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  想到那个驻扎上万步兵的军营，王玉婷不禁看向它的方向，那里距离骑兵营地并不远。可以想象，那里现在也一定热闹非凡。尽管骑兵们的军营已经相当吵闹了，但依然能依稀听见从那边传来的杂音，毕竟聚集一地的上万人再怎么安静地活动，他们的声音也比一个人大吼的音量来得大，更何况这些人根本不需要安静。
  陈志系紧靴子后方的鞋带，顺手将匕首插入与皮靴绑在一起的鞘内。他站直身子，把系着短剑的皮带斜跨身上，剑一直垂到了腰间。居阿斯以镇定的稳健速度绑好腰侧固定硬皮胸四的细绳。房间里每个人都有条不紊的整理着自己的事。号角响过第二遍，屋外的喧闹更加急切，但外边的紧急似乎与屋内无关，雇佣兵们不论自身年纪，从容地把自己装扮成年轻英俊的小伙子。
  居阿斯拉开房门，黎明天空的微弱蓝光立刻窜进屋中。雇佣兵队长稍稍抬高了脸，小眼眶中的眼珠迎着东方的亮光凝视了一会儿。
  “出发！”队长以并不高亢的声音吼了一声。
  他第一个踏出房门，队员们跟上他的脚步。王重阳用手指甲理了理上唇的浓密黑胡须，他本来凭借女儿做统兵官时的关系已离开了军队，现在又因为一条不怎么可靠的有关他妻子下落的消息而重新回来了。朋友们对他的行动露出不解的惊诧。
  居阿斯走在前方，没有整齐的列队，一群人随意地站立，随意地行走，高矮也参差不齐，却比任何训练有素的队列都来得有威势。雇佣兵小队加入了从各自营房出来，汇集到一起的雇佣军队伍中。
  王玉婷看着前方骑马的高大男子。他不过三十岁左右，五官线条粗犷，谈不上英俊，胸甲款式单调，毫无美感。王玉婷的心中不由得感叹了一声，这个看上去板刻的男子就是她今后的直属上司——骑兵统领马哈巴尔。从前与他有过接触，他可不好相处。
  来自各地军营的军队浩浩荡荡往同一个地方聚集，平时里开阔的海湾一隅今天被无数的人挤满，大地被覆盖了，除了人和马什么也看不到，密集排列的方阵一个并排一个，看不见尽头。
  究竟有多少人？王玉婷骑在马背上，视线较高，她不停地四处张望，曾预想过军队的规模，几万人是不会少于的，四万？五万，或者六万？但现在的情况表明，她的估计远远过于保守了！看不到边尽的队列无法目测数目，士兵们的吵闹声更让人没办法冷静思考。
  “比执政官的军团多出太多了！”明达斯感叹说。
  王玉婷听到感叹，看向身边的这位队友。“你知道罗马那边有多少人？”
  明达斯的声音突然结巴了，但很快恢复了流畅，“这是常识，亲爱的队长。一位执政官统帅两个军团，大约一万人。”
  “很厉害的‘常识’，我就不知道。”另一名队员巴克尔说。其余人也有同感。
  “你们不过是在伊比利亚出生长大的当地人，怎么会知道呢？”明达斯轻蔑地说。四周的人对他的轻蔑没有明显反感，明达斯去过许多地方，见多识广，会说多种语言，这是认识他的人都知道的。不过尽管承认他的见识，但心里没有人会舒服。
  沉默的骑兵中突然有人说话了，赞同了明达斯，“没错，的确是这样。我也听说过。”
  说话的人是德尔非，他是位迦太基人。从军的迦太基人不多，没做军官的更加少。王玉婷对德尔非的印象在她的小队成员中是最好的，因为他非常友善，明达斯的嘴不饶人，巴克尔喜爱用行动表示不满，而德尔非对任何人都是友好的，总以笑脸迎人，也不说过分的话。
  “听见了吗？我可没因你们的无知而欺骗你们。”明达斯略显得意。
  他的行径引起了阵阵嘘声。沉默的人忍不住要说上两句了。
  “安静！”
  一个音量不高，却很有威严的声音制止了骑兵们的骚动。他们的直属军官马哈巴尔回头严厉地说。骑兵统领随后瞪住了他的骑兵队中的特殊人物——军队里唯一的女性军官，同时也是他的部下。“你怎么管理手下的？仪式结束后来见我！”马哈巴尔训斥说。
  王玉婷觉得冤枉，不是她放任部下，而是这群家伙根本不听她的命令。
  她也是在这时才明显感觉到气氛的变化。数万人，比雷鸣更响的喧闹突然消失无踪了，像是有人同时对他们下达命令，让他们闭嘴。她骑着马，又身处前排，因此清楚地看见了发生了怎样的事。
  把庞大的军队分隔成两大块的道路的尽头出现了位年轻男子。他如此特别，以至于数万双眼睛的灼灼目光全集中到他的身上。他也的确能归入特别之列，一个承受着万人注视的人竟能坦然到如同在无人的旷野上自在行走，没有丝毫不自然。
  汉尼拔身穿金色盔甲，盔甲上的浮雕棱角在正午的日光中反射出耀眼的光辉。王玉婷的眼中闪过一丝惊讶，这是她第一次看到汉尼拔身着将军的礼服，平时这位迦太基将军总是如雇佣兵般朴素。
  他的头盔同样以金色为主，其间有银色线条在表面上蜿蜒出曲线图案。绿宝石镶在头盔正中靠下的额头部，细小的透明金刚石围绕绿色宝石，构出一圈闪亮的银环。盔顶插着两根纯白的羽毛，羽毛长而硬立，颜色不是染上去的，而是来自稀有的白化的鸵鸟。白色斗篷的色彩并不突出，但上边用金线绣出的狮子图案却使它与其它白布区分开，特别是在阳光明媚的今日，更是不能不吸引人们的目光。固定斗篷的金属扣自然离不开炫目多彩的宝石的装饰，打磨光滑的裴翠珠子连成串，从金属扣边缘垂下，以盔甲的金色作为了它的背景。
  贴着金箔花边的靴子踏上了石阶。向上的阶梯通往临海的高台，这是一个祭祀的地方。祭司和他的助手们站在祭台旁，恭敬地注视着将军的到来。
  军队更加寂静了，以到祭司念诵祭文的声音也变得洪亮无比，仿佛一个非凡的人在空中对芸芸众生高喊。八名健壮的奴隶抬着一头捆绑结实的母牛走了上来。一位祭司的助手捧着一把短刀在汉尼拔身旁跪下。将军没有看他一眼，握住刀柄，锋利的刀身落地插入了牛肚。母牛悲惨地长鸣，由于被锁链束缚，它不能挣扎动弹。肚子被剖开，祭司熟练地从鲜血奔流出的牛腹中拉出了内脏。
  他的嘴里叨叨絮絮，可能念着咒文，双眼紧盯住血肉模糊的牛肝。他把滴血的脏器扔进了祭台旁的火盆，旺盛的烈火在一瞬间稍微收敛了气焰，但又立刻更凶猛地燃烧起来，并带着肉块焚烧的臭气。
  “伟大的巴勒赐给了我们吉兆！”
  祭司高举染血的双手向石阶下的数不清的战士高喊。
  这一刻，安静的大军突然爆发了。疯狂的战士们呼喊着战斗的到来，他们用武器敲击盾牌，为呐喊增添骇人的声势。
  王玉婷没有跟着叫喊，她捂住双耳，突然迸发出的巨大声音让她的耳膜受不了了。
  第二十六节　送行
  合上白色的陶瓷电闸，房间里的日光灯亮了，白光照亮了屋里的一切。这是间由仓库改装的宽敞大屋，它的摆设依旧保留着货仓的特点，四处是冰冷的机器设备，不同粗细的各色电线在水泥地面上如蛛网般交织，连接大小不一的数十台机械。
  门外走进两个人，是刚才合闸的人。一个是中年男子，虽正值壮年，头发却已花白了，明眼人一看就知是过度操劳的结果。他戴着镶有厚镜片的眼镜，身上套着白大褂，这样的打扮很适合这位几个月没有理发的中年人，不会觉得他怪异，只会认为他是个心醉研究的研究员。另一个同行的人是位少年，他也同样身着白衣，不过那身装束在他身上就显得怪异了，与其说那是衣服，还不如说是一条白布搭在一件亚麻织成的无领衬衫上，总之不像一个现代正常人应有的衣着风格。
  中年男子没有质疑年轻人的奇怪装束，他依序按下了每台机器上的按钮，机器上的指示灯亮了，红绿交替闪个不停，仪器开始转动，仪表的指针从刚接受到能量时的剧烈起伏，渐渐平息下来，保持在某个数值上轻微颤动。
  “还有十五分钟电池才会蓄满。”中年科学家的眼镜玻璃反射着仪表盘上的灯光。
  “那好，我又有足够的时间可以怀念这个世界了。”少年说。赵弄潮低头沉默了一会，然后把目光移向科学家，“陈叔叔，我降落到公元前219年的迦太基的概率是多少？”
  “很低，不足百分之五。”博士依旧望着仪表，“我劝你不要这样做，太冒险，现在放弃还来得及。”
  赵弄潮深吸了口气，又将头垂下了，像是在回忆着什么。“已经很高了，正负五十年误差，能有百分之五，已经很高了。”
  “你究竟看上了王重阳的那个蠢丫头哪点？愿意为她做出牺牲？本来以为你是聪明人，其实不过也只是个傻小子而已。”
  “我也不明白宋阿姨是怎么喜欢上你的？王叔叔虽然文化水平差了点，但各方面都很优秀。”赵弄潮反问说。有关那三位中年人的过去，他有听说过，但都是邻人的风言风语，可信度并不高，而几月来的与陈永义朝夕相处，尽管相互间已熟悉信任，不过陈永义始终闭口不谈过去的恩怨，赵弄潮有些好奇，可是没人愿意说，他也就不问了。
  陈志的父亲沉默了一小会儿，距蓄满电力还有一段时间，他又开口说：“人在少年时，感情永远变化多端。假如宋瑜的女儿喜欢上了别人，怎么办呢？或者到头来，你发现其实她不是自己心中追寻的身影，又该怎么办？你们现在年纪小，并不是谈恋爱的最佳时机，过多的付出会给将来带来悔恨……”
  “如果在爱一个人的时候想到将来总有一天会恨他，还爱什么呢？陈叔叔，你怎么变得像我们学校的主任那样爱说教了？”赵弄潮嬉笑着打断了他的话。
  “我只是谈经验。我也是从这个年纪过来的。”
  “将来的事谁也管不了，但现在我要回到过去。”赵弄潮拧紧旅行包，跳进了时空机器的传送舱。他看看墙壁上的钟，时间差不多了。
  陈永义拨弄了几只手柄，又有一些设备被打开。“或许你应该带上防身武器。王重阳有私藏的枪只，就算他没有，他的帮会里也一定有人有，以你和他女儿的关系，要借也不难。”
  赵弄潮挥了挥手，“两千多年前可没有那种东西。一切不被古代人理解的东西都会带来危险，人总是对认知范围以外的东西充满恐惧和敌意，这是天性。我可不想自找麻烦。”
  机器发动进入了一分钟倒计时，所有彩色指示灯都闪烁起来。传送舱的舱门在液压动力下缓缓地无声关闭，与其安静形成对比的是，机器的轰鸣越来越响，伴随着闪烁指示灯的警报“嘟嘟”声越来越急促。
  “千万别改变历史！”陈永义朝着舱里的人大吼，噪音太大，害怕他听不见。
  赵弄潮点了点头，表示听见了。舱门合上，整间屋子已被机器的噪音塞满。陈永义从白褂中掏出墨镜戴上，手指轻放在了启动按钮上，只要稍稍用力，将有人在强光中消失。
  尽管外面吵闹，但传送舱中却听不到多余的声音。赵弄潮从旅行包中摸出一张照片，照片里有个做鬼脸的俏皮女孩。“我就赌百分之五。”他对着照片轻声而坚定地说。
  室内被淡蓝色的亮光覆盖，强光夺走了所有灯光的光芒，像是吞噬了它身边的一切，机器和操纵机器的人都在它极速扩张的身躯中消失了。
  陈永义摘下墨镜时，宽敞的屋子又恢复了宁静，只是中央的一台大机器不见了，传送舱已和里边的乘客去到了另外一个时空。科学家望着那块曾被占据的空地发了会儿呆，对科学家来说，称为“沉思”更恰当一些，然后他关掉了仪器，“啪啪”地连续按下十来个开关，等到屏幕上不再有图像，指示灯也熄掉了光彩，所有仪表的指针归到零位，才转身走向进来时的那扇门。关上大门前，他顺手拉下了白色的陶瓷电闸。
  回到起居室，陈永义拆开方便面的包装，他有些饿了。等会儿他将睡上一大觉，这几个月为了重造和改进传送舱，实在够忙碌的，现在事情总算告一段落，之后的事就是等待。时空机的回程有正负两年误差，如果不出意外，他们将在两年内回到现代。
  不过陈永义很快发现自己无法休息。窗外闪过一道极强的光，淡蓝色的，似曾相识。科学家木讷了几秒，立刻丢下挂着卷曲面条的塑料叉子，冲出了大门。
  附近的居民也骚动了，看热闹的人从四面八方涌来。天上掉下个不明物体，是外星生物、卫星残骸，或是他们的科学家邻居的又一次疯狂实验？
  陈永义在金属物体前呆立着，他认识这个东西——那是时空机器的?