起来,抱着风影的腿就要拜师。
  风影哭笑不得,暗卫哪有时间教徒弟?
  我拉起小虎子:“小虎子,你要当真想学功夫,我倒是可以介绍个师傅给你,此人昔年曾考过武举,虽未拔得头筹,但也绝非泛泛之辈,只是不愿做官罢了,你可愿意?”
  小虎子脑袋点得像捣蒜,这就要收拾东西跟我去拜师。
  我笑着拦住小虎子:“你倒是个急性子,怎么也要跟你爹商量商量吧,再说你不是还准备过了二十娶个媳妇么?现在舍得离开家?”
  小虎子却说:“男儿志在四方,怎可因儿女私情误了前程?!”
  嘿,我心想,这小子倒是有志气,又说:“这几年水患,你们这不是经常有流寇么?你这样走了,万一有流寇前来打劫怎么办?”
  我这顾虑不是没道理的,王庄村可是这十里八村最不易收水患迫害的一个村子,首先那颗宝珠保证了村里人不受水灾影响,再加上梯田的修建,粮食充裕,若有流寇,定然先抢他们的村子。
  小虎子摆摆手:“已经不会再出那种事了。你还记得上次那伙流寇吗,那些人后来干脆在磨盘山上占山为王,立了个磨盘寨,就是上次那个姓赵的当了债主。他们自从上次从我们这弄到了粮食,就想出了个注意:我们这十里八村的养活他们磨盘寨,他们保证我们的安全,将其余的流寇盗匪赶走。我们这本来离城就远,县老爷管不了,他们这注意倒是也不错,于是就这么答应下来了,相安无事的过了一年,你看,现在不是也太太平平的?而且,他们这注意倒真是不赖,好些抢匪都觉得好,纷纷入了他们寨子,如今人数得过百了吧!”
  我听得一愣一愣的,心想那姓赵的脑子很活分嘛,这种注意他都能想到,当初看着就一土匪样,还真小瞧他了。所以说,人不可貌相。
  小虎子说完就跑回去跟王守礼说要跟我出去学艺的事。我原想小虎子是王守礼的独子,定会受到阻拦,没想到王守礼很痛快的答应了,到弄得我有些措手不及。
  王守礼说:“这孩子是王家唯一的希望,指望他出人头地光宗耀祖,哪能老呆在家里?”
  原来是这样,我也就不多说了。
  吃过午饭,小虎子收拾了行装,拜别族长父母,跟我们上路了。
  在王庄村耽搁了半日,为了能在日落之前赶到淮阴,风影特地加快了行程。
  马车一路颠簸着奔跑,太子坐在车上像个不倒翁,我只好将他搂在怀里,他才没碰了头。
  总算在城门放下之前进了城,风影将我们直接送到韩子苏家,便告辞回去复命了。
  我早几天前就已经让风影找人给韩家送了信来,说是我在半路捡了个大少爷,让韩福准备上好的房间给他住。
  韩福此时见到我不住的摇头叹气,说我这个少爷虽不是韩子苏亲生,可这捡人的毛病却好像遗传了一样。
  我心想谁愿意捡这么个大麻烦回来呀,这不是没办法么,以后还不知道怎么伺候这位爷呢。好在韩府如今也不像往日那般节俭,丫鬟仆役弄了好几个,便找了个伶俐乖巧的丫头专门伺候太子。
  今日回来,距我那时匆忙离开已经过了半个多月,钱庄早已完工就等我回来开张了。
  白志明已经从乡下回来,这边的香水作坊还在生产,他要继续做香水,又要督着那正在打着的香水设备。
  香茹跟着白志明去了几次那乡下的花圃,女孩子对花花草草本就感兴趣,这几次玩得很高兴。
  用了晚饭,我便带着小虎子去了张府找宇文愆,恰好张家一家人除了大姐张婷华其余的都在。
  在厅堂上跟张家父子聊了几句话,才知道原来前几日宇文愆曾帅船队出去过,但都碰上黑龙帮寻衅滋事。宇文愆虽武功高强不惧他们,但总是这样骚扰也很讨厌,更何况黑龙帮在暗处,万一烧了船上的货就得不偿失了。所以这些天都没出去过,等我回来看怎么商量着把事情解决了。
  我寻思半晌,除非将黑龙帮连锅端,恐怕是没法绝除后患的。这事恐怕还是要着落在李煠身上才行,于是便打定主意,等淮阴的事告一段落,就去找李煠帮忙。
  帮小虎子介绍了宇文愆,才知道原来小虎子不叫王小虎而叫王虓虎,诗经有云:“进厥虎臣,阚如虓虎”,看来他们家从小就有让他当兵的心思,只是这么多年太平惯了,也没怎么好好培养。
  小虎子喜滋滋的拜了师,宇文愆打算将他送去扬州,跟自己两个儿子一起教。别看两个小家伙年纪小,可毕竟有良师指导,虽然力量上不及小虎子,但招式上绝对比他强。于是小虎子便高兴的随着宇文愆到船上落脚。
  从张家出来,我又急急忙忙的去了医馆。半个多月了,也不知清泠和鸣玉二人怎样了。
  到了医馆,依旧是清泠开的门,鸣玉已经早早睡下了。
  我到房中看了看鸣玉情况,伤已经基本好了,身体虽弱却没什么大病,看来严鸨头当真将他折腾的够呛,清泠说他精神一直不是很好。
  我叹了口气帮他把被子盖好——这么热的天,他还是要盖很厚的被子。然后跟着清泠到外面说话。
  清泠听到怜玉已死的消息也是不胜唏嘘,两个人坐在一起发愁怎么将这件事告诉鸣玉,以鸣玉对怜玉的心思,恐怕听到这个噩耗,身体就会先受不住了。
  没办法,清泠说回头他会慢慢跟鸣玉说。
  我问他们最近几日过得可好,清泠说既然菊园已经不再,他也出了几次门,除了偶尔碰见几个菊园的熟客调笑几句,其他的倒是还好。
  如今菊园倒了,在淮阴也算是件大事,菊园那些相公,在淮阴的熟人多得很,好些个稍微有点钱的,就想把自己喜欢的相公买回家去,做仆役也好,当主子拱着也罢,总之是能遂了他们的心愿才好。
  可是县令以没找到那些人的卖身契为由,只将它们看管在菊园,并没有卖他们的意思。
  我知道陈县令这是等着我呢,毕竟已经答应将这些人卖给我了,只不过竟然还有不少人想买他们回去,这个我倒是始料未及。
  仔细想了想,这帮子小相公都不超过二十岁,要是真能找个好人家过一辈子也成,我倒是没关系,于是打定主意翌日就跟陈县令说说此事。
  既然如此,我说:“清泠,难道没人想买你么?”
  清泠脸上一红,低下头小声说:“有是有,不过我没答应。”
  “哦?为什么?那人家里不好?”我问道。
  “也不是不好,”清泠脸更红了,“我不喜欢那个人。”
  我挑挑眉看着清泠:“这么说你有喜欢的人了?”
  清泠眼神左飘飘右飘飘,最后才飘回正中心,轻轻的点了点头。
  “是什么人?要不要我帮你说个媒?”我挺疑惑,按理说清泠没怎么出过门,哪有机会认识姑娘啊。
  清泠却抬起头慌乱的摇头道:“不用,不用,清泠自己的事自己能解决!”
  我一看更疑惑了,哪见过听说帮自己说媒还这么慌乱的呀,难道这姑娘出身不好,清泠不愿别人知道?不对,应该是清泠不愿意让那姑娘知道自己的事才对,可一想也不对,有我帮他保媒除非看上的是大户人家的姑娘,否则也不至于完全没希望吧。难道清泠看上的真是大户人家的姑娘?……
  我这边胡猜了半天,清泠却说:“公子不必猜了,只要那人愿意,清泠就跟那人过一辈子,一生一世照顾他,倒时公子自会知晓。”这句话说的很认真,很坚定,连我都不觉有些动容。
  我点点头:“那好,你自己的事你自己决定,我也不便多说,但若你有什么需要尽管跟我说,别客气。”
  一大早跑去县衙找陈县令,原是想商议菊园相公买卖之事,却不料听到清泉的死讯。
  事情还得从清泉被陈县令缉拿那天说起。
  清泉被捕入狱之后,交给周师爷审问。周师爷是个审案高手,以前多难办的案子交给他都能迎刃而解。
  可这回他碰上个硬钉子,饶是他用尽方法,软硬兼施,清泉的牙关就是咬得死紧。
  然而律法规定不得屈打成招,更何况他们要的是从清泉口中得知严鸨头的下落,也不能用过重的刑罚,周师爷的性子都快让清泉磨没了。
  可是周师爷也很聪明。据他观察,清泉这么维护严鸨头,必定和严鸨头关系非浅,他肯定知道些什么。
  于是周师爷想到一个方法——骗供。
  醉仙酒楼(修改)
  周师爷将一个犯人化妆成严鸨头的模样拖过清泉的牢房,暗中观察清泉的反映。果然,清泉有些急了,到处打听过去那人是谁。
  在周师爷的指使下,狱卒都告诉清泉那就是严鸨头,他已被缉拿归案,而且还不忘了恭喜清泉,说是以后再也不会对他用刑了。
  不出所料,清泉一点也不高兴,反而十分担忧。
  第二日,周师爷开始在隔壁牢房严刑“逼供”。一边逼供,一边看清泉的反映,清泉心急如焚。
  第三日,周师爷来到清泉牢房说:“清泉,严鸨头已经缉拿归案,但是我们找不到菊园的房契和相公们的卖身契,怎么严刑逼供他就是不说。那严鸨头也算是个汉子,我们也不想为难他,你只要将你知道的说出来,我们保证在定罪之前不再对他用刑。”
  清泉果然跟严鸨头很亲密,此时早已急的分不清真假,又料想严鸨头杀人是大家都看见的,定罪是早晚的事,倒不如少受些苦,便将严鸨头出逃时走的密道入口告诉了周师爷。
  清泉当时确是急糊涂了,他就没想到官府连这密道都不知道,如何能逮到严鸨头?!
  这个密道相当隐蔽,入口的门有一墙厚,而通道其实并不在地下,而是巧妙地成为了房间的一部分,形成一个密室,密室之后还有门,那才是地道的入口。因此我当时才会什么都没找到,试问谁会找密道找到别的房间啊?
  密室之内找到了房契地契,再顺着密道一直寻到了运河边!可再往前寻去,便是荒野,什么也寻不到了。官府没办法,只好先将密道出口看管起来。
  然而官府虽没查到什么,但看管密道口这一举措却是打草惊蛇,结果导致清泉被杀灭口。
  听闻此事我心下恻然,想那清泉不管对严鸨头是何等心思,这一份情义也是难能可贵,如今却落得这个下场,当真是死得冤枉。
  转念一想,那严鸨头竟心狠手辣至此,想必是常在黑道上混的,拿人命当儿戏,清泉竟对这等人死心塌地,落得今天的下场,也是他咎由自取。
  既然房契和卖身契已经全部找到,我便顺利地接手了菊园。
  当初想要留住菊园,是为了留个能让怜玉回来能找到我的地方,可现在想留