conceive　themselves　obliged　to　give　me　a　hearing；　since　this　may　be　read
  or　not　as　any　one　pleases。　And；　lastly　（I　may　as　well　confess　it；　since　my
  denial　of　it　will　be　believed　by　nobody）；　perhaps　I　shall　a　good　deal　gratify
  my　own　vanity。　Indeed；　I　scarce　ever　heard　or　saw　the　introductory　words；
  〃Without　　　　　　　vanity　　　　I　　may　　　　say；〃　　　&c。；　　　　but　　　some　　　　　vain　　　thing　　　　immediately
  followed。　Most　people　dislike　vanity　in　others；　whatever　share　they　have
  of　it　themselves；　but　I　give　it　fair　quarter　wherever　I　meet　with　it；　being
  persuaded　that　it　is　often　productive　of　good　to　the　possessor；　and　to　others
  that　are　within　his　sphere　of　action；　and　therefore；　in　many　cases；　it　would
  not　be　altogether　absurd　if　a　man　were　to　thank　God　for　his　vanity　among
  the　other　comforts　of　life。
  And　　　　　now　　　　　I　　speak　　　of　　　thanking　　　　　God；　　　　I　　desire　　　with　　　　all　　humility　　　　to
  acknowledge　that　　　I　　　owe　　　the　　　mentioned　　　happiness　of　　　my　　　past　life　　　to　　　His
  kind　　　　providence；　　　　　　which　　　　　lead　　　me　　　to　　　the　　means　　　　　I　　used　　　and　　　　gave　　　them
  success。　My　belief　of　this　induces　me　to　hope；　though　I　must　not　presume；
  that　　　the　　　same　　　goodness　　　will　　　still　　　be　　　exercised　　　toward　　　me；　　　in　　　continuing
  that　　　　happiness；　　　　　or　　enabling　　　　　me　　　　to　　bear　　　a　　　fatal　　reverse；　　　　which　　　　I　　may
  experience　　　as　　　others　　　have　　　done：　　　the　　　complexion　　　of　　　my　　　future　　　fortune
  being　　　known　　　to　　　Him　　　only　　　in　　　whose　　　power　　　it　　　is　　　to　　　bless　　　to　　　us　　　even　　　our
  afflictions。
  The　　　notes　　　one　　　of　　　my　　uncles　　　（who　　　had　　　the　　　same　　　kind　　　of　　　curiosity　　in
  collecting　　　family　　anecdotes）　once　　put　　　into　　　my　　hands；　　furnished　　　me　　　with
  several　　　particulars　　　relating　　　to　　　our　　　ancestors。　　　From　　　these　　　notes　　　I　　　learned
  that　the　family　had　lived　in　the　same　village；　Ecton；　in　Northamptonshire；
  for　three　hundred　years；　and　how　much　longer　he　knew　not　（perhaps　from
  the　time　when　the　name　of　Franklin；　that　before　was　the　name　of　an　order
  of　people；　was　assumed　by　them　as　a　surname　when　others　took　surnames
  all　　　over　　　the　　　kingdom）；　　　on　　　a　　　freehold　　　of　　　about　　　thirty　　　acres；　　　aided　　　by　　　the
  smith's　business；　which　had　continued　in　the　family　till　his　time；　the　eldest
  son　being　always　bred　to　that　business；　a　custom　which　he　and　my　father
  followed　as　to　their　eldest　sons。　When　I　searched　the　registers　at　Ecton；　I
  found　an　account　of　their　births；　marriages　and　burials　from　the　year　1555
  6
  …　Page　7…
  THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN
  only；　there　being　no　registers　kept　in　that　parish　at　any　time　preceding。　By
  that　register　I　perceived　that　I　was　the　youngest　son　of　the　youngest　son
  for　five　generations　back。　My　grandfather　Thomas；　who　was　born　in　1598；
  lived　at　Ecton　till　he　grew　too　old　to　follow　business　longer；　when　he　went
  to　live　with　his　son　John；　a　dyer　at　Banbury；　in　Oxfordshire；　with　whom
  my　　　father　　　served　　　an　　　apprenticeship。　　　There　　　my　　　grandfather　　　died　　　and　　　lies
  buried。　We　saw　his　gravestone　in　1758。　His　eldest　son　Thomas　lived　in　the
  house　at　Ecton；　and　left　it　with　the　land　to　his　only　child；　a　daughter；　who；
  with　her　husband；　one　Fisher；　of　Wellingborough；　sold　it　to　Mr。　Isted；　now
  lord　of　the　manor　there。　My　grandfather　had　four　sons　that　grew　up；　viz。：
  Thomas；　John；　Benjamin　and　Josiah。　I　will　give　you　what　account　I　can　of
  them；　　　at　　　this　　　distance　　　from　　　my　　　papers；　　　and　　　if　　　these　　　are　　　not　　　lost　　　in　　　my
  absence；　you　will　among　them　find　many　more　particulars。
  Thomas　was　bred　a　smith　under　his　father；　but；　being　ingenious；　and
  encouraged　　　in　　　learning　　　（as　　　all　　　my　　brothers　　　were）　　　by　　　an　　　Esquire　　　Palmer；
  then　　　the　　　principal　　　gentleman　　　in　　　that　　　parish；　　　he　　　qualified　　　himself　　　for　　　the
  business　　　of　　　scrivener；　　　became　　　a　　　considerable　　　man　　　in　　　the　　　county；　　　was　　　a
  chief　mover　of　all　public…spirited　undertakings　for　the　county　or　town　of
  Northampton；　and　his　own　village；　of　which　many　instances　were　related
  of　him；　and　much　taken　notice　of　and　patronized　by　the　then　Lord　Halifax。
  He　died　in　17O2；　January　6；　old　style；　just　four　years　to　a　day　before　I　was
  born。　　　The　　　account　　　we　　　received　　　of　　　his　　　life　　　and　　　character　　　from　　　some　　　old
  people　at　Ecton；　I　remember；　struck　you　as　something　extraordinary；　from
  its　similarity　to　what　you　knew　of　mine。
  〃Had　he　died　on　the　same　day；〃　you　said；　〃one　might　have　supposed　a
  transmigration。〃
  John　was　bred　a　dyer；　I　believe　of　woolens。　Benjamin　was　bred　a　silk
  dyer；　　　serving　　　an　　　apprenticeship　　　at　　　London。　　　He　　　was　　　an　　　ingenious　　　man。　　　I
  remember　him　well；　for　when　I　was　a　boy　he　came　over　to　my　father　in
  Boston；　and　lived　in　the　house　with　us　some　years。　He　lived　to　a　great　age。
  His　grandson；　Samuel　Franklin；　now　lives　in　Boston。　He　left　behind　him
  two　quarto　volumes；　MS。；　of　his　own　poetry；　consisting　of　little　occasional
  pieces　addressed　to　his　friends　and　relations；　of　which　the　following；　sent
  to　me；　is　a　specimen。　He　had　formed　a　short…hand　of　his　own；　which
  7
  …　Page　8…
  THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN
  he　taught　me；　but；　never　practising　it；　I　have　now　forgot　it。　I　was　named
  after　　　this　　　uncle；　　　there　　　being　　　a　　　particular　　　affection　　　between　　　him　　　and　　　my
  father。　　　　He　　　was　　　　very　　　pious；　　　　a　　great　　　attender　　　　of　　sermons　　　　　　of　　the　　　best
  preachers；　which　he　took　down　in　his　short…hand；　and　had　with　him　many
  volumes　of　them。　He　was　also　much　of　a　politician；　too　much；　perhaps；　for
  his　station。　There　fell　lately　into　my　hands；　in　London；　a　collection　he　had
  made　of　all　the　principal　pamphlets；　relating　to　public　affairs；　from　1641　to
  1717；　many　of　the　volumes　are　wanting　as　appears　by　the　numbering；　but
  there　still　remain　eight　volumes　in　folio；　and　twenty…four　in　quarto　and　in
  octavo。　　A　　dealer　　　in　　　old　　　books　　　met　　　with　　　them；　　　and　　　knowing　　　me　　　by　　　my
  sometimes　buying　of　him；　he　brought　them　to　me。　It　seems　my　uncle　must
  have　left　them　here；　when　he　went　to　America；　which　was　about　fifty　years
  since。　There　are　many　of　his　notes　in　the　margins。
  Here　follow　in　the　margin　the　words；　in　brackets；　〃here　insert　it；〃
  but　the　poetry　is　not　given。　Mr。　Sparks　informs　us　（Life　of　Franklin；　p。　6）
  that　　　these　　　volumes　　　had　　　been　　　preserved；　　　and　　　were　　　in　　　possession　　　of　　　Mrs。
  Emmons；　of　Boston；　great…granddaughter　of　their　author。
  This　　　　obscure　　　　　family　　　　of　　ours　　　　was　　　　early　　　in　　the　　　Reformation；　　　　　　and
  continued　Protestants　through　the　reign　of　Queen　Mary；　when　they　were
  sometimes　　　in　　　danger　　　of　　　trouble　　　on　　　account　　　of　　　their　　　zeal　　　against　　　popery。
  They　　　had　　　　　got　　　an　　English　　　　Bible；　　　　and　　　to　　conceal　　　　and　　　secure　　　it；　　it　　was
  fastened　open　with　tapes　under　and　within　the　cover　of　a　joint…stool。　When
  my　　　great…great…grandfather　　　read　　　it　　　to　　　his　　　family；　　　he　　　turned　　　up　　　the　　　joint…
  stool　upon　his　knees；　turning　over　the　leaves　then　under　the　tapes。　One　of
  the　children　stood　at　the　door　to　give　notice　if　he　saw　the　apparitor　coming；
  who　was　an　officer　of　the　spiritual　court。　In　that　case　the　stool　was　turned
  down　again　upon　its　feet；　when　the　Bible　remained　concealed　under　it　as
  before。　　　　　This　　　anecdote　　　　　I　　had　　　　from　　　　my　　　　uncle　　　　Benjamin。　　　　　　The　　　　family
  continued　all　of　the　Church　of　England　till　about　the　end　of　Charles　the
  Second's　　　　　　reign；　　　when　　　　some　　　　of　　　the　　ministers　　　　that　　　had　　　been　　　　outed　　　for
  nonconformity　　holding　　　conventicles　　　in　　　Northamptonshire；　　　Benjamin　　　and
  Josiah　　　adhered　　　to　　　them；　　　and　　　so　　　continued　　　all　　　their　　　lives：　　　the　　　rest　　　of　　　the
  family　remained　with　the　Episcopal　Church。
  Josiah；　　　　my　　　father；　　　married　　　　young；　　　　　and　　　carried　　　his　　wife　　　with　　　three
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  …　Page　9…
  THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN
  children　　　into　　　New　　　England；　　　about　　　1682。　　　The　　　conventicles　　　having　　　been
  forbidden　　　by　　　law；　　　and　　　frequently　　　disturbed；　　　induced　　　some　　　considerable
  men　of　his　acquaintance　to　remove　to　that　country；　and　he　was　prevailed
  with　to　accompany　them　thither；　where　they　expected　to　enjoy　their　mode
  of　religion　with　freedom。　By　the　same　wife　he　had　four　children　more　born
  there；　　　　and　　　　by　　a　　　second　　　　wife　　　　ten　　　more；　　　　in　　all　　seventeen；　　　　　　of　　which　　　　　I
  remember　thirteen　sitting　at　one　time　at　his　table；　who　all　grew　up　to　be
  men　and　women；　and　married；　I　was　the　youngest　son；　and　the　youngest
  child　　　but　　　two；　　　and　　　was　　　born　　　in　　　Boston；　　　New　　　England。　　　My　　　mo