第 203 节
作者:飘雪的季节      更新:2021-10-21 08:52      字数:4924
  花小麦也大约猜到。他可能是想到了长远处,不由得有些好笑,却也没打算拆穿他,便点点头应和道:“你这样努力,既如此,我也不能落在了你后头。明日你抽空去见一见陶知县,就对他说,秋日里田间风光正好,请他得空时与夫人来赏玩一番。我估摸着他贵人事忙。未必能来,但他夫人该是怎么都会走一遭,到时候我来应付就是。”
  她本打算等稻香园的生意稳定一点,再行这相请之事,如今看来,再往后拖也是没意思。
  与其成日里不咸不淡地做着买卖。倒不如先博个响亮名头,往后路也走得顺当些!
  孟郁槐心中想的是另一回事,听见花小麦的话。便颔首应了,走去三两下收拾了风炉,吹熄油灯。
  ……
  隔日午后,孟郁槐果真抽了个空,往陶知县处走了一趟,将那相请的话与他说了一遍。
  如花小麦所料,陶知县果然满口称早想去那园子瞧瞧,只是公务繁忙,脱不得身。倒是那杨氏,不两日高高兴兴地打发人来告诉花小麦。很愿意来稻香园里走走逛逛,再品尝一回她亲手做的菜肴。
  丝毫不意外,此番来传话并勘察园中情形的。仍旧是那蒋管事。
  “瞧着倒的确是比从前像样多了,这才算是个正经的馆子嘛!”
  他由庆有领着在园中走了一转,回到饭馆儿大堂,往椅子里一坐,一边呷着茶,一边掀起眼皮淡淡地对花小麦道:“我家夫人的话,芙泽县城里那些个景致,这二年她早就逛了个遍,见眼下秋高气爽,早就想约上三五好友赏景啖茶,只是发愁没个去处。你这园子建成的正是时候,她有心来瞧瞧,只怕耽误了你做买卖。”
  “并不耽误。”花小麦便笑着道,“后头园子与前面的饭馆儿是分隔开的,若陶夫人要带朋友一块儿来,只管在园子里坐,有围墙和树木遮挡,外面半点也见不着,我们更不会随便放人进去。眼下荷花开得还算茂盛,天气也凉爽,在鱼塘边赏景垂钓,都很……”
  “我瞧见那花开着呢,不用你告诉我!”蒋管事照例是要发一通脾气的,斜睨她一眼,“总之,待我家夫人定下几时来,我再打发人来通知你,你做好准备就是。你记好了,我晓得你铺子上现下是有别的厨子的,但我家夫人说明了是想来尝尝你的手艺,到时你可莫要躲懒糊弄人!”
  说罢,一口将杯中茶饮尽,站起身拂袖而去。
  很快,三五日之后的上午,那杨氏便领着城中一众女眷来到了火刀村。
  这芙泽县只是个小县城,拢共也没有几户显贵人家,平日里与杨氏往来稠密的多是其他官员的家眷,自然向来如众星捧月般将她围在最中间。五六驾马车直接停在园子入口,女眷们落了车,便径直入了园,浩浩荡荡先往鱼塘边而去。
  花小麦一早便在园子里候着,瞧见她们来了,便立时笑吟吟迎上前。
  “才几个月而已,你这小饭馆儿竟是大变样,我若不是曾经来过,真要疑心自己是走错了呢!”杨氏和颜悦色地与她见过,携了她的手道,“还有你,这是要当娘了?可得好好恭喜你才是!”
  说着,便回身对那几位随她一同前来的女眷笑道:“别看她年纪轻,那手厨艺真是难得的。你们今天算是来着了,包管大饱口福,往后咱们也算是多了一个去处。”
  那几个女眷纷纷附和,连连道“若不是陶夫人相邀,还真不知道有这么个景致清幽的地方”,又云“今日一定要好好尝尝这传说中的好手艺”。
  花小麦少不得谦虚两句,便抿唇笑道:“说起来,还得多谢陶夫人您上回一句话点醒了我,否则,我哪会兴起扩建饭馆儿的念头?也没甚可报答您,薄备了些酒水菜肴,不过是乡野之物,还盼着您与几位别嫌弃才好。”
  “我又不是没尝过你做的菜,心里常惦记,怎会嫌弃?”杨氏笑得眉眼弯弯,“反正我是打定主意,今儿要好好吃你一顿,只你是有身子的人,免不了要辛苦一日了。”
  寒暄了两句,花小麦便将众女眷妥当安顿在塘边,让铺子上那两个名唤小凤和秀苗的女伙计照应,又端来几样小食和一盘刚上市的莲蓬,自己则匆匆去了厨房。
  稻香园鱼塘里的荷花是今年刚从别处挪来的,幸而有个常年侍弄荷花的花匠照管,能开花已是不易,指望着能结出莲藕来,却是不大可能。
  火刀村天气暖和些,眼下这时节花还未谢,别的县城却已有新藕上市,今日里厨房备下的莲藕和莲蓬,正是从他处特意运来的,藕节并不算肥厚,却胜在爽脆鲜嫩清甜,切起来咔咔作响,用来做桂花糯米藕,或是干脆只用一两枚晒干的番椒炝炒,都是极佳选择。
  花小麦入了厨房,便快快将围裙系上忙碌起来。因尚未到午市,伙计们大都还闲着,时不时地到厨房来打量一圈,看是否有帮得上忙之处。
  庆有和吉祥等几人在大堂里收拾清扫,周芸儿将木炭炉推到门口准备摆摊,春喜和腊梅暂时无事,便挤进了灶间,抬眼见花小麦正在切藕,那春喜便凑上前来,半是说笑半认真地道:“你婆婆不许你动刀子,你自个儿数数,都犯了几回戒了?幸亏是没被她瞧见,要是给她撞个正着,不排揎你一顿才怪!”
  “哈,嫂子你莫要操这份闲心。”花小麦回头冲她一笑,“我早就跟我婆婆打过招呼了,稻香园重新开张,倘若真个忙起来,哪儿还能讲究那么多?横竖我的肚子现在很稳当,我同她保证过,肯定不出纰漏,她也是答应了的——你别在这儿分我的神,万一我切到手,就铁了心赖到你家里去!”
  春喜噗嗤一笑,转身往旁边躲了躲。那腊梅却是顺手从灶台上捏了一把炒蚕豆,往嘴里塞两颗,略带埋怨地道:“我晓得那知县夫人咱们惹不起,可她也太挑剔了!明晓得你有身子,是不能劳累的,还偏生只吃你做的菜,这不是折腾人吗?汪师傅和谭师傅的手艺,她压根儿就没见识过,怎知道好不好?”
  汪展瑞和谭师傅手头暂且无事,便过来与花小麦打下手。一个正剖鱼,另一个则剥了虾肉在案上剁成细茸。听见腊梅这几句话,谭师傅只是呵呵地笑了两声,汪展瑞却“铛”地把手里菜刀一丢,鼻子里发出“哼”一声。
  花小麦不由得回头看了腊梅一眼。
  腊梅这话是好意,向着自己,这一点,花小麦自然明白,却万万不该当着这两位师傅的面大喇喇嚷出来。
  不管承不承认,厨子之间是永远存着比较之心的。尤其这汪展瑞,性子又格外古怪,腊梅这话被他听在耳里,心中能舒坦?
  “谁让上一回陶夫人来的时候,咱铺子上还只有我一个厨子呢?若当时谭师傅和汪师傅两位就已在厨房里掌勺,今日我就能踏踏实实地躲懒了。”
  她笑着回了腊梅一句,指指门外:“嫂子你替我去瞧瞧芸儿把外卖摊子摆好了没有,那大木炭炉子挺沉,她一个人搬动,恐怕有些吃力。”
  腊梅把手里的蚕豆往碗里一丢,答应一声去了,这边厢,花小麦便转头望向汪、谭两位师傅,正要说话,那汪展瑞却已冷笑出声。
  “你也用不着劝我,我知道你想说什么。哼,我有几斤几两,自个儿心中清楚得很——这世上不识货的人多了去了,也不差今日园中这几位!”
  第二百八十四话 生意经
  花小麦摸摸自己的太阳穴,垂头笑了一下,没有出声。
  汪展瑞这两句话,委实说得很不客气,言下之意,就好似他是块藏在石头里的美玉,杨氏等一干人尽皆是不识货的,才使得他被埋没一般。
  赌气嘛,难道还能指望他说出什么好听的?莫说他了,就是那谭师傅,别看他此刻不言不语,脸上还挂着一抹笑容,心里却不知是甚么滋味呢!
  思及此处,花小麦也便不与他计较,默默地将剖洗干净的鲈鱼去皮切小块,塞进削去底部的莲蓬里。
  约莫一炷香的时间,菜陆陆续续出锅,由春喜和腊梅用带盖儿的食盒盛装保温,送去鱼塘边。
  眼下这时节,物产向来最为丰富,不仅是鱼塘中的各色食材,临间田头,也全是数之不尽的锅中好菜。
  拌入盐、酒和各种香料的鲈鱼填塞在莲蓬里,外面封一层蜜上锅蒸熟,便是秋天里万万不可错过的“莲房鱼包”。蜂蜜不仅能将鱼肉的鲜味完美地封存住,更能给原就清香的莲蓬添上一丝软甜,及至吞下,口中尚留一丝回甘;
  山药与栗子切成片,在羊肉汤中辅以各种原料炖熟,山药色白如玉,栗子色黄似金,便唤作“金玉羹”。经过长时间的炖煮,两种食材都软塌塌没了魂儿,汤汁却变得浓稠,颜色好看,入口粉糯,此时吃起来格外滋润养身;
  水田中泥鳅正肥美,若是爱食辣,还有那用肥泥鳅做成的“干烧鳅鱼”。且不论滋味如何,独是那撒在表面上的厚厚一层红番椒,只消看一眼。便立时令人口舌生津,被热油浇过的花椒散发出阵阵麻香,直叫人觉得,哪怕是被辣掉了舌头,也得先吃个痛快才好。
  哪怕只是一瓮饭,在花小麦手中,也与别处不同。
  白米蒸得将熟未熟之时。开锅将切成一节节儿的莲藕放入,稍稍按压一下,等到出锅时再把藕节拿掉,米饭表面便自然形成“井”字状的纹路,名字正是叫做“玉井饭”。瞧着新鲜,闻着清香,吃起来还带一点藕甜味,实是说不出地惬意。
  鱼塘边清风爽荷叶香,再有这么一桌菜——就连花小麦自己。也觉得这日子,真是再舒坦也没有了。
  杨氏那一众女眷自打入了园子,兴致便极高,有几人乘那蓝布篷的小舟荡去塘中央,余下的几个或是围坐在石桌边上剥莲子吃着闲聊,或是擎一杆鱼竿垂钓。蓦地见菜肴送了来,都笑盈盈地围拢在桌边落了座,虽是女子。少不得也烫两壶酒,小酌取乐。
  花小麦这边将灶间的工夫做完,先去瞧了瞧周芸儿那边的情形,见她今日也备下不少番椒做调料,便与她叮嘱了两句。眼瞧离晌午营业的时间还有一会儿,就同春喜一块儿去了楼上雅间寻孟老娘说话。
  三个女人凑在一处,也不过说些无关事而已,叽叽喳喳了两句,春喜便把脑袋探出窗外,遥遥地往园子里张了张。嘴角就往下一撇。
  “人家是官夫人,我原不敢在背地里说小话,是眼下只有咱们三个在。大娘您和小麦都是嘴紧的,我才跟你们唠叨两句。”
  她颇有点悻悻地道:“那知县夫人模样真好看,就和那画儿里头走出来的一样,可怎地我瞧着,她却仿佛有些糊涂,不会办事儿?小麦妹子此番请的是她,她倒好,拉拉拽拽带上这许多人——敢情儿花的不是她家的钱呀,她就半点不心疼!”
  花小麦抿唇一笑,未及出声,本在旁专心致志做小衣裳的孟老娘便已丝毫不客气地回了一句:“说人家糊涂?我看你才是个整天犯懵的哩!”
  说话时连眼皮子也没抬一抬。
  春喜向来知道她不是个好惹的,且又是长辈,便不敢与她大大咧咧地顶嘴,在肚子里嘟囔了一句,不服道:“大娘,难不成我还说错了?你是没瞧见,今儿咱们用的食材虽不是那起特别精贵之物,可那些新藕、莲蓬都是刚上市的,也不便宜呐!何况小麦妹子烹煮得又格外精致,且得花费一番功夫——她好歹是你儿媳妇,肚子里怀着你老孟家的娃娃,你真就一点不心疼?”
  “我心疼她?”孟老娘便瞟了花小麦一眼,“她做梦去吧!要我说,那个甚么知县夫人,今天如果没有带人来,她才要发愁呢!”
  咦?花小麦闻言便是一挑眉。
  她这个婆婆,果然时时都给她惊喜啊!相处这近一年的时间,她已逐步察觉,孟老娘表面上虽瞧着凶悍,实则是个脑子清楚的,很能分清是非,却不想她连这生意经也盘算得如此明白?
  “发什么愁?”春喜不解,转过脸去看花小麦。
  “这事儿说来简单,嫂子你脑子一向很灵,今儿怎么反而想不通了?”
  花小麦于是便笑着道:“你琢磨琢磨,咱今日费这么大功夫将陶夫人请了来,为的是什么?总不是钱多得没处花了吧?”
  “自是……想借她这知县夫人的名头,给咱们添些名气,说白了就是长脸呗!”春喜不假思索地道。
  “可不就是?”花小麦眯起眼睛点点头,“人家是知县夫人,见多识广,咱们这点儿小心思,哪能瞒得过她?只怕肚儿里清楚得很!她今天愿意来,便是肯给咱们这个面子,让咱这稻香园借着她的声名往上爬,多带两个人来,对咱们只有好处,没有坏