第 49 节
作者:九十八度      更新:2021-11-05 20:32      字数:4766
  雪见眉头微蹙,回东京,就意味着阿一要答应桂先生的要求,她不想勉强他,不想他为了她委曲求全。
  第60章 归宿 春意
  正值春耕农忙,弟子们都在各自家里积极参加劳作,日新馆里显得很是冷清。
  唰的一声,刀光划过,又一片一分为二的树叶飘然落地。
  斋藤收刀,准备下一次的拔刀。
  看见他周身的地上散落的那些半片半片的树叶,刀口齐整利落,而且,完全没有改变落下的轨迹,从哪里飘下,就落在哪里,划过的刀身竟没有带起一点风动,从一旁路过的山川赞叹道:“居合的最高境界也不过如此了吧。”
  “哪里,大人过奖了。”斋藤回身。
  “据说居合高手可以将捆成一卷竖在地上的草席,一段一段地斩断,而草席始终不倒。斩的刀数越多,就代表居合剑术越强,是吗?”
  “嗯。因为,草席越矮,就越容易被砍倒。”
  “那藤田你最好的成绩是多少刀?”
  “十四。”
  “……十四?!”山川吃惊,“我见过一个高手,斩过七刀,已经觉得很不可思议了……”
  斋藤脸色如常,没有得意,也没有讶异,只是平静地问道:“大人知道,居合为什么要用卷起来的草席练习么?”
  山川摇头。
  “因为草席卷起来的粗细和硬度跟人的脖颈最相似。出刀而草席不倒,就能保证实战的时候,对方人头落地。但人的脖子却没有草席那么长,能将草席斩断的次数越多,就能越准确地砍中对手的脖子。”
  听着斋藤的解释,山川下意识地摸了摸自己的脖子。
  “一击必杀,快速准确,就是居合拔刀术所追求的境界,是暗杀或是决斗最常使用的剑术。但拔刀术在战场上却不常用,大人不熟悉也是意料之中的事情。”
  “……真是让人心生绝望的剑法啊。”山川闻言沉默了片刻才叹道。作为会津家老,他很早就知道新选组的存在。虽然给予他们认可的容保公确有不拘一格降人才之意,但事实上,交给他们的任务只怕都是会津藩士不便执行的阴暗之事,这或许也正是维新志士怨恨新选组更甚于德川家的原因。
  斋藤不语,京都的那段岁月,跟那些过激浪人和执行“天诛”的人斩无数次的狭路相逢,若不让对手绝望,那就只能是自己……
  “不觉春天都来了,阿贞走了一个多月了,照说也该回来了……不知道会有什么样的结果啊。”山川看向院中已经半开的樱花说道,“……说到底,会津确实欠你和阿贞太多了。”
  “不,与会津共同进退是我对副长的承诺。所以,欠她的是我……”
  山川扯出一个笑容,拍拍斋藤的肩:“能保住御宸翰和容保公,会津已经别无所求,你为会津做的也够了。藤田,是时候为自己活一回了。不管是作为上级还是作为朋友,我都希望接下来你跟阿贞能幸福地在一起生活,如果这次交涉能够圆满,我一定会请求容保公为你们俩主婚。”
  “先谢过大人。”
  山川离开,斋藤缓缓抽出刀来,这把“鬼神丸”跟随他多年,是他最称手的刀,饮过多少人的血,要过多少人的命,都记不清了。如来堂一战后,这刀几乎是废了,那时的他心灰意冷,本来已经放弃,是山川大人费尽心思地找人修复了,还说这样的名刀不留与子孙实在是可惜。
  留与子孙,当时只觉得这想法对他来说像是个笑话,但现在,他承认自己心存期许。
  “为自己活一回……吗?!”他轻轻地重复道。
  从出生到现在,他其实一直在找寻自己的归属。
  他心中的自己总跟很多外界的规矩冲突着,矛盾着。
  明明比喜欢诗书的哥哥更适合成为武士,却因为不是长子而无法承袭武士的身份。
  明明剑术强大,却因为左撇子而得不到其他人的认同。
  终于,他找到了自己心满意足的归宿——新选组,还有她。
  新选组肯定了他的剑上的恶,而她救赎了他的心里的善。
  新选组让他成为了完美的武士,而她让他成为一个完整的人。
  她从来没有阻挡过他选择的路,不论在京都,江户,还是在会津。
  因为她知道他可以为新选组而死,但她却不知道,他也愿意为她而活。
  东京街头,繁华依旧。却再也吸引不了宗次郎的目光。
  本来半个月前就该回岚山的,师傅在去过那个寺庙之后,却改变了主意,一直留到了现在。
  他每天都跟着师傅在城里漫无目的地溜达,今天更是将整个城里兜了个遍,再繁华的景致也看腻味了。
  当然师傅并没有强迫他跟着,只是待在屋子里会更加无聊。
  他知道师傅应该是在找那个漂亮姐姐,那个人可能会是师傅的故人。
  但他很疑惑,这样到处乱走,就能找到人?不过,师傅这次来东京变得有些奇怪,第一次执行任务,他就发现了师傅见到血,脸色变得很古怪,眼里的神色一会儿兴奋,一会儿痛苦,牙关紧咬,额上冷汗淋淋,过了好久才能平复。而且他失手的那天,师傅还拒绝了参与任务。在山上这么久,他从来不知道师傅有闻不得血味的毛病。
  天色将黑,师徒二人回到住处。
  “收拾一下吧,明天我们会岚山。”冲田疲惫地对宗次郎吩咐道。
  终于到了月圆之日,他想如果那个女子在东京城,总能寻得那特别的血味的踪迹。没想到,一天下来,竟没有半点收获。忍受着克制着异常敏感的嗜血渴望,一整天的奔波让他精疲力竭。
  他闭上眼睛将自己放倒在地板上。
  那个窈窕的背影,那张熟悉又陌生的脸……会是同一个人么?
  嘴角勾起一抹苦笑,如此费尽心思都见不到,看来是注定要他忘记吧……
  雪见跟风间回到斗南的时候,樱花开得正艳。
  “表哥,现在的里萧山正是赏樱的好去处,要不要盛之辅陪你去看看。”
  风间看了雪见一眼,轻轻一笑,“你是担心我会逼他答应桂先生的条件?”
  雪见毫不意外,很干脆地点头,“我明白新选组这三个字在他心里的分量,所以不会勉强他,以前不会,现在也不会。只要能在他身边,我已经满足了。”她很清楚,风间在场的话,就算是不说话,也会给斋藤无形的压力。
  风间收起笑,红瞳里闪过一丝精光,雪见以为他生气了,没想到他只是淡淡道:“既如此,那我就去山上走一走好了,去看看那春光值不值得我这番心意。”
  不一刻,去传信的盛之辅已经带着山川和斋藤回来了。
  蓝瞳在见到雪见的脸时,兴奋转成心疼,斋藤疾步上前,拉起雪见的手,微微皱眉,“怎么脸色这么差,人也瘦了,是病了吗?”
  雪见摇头,“没有,我很好……”
  来回旅途奔波,受伤,加上担忧,自然不会有好气色。她不由地瞟了瞟一旁的风间,风间的沉默让她放了心。
  大家互相招呼过后,都落了座。
  见大人们有正事要谈,盛之辅正要转身出门去日新馆,却被风间叫住:“听说里萧山上的樱花不错,盛之辅君可愿意陪我一起去观赏一下?”
  盛之辅虽不是十分清楚风间的身份,但总明白他是大人的贵客,所以只能有些诧异地跟着他出了门。
  风间早已经说过不会插手交涉的内容,山川和斋藤也没有在意他的离开。
  二人都看向雪见,不知道到底桂小五郎给了什么样的答案。
  雪见将东京一行简明扼要地说了一遍,受伤一节自然略去了。
  和雪见当初一样,两人都被桂小五郎的提议震惊到了。
  对于再次将问题踢回给会津,但却一直掌握着整个事情的主动权的这个人,山川不由得有些佩服,佩服他的胆识还有睿智。
  藤田的身份已经不是他一个人知道的秘密,这样光明正大地将藤田收归己用,确实比暗地里瞒天过海地放过他要更加保险,不仅能保住藤田,也能保住他自己。
  但是,他同样明白新选组与长州的仇恨。
  虽然战争结束了,藤田并无复仇之心,但是要转而去保护曾经的敌人,还是个举足轻重之人,对视新选组为自己最重要的东西的他来说必定难以接受,那只怕是比让他交出自己的性命还要痛苦的选择。
  山川只能保持沉默。他无权要求藤田作出答复,会津不会以牺牲他为代价来换取自己想要的结果。看来这次的交涉只能作罢。但如此,藤田和阿贞的婚事也只能继续拖下去了,甚至性命都会有危险……事情又回到了原点,山川心中烦闷不已。
  雪见静静地看向二人,斋藤微垂着头,但脸色平静,倒是山川大人脸色痛苦。想必也和她一样清楚这个结果对斋藤意味着什么了。
  她笑着道:“没关系,就算是这次不行,总能找到别的办法……”
  “我同意桂小五郎的提议。”斋藤忽然地开口,打断了雪见故作轻松的话。
  山川和雪见都瞪大了眼睛。
  “……阿一,你知道自己在说什么吗?”
  山川也急道:“藤田,你想清楚了?”
  斋藤点头,“嗯,我已经想得很明白了。”
  “新选组的干部去做桂小五郎的保镖,你如何能对自己交代?”深知斋藤性情的山川仍然无法接受他的决定。
  “正因为是新选组的干部,我才作了这样的决定。”斋藤平静而郑重地说道,“我受副长之命与会津共同进退,如今,这个决定就能换回容保公的自由,还有御宸翰,我没有理由拒绝。而且,新选组成立的初衷是维持京都的治安,保一方平安。如今战争好不容易结束,那个桂小五郎已经是新政府的首脑,他若有事,势必政局大乱。谁都不希望再起战火。我也愿意为此尽己之力。”
  斋藤说着,看向雪见,嘴角弯起一抹轻笑,“……还有,我也想要为自己最重要的人活下去,想给她幸福。”
  “藤田,你……”
  “这样也算是为自己活一回吧,大人。”
  山川微怔,点头,无言地笑了。
  “这春光,倒也没辜负这一番心意啊。”门外,赏樱归来的风间心情大好。
  第61章 忠义 失落
  “表哥?!樱花这么快就赏完了么?”
  里萧山虽不远,但一个来回未免也太快了些,雪见疑惑,不由看向风间身后的盛之辅。
  盛之辅却只是应付地笑了笑,并没有解释什么。他能说他们根本没有去里萧山,出了门他就被拎到了院子里的树上,刚刚才被提溜下来么?!对风间的举动,他脑子里也满是疑问。但直觉告诉他在这个长相惹眼,身手了得的男人面前,还是保持沉默的好。
  对于盛之辅的配合风间显然很是满意,谢道:“多谢盛之辅君相陪!”
  见风间进屋坐下,盛之辅想应该也没自己什么事了,便合上门,转身向日新馆去了。
  风间坐定,看着三人道:“你们也差不多应该有决定了吧,说吧,要给那个木户大人带什么话。”
  山川不知道该如何开口,尽管斋藤已经将自己的想法解释得很清楚了,但他还是无法安心,正犹豫着,只听见斋藤开口道:“带什么话,你应该已经很清楚了吧。”
  风间低笑出声,“哦?瞒不过你了。既然如此,那就挑明了说吧。看你们这样下去也不知要拖到何时才能下决心。”说着,收起笑意,沉声问道:“斋藤一,作出这番决定,你可有半点勉强?你对自己真的能有交代?人们不会在乎你作出这个决定的理由,看到的只有‘身为新选组的人,去保护曾经的敌人’这个结果,所以,‘背叛者’这样的质疑或许会伴随你的余生,这个,你可有面对的觉悟?”
  一番话瞬间让屋子里本就凝重不已的气氛又添了好几分的压抑。
  “背叛者”是个沉重得让山川和雪见开不了口的字眼,也是二人无法坦然接受斋藤的选择的原因,两人本都在斟酌着该如何开腔,不想风间就这样单刀直入地丢了出来。
  三人的眼都灼灼地盯在斋藤脸上。
  斋藤没有回避三人的目光,脸色平静。
  “别人怎样看待我从来都不是我在意的事情,而我所相信的东西,始终未变。所以,任何的质疑都不会成为我的困扰。”
  非常耳熟的话语,雪见脑中思索片刻,才记起当初斋藤改名山口从高台寺党回归,被一些相熟的队士们误会见风使舵的时候,也是这样轻描淡写的一句话:被怎样看待都没关系……当时只是替他不平,为他的淡然动容,现在想来,在更多不相识的队士和外人眼里,回来的只是“山口次郎”,而“斋藤一”依然只是需要肃清的“脱队者”,以此名为新选组立下的功劳早已随之一笔勾销……