郑爱英悚然一惊，从脸颊到全身立时掠过一片酥麻。
  她紧张地凝神静听。
  沙啦，沙啦。仿佛还有一种低沉的模糊不清的什么鸣声。
  “决不会是秦天或别的什么人！难道是蛇？”她迅速搂出一个火把，拾起那根木棍，屏声敛气，悄悄起身，转出棚外。
  蹑手蹑脚沿寮棚转了一圈，却没见到什么。“怪了。”她在刚才听到声音的地方蹲下来，将火靠近地面。
  这时，声音又响了。她举起木棍，只要蛇头溜出来，就狠劲打下去。
  “咕咕，咕咕。”
  随即，在晕黄闪烁的光圈里，她看到苇竿里露出来一个想扇动又扇动不开的褐色翅膀。“哈，原来是你！”她伸手捧出一只沉甸甸的麻色雁鸭。
  “真是太好了！真是太好了！”
  这意想不到的收获令郑爱英高兴万分。她把它搂在胸前，回到寮棚，无比怜爱地抚摸它柔软斑驳的羽毛，抚摸它温暖壮实的胸膛。“你怎么了？受伤了吗？可爱的家伙。”她仔细察看鸭子的全身，没有发现什么伤痕。它还很肥壮，不像得了什么病。它还出奇的老实，任她怎么抚摸搬弄也不跳不飞，只在她手中轻轻地“咕咕，咕咕”鸣叫。只是一对褐红的小圆眼睛温顺地瞧着她时，才显得颓靡无神，眯眯瞌瞌地。
  “看来你是累了，要不你就贪吃了什么你不能消化的东西吧。”她怜爱地轻轻捏了捏鸭子的食囊，里面仿佛有不小的条状物。
  靛蓝的、光滑的雁鸭头羽带着微微体温从她手心轻轻滑过时，她觉得它多么像婴儿的头发！真是一个不吵不闹温顺可爱的孩子！
  她望向火光上的天空，发出一声长叹。也算结婚三年了，丈夫仍在中朝边陲，一月难得收到他一封信。经常是简简单单一页纸，有时还是烟盒纸，字迹潦草，上面有沾满油迹的指痕，不规则的笔将纸片戳出凹凹凸凸的窟窿。谁知道他是在什么木板或石块上写的啊。
  二八、火焰高扬（4）
  当然，她自己也为工作劳累奔波，生活极不安定。可她仍然渴望有个孩子，像这个小家伙一样听话可爱的孩子。
  三年来，她只能将这一切深藏心里。因为，有谁能听她的倾诉呢？
  不知什么时候了，夜色还那么浓重，风声萧萧。郑爱英再次把火燃旺，寒冷从身后芦苇缝隙里嗖嗖而入。她拥紧大衣，胸前抱着和她一样昏昏欲睡的、却有像人一样体温的雁鸭，在不尽的、无声的怅惘中，双眼不由自主地眯合起来。
  寮棚外是无边无际的黑暗和她一向神往的辽阔洞庭，还有不可度量的寒冷和不可度量的绵绵北风。
  寮棚的苇叶沙沙翻动着。篝火摇曳得越来越孱弱，四周升起的阴沉沉的黑色水汽愈见浓重了……
  二九、雁云渐渐飘远了（1）
  这是一间非常简陋的房子，木格儿窗户空洞洞的。好像有很多人围聚在外面，嘁嘁喳喳地议论。他迷迷蒙蒙挨上前，从窗口看进去，似乎有个大床，床上有白晃晃的东西。是大鲢鱼？是白藕？白东西动起来，哦，是人，是个全身没穿一点衣服的女人！
  真可怕。女人就这么平平地躺着，像晚霞映照着的铺满瑞雪的连绵柔韧的丘陵，耀眼而温暖。两腿间的羞物看得清清楚楚，就是两片白晃晃的、爬上滩涂贪晒太阳的河蚌，大蚌里苞含着洁白的小蚌，小蚌里像花骨朵似地颤动着洁白晶莹的珍珠。一切都那么平平静静、明明白白地袒露在眼前。
  身边有人推他，仿佛叫他进去。他牙根酸痛难耐，全身发抖。
  走进小屋时，他觉得外面没有人了，只剩下屋里的他们两人。他不觉得女人没穿衣服。这是个高大丰满的女人，真是面如满月，脸带春风。她好像是来看她这个房子的，秦天是寄住她的房子。她打开碗柜看看，朝他笑笑。秦天忽然凑上去在她脸上亲了一下。
  女人没有嗔他，仍然满脸春风地回眸一笑，走过去把前面一扇木门关上了。她回头时对他说：“就这样，就这样了，不能再……”
  在秦天显然不能自已时，她推开碗柜后面一张门，闪身躲进去，将门关上。
  秦天已经不顾，用力推那张门。门里抵抗着，抵抗着……终于放开了。
  就在秦天满身被幸福、激动、喜悦紧抱着、浸泡着时，他醒来了。
  居然是个梦！
  一个多么可怕又多么可爱的梦！
  带着无比喜悦、幸福的回味醒来的他一动不动地躺着，不敢睁开眼，努力让自己再一次地进入刚才离开的、充满温馨甜蜜的境界，连绵不断地回味、冥想。
  他越来越清醒了，感到身体燥热，下身难耐地勃起。他使劲地压制它，它却坚挺不倒，真是难受极了。
  罪孽，罪孽。这个女人不就是郑爱英吗？可又有点儿不像，还有点像他曾经相好的那位姓朱的姑娘。姓朱的姑娘被金部（当地匪帮）一个巨人似的家伙抢走了，听人说她是被头朝下倒着抱走的。当时她两个脚在他的肩膀上乱踢，踢碎了吊在门楣上的一盏汽灯。后来秦天上街卖藕，转到金部驻扎的城隍庙去看，被捉住吊在树上拷打，差点丢了性命。
  他担心睡梦中的弟弟手脚碰到自己下身，就在薄薄的被子里翻转身，朝向外侧。他掀开被子边沿，寒冷的空气立时侵入下腹部，他感到舒服一些。渐渐地，那难受难堪的地方才软弱下来。
  邻近地铺里有人沙沙直响地翻身，一边还哼哼叽叽。
  “老水，你怎么啦？”他轻声问。
  “睡不着，肚子疼。”
  这个地方没什么好说的，疼就疼。
  风吹着棚外的苇叶沙沙沙，卜卜卜，像有许多鬼魅围着渔棚舞蹈。秦天睁开眼，昂起头看看，棚里一片模糊，两端泄进的微弱夜光将凹凹凸凸的地铺变成一派斑驳，像一片巨大的、枯死的、被虫子咬得伤痕累累的南瓜叶。这就是我们这些湖里人！把梦做在两层茅草和一片湖水里的啸天湖男人们。怪不得郑爱英要有那么多想法。真该叫她进来看看，……现在就想她睡在我身边！
  嗨。他忽然浑身一噤，用力晃晃头，无声道：你该死。
  再回想寻找郑爱英那事，忽然记起来了，她倒在他臂弯里时，一对沉甸甸的乳房压在手臂上，那么柔柔软软又实实在在，多么难忘的感觉！而且，在火光里还看见那深深的、白嫩嫩的乳沟。多么可爱的地方！真不知用手去抚摸时是什么感受，如果抱着她，脸挨着那里会怎样！
  他又燥热起来。嘿，不行，不……不想。想想别的！
  是啊，郑爱英讲了要帮我们卖鱼。明天能去就好了。
  风，这风还没停，不能下网，一天不打鱼就少一天收获。啸天湖的缺口呀，怎么得了！
  伴着棚外的风声和棚里渔人兄弟的鼾声梦呓，秦天终于昏昏地失了清醒。
  神秘的阳光镀上洞庭湖广袤的水面和沙丘。乳白的、沿地面缓慢摇曳的水汽恍若蓬松的瓜苗，盘亘缠绕，连绵尽眼。北风轻揉，细浪层叠，虽然不见遍地白霜，踏上沙丘仍可听到嚓嚓的僵硬的磨擦声。
  郑爱英觉得有些头晕，她是守在寮棚门口迎接朝霞的。越过火堆灰烬站到水滨，透视天边那轮渐渐喷出的朝阳，畅快地呼吸湖面凉爽而清新的空气，舒展快要冻僵的身体，纵情眺望这令人心醉神迷的景色，此时，她终于感到这个夜晚并非那么可怕，并非那么难熬，她仍为自己的决策感到鼓舞。
  她喃喃自语，无限感慨。这一夜有惊无险，洞庭湖没有白来。我见到了它独特的黑夜，也见到了它独特的霞光。一个人不到洞庭湖来这样透彻地领略一番，太遗憾了。
  这群人早已出棚打“天光”去了，只剩下肖寿芝一人。她过去一边帮他晒鱼，一边闲聊。肖寿芝告诉她，是秦社长选定横凌湖这个地方，才有这么好的收获。
  “我们第一网就打了差不多两百担呢，都是好鱼。”
  “啊呀，两百担！”郑爱英吃惊得吐了吐舌头。她朝四周看看，起起伏伏的沙丘上，一片白晃晃照眼的全是各色各样的鱼。
  “一网就两百担？一天打几网呀？”
  二九、雁云渐渐飘远了（2）
  “一天打四五网。不是每次都打那么多呢，平常一二十担。最少的就几担。”
  “怎么那次能打那么多？”
  肖寿芝感叹道：“那是秦社长冒了性命危险呢。”他停下活计，坐到渔筐底上，掏出旱烟点燃，一五一十说起秦天渡滩接网的经过。
  郑爱英听得很入神。她觉得眼前出现一个似曾相识的形象，是在曾经读过的书里？还是生活中见过？在姓肖的木匠家，他从房顶下来，仅穿条裤衩，结实如铜的胸膛上滚动亮晶晶的水珠，贸然出现在她眼前时，她突然被震撼了，一瞬间有种奇异的如谒神灵的感觉。
  这是为什么？她心中疑惑地自问。随即深深吸了口气。
  船长。对，他确实就像江河大海里的船长。但绝不是海盗船长。勇猛，但是善良。果断，但是有人情味，有很多要深入了解才能发现的人情味。
  这时，昨夜的一切清晰地出现在眼前。她注意起老人的眼神来，觉得自己做了亏心事，害怕被人窥见隐私。当她感到老人对昨夜的故事不甚了了，也没有注意她脚上这双不知谁一大早就放到寮棚里的湿鞋，这才渐渐安下心来。
  “郑干部你不知道呢，老秦很担心你晚上出去。我们东边是好大一片淤泥地，掉进去就没救了。”肖寿芝比比划划说，“那边死了一个人，只剩副骨头架子竖在那里。我们刚来还看见的。”
  想到昨夜的遭遇，当时面临灭顶之灾的那种绝望感觉，以及在无边黑暗中发现那团火光时的豁然开朗，一股由衷的感激热辣辣地直涌心头。郑爱英终于眼里一热，连忙转身朝远处水面望去。
  在如镜的远方，有星星点点的黑影笼罩在飘渺的水雾里，那就是正在渔猎的啸天湖那群男人。
  她突然有个发现，这些湖人太像身边浩瀚的湖水了，既有极强的韧性，又有极大的爆发力。这大概就是他们的品格特征。
  想着这些，她忽然说要上船去跟他们一块捕鱼。肖寿芝急了，忙说：“快回来了，就要回来了。”
  渔船回来，郑爱英更热情地帮他们抬鱼晾网，东奔西跑，就像她已成为渔棚里的一员。当然，她不会忘记察言观色。她希望没人知道昨夜的故事。
  开早饭时，谁也没问她昨晚过得怎样，但仍发现有些异样的目光瞟她。郑爱英心中怦地一响：“难道……”
  这时听见肖十春嘻嘻笑着说：“郑干部真好，捉只雁鸭给我们改善生活。”
  郑爱英瞪大眼一看，用船板拼成的饭桌上，一个陶钵里果真有翘起来的鸭脚爪儿。
  顿时，她气红了脸：“这是谁干的好事？”
  准备吃饭的人一齐瞧着她，仿佛大家都要欣赏漂亮女干部生气的模样。他们挤眉弄眼，嘁嘁喳喳笑乐。
  “你们怎么这样呢？真是……”她气得把碗一放就走开了。
  人们眼光尾随着她的背影。
  秦天问：“怎么回事？”
  肖寿芝说：“亮伢看见那棚子边上有只雁鸭，就把它捉来杀了……是不是郑干部要带回去的？”
  姚先喜已经一筷子夹住了鸭腿，“又不是她买的，洞庭湖的飞禽走兽谁见了谁都有份。吃唦。”
  秦天也不再吭声。
  虽经肖寿芝劝解，郑爱英终究没吃她在洞庭湖渔棚的最后一顿饭。
  走的时候，棚里人都在晾晒咸鱼，清理网具。她强打笑容走过去道声谢谢，回头跟肖寿芝肖十春上了船。
  秦天心情复杂地送到水边，对老人说：“风紧了，一路小心！”
  郑爱英想用目光与他告别，秦天却终不正眼对她。
  她颓然坐在船梁上，眼光把岸边那个人紧紧裹住。她好像在用看不见的丝将他一道一道缠绕。那丝分明知冷知热，知硬知软，仿佛就捕捉到了那结实如铜的胸膛里的怦怦心跳。她眼里湿润了。
  远远地，仿佛看到正在忙碌的人们向渔船瞥来种种难以猜度的目光。
  杂沓起伏的沙丘，沙丘上孤零零的渔棚，不远处那个顶端尖尖的寮棚，还有已无身影的可怜的雁鸭，都再见了。
  渔船迎着强劲的北风一起一伏地前行，无数泠泠推涌的波浪在她远远近近闪烁着，哗响着。
  这就是我梦魂牵绕的洞庭湖啊！
  忽然，不远的灰蓝的天边飘来一片银白云彩。这片云彩忽忽闪烁，时高时低，接近头顶时，她听到了嘎嘎的悠扬流畅的鸣叫。
  她忽地站起，惊诧而又欣喜地仰头望去，多么高雅飘逸的雁群啊！腹部和腋下柔软绵白的羽毛