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  作者有话要说：
  ☆、第二十三章
  赖五面如土色，扑通一声跌坐在地。
  李大人一拍惊堂木，“大胆赖五，竟敢欺诈公堂，拖出去打二十大板！”
  两名衙役一左一右，把赖五拖了下去。不一会儿，“啪啪……”声声到肉的闷响就传了进来，一开始赖五还忍着，等打到十来板子的时候，赖五开始嚎啕惨叫起来。
  王臻华睫毛颤了颤，抬头看去。李大人神情分毫不动，像是熟视无睹。而程御更是浑不在意，觑到王臻华的眼神时，还尚有余暇朝她意味深长一笑。
  王臻华垂下头，闭上眼。
  虽然赖五有这个下场，是王臻华一手推成，但是她心里却没有因此而生出一丝一毫的成就感。因为如果对手巧舌如簧说服了李大人，这种合法的暴力同样会施加在她身上。
  终究是人为刀俎，我为鱼肉！
  赖五被重新带上来，因是冬天，身上穿得厚实，所以赖五看起来除了脸青白了一些，鬓角头发被汗湿了一些，其他的与先前并没有太大差别。
  只若有若无的血腥味萦绕在鼻端，提醒着众人刚才发生了什么。
  李大人重新喝问道：“你一介下人，缘何能跟王家官人结仇？老实交代，到底是谁指使你用美人计陷害他人？小莲中毒是否出于你手？石漆的去向究竟是哪？”
  本以为赖五只是个见风使舵的小人，没想到李大人再问，赖五竟然死活不松口，只说是自己一时糊涂才做下错事，背后绝无一人指使。
  李大人不由恼了，“砌词狡辩，来人，再打二十大板！”
  赖五再次被两名衙役架起来拖走，路过陈德的时候，赖五的嘴唇翕合了两下，却终究什么都没说出来，低下头，塌下肩膀，任由衙役把他拖了下去。
  这一次打板子，赖五开始还惨叫了几声，到后来伤势太重，竟是连一声都发不出来了。
  板子停了，赖五再一次被带上来，两个衙役一松手，赖五就跌倒趴在了地上。赖五挣扎了半天，才勉强跪坐起来，朝李大人磕了个头。
  李大人手指捻着胡须，瞧着赖五实在不像开窍的模样，头疼极了，准备换个突破口，“陈德，你可认识跪在堂下的赖五？”
  陈德眯着眼，上上下下打量半天，“仿佛有些面善，难道是在我家店里买过点心？”
  赖五在李大人的授意下，哆哆嗦嗦道：“小人主家姓周，是陈官人的岳家。”
  “原来是你，怪不得我没认出来，上一次见已经有三四年了吧。”陈德一脸愧色地对李大人拱手道，“大人容禀，因贱内时常接济娘家，家母不悦，婆媳间屡屡争执，小人夹在当中，左右为难……后来小人只当自己是聋子哑子，只要不吵到眼前，就睁一只眼闭一只眼当不知道，也因此跟岳家关系越来越淡。时至今日，已有三四年没再踏上岳家门了。”
  “传陈周氏上堂。”李大人高声道。
  “民妇陈周氏拜见大人。”陈母恭敬地磕了头。
  李大人指着跪在中间的赖管事，“陈周氏，你可认识此人？”
  陈母点头，李大人又问，“此人于五月初四在刘麻子处买了三坛石漆，可是系你指派？”
  “没有，我要买东西，我家的下人多的是供我驱遣的，做什么绕个弯子让赖管事来干？”陈母不解道，“再说了，石漆是个什么东西？”
  李大人皱了皱眉，翻到程小乙尸格一栏，念道：“程小乙系他杀，捆绑用的麻绳由苎麻制成，出自北街杂店，由其账目可知，五股苎麻麻绳仅在三年前由陈氏糕点铺买过……”
  一直好整以暇跪在旁边的陈德脸色微变，怎么会查到……
  陈德抵在膝盖上的手不觉紧攥成拳，良久，他开口道：“启禀大人，小人铺里的点心打包时，都是由麻纸麻绳系成，包裹大小不同，所用麻绳股数也不同。当年一口气进了所有股数的麻绳也是有备无患，但五股的毕竟太粗，所以一直没用到，就搁在旧字号的库房里。”
  “什么人能拿到这所库房的钥匙？”
  “只有我和旧库管事。旧库管事是我的内弟，但他一贯懒散，交给他的活儿一向丢给自家管事，想来就是赖五担了这营生。”　陈德的语气低沉下来，一眼不眨地盯着赖五，“因这库房存着的都是旧货，我鲜少会去，不过前儿我清点总库，去了一趟旧库，发现里面少了一盘五股苎麻麻绳。”
  “你是说，赖五偷走了那盘苎麻麻绳？”李大人语气有点微妙。
  “尽管我不愿意这么想，但恐怕事实就是如此。”陈德遗憾地摇了摇头。
  “赖五，你怎么说？”李大人问道。
  赖五本来已经疼得神情恍惚了，但陈德的指控让他一个激灵清醒过来。
  先前他肯一肩担下指使人诈欺王臻华的罪名，是因为一来此计半途而废，并未造成什么伤害；二来小莲一案与纵火一案并没有直接证据，证明二者有牵连；所以就算判刑也不会多重。
  但现在陈大官人要将杀程小乙的罪名，栽在他头上——这可是要砍头的呀！
  赖五张嘴想要大喊，老子从来没管过库房，也从来没见过什么四股还是五股的麻绳……但是陈德慈和惋惜的眼神让赖五瞬间失了语，那是对他的警告！
  他那年过七十的老母亲和上个月刚满十岁的乖儿子，都是周家签了卖身契的下人。
  倘若他说错一句话，等待他们的会是什么？跟着陈大官人办事五六年，背叛得罪他的人会有什么下场，赖五见了不少，他可不觉得陈大官人会对他法外开恩。
  赖五坍下肩膀，准备认下罪名。
  这时，一直当壁花的程御终于看够了戏，漫不经心地朝李大人拱了拱手，“昨日我路过淮安街，碰到一个叫赖明的小子办事精干、回话伶俐，我一时惜才，就给他一家赎身为良民。我跟那家主人已经交割完毕，还需来汴梁府登记造个册，不知李大人能否行个方便？”
  李大人显然也看出赖五心里有忌惮，才不得不听陈德的话。此刻程御的话一出，赖五顿时眼睛也亮了，背也挺直了，自然明白程御口中的赖明对于赖五来说很重要。
  “程大人一片惜才之意，我自当成全！”李大人朗声大笑。
  公堂就在汴梁府，这么一个户籍变更的小事，自然快得不能再快。不一会儿工夫，赖五就看到自家一家三口的良籍文书，顿时连屁股上的棍伤都扔在脑后，开心得眼睛都笑没了。
  而跪在一旁的陈德脸色铁青，看向赖五的眼神阴森煞气得几乎要吃人。
  作者有话要说：　　换了个文名和文案，不知道大家觉得怎么样，对手指
  ☆、第二十四章
  赖五是个明白人，指挥使大人不费吹灰之力就让他一家三口从贱籍变良籍，那是因为大人眼下用得着他，但如果他不懂事说错话，那么贬良为贱也同样费不了多少时间。
  想到这儿，赖五跪直了身体，“启禀大人，小人在一年前指派小莲勾引王官人，两个月前买通程小乙交付石漆令其见机纵火，半个月前令闲汉王二向小莲下毒……这一切都是由陈官人指使。”
  “赖五，你别血口喷人！”陈德怒道。
  “周官人确实在陈家店铺里挂着个管事的衔儿，但只是空拿月钱，并不管实差。”赖五一点都不为陈德的叱喝所动，继续道，“小人为周官人跑了十来年腿，从来没见过什么旧库钥匙。大人可以召周官人来问，小人若有一句虚言，就天打雷劈，不得好死！”
  李大人一拍惊堂木，喝问道：“陈德，旧库的钥匙到底谁有？”
  陈德的脸青青白白变了半晌，才定格成一种局促不安的老实人模样，“想是我记错了……实在是旧库一直闲置不用，一时记错也是有的。”不待李大人发问，陈德就急慌慌解释，“但那苎麻麻绳的确不是我拿的，程小乙的死跟我更是一点关系都没有，事发当晚我一直在家中，贱内可以作证。”
  “难道那麻绳能凭空自己消失了不成？”
  “这我实在不知……”陈德苦着一张脸，“说不定是什么人撬门偷走了它，说不定有人看我不顺眼，故意栽赃陷害于我！求大人给我做主，还我一个清白啊！”
  “你是清白的？”李大人冷笑，“就算此事暂且按下不论，刚才赖五指认你的桩桩件件，你身上还有清白可言吗？”
  “我也不知道哪里得罪了赖五，致使他胡乱攀咬于我。”陈德一脸义愤填膺，看向赖五，“我内弟虽然人无能了些，但对下人一向宽厚大方，不想竟养出了你这么一条忘恩负义、反咬主人的狗！”
  “一切都是赖五片面之词，请大人千万不要受他的蒙蔽，冤枉了好人！”陈德对李大人一抱拳。
  李大人不由沉默下来。
  虽然证据都指向了陈德，但没有确凿的证据。只凭着刚脱了奴籍的赖五的几句证词，还有陈家糕点铺库房里丢的一盘麻绳……要是陈德一直硬顶着不松口，还真不能给他定罪。
  “大人可否容我看一下程小乙的尸格？”　程御对李大人道。
  “请。”李大人让衙役送过去。
  程御翻了翻，在某一页定住，随后视线在大堂里扫了一圈，最后有点古怪地定在陈德头上，“大人可否请仵作上来作证，并呈上相关证物？”
  李大人迟疑一下，“仵作并不在官衙当差，大人若想见他，恐怕得着人另行传唤。”
  本朝的仵作多是由贱民或奴隶充任，虽然仵作验尸是判案的重要依据，也很需要丰富全面的专业知识，但这一行却并不为人所尊敬，甚至官府对他们的信任也不过尔尔。
  所以李大人提到仵作上堂作证时，才有所迟疑。
  程御却直截了当点了头。
  李大人无法，只得派人传唤仵作，但想了想还是不解问道：“不知大人传唤仵作，所为何事？”
  “尸格中提到，尸体口中有几根头发，恐怕是凶手留下来的。”程御一手托着下巴，眼神玩味地在众人头上扫过，“现在本案的嫌犯都在场，索性就拿这几根头发来比对一下，看看是谁落下的。”
  “尸体……口中？”李大人有点犯呕，没敢再问下去。
  “是啊，这程小乙也算争气，留下来一点证据。可能是在跟凶手打斗的时候揪下来，或是撕咬下来的……”程御饶有兴致地感叹道，“还不算笨，要是攥在手里，恐怕早晚会被凶手检查发现。但吞在口中，藏在舌下，凶手就算再周密，也不会猜到程小乙会把证据藏在这里。”
  “若是一般形状的头发，恐怕没法比对出来自何人，但是这几根头发却独有特征——”程御照着尸格一字字念道，“发长二尺三寸，发根灰白，发梢黑而卷曲……”
  随着程御平静的声音，众人的视线先后落在陈德头上。
  陈德头上束着玉冠，但这并不妨碍众人的观察。他虽然保养得当，头发养得浓密黑亮，但毕竟年过不惑，发根处隐隐泛着灰白，而且他的头发带着一点自来卷，只在发梢处稍有卷曲，不影响观瞻。
  被众人瞩目，陈德的脸有点发黑。
  陈德运了运气，压下喷涌的不安和暴躁，“大人，单凭颜色形状来判断，是否过于草率了一些？这天底下头发外观相像的人何止万千，单凭此来确认凶手，会不会冤枉好人，令真凶逍遥法外？”
  没等李大人回答，仵作就被带了上来。
  仵作将一应证物呈上，叩拜大人，声音清朗，动作利落。在程御下令让他解释后，仵作打开一个青色的盒子，用镊子夹起来一样东西，“二次尸检后，小人在尸体舌下发现几根头发……”
  虽然闻不到腐臭味，但众人都不由自主挪远了一些。
  程御一反众人避而远之的模样，凑近接过仵作手中的镊子，在众人身边走来走去比对是否一样。最后他停在了陈德身边，把证物比在陈德头边，还问旁边人，“除了光泽稍暗，是不是很像？”
  正巧王臻华就在旁边，她虽然心中纳闷，但还是配合地点头，“一模一样。”
  “容我再细看看，别冤枉了好人。”程御意味深长地盯了陈德一眼，笑眯眯地揪了他一撮头发。陈德嘶了一声，却不敢喊疼。程御左右手比较半天，“还真是别无二致。”
  “对此，你作何解释？”揪下来的头发，被程御轻飘飘扔在陈德面前。
  “大人，就算这证物与我的头发相像，也不代表我就是凶手！”陈德攥紧了拳头，双眼发红，困兽犹斗一般喊道，“这头发说不定是尸体入水后，随着水流进入到尸体口中！护城河连着城内水道，汴梁城里装着上百万人，大人挨个儿排除了这上百万人的嫌疑，再来给我定罪不迟！”
  一时间堂上鸦雀无声。
  陈德以为对方被自己问住，正自安下心来，却听到旁边传来?