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  A　Theologico…Political　Treatise
  public　peace　be　secure。
  （21）　Such　is　the　chief　conclusion　I　seek　to　establish　in　this　treatise；　but；
  in　order　to　reach　it；　I　must　first　point　out　the　misconceptions　which；　like
  scars　　　of　　　our　　　former　　　bondage；　　　still　　　disfigure　　　our　　　notion　　　of　　　religion；　　　and
  must　　　expose　　　the　　　false　　　views　　　about　　　the　　　civil　　　authority　　　which　　　many　　　have
  most　impudently　advocated；　endeavouring　to　turn　the　mind　of　the　people；
  still　prone　to　heathen　superstition；　away　from　its　legitimate　rulers；　and　so
  bring　us　again　into　slavery。　（22）　As　to　the　order　of　my　treatise　I　will　speak
  presently；　but　first　I　will　recount　the　causes　which　led　me　to　write。
  （23）　　　　I　　have　　　　often　　　wondered；　　　　　　that　　persons　　　　　who　　　　make　　　　　a　　boast　　　of
  professing　　　the　　　Christian　　　religion；　　　namely；　　　love；　　　joy；　　　peace；　　　temperance；
  and　charity　to　all　men；　should　quarrel　with　such　rancorous　animosity；　and
  display　daily　towards　one　another　such　bitter　hatred；　that　this；　rather　than
  the　virtues　they　claim；　is　the　readiest　criterion　of　their　faith。　（24）　Matters
  have　long　since　come　to　such　a　pass；　that　one　can　only　pronounce　a　man
  Christian；　Turk；　Jew；　or　Heathen；　by　his　general　appearance　and　attire；　by
  his　frequenting　this　or　that　place　of　worship；　or　employing　the　phraseology
  of　a　particular　sect　…　as　for　manner　of　life；　it　is　in　all　cases　the　same。　（25）
  Inquiry　into　the　cause　of　this　anomaly　leads　me　unhesitatingly　to　ascribe　it
  to　the　fact；　that　the　ministries　of　the　Church　are　regarded　by　the　masses
  merely　as　dignities；　her　offices　as　posts　of　emolument　…　in　short；　popular
  religion　may　be　summed　up　as　respect　for　ecclesiastics。　（26）　The　spread　of
  this　misconception　inflamed　every　worthless　fellow　with　an　intense　desire
  to　　　enter　　　　holy　　　orders；　　　　and　　　thus　　　the　　　love　　　of　　　diffusing　　　　God's　　　　religion
  degenerated　into　sordid　avarice　and　ambition。　（27）　Every　church　became　a
  theatre；　where　orators；　instead　of　church　teachers；　harangued；　caring　not　to
  instruct　the　people；　but　striving　to　attract　admiration；　to　bring　opponents　to
  public　scorn；　and　to　preach　only　novelties　and　paradoxes；　such　as　would
  tickle　the　ears　of　their　congregation。　（28）　This　state　of　things　necessarily
  stirred　up　an　amount　of　controversy；　envy；　and　hatred；　which　no　lapse　of
  time　could　appease；　so　that　we　can　scarcely　wonder　that　of　the　old　religion
  nothing　survives　　　but　　　its　　　outward　　　forms　　　（even　these；　　　in　　　the　　　mouth　　　of　　　the
  multitude；　　　seem　　　rather　　　adulation　　　than　　　adoration　　　of　　　the　　　Deity）；　　　and　　　that
  faith　　　has　　　become　　　a　　　mere　　　compound　　　of　　　credulity　　　and　　　prejudices　　　…　　　aye；
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  A　Theologico…Political　Treatise
  prejudices　　　too；　　　which　　　degrade　　　man　　　from　　　rational　　　being　　　to　　　beast；　　　which
  completely　　　stifle　　　the　　　power　　　of　　　judgment　　　between　　　true　　　and　　　false；　　　which
  seem；　in　fact；　carefully　fostered　for　the　purpose　of　extinguishing　the　last
  spark　of　reason！　（29）　Piety；　great　God！　and　religion　are　become　a　tissue　of
  ridiculous　mysteries；　men；　who　flatly　despise　reason；　who　reject　and　turn
  away　　　from　　　understanding　　　as　　　naturally　　　corrupt；　　　these；　　　I　　　say；　　　these　　　of　　　all
  men；　are　thought；　0　lie　most　horrible！　to　possess　light　from　on　High。　（30）
  Verily；　　if　　　they　　had　　　but　　　one　spark　　　of　　　light　　　from　　on　　　High；　　they　　would　　　not
  insolently　rave；　but　would　learn　to　worship　God　more　wisely；　and　would
  be　as　marked　among　their　fellows　for　mercy　as　they　now　are　for　malice；　if
  they　　were　　　concerned　　　for　　their　　　opponents'　　　souls；　　　instead　　　of　　　for　　their　　own
  reputations；　they　　would　no　　　longer　　　fiercely　　persecute；　but　　　rather　　　be　　　filled
  with　pity　and　compassion。
  （31）　　　Furthermore；　　　if　　　any　　Divine　　　light　　　were　　　in　　　them；　　　it　　　would　　　appear
  from　their　doctrine。　（32）　I　grant　that　they　are　never　tired　of　professing　their
  wonder　at　the　profound　mysteries　of　Holy　Writ；　still　I　cannot　discover　that
  they　　　teach　　　anything　　　but　　　speculations　　　of　　　Platonists　　　and　　　Aristotelians；　　　to
  which　（in　order　to　save　their　credit　for　Christianity）　they　have　made　Holy
  Writ　conform；　not　content　to　rave　with　the　Greeks　themselves；　they　want
  to　make　the　prophets　rave　also；　showing　conclusively；　that　never　even　in
  sleep　　　have　　　they　　caught　　　a　　　glimpse　　　of　　　Scripture's　　　Divine　　　nature。　　　（33）　　　The
  very　vehemence　of　their　admiration　for　the　mysteries　plainly　attests；　that
  their　belief　in　the　Bible　is　a　formal　assent　rather　than　a　living　faith：　and　the
  fact　　　is　　　made　　　still　　　more　　　apparent　　　by　　　their　　　laying　　　down　　　beforehand；　　　as　　　a
  foundation　for　the　study　and　true　interpretation　of　Scripture；　the　principle
  that　it　is　in　every　passage　true　and　divine。　（34）　Such　a　doctrine　should　be
  reached　　　　　　only　　　after　　strict　　scrutiny　　　　and　　　thorough　　　　　　comprehension　　　　　　　　of　　the
  Sacred　Books　（which　would　teach　it　much　better；　for　they　stand　in　need　no
  human　factions）；　and　not　be　set　up　on　the　threshold；　as　it　were；　of　inquiry。
  （35）　As　I　pondered　over　the　facts　that　the　light　of　reason　is　not　only
  despised；　but　by　many　even　execrated　as　a　source　of　impiety；　that　human
  commentaries　are　accepted　as　divine　records；　and　that　credulity　is　extolled
  as　　　faith；　　　as　　　I　　　marked　　　the　　　fierce　　　controversies　　　of　　　philosophers　　　raging　　　in
  Church　　　and　　　State；　　　the　　　source　　　of　　　bitter　　　hatred　　　and　　　dissension；　　　the　　　ready
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  A　Theologico…Political　Treatise
  instruments　　　　　　　of　　　sedition　　　　and　　　other　　　　ills　　innumerable；　　　　　　I　　determined　　　　　　to
  examine　　　the　　　Bible　　　afresh　　　in　　　a　　　careful；　　　impartial；　　　and　　　unfettered　　　spirit；
  making　　　no　　　assumptions　　　concerning　　　it；　　　and　　　attributing　　　to　　　it　　　no　　　doctrines；
  which　I　do　not　find　clearly　therein　set　down。　（36）　With　these　precautions　I
  constructed　　　　　　　a　　method　　　　　of　　　Scriptural　　　　interpretation；　　　　　and　　　thus　　　equipped
  proceeded　　　to　　　inquire　　　…　　　what　　　is　　　prophecy？　　　（37）　　　In　　　what　　　sense　　　did　　　God
  reveal　himself　to　the　prophets；　and　why　were　these　particular　men　…　chosen
  by　him？　（38）　Was　it　on　account　of　the　sublimity　of　their　thoughts　about　the
  Deity　　and　　　nature；　or　　　was　　　it　solely　　on　　　account　　　of　　　their　piety？　　　（39）　These
  questions　being　answered；　I　was　easily　able　to　conclude；　that　the　authority
  of　　　the　　　prophets　　　has　　　weight　　　only　　　in　　　matters　　　of　　　morality；　　　and　　　that　　　their
  speculative　doctrines　affect　us　little。
  （40）　　　Next　　　　　I　　inquired；　　　why　　　the　　　Hebrews　　　　　　were　　　　called　　　God's　　　　chosen
  people；　and　discovering　that　it　was　only　because　God　had　chosen　for　them
  a　certain　strip　of　territory；　where　they　might　live　peaceably　and　at　ease；　I
  learnt　that　the　Law　revealed　by　God　to　Moses　was　merely　the　law　of　the
  individual　　　　　　Hebrew　　　　　　state；　　therefore　　　　　that　　it　　was　　　　binding　　　　　on　　　none　　　　but
  Hebrews；　and　not　even　on　Hebrews　after　the　downfall　of　their　nation。　（41）
  Further；　　　　　in　　　order　　　to　　　ascertain；　　　　whether　　　　　it　　could　　　　be　　　concluded　　　　　　from
  Scripture；　　　that　　　the　　　human　　　understanding　　　standing　　　is　　　naturally　　　corrupt；　　　I
  inquired　whether　the　Universal　Religion；　the　Divine　Law　revealed　through
  the　　　Prophets　　　and　　　Apostles　　　to　　　the　　　whole　　　human　　　race；　　　differs　　　from　　　that
  which　is　taught　by　the　light　of　natural　reason；　whether　miracles　can　take
  place　in　violation　of　the　laws　of　nature；　and　if　so；　whether　they　imply　the
  existence　　　　　　of　　　God　　　　　more　　　　surely　　　　and　　　　clearly　　　　than　　　events；　　　　which　　　　　we
  understand　plainly　and　distinctly　through　their　immediate　natural　causes。
  （42）　Now；　as　in　the　whole　course　of　my　investigation　I　found　nothing
  taught　　　　　　expressly　　　　　by　　　　Scripture；　　　　　　which　　　　　does　　　　　not　　　　agree　　　　with　　　　　our
  understanding；　　　　　　　　or　　which　　　　is　　repugnant　　　　　　thereto；　　　and　　　as　　　I　　saw　　　that　　　the
  prophets　taught　nothing；　which　is　not　very　simple　and　easily　to　be　grasped
  by　　　　all；　　and　　　further；　　　that　　they　　　clothed　　　　their　　　leaching　　　　in　　the　　　style；　　and
  confirmed　it　with　the　reasons；　which　would　most　deeply　move　the　mind　of
  the　masses　to　devotion　towards　God；　I　became　thoroughly　convinced；　that
  the　Bible　leaves　reason　absolutely　free；　that　it　has　nothing　in　common　with
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  A　Theologico…Political　Treatise
  philosophy；　　　in　　　fact；　　　　　that　　　Revelation　　　　and　　　　Philosophy　　　stand　　　on　　　　　　different
  footings。　　　In　　　order　　　to　　　set　　　this