“这位是小燕姑娘。”我故作轻松道，“绮丽妹妹刚来，又是一个人，我总要想法尽些当哥哥的情分，这原是我府里最好的婢女，专门带来服侍她的。”
  父亲怀疑，盯着我看，磊则在一边仔细打量着嫣然，我笑了起来，解释：“母亲身边年轻的侍女本就不多，又大多持重老成，恐怕不会跟绮丽合得来，年轻小姐的贴身侍女，总不能比小姐大太多的。”
  父亲还未说话，母亲已欢喜地笑了起来，点头道：“真是个好孩子，这么疼爱绮丽妹妹，难得是想得又周全，瞧这姑娘长得多俊美文秀呀。”她如此大力夸赞，父亲也只好默认了。
  绮丽走了过来，笑吟吟地着拉住嫣然的手，问：“这位姐姐多大呀？”
  “婢子今年正好十八岁。”嫣然轻声答，听到她如此低下的口吻真叫我不舒服。
  “什么婢子不婢子的，”还好绮丽道，“我们两个差不多年纪呢，不过你是比我小了一岁，我叫你妹妹吧。”
  我闻言奇怪，看不出她这么娇艳可爱的模样，竟然也有十九岁了，忍不住朝她看了几眼。
  “你是叫小燕吗？”她在那里问个不停。
  “这是她在我府里的名字，”我忙接口过来，其实这只是我刚才应付父亲随口乱编，现在只觉俗不可耐，用这个名字真是大大唐突了佳人，看了看绮丽，“如果妹妹喜欢，可以替她取个新名字，取个比较像她的秀气……不，娇俏的名字。”看她眼神奇怪，我忙加了一句，“这样才配得上来服侍妹妹，对不对？”
  “要我起名字吗？”绮丽皱起眉头，“可我只会起西域名字呢。”她想了又想，忽然展颜，拍手道：“记得刚入中原时，第一家客栈的名字我记得很牢呢，叫那个好不好？”
  “客栈的名字？”我睁圆了眼，她还真好意思说，可话已出口，我只好暗暗祈求这家客栈有个好名字。
  “宝福妹妹，”她已亲亲热热地叫了起来，虚心地问嫣然，“宝福这个名字好不好？”
  嫣然微笑点头，她真是个知书达理的女子，一点也不介意。我却差点要背过气去，这个名字还不如小燕呢，肚里怨着，可又觉幸运，通常我看到的客栈都是胜记、福源或迎宾，这个名字好歹还像个女孩子。
  母亲倒是很喜欢，“多好的名字呀。”她解释道，“透着一股喜气，一看就是从大门大户里出来的姑娘。”
  我无奈，反正有机会我就把嫣然弄出去，这个“宝福”是不会叫得长久的。好在嫣然与绮丽倒也合得来，两人拉着手，已经絮絮笑语在一处，我一边看着，心里倒也喜欢。
  父亲忽道：“毓儿，随我到书房去，我有话同你说。”他先走了。
  我苦笑，看来今天的功课还未补完，不过不要紧，我也有话要同他说呢。
  我老老实实跟他进了书房。
  Chapter4
  当我们单处时，二人的脸色都沉了下来，但这次父亲没有训我，只低头在我身边慢慢踱着步。
  半晌，他问：“那女子不是你府里的婢女吧，她到底是谁？”
  我不回答，反而问他：“父亲并没有到我府里来过，怎么能肯定她不是我府里的人？”
  他霍然回头，双目炯炯盯牢我，很久，淡淡问：“你这话是什么意思？”
  “我并不是个孩子了，”我叹道，想不到至今还在说这句话；“有什么话您不方便对我说的呢？我心里也有很多问题，为什么自小外祖父便特别疼爱我？为什么父母从来不到我的新府里来探望？还有我府里的人都是从哪里来的？”我难过地看着他，他的脸色很差。
  “父亲，您有话就直说吧，何必每次旁敲侧击地指引，我们是亲父子，还有什么话是不能明说的？”
  见我如此直接，他倒顿住了，我悲哀地看着他，我果然猜中了。
  “父亲，既然您不方便说，那么就由我来说，如果有不对的地方，您再责怪好么？”
  他缓缓点头。
  “多年前，武林自成一格，独来独往，又下设了许多门户，势力范围愈来愈大，渐渐成为朝廷的眼中钉，有一段时期朝廷甚至准备暗中举兵，以扰国乱贼的名义清缴其归案，可到底是面对这么个大的摊子，真要打了起来朝廷也是占不了多少便宜的，何况终究朝廷还要防着西域，不肯白白削弱了自己的兵力，所以，经过二相调和，由父亲您娶了母亲为收场，这是为了表示各方都做出了让步姿势，不过是为了缓解矛盾。”
  我并不天真，父亲与母亲的结合本就是一场政治手段，我也明白多年来他必是劳心费力的，这样的交易需要参与者做出很大的牺牲，可是没想到，我在其中竟也是有份的。
  “朝廷不能光把个公主送入盟主家，盟主总也有点东西放在朝廷身边作为保证才行吧？”我看着他忧郁的面孔，“我就是那个朝廷要去的人质，对么？”
  父亲轻轻叹气，走到我面前，将手按在我肩上，“毓儿，我一直不希望你明白自己的处境，可又总是希望你能明白过来，你外祖父确是疼爱你，但不要忘记，对于政治，再大的宠爱也是微不足道的。”
  我没有了反应，自小外祖父对我便是特别的照顾，三天两头召进宫里接见，十六岁那年还特地指派了一处府邸给我单住，我一直以为这是因为他对我另眼相看的缘故，却不知那慈爱的老人竟是存了这等的心思，一时不由眼中濡湿。
  “其实知道这些对你并非好事，你的命是天生便注定了。”他在房中微微走了几步，面对着墙壁，背向着我，低声道，“毓儿，你还不知道吧，为父年轻时的脾性原是与你一样的，淡泊散漫，不拘小节，只想凭自己的能力办出些大事来，如今你看我又是什么模样，多年的钩心斗角已使我面目全非，我并没料到会害了你，这些年一步一步走下来，又有谁能做得了主。”
  我不语，这也怪不得他，公主的下嫁的确给他带来不少好处，只是任何获利都是基于一定的代价，武林想要利用朝廷，朝廷何尝不窥视着武林，这笔交易中双方俱是获利者，也俱有损失，而我，只是他们的人质。
  我只觉口中满是苦涩，又忍不住要确认：“那么我府里所有的人都是朝廷派来的？管家刘伯，花匠老张，所有的婢女家奴，还有小梅都是？”
  父亲缓缓点头：“毓儿，你从小便被监管起来了，你的奶娘、贴身侍女、通房丫头都是由宫里特指的，十六岁那年更是另开新府，完全把你与我们隔开。”
  这话似把猛火，瞬息间把我仅存的期望焚尽，原来多年来我过得竟是这么一种生活，一举一动完全是透明的，掌握在众人的眼目睽睽下。我哭不出来，只好笑了。
  “那么由谁来掌控我的举动呢？总要有这么一个人来收集掌管我的资料的，那人是谁？这么私密的事情自不可能交于刑部来办，不是皇上的贴心人，谁会有这个资格？”
  “你说呢？”父亲回过身来，“你自己心里难道没有人选？”
  我眯起了眼，一字一字道：“少相子桓？”其实自己真的早有预料，这么一个精明强干、专攻名利的人，怎会整日与我这个出了名的荒唐子弟搅在一处。
  “不错，”父亲点头，“看来你虽然整日风花雪月，倒也心里明白。”
  我苦笑，其实曾有一段时期我是真把他当做朋友。
  “所以你一带那女人进来我便知道她不是你府里的人，你府里所有人我虽然一个也没见过，但名册却还是有的，根本没有一个叫小燕的女子。”他忽然声音急促起来，上来一把拉住我手，“毓儿，你年纪大了，皇上已在担心不能进一步控制你，记住千万不可再生出事端来，若有一天他不放心起来，真是会把你收入了宫中去的，到那时，一年也见不了几次面，我与你母亲岂不要担心。”
  我感动，记忆里他从没对我如此明显激动过，他毕竟还是关心我的。
  “毓儿，”父亲轻抚着我的发，如同幼时一样，“那女人到底是谁？从哪里来的就把她送回去，等出了事就来不及了。”
  我愣住，照这样说，子桓早就知道嫣然是在我府里了，那个什么陈珠珠多半也是他派人教唆着来搅局的，他不过顾忌着我们的关系是碍着最后一层薄纸不能捅破罢了，可难道真的要把嫣然送回大牢？
  我想得呆住，连父亲叫我也没听到，直到他拍了拍我的肩，才顿然清醒过来。
  “怎么，这事很难办么？”父亲叹气，“你这孩子，真是与我年轻时一样至情至性的脾气，唉，这事上我也不强迫你了，权衡利弊都由你自己做主吧。”他大概累了，不自觉地敲了敲头，“今天总算也是了了我心头的一桩事情，只要你明白自己的处境就好，天晚了，你也退下吧，咱们父子改天再聊。”
  我忙低头应了，走出了书房。
  茫然走出院落，心里头千丝万缕乱成一团，现在这个样子是不方便见人的，我索性在园中的石阶上坐了下来，好好理一下思绪。
  夜凉如水，清冷的月色照在我身上真是凄凄惨惨戚戚，我不由连连叹气，正是自怜伤神间，不妨有一只栗子斜斜飞了过来，正敲在我脑门上，好大的力道，我怪叫一声，抱了头。
  “你在干什么呀？”是绮丽，她也不知从哪里窜了出来，笑眯眯地过来看着我，一身红衣鲜艳夺目。
  “没什么？”我没好气，念及她是客，只好抬头勉强笑，“你这么晚了，还在园子里做什么？”
  “就是没事做呀，”她也叹气，靠着我边上坐了，又伸过满满的手来，“吃栗子么？”
  我揉着隐隐作痛的前额苦笑：“我不是才吃到了，你倒是没有烦恼，身在异乡有没有觉得不适？”
  “没有。”她“嘎啦嘎啦”地咬着栗子，又要努力用仅剩的一只手去剥，着实是不方便，我只好帮她接过栗子，把她的另一只手也解放出来。
  “你在这里叹什么气呢？”她边吃边笑，“放心，我不会为难你那个什么姑娘，我会好好把她当妹妹看的。”
  她不提嫣然还好，一说起她我就头痛：“她睡了么？”
  “睡了，别说是她，这个府里大多数人都睡了，我刚才溜了一圈，一个也没有看到。”她又贼兮兮地探过头来，“乘着没人说老实话，她是你什么人？干吗要硬塞给我作丫头，是不是你从外面带来的相好？”
  这个鬼精灵，我苦笑，她倒是聪明。“什么话，这种‘相好’的话也是你该说的么？你中原话说得那么好，总是有人教的吧，他就没教过你女孩子要娴静端淑的道理？”
  “没有呀，”她睁圆了眼，“我妈妈就是中原人，她教我说中原话的，不过倒没有提过什么静什么书的？那是一本什么书呀？”
  “好了，没什么，”我知道要教会她这个我的头准会更痛，只好岔开了话，“你吃完了也早点睡吧，我等会儿也要回府了。”
  “你为什么不住这儿呀？”她好奇心倒不小，“这儿的房子那么大，总不会没有一间是你的吧？金伯伯不喜欢你么？可伯母是很疼你的呢？”
  我被她一连串问题噎得说不出话来，半天，长叹一声，低着头不响了。
  “伤心什么呢？别这个样子嘛，爹爹一直对我说，世上没有什么事是真正大不了的，想开些，什么事都是小事。”
  “哦，”我盯着眼前地下的青砖。
  “真的，爹爹说，所有的事情就像是一道山或是一个坑，不管山多高坑多大，你总要走过去的，而且总会有办法走过去，所有的问题不过是路难走好走罢了，只要不是死了，人总在山上或坑里，平地的路是不大有的。”
  “是么？”我转头看她，看来西域人说的话也是有点道理的。
  “所以说不管你现在在哪座山或坑里，既然是走了，就走得开心些，唱唱歌，有空就笑笑，眼色再机灵点，反正路总要走的，干吗把自己弄得像是个受气……啊……坏的栗子。”她忙不迭地吐出了一个栗子。
  我忍不住笑了起来：“你爹爹倒是有趣，这么想得通，他的脾气一定很好吧？”
  “什么呀，”她撇嘴，“他的脾气才怪呢，一会儿哄得我像个宝，一会儿又吹胡子瞪眼的，很会吓人的。”
  “哦，他总是骂你么？”
  “那也不是，”她叹气，“爹爹不是骂我，不过有时候他说出来的话真不好听，可以把人活活气死的那种，他是最怕我妈妈了，可妈妈也老是被他气得大吵大闹的。”
  “这老是吵架可不好呀，”我闻言担心，“我的父母就从来不吵架，他们可恩爱了。”
  “不会吧，”她倒奇怪地来看我，“不吵架怎么会恩爱？就像我的爹爹和妈妈每次吵完了，就要比吵架前要好几百倍，夫妻当然是越吵越好的啰。金伯?