宋氏披着深绿色缎面袄，面色苍白，垂首靠在炕头，一头青丝散落在肩上。
  自谢元茂的角度望去，他只能瞧见宋氏一侧尖尖的下颌。他看着，有些出神。宋氏虽是身形娇小纤细的江南女子，可从来都没有瘦成这副模样过。下巴上的圆润弧线似乎彻底消失不见，只余下叫他莫说的锐利锋芒，显得极冷。
  她在等着谢元茂开口。
  谢元茂却不知从何说起。
  过了许久，见宋氏丝毫没有抬头看自己一眼的意思，他终于还是忍不住了，轻声唤她：“福柔……你身子可好些了？”
  宋氏手中握着一支发簪，闻言头也不抬，将手中发簪遥遥递给他，道：“这东西，你且收回去。”
  谢元茂一看便愣住了，迟迟不肯伸手去接。
  这簪子原是当年宋氏诞下龙凤胎后，他特地寻了延陵最好的金匠，耗费多日订制出来的，天上地下，唯有一支。簪子的尾端，刻了行极细致的篆书。上书五字——此生不负柔。
  然而此刻再看，于宋氏，这五个字是笑话。
  于他，却是委屈。
  谢元茂满心不是滋味，觉得自个儿委屈得要命。
  他并不曾将她抛在延陵，再不相见，亦不曾对两个孩子冷言恶语，甚至也从未觉得自己变了心。他一直都是欢喜她，竭尽全力想要将她留在身边的呀。他究竟，在何时何地，负了她？
  这次中毒之事，是他错，他明白，可这又不是他让人下了的毒？
  他只一次未护好她，难道便要被直接打入地狱，再无翻身的机会？
  他当然不肯接下这枚发簪！
  可他不接。宋氏便一直保持着递出簪子的动作。
  僵持了会，谢元茂终是捱不住，声音苦涩地道：“你将这簪子还我，可是当真要同我和离？”
  宋氏抬起头，一双眼明亮清澈，只带了薄薄血色的唇微微开合，声音喑哑：“若是，如何？”
  “我早便说过，我不允！除非我死，否则断不行！”谢元茂忍不住拔高了音量。一来他心中本不愿意。二来众人都逼他就范。他自然愈加不肯答应。若答应了。他还有什么骨气可言？
  然而这一回，宋氏却像是看穿了他，蓦地冷笑了声，“六爷别怕。妾身不会同你和离，便是哥哥一再要求，亦不会。”
  笑意是冷的，声音亦是冷的。
  听得谢元茂瞠目结舌，这样的宋氏，他还是头一回见。
  明明不久前，眼前的人还是个会扑进他怀中哭泣的柔弱妇人，虽时有强硬，却从来没有露出过这样冷戾的一面。他张张嘴。却不知说什么，半响才挤出几个字来：“这便好……这便好……”
  可是这话才出口，他便听到宋氏笑了起来，“六爷放心，妾身会跟着你。至死方休！”
  最后四字被她咬得重重的，骤然没了南边自带的软糯悦耳，反倒是猛然间变得犹如利刃。
  在鬼门关打了个转，活了下来，可宋氏却觉得自己已然死过一次。
  弥留间，也让她彻底觉悟。
  且不论谢元茂答应不答应和离的事，长房几位也绝不会答应。
  他们因了她跟白氏的旧交，才一力让她守住了自己的正室之位，安安稳稳地坐住。而今，他们已经尝到了甜头，看到了希望，怎么会舍得放她走？
  ——困局。
  这是个实实在在的困局。
  因而她自醒来，便不曾想过和离之事。
  可既走不得，也就休怪她今后不贤良淑德了。
  不等谢元茂开口，她忽然将手中簪子往地上一掷，便又低下头去：“六爷带了这物，回去吧。”
  谢元茂被她的几句话说得茫然不知所措，呆愣愣地弯腰捡起了发簪，口中一片酸涩。
  与卿结发，故以绾发之簪明志。
  而今，这枚发簪，却冷冰冰地仰在他的手心里，钗头上的字，似在讥笑他。
  谢元茂嘴角翕翕，方要开口，却被不知何时进来的江嬷嬷扯住胳膊拽了出去。
  “六爷请回，小姐该歇了。”
  谢元茂恼火地盯着江嬷嬷，握紧了簪子要再进去，却被赶上来的宋延昭一把拖了出去，“你既无法照看阿柔，那留着做什么？”
  谢元茂不满，大声喝道：“我怎不能照料？这是谢家！这玉茗院是我的院子，难道我能不能留还要大哥说了算？”他终于将心中憋着的不满之话尽数说了出来，说得这般袒露，甚至忘了给自己留些脸面。
  宋延昭听了，神色鄙夷地上下打量他一眼，扭头便走。
  “大哥，我并不是这个意思……”谢元茂见他走，面上不由浮现懊恼之色，可人已走远，他只得苦着脸大步离开。
  庭院一角，正坐着背书的谢翊瞧见了，忙出声喊他：“爹爹——”
  可那抹背影仍旧越走越远。
  谢翊“哇”地一声大哭起来，颓丧地丢开了手中书册，“爹爹是不是不要我们了……”
  谢姝宁捡起书，冷静地拍拍他的背，摇头道：“是我们不要他了。”
  正文、第074章　花宴
  入了夏，各色草木愈加葱茏，妍丽的花一一绽放，一日胜过一日，园子里一片旖旎风光，万紫千红。
  暖风迎面吹来，夹杂着纷乱的香气。
  日头明晃晃地挂在天上，红得似火。日光落下来，又似碎金，被葱郁的枝桠给打成了斑驳疏影。
  一大清早，谢家长房的门前，便渐次有马车停下。停在最前头的那一辆，珠翠华盖，高头大马毛色水滑油亮，处处彰显着马车主人的身份。左边车壁上，有个硕大的字——燕。
  可惜谢姝宁没有瞧见，若不然，她定不会陪母亲前去赴宴。
  距舅舅离开已经半个月，她念着母亲一直不大开怀，便怂恿母亲应了长房二夫人梁氏的邀约，参加今日的赏花会。
  长房两位长者居的地方植满了梅树，除此之外，花木最多的地方应当便是独属二夫人的那个小园子了。花园并不大，但胜在里头的花木品相繁多，如今都开了，着实叫人目不暇接。今年入夏，二夫人早前让人想法子种下的子午莲更是开了花。
  听说这池子午莲同常见的不同，一池七朵，正是七色，极罕见。又因不适北地的环境，不易成活。如今被二夫人种了出来，自然是要想法子叫京都的贵妇们都瞧一瞧才好。
  春日里，她因怀了身子，怕胎儿不稳，故鲜少出门。后头长房老太太又病倒了，一群人更是不大出门走动了。
  好容易，长房老太太的身子又突然好了起来，除了瘦些精神不大如过去了，吃了些苦头，倒也没什么。她的胎也稳，杭太医说她身子不错，所以一众人的心境就又都开阔了起来。
  七太太提议开个赏花会，她也就笑着允了。
  怀孕后，她的脾气倒莫名好了许多。
  众人皆言。她这一胎肚子尖尖，又喜酸，定然是个儿子。
  她听了自然欢喜。
  见了谢姝宁，她便笑着招招手，等人到跟前，她就问：“都说咱们家八姑娘聪慧，你倒是说说二伯母这肚子里的是哥儿还是姐儿？”
  一旁宋氏听着不由微微紧张，生怕谢姝宁说错了话。
  可谢姝宁又不是真的孩子，哪里会不知道这会二夫人想听什么，当即甜甜笑着道：“阿蛮知道。二伯母肚子里的是个弟弟。”
  一行人便都附和着笑了起来。
  二夫人又问：“当真？若是个妹妹可如何是好？到时可要罚你？”
  谢姝宁佯作生气。嘟起嘴恼道：“二伯母胡说。这里头的定然是个弟弟，怎会是妹妹？”
  “你这丫头倒是知趣。”二夫人听得高兴，遂吩咐身后的丫鬟，“去。摘一朵开得最好的花为八小姐簪上。”
  能得二夫人这样一句话，便是赏花会上最大的荣耀。
  谢姝宁自然跟着弯起眉眼笑了起来，可心里却依旧沉甸甸的，笑不出。
  舅舅只呆了几日便要离开，这是她没有料到的事。两地距离遥遥，来一回并不容易，且这之前他们便已经许久未见。她清楚，舅舅对他们的亲情深厚，故她始终以为。他至少会在这呆上月余。
  可结果，不过寥寥数日。
  但舅舅离开之前，曾领着她悄悄说了会话。
  他们舅甥之间，感情一向极好。
  说话时，他语气怅然。叫谢姝宁一听便知，他这是不得不走。可为何？舅母跟表哥这一回虽未跟着一道来，但也不必就这般急着赶回去才是。可她此时合该是年幼无知的年纪，她又能怎么问出心中疑惑？
  然而当舅舅半开玩笑地说出那句“舅舅惜命，只能先走，等日后阿蛮长大了，再来见舅舅，舅舅领你去沙漠里骑骆驼”时，她心中的话便有些憋不住了。
  竟是关乎性命的大事？
  她呆滞地望着他，想问不敢问。
  宋延昭察觉，笑着捏了捏她已然瘦下来的脸颊，道：“怎么了这是，可是有话同舅舅说？”
  刹那间，她心里的话便涌到了嘴边，看着他年轻俊朗的脸，那些话自唇齿缝隙间一一冒出。
  她说了不该说、不能说的话。
  她一不留神，近乎被蛊惑一般，说出了本该一生埋藏在心底里的秘密，她说，“舅舅，你相信一个人能活两世吗？”
  话出口的那一瞬间，原本蹲着笑嘻嘻同她说话的宋延昭蓦地跳了起来，面色张惶，半响才咳嗽两声道：“阿蛮你近日可是又看话本子了？”
  她幼年极喜欢搜罗些市井话本来看，可是对今世的她而言，其实已足足有十几年未曾阅过了。不知为何，想起这时，她忽然伤感起来，内心忧郁几乎喷薄而出，阻都阻不了。她哭丧着脸，不敢看他，喃喃自语：“只有话本子里才有的事，为何我却遇到了……”
  她说得轻，宋延昭却仍听见了。
  他身子僵住，小心翼翼地道：“你不是阿蛮？”
  话音落，轮到谢姝宁僵住了，“我是。”
  宋延昭瞪她一眼：“臭丫头，那你胡说些什么，到底都看了什么话本子，满口胡诌。”
  谢姝宁瘪着嘴，有些想哭，“不是话本子呀舅舅！是真的！若人不能活两世，我如何又能见着你，见着娘亲跟哥哥——”说着，她真的哭了出来。许久了，这些话她一个人憋着，已经许久了。
  然而宋延昭听了她的话，方才的慌乱之色却反倒是没了，重新镇定下来。
  “你是阿蛮，但你活了两世？”他重新在她面前蹲下身来，扶着她窄窄的肩，面色凝重地问道。
  谢姝宁见他镇定，蓦地也镇定了下来，惊觉自己说了不该说的，忙要改口，却已经来不及了。她想装疯卖傻糊弄过去，却听到宋延昭道：“这世上的事，何其古怪，什么都有可能。”
  她惊慌失措，不知如何应对。
  宋延昭忽然道：“阿蛮，舅舅同你玩个游戏可好。你问舅舅一个问题，舅舅问你一个，谁也不得说假话，如何？”
  她听得一愣一愣，应了。
  随后，她被宋延昭一句又一句将话都套了出来。而她，也从宋延昭口中得知了惊人的事。
  五十年七前，西越的帝都，如今的京城，曾在皇帝的眼皮子底下发生过一桩极骇人听闻的命案。而这个案子，至今未破。当年一共死了七个人，皆是京中一等一的勋贵人家。而今，有些人家已经没落了，而有些则更为昌盛。失去了世子爷的那几户，更是满京都寸土寸土地翻找凶手。可过了几十年，依旧毫无线索。
  同时，在当年，还发生了另一件更为可怕的事。
  命案发生后，簪缨世族封家一。夜间，被火焚尽。
  听说大火烧了两天两夜才全灭，尸体都已经烧成了灰烬，一共死了多少人都分不清了。
  这两桩事，谢姝宁都听说过。
  可是她知道的不过都是传闻，却从来没有哪一刻想过自己会同这件事有任何关联。
  宋延昭告诉她，她的曾外祖父不姓宋，却姓封。
  她被震得几乎魂飞天外，半响回不过神来。
  当年那桩七人命案发生时，其实在场的一共有八人。死了七个，剩下那一个还活着的便是她的曾外祖父了。没有人知道那一日，究竟发生了什么。即便是身为这一任家主的宋延昭也不知情，老头子至死依旧缄口不言，只留下训诫——
  其后人终身不得入仕，不入京都，以免招惹杀身之祸。
  然而自谢姝宁的外祖父起，封家的后人便已经从了母姓。她的外祖父生下儿子后，又让儿子从了母亲的姓，宋。
  一换又一换。
  可即便如此，老头子依旧留下了这样的话，可见那桩秘辛的骇人。
  谢姝宁得知了这样的往事，早就忘记自己也说出了了不得的大事。宋延昭听完她的话，却久久沉默不语。
  他理解她重活一世的惶恐，却无法告诉她，一切都会改变。
  良久，他才告诉她，“不要再将这些话告诉旁人，也不能将我说的事，告诉旁人，即便是你娘，也不可?