是偶然迷了路，掉了队，还是故意开了小差儿．这个我说不清。然而事实在这明摆着，一小半鱼没有了！唉哟，我的天呀，这可糟了。
  当然啦，也可以争辩几句，把责任推到无法预见的情况上去，但这样做毕竟不大体面，不能令人信服。总之，我难过极了，心烦意乱。可就在这时，我突然心生一计。
  “喂，谁见过鲱鱼这种货是按个儿数的？你们最好先过过秤，然后再谈索赔的事，”我说。
  代理商一看，他的对手也不是傻瓜，只好去过秤。您准不相信，一过秤，重量还超出了！您一定会感到吃惊吧？其实，仔细想想，一点也不奇怪。我早就知道会是这样，我可以毫不费劲地给您解释这里面的奥妙。您好好想一想，把前后情况掂量掂量，您就能明白，结果不可能不是这样：平平安安的旅行、出色的饮食、气候的变化、加之嬉水游玩……这些因素都有助于机体的发育，所以不难理解，鲱鱼们长胖了，长膘儿了。
  看来，我的经验非常成功。交完货，我决定休息一下，到岸上去散散心，参观一下名胜古迹。
  我们向埃及内地，向大沙漠出发了。去沙漠有公共汽车，可是我们觉得坐汽车没意思，就决定利用一下当地的土交通工具。我骑了一头双峰骆驼，罗木骑了一头单峰骆驼，福克斯骑了一头毛驴。我们组成了一支相当好看的旅行队。
  就这样，我们的驼队到达了开罗。开罗的景色大不一样！
  那里才是真正的埃及，每一寸土地都散发着古老文明的芬芳。真是名不虚传！那里有撒哈拉沙漠，有土著贝都印人，有枣椰树，而最主要的是，还有法老的墓地，狮身人面像，以及其它文化古迹。我们首先去看金字塔。我们付了钱，买了门票，给骆驼和驴上了脚绊，就进去了。
  我们沿地下隧道向塔内走去。您知道吗？那里的一切都有五千年的历史了，始终保持着原样。那景象壮观极了：干干净净，电灯照明，每个十字路口都有一个擦皮鞋的，每个拐弯处都有一个卖冰激凌的小摊……总之，死者生活得不错。
  我们读了一些象形字，看了看金棺椁里的木乃伊，就往回走了。我们走出塔来一看，福克斯不见了。左等右等也不见他出来。我们刚要回去找，看见他抱着脑袋跑出来。我们一看，他脸上青一块，紫一块。
  “这是叫谁打的，福克斯？”我问。
  “我想从金棺上敲下一小块留作纪念，法老就打上了！”福克斯哭丧着脸回答。
  “福克斯，你疯了吗！那法老是死人，”我说。
  “哪里是死人呀！活得好好的，而且还不只一个，足足有一个连。”
  “你说的是法老？埃及的法老？”
  “干吗是埃及的？是英国的。瞧，那不是来了！”
  一队警察从塔里追出来，我一看就明白了，福克斯说得不错，真是地地道道的法老，戴着头盔，拎着棒子……
  第八章　福克斯活该倒霉，数鳄鱼，农业天才
  回到船上，我教训福克斯说：“以后不许你再干这种事，少给我搞这种‘纪念’！明白吗？”
  福克斯一个劲儿地忏悔，保证以后检点自己的行为。他脸上的青斑也消了，我们沿着尼罗河向上游开去。
  我们向前走着，一路上的景色真是没说的，非洲太美丽了。你放目四望，到处是荷花、纸莎草，岸上是怯生生的羚羊，有时还跑出几头狮子。河里，大河马从鼻子里喷着气泡儿，沙滩上大乌龟在懒洋洋地晒太阳。真像在动物园里一样。
  罗木和福克斯像小孩子似的玩耍起来，用小棍子挑逗水里的鳄鱼。我却保持着一本正经，驾着船，曲曲折折地走着。观察着岸上哪里有合适的村庄。
  小伙子，您该理解，我这次进尼罗河，可不光是为了游山　玩水。我最早的航行计划是过大西洋，穿巴拿马，进太平洋……
  因为运鲱鱼，我只好改变了计划，偏离了原定航线。下一步，我们必须穿过一条很难走的运何进入印度洋。
  您知道，在印度洋里可没有商店，也没有小货摊儿，储备不充分，将来就要饿肚子的……我这个人一向有预见性，会过日子，所以决定在开始这段艰难航程之前，少花钱多储备点东西。这可是很有必要的。
  终于，我看见一个小村子。这里看上去似乎还算干净，人也挺和气。我驶到岸边，拴好船，就和我的船员一起去逛市场。
  当地人对我们很友好。市场上的价钱也不算贵。我们好好地采购了一番，买了一对儿腌大象鼻子，一箱鸵鸟蛋，椰子，大米，桂皮，香花芽，还有其它一些调料。我们把货物装上船，升起返航的小旗，就准备走了。这时候罗木报告说，福克斯又不见了。我们等了半天，他还没有回来。
  我都想丢下他算了，后来想了想，又动了恻隐之心。这个小伙子还算不错。虽然是有点滑头，但办起事来还算肯干，心肠也不坏。埃及这儿的人大都没经验，而生活中到处是陷阱，没有人能照看他。万一他误入歧途，裁了跟头，就得受苦了……总之，我还是去找他了。我走着，突然看见村边上聚了一群人，从那里传来哄笑和喊叫。这引起了我的注意，我叫了罗木一声，加快脚步向前赶去。我跑到跟前一看，只见我的福克斯处境太惨了。他身子缩成一团，脑袋瓜埋在一个小沙堆里。而他旁边，站着一只大鸵鸟，对着他身上肉最多的那块地方，又是用嘴拧，又是用脚赐，就像赐一只足球一样。四周那些不偏不倚的观众一边看，一边拍着巴掌，就像看马戏表演一样。他们在鼓励这只鸵鸟。他们哈哈笑着，喊着……
  我对着鸵鸟大喝了一声，把它吓坏了，它也把脑袋钻进沙堆里。他们俩就这样并排撅在那儿。
  我抓住福克斯的脖领子，把他提起来抖了抖，然后把他放在地上，追问他怎么会闹出这种怪事来。您猜是怎么回事？我的那些告诫算是白说了，这个小家伙又作孽。他看见一只鸵鸟自由自在地散步，手就痒痒了，从背后摸过去，从人家尾巴上拔下一根羽毛“留作纪念”……鸵鸟虽是一种胆小的鸟，这下子也被激怒了。福克斯给我看了看那支羽毛。我本想把它还给鸵鸟，后来还是没有耽搁时间。我主要考虑：第一，鸵　鸟还能长出新羽毛；第二，鸵鸟已经跟福克斯算清了账，从他的裤子上也撕下了一大块布，可以说是账目两清了。
  我们讨论了这个问题，当然哈哈大笑了一阵，然后告别了　当地居民，回到船上，升起帆，向尼罗河下游方向返航了。我们一路上平安无事，从从容容地出了海，沿着海岸向东驶去。我们要从这穿过苏伊士运河，进红海。
  清早的时候，我们驶入运河。过运河的船只一般由领水员带领。但我是个老航海家了，苏伊士运河走了不止一次，这儿的每块石头我都熟悉。所以，我决定不费那个事，不请领水员，我们自个儿走。我让福克斯坐在船头当了望员，我亲自掌舵，罗木等待接班，让他先在厨房准备早餐。罗木是烹调能手，有一次，他做了一顿饭，做得那么香，大家都吃到了嗓子眼，可是还坐在那儿，想再尝尝。这一次也做得不错。罗木一大早就系上了围裙，卷起袖子，生起了炉火……我向厨房里看了一眼，也真是难为他了。天气本来就热，他那儿还生着火，活像个铁匠铺，真跟进了地狱一样。炉子里的火熊熊地烧着，锅里的水沸腾着，烧好的菜颜色金黄，而最主要的是那个香昧儿。勾汁调味儿是罗木的拿手好戏。这股香味儿沿着苏伊士运河飘开去，一群群的动物从四面八方围过来，倒不一定想吃，但至少闻闻味儿。沿河岸站了许多动物，舔着嘴唇，眼巴巴地看着我们。您知道吗，这件事干得真漂亮！我们同时在干着两件工作：第一，我们在向前赶路：第二，我们在从很近的距离上观察着当地的动物。而那里的动物，种类是非常丰富的！有从阿拉伯跑来的老虎、野猪和巨蜥，有从非洲海岸跑来的狮子、大象和犀牛，还有从沙漠里跑来的长颈鹿。长颈鹿闻着味儿，同时兴致勃勃地观看着我们的小船。我当然无法确切知道，它心里在想什么，但从外表判断，它很可能把我们的船当成流动饭馆了。它弯下脖子，像个大吊车似的，跟在我们后面，口水不停地流出来。
  这时候，罗木刚好把饭做好了。摆好了供三人吃饭的餐桌。一切都照老规矩办，盘子、叉子、干干净净的餐巾。然后他自己手端餐盘从厨房里走出来。您大概都想象不到，那只长颈鹿馋劲儿上来了，干脆把脑袋直接伸向了餐盘。罗木对着它又是喊又是骂。可是那长颈鹿是没教养的动物，它哪儿听这一套呀，没事儿似的只管龇着牙，舔着嘴唇，继续把脑袋伸过来。真是没办法，这里河道狭窄，想躲也躲不开，总不能躲到岸上去。用手去赶它吧，那就得丢开舵。这个地方水道复杂，丢开舵太危险了。福克斯在前面看动物入了迷，后面发生的情况，他既听不见，也看不见。罗木呢，两只手都占着……看来只有一个办法了，就是撤退。
  “罗木，撤！”我命令说。
  “是，撤！”罗木应了一声，向后退去，一直退进舱里。
  您知道长颈鹿的脖子吗？它也跟着罗木伸进了舱里。罗木躲到了墙角，长颈鹿的脖子也伸到了墙角。
  这时候，只听罗木报告说：“到头儿了！”
  我知道事情要糟，弄不好早餐就白做了。我只好冒一冒险了，暂时丢开了舵，“呯”地一下关上了舱门，把长颈鹿的脖子狠狠夹住。长颈鹿四条腿支着地，使劲拔出了脖子，挺直了身子。看来，它是生气了。它向四周看了看，大叫了一声，一口咬掉了我们桅杆顶上的小三角旗。
  这个损失不算大，三角旗我还有备用的。不管怎么说，早餐是保住了。细琢磨一下，长颈鹿也没吃亏，虽然它像个不受欢迎的客人，被我们提着脖领子赶了出去。但它到底不是空着肚子离开的。它们在沙漠里饿极了连石头都吃，早就习惯了。所以三角旗对它来说，并不是普普通通的东西，可以算得上美味食品了。
  对这件有教益的事，我们又讨论了一番，香喷喷地吃了早餐，继续向前驶去。
  傍晚的时候，我们穿过了苏伊士运河。因为没有风，我们在这里停留了两天左右。您知道，这次停留很及时。我们好好休息了一下，修理了一下桅杆和船帆，检查了船上的所有索具，还搞了大扫除。第二天早上起了点小风，于是，我们扬起帆，向红海驶去。
  起初刮的是右侧后风，我们走得很顺利。后来，风吹得猛了，把我们的船吹得摇摇摆摆。这是从撒哈拉吹来的干热风，我们好像到了澡塘里一样，闷热得难受，海面上是一排排长浪。福克斯挺不住了，晕船了。一开始他还硬撑着，不让我们看出来，没过多久终于倒下了，连爬到舱里去的力气都没有了，就趴在那个装鸵鸟蛋的箱子上，呻吟着，手里还挥动着那只鸵鸟羽毛。小伙子真可怜，可是我们也没法子帮助他。晕船病就是这样，没什么危险，但是也没法治。
  其它方面一切正常。这场于热风对我们倒挺合适，吹得小船跑得飞快。我们走得很好，一海里一海里地前进。我又看了看，规定了航向，留下罗木掌舵，自己下到舱里去打个盹。在这种气象条件下，就我这种体质来说，最好是值夜班。罗木站了一天，也顾不得照顾我了。
  快天黑的时候，热气消退了一些，我的大助手罗木去舱里睡觉，我接替他掌舵驾船。
  夜里，海上真是漂亮极了。天上的月亮像挂在小链上的一盏小灯摇来摆去，海面上闪烁着一种神秘的深蓝色的光，就像在神话中一样。你只要在那里站上一两个小时，脑子里就会冒出许许多多奇妙的念头，比如飞毯、龙和精灵。我幻想得出了神，突然听到福克斯嘟嘟哝哝地说着什么。我侧耳听了听……噢，看来福克斯患的不是晕船病，而是热带疟疾！
  我听见这个可怜的人说着胡话：“船长，船长，鳄鱼……又一只鳄鱼，还有一只鳄鱼……”
  我固定了船舵，下到舱里，打开药箱，取出一份奎宁，又回到甲板上。福克斯还没有安静下来：
  “二十七只鳄鱼，二十八只鳄鱼，三十只鳄鱼……”
  “行了，福克斯，别数鳄鱼了！还是快吃点药吧，”我说。
  我刚往前迈了一步，脚下就冒出个吓人的家伙。我向后退去，脚一滑，摔倒在甲板上，奎宁药片撒了一地。接