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  宁次理所当然地解释道：“在沙漠里，晚上出去不喝酒会冷，他们都是喝的。”
  鹿丸知道这件事，还记得手鞠的原话是：“未成年算什么？杀人都杀了，酒有什么喝不得？”
  宁次喝了酒，白皙的脸颊便透出浅浅的樱花一般的粉红，眉宇间的冷肃尽化作了柔和，虽仍端端正正地坐着，整个人却显得暖了许多。
  回去的时候，鹿丸和他同行。鹿丸没有喝酒，而宁次在沙漠中喝惯了烈酒，刚刚虽连饮了几杯，也并没有什么感觉。两个人吹着夜风，慢慢走着，宁次忽然停了下来：“你今晚有事吗？”
  嗯？鹿丸心里有些苦笑，被这样问了，难道还能说有事吗？“……没事，怎么？”
  宁次道：“去上次的房顶呆一会儿吧？”
  风有些冷，而且在高处好像也更大些，鹿丸心安理得地坐在火影大人的办公室顶上想，和那天不一样。
  主动发出邀请的宁次却只是静静地坐着，最后还是鹿丸决定在他把自己彻底遗忘之前先开口，直截了当地问道：“鸣人究竟和你说什么了？”
  “嗯？”宁次微微一怔，转目碰上鹿丸看他的目光，才不觉低了低头，犹豫了一下才道：“昨天，鸣人来参加了我的成年礼，我很久没见过他了。”
  “我知道。他究竟跟你说了什么？”
  鹿丸几乎从未有过说话这么不留余地的时候，宁次整天心神都有些不定，便没有注意到他隐晦的情绪，此时听出他语气中罕见的一丝恼意，不觉有些讶异，虽有迟疑，却还是说了下去：“也没什么……只是他决定不再这样犹豫下去了，他要去陪着佐助。”
  “他对我说，难得一件事竟然让他犹豫了这么久，也差不多够了。这两年，佐助不在他面前提的事他就也不提，他要自己去解决的事他也就让他自己去解决。他说受够了，所以以后不管他想干什么都别想扔下他。”
  他说得虽平淡，深悉鸣人性格的鹿丸却可以想象到说话人当时的神情语气，叹了口气，这也没什么稀奇的，以鸣人的性格居然忍了两年才爆发出来才比较让人惊讶。曾经发生过的事只有可能被忽略，而不可能被抹去，何况是整整三年，足以让任何感情刻骨铭心的经历。对于别人，犹有可能让它渐渐淡去，而对于那两个人本人，才是最深刻难以忘怀的。
  以佐助的执着，如今如此重要的感情，只怕越是珍视就越不能容任何有可能让他失去它的事情发生，而以鸣人的直爽，也因为曾经失去过也变得小心翼翼。刻意地避开一些事，反而使两个人之间渐生压抑，终于还是鸣人先忍不住了。
  鹿丸一向都很佩服鸣人，他处理事情果决坦荡的程度常让鹿丸自觉魄力难以企及，但他也同样很佩服他没大脑的程度，这种事他告诉宁次干什么？
  宁次知道他叹的是什么，温然道：“他视我为友才会把他的决定告诉我，而且，除了你和樱之外，也只有我知道他们的事了，你不在，他应该是不想让樱听了难过的。”
  这到底是谁在难过？又是谁在开解谁？鹿丸为自己没有能够冷静而感到十分懊恼，竟然还要宁次在这样的心情下照顾自己的情绪。他说这些话的时候是一贯的简单平淡，但鹿丸心中却忽然感到一阵疼痛。并不是很疼，他想，有些像划在手背上的伤口，不深不重，却因为是伤在布满神经的皮肤表层而不能忽略。
  他忽然拉起宁次的右手，拂开衣袖，仔细地看着，手掌修长匀称、光洁柔软，就像宁次的人，柔和安静的外表下却蕴藏着让人意想不到的力量。
  宁次不明白他的意思，却不阻拦他的动作。
  鹿丸轻叹一声，道：“我记得你这右手以前都是用绷带缠上的，现在怎么不用了？”
  宁次随意应道：“用不着了。”
  鹿丸抬眼看了看他，右手一翻，指尖已夹了一支手里剑，微微用力，在宁次摊开的手掌上划过，然后看着没有一点受伤痕迹的手道：“练到这个地步，这只手受过多少伤？”
  宁次对他的话却并不以为然，受伤对于木叶的每一个忍者来说都早就是习以为常的事了，他不信鹿丸自己就不是这样。多年来每日每夜的苦练，手臂疼得抬不起来，指掌击在木桩上都是血印，身在分家的自己要想不输于宗家的人，就更要付出十倍百倍的努力。他其实从来不曾轻视过李的勤奋，因为他自己也没什么不一样。说到底，只不过是妒嫉而已，嫉妒他可以单纯地、目标明确地为了变强而努力，自己却是因为仅仅只有这么一件事是能够由自己来决定的。不肯示弱人前，连李和天天也不会知道他在背后下了多少功夫，手臂用绷带缠上，别人看到的便只是他的强悍，谁又想过绷带之下的手每天都是伤痕累累。如今，他右手食中两指指尖的肌肤，早已磨得连刀刃都划不伤了。
  垂下双目，过去的事早已云淡风轻：“那种事，谁记得？”
  鹿丸握着他的手渐渐用力，声音却仍带着轻轻的叹息：“柔拳最厉害之处在于攻击的不是筋骨而是内脏，就是因为筋骨可以锻炼，而内脏却是再强的工夫也练不到的。”
  抬起右手覆上他的心口，抬起双目：“宁次，心不管被伤过多少次，也还是一样疼的。”
  15
  有一瞬间，鹿丸以为他会哭出来了，但他却只是静静地垂下眼睛。
  不止一次，当他承受着身体抑或心灵的伤痛的时候，鹿丸觉得他几乎要落泪的时候，他却始终没有。这个孤独又安静的人，竟从未流泪。
  也许是那双眼睛的缘故，无论实际上他心里有怎样的坚定和坚强，在那一抹苍白的掩盖下，旁人也是无法看出来的。也因为看不出来，才更使得那种坚韧的程度总是出人意料。
  握着他的手，鹿丸想，这是第三次，他离这个清冷的人如此之近。第一次也是在这里，宁次不知道，但鹿丸永远记得。就在那一天，宁次明白了自己的感情，而鹿丸发现自己喜欢上了宁次。那是鹿丸第一次情不自禁的想要探寻这个人内心的感情，也是第一次发现自己的感情原来早已被他的感情影响。
  “谢谢你。”宁次抬起头，轻轻地说，说完又淡淡一笑：“我好像总是对你说这句话。”
  鹿丸习惯性地把复杂的思绪压下，笑道：“你可以不用说的。”
  宁次静静起身，向前走了几步，在房顶的边缘停下，慢慢伸开双臂，风便从他的衣领和袖口灌了进去。鹿丸看着他的背影，宽松的衣服在夜风中剧烈地翻滚飘摇，而他的身体却始终笔直地站着，没有半点动摇。
  “我决定，不再喜欢他了。”
  宁次的声音在夜晚听来一如既往的清晰镇定。他自嘲一般地呢喃：“真是的，本来早就该下定决心的，我究竟在想什么？……明明就知道他的心意的。以前不明白自己的心意，大概也不过是不想面对……”
  鹿丸呆呆的望着他的背影，意识仍停留在那一句“决定”上，安静的声音带着十分的坚定不可动摇传入耳朵，只震得心神都摇晃起来。想问“为什么……”，张开口却忽然不敢确定自己想在那“为什么”之后接着说什么。不敢探求心底一点奇异，他强迫自己专注于宁次后面的话。
  明明更清楚这些，明明早就在心里这样说过无数次，待到如今亲耳听他说出来，不自觉吐出的话语却是：“你真的想清楚了……就这样放弃？”
  相比之下，宁次的语气却没有丝毫犹豫不安：“当我决意面对时就知道自己终有一日能够放弃。我曾经不顾一切做了我能为他做的所有事，但是现在，他既然都下了决心了，我也就应该断了这些年的期待了。掩饰没有完美的，我不放弃，他总有一天会发现，何况佐助可比他敏锐得多。他会因为我的悲伤自苦而背负上罪恶，对我的友情也会变成歉疚，但那根本不是他的过错。他已明确了他的选择，难道我还等着他可怜我不成？”
  宁次淡淡一笑：“我的感情我会自己经营，自己承担。我永远，不会后悔。”
  竟是如此刚烈决然！
  五年了，鹿丸始终是看着宁次的感情的，从全然的旁观到一点点地陷入其中，让他的情感影响了自己的情感，但多年来却也从未如今日之震撼。
  是因为这样，他才不想让佐助见到吗？自己似乎又想错了，这才是他为鸣人做到的最后一件事吧？那就是不再爱他。
  他想起很久以前的旧事，他曾以为宁次会因为鸣人的毫无察觉而黯然伤怀，以为他去砂隐是想回避鸣人的离开，然而却是自己想错了。一直以来自以为是最了解宁次的，现在却发现原来还不够，宁次行事远比自己来得果断。他冷静得明白所有的客观现实，理智得知道自己所做的每一件事的目的。所以，他从不犹豫，从不后悔。
  心神动荡，终于还是忍不住问出了刚才就徘徊在心里的话：“为什么……告诉我？”
  为什么这样决定？为什么把决定告诉我？不同于一向是他的观察和探问，这是第一次，宁次主动向他坦诚自己的抉择。
  一阵默然，在鹿丸几乎开始后悔问了这句话的时候，宁次的声音轻轻地响起：“这样对你，才公平。”
  似在意料之中，又仿佛期待已久，终于听到这句回答，心里却是一阵酸涩。
  他什么……都知道。
  长久以来的注视，和自己也不知什么时候开始的关切，他心里都明白的。因为明白，所以才谨慎的保持距离；因为无法回应，所以才体贴地以安静平抚一切。今夜这由两个人不约而同默默保持着的平衡被鹿丸自己打破，是自己在此情此景下压抑了理智的冲动，却也是宁次不知不觉地纵容。
  最初就是因为他对鸣人的感情才渐生怜惜，所以鹿丸一直希望的也只是在他需要的时候陪伴他、安慰他，而从不曾想过让他知道自己的感情。然而，却终于还是给他带来困扰了吗？本来就应该想到，像他那样，对自己的感情都能如此理智通透的人，对别人又有什么看不透的？
  然而在酸楚中，却又禁不住夹杂了些许欣然，明知道不该，但是，他毕竟是把自己看在眼里、放在心上了的……毕竟还是有着期待啊。这个时候就更加羡慕鸣人那样不顾一切、坦坦荡荡的性格，自己终究是少了那份果决的。
  良久的沉寂，鹿丸轻轻地重复着他的话：“自己承担……吗？”停了停，释然地一笑，唤道：“宁次……”待他转过身来，笑着说：“看在我们一向有最好的平静和默契上，只求你一件事。”
  宁次微感意外：“什么？”
  “千万不要像鸣人那个白痴一样，哪天对我说，‘鹿丸，你是我最好的朋友。’”
  宁次似乎想笑，却又有点不知所措，鹿丸看在眼里觉得很是喜欢。这人一向沉着严谨、有礼貌得有点过分，然而在五年多多少少的接触中，不知何时开始，在自己面前已渐渐放松随意。看着他这般神情，鹿丸又感觉到了熟悉的、他们之间一贯流淌着的那种温和，于是他说了出来：“宁次，我想和你，在一起。”
  长久的感情就这样平静地说出了口，不求狂热激烈，不求情深无悔，希望的只是永远如此刻这样安然相伴、宁静温和。
  宁次没有惊讶恼怒，只是轻轻的抬起眼睛，有淡淡的动容。注视良久，确实鹿丸赶在他开口之前笑着阻止了他：“别说话，你要是再对我说‘谢谢你’就太煞风景了。我只是想，把我的心意告诉你，我明白它花了三年的时间，决定说出口又用了两年，你完全可以也慢慢地想，慢慢地决定，决定好了告诉我一声就行。”
  “你在笑什么？”
  “真是的，明明做出这样的决定，竟然还会感到轻松。”
  听着他有些自嘲的话，鹿丸懒懒一笑，道：“说出来了，总会轻松些的。”
  宁次微微叹息：“是啊，说总比做容易。”忽又偏过头去，看了鹿丸一眼：“不过你可知道，有一个方法，可以保证说到的就能做到？”
  “这你也有办法？”鹿丸不禁失笑，知道他一向言不轻出，却不信这也有诀窍可寻。
  “当然。”宁次将食指竖在唇边，微笑中终于又有了一贯的从容：“那就是，不能保证做到，就别说出口。”
  16
  宁次还是很快回去了砂隐。
  但这一次又有了不同。一方面两村之间经过近四年的努力，彼此的联系配合方式的建立工作已经度过了初期的困难，各种工作终于开始循规律进行；而另一方面，这么长时间一直在砂隐的?