事，是前清河司马潘■的女儿，正在此要寻一好女婿，你来得正好，明日与
  你到他家去议亲。”约定明早在店西龙兴寺门首相会。这一夜韦固只思量一
  说便圆，巴不得即刻成亲，在床上翻来覆去好生睡不着。未到鸡鸣，早起梳
  洗，戴了巾子，急忙出门，三脚两步，早已到龙兴寺门首。不意去得太早，
  那里有起五更说亲的媒人？并不见所约之人，那时斜月尚明，但见一个白须
  老父倚着一个巾囊，坐在龙兴寺门首阶上，向月下翻书。韦固暗暗道：“这
  老父好生怪异，怎生这般勤学，在月下观书？不知所观何书？”遂走到老父
  身边，看这书上之字都是篆、籀之文，一字也识不出。韦固甚是诧异，问这
  老父道：“老父所看何书？小生少年苦学，无不识之字，怎生这字恁般奇异？”
  老父道：“此非世间之书。”韦固道：“既非世间之书，请问老父果是何人？”
  老父道：“吾乃幽冥之人也。”韦固惊异道：“既是幽冥之人，何以到此？”
  老父道：“你自来得太早，非我不当来也。凡幽吏都主人生之事，生人既可
  行，幽冥独不可行乎？今道途之行人，人与鬼各半，人自不识耳。”韦固道：
  “请问老父所主何事？”老父道：“主天下婚姻之事，这便是婚姻簿籍。”
  韦固见老父说“主天下婚姻事”，正是搔着痒处，便问道：“今我十年以来，
  遍求婚姻，处处无缘。今潘司马的亲事还成否？”老父道：“非也。君之妇
  方三岁，到十七岁方与君成亲。”韦固道：“怎恁般迟？”老父道：“此是
  冥数使然，不可早也。”韦固道：“囊中何物？”老父道：“这是赤绳子。”
  韦固道：“要他何用？”老父道：“凡是婚姻，及其相坐之时，潜用赤绳系
  其足，随你贵、贱，穷、通，远、近，老、少，中国、夷狄，冤、亲，再不
  走开。今君之足，我已与你系于彼矣。”韦固道：“吾妻安在？其家何为？”
  老父道：“此店北卖菜家陈妪的女儿。”韦固道：“可见否？”老父道：“可
  见。彼常抱来卖菜，郎君若能随我同行，我当指示。”说话之间，不觉天明，
  那所约之人尚未来。老父把手中之书藏于囊中，遂负囊而行。韦固跟随在后，
  走入菜市，果然见一眇目老妪，手中抱着一个三岁女孩，且是生得丑陋。老
  …　　40…
  父指道：“此君之妻也。”韦固大怒道：“杀之可乎？”老父道：“此女子
  明日有子有福，当食大禄，因子之贵，当封夫人，又可杀乎？”说罢，便不
  见了老父。韦固明知其异，毕竟怪那女子丑陋，遂磨快一把小刀付与小厮道：
  “你若与我杀了卖菜的女儿，我赏你万钱。”小厮次日袖中藏了这把快刀，
  走到卖菜场中，看定这眇妪的女儿，一刀刺之而走。一市鼎沸起来，大叫：
  “捉杀人贼！”这小厮落荒而走，幸而得脱回来。韦固问道：“曾刺得杀否？”
  小厮道：“咱看定了要刺其心，不意中眉，但不知死活何如？”
  后来潘司马亲事究竟不成，连求数处，都似鬼门上占卦一般。直到十四
  年，韦固以父荫参相州军，刺史王泰命韦固摄司户椽。韦固大有才能，王泰
  甚是得意，遂把女儿嫁与韦固为妻。那女子年可十六七，颜色艳丽，眉间贴
  一花钿。韦固问道：“你怎生眉间贴这花钿？”女子不觉泪下道：“妾非郡
  守之亲女，乃其侄女也。父亲曾为宋城知县，卒于任所。妾时尚在襁褓，母
  兄相继而亡，只有一庄在宋城南。乳母陈氏怜妾幼小不忍弃妾，养于宋城南
  店，日日卖菜，供给朝夕。妾时只得三岁，被贼人所刺，幸而不死，但眉心
  伤痕尚在，故贴花钿以掩其丑。七八年间，叔父从事卢龙，哀妾孤苦，遂认
  以为女，因而嫁君也。”韦固道：“汝之乳母陈氏眇一目乎？”妻道：“果
  眇一目，君何以知之？”韦固道：“刺汝者非他人，即我也。”妻子惊问，
  韦固细细说缘故道：“汝当日甚丑，我心嗔怪，所以要刺死。若像今日这般
  颜色，断不刺也。”夫妻遂惊叹冥数之前定如此。后妻果生男名韦鲲，做雁
  门太守，封太原郡太夫人，与月下老人之言一毫无异。后宋城宰闻知此事，
  题此店为“定婚店”。如今说媒人为“月老”者此也。有诗为证：
  急急求婚二十年，谁知婚在店门前。
  有刀难断赤绳子，徒使伤痕贴翠钿。
  古来道：“红颜薄命。”这“红颜”二字不过是生得好看，目如秋水，
  唇若涂朱，脸若芙蓉，肌如白雪，玉琢成，粉捏就，轻盈袅娜，就随你怎么
  样，也不过是个标致，这也还是有限的事，怎如得“佳人”二字？那佳人者，
  心通五经子史，笔擅歌赋诗词，与李、杜争强，同班、马出色，果是山川灵
  秀之气，偶然不钟于男而钟于女，却不是个冠珠翠的文人才子，戴簪珥的翰
  苑词家？若说红颜薄命，这是小可之事，如今是佳人薄命，怎么得不要痛哭
  流涕！从来道：
  聪明才子无钱使，龌龊村夫有臭钱。
  骏马每驮痴汉走，巧妻常伴拙夫眠。
  话说那朱淑真是钱塘人，出在宋朝，他父母都是小户人家出身，生意行
  中不过晓得一日三餐、夜眠一觉，如此过日便罢，那里晓得什么叫做“诗书”
  二字？那朱淑真自小聪明伶俐，生性警敏，十岁以外自喜读书识字。看官，
  譬如那汉曹大家，他原是班固之妹，所以能代兄续成《汉书》；蔡文姬是蔡
  中郎的女儿，所以能赋《胡笳十八拍》；谢道韫是谢太傅的女儿，所以能咏
  柳絮之句；苏小妹是三苏一家，所以聪明有才：毕竟近朱者赤、近墨者黑。
  …　　41…
  那朱淑真是何人所生，还是何人所教，不知不觉渐渐长大，天聪天明，会得
  做起诗来，真叫做“诗有别才，非关学也”。曾有《清昼》一绝做得最妙，
  道：
  竹摇清影罩幽窗，两两时禽嗓夕阳。
  谢却海棠飞尽絮，困人天气日初长。
  朱淑真一法通时万法通，会得做诗，又会得做词。从来做词的道：“要宛转
  入情，低徊飞舞，惊魂动魄。”朱淑真偶然落笔，便与词家第一个柳耆卿、
  秦少游争雄，岂不是至妙的事么？他因春光将去，杜宇鸣叫，柳絮飞扬，爱
  惜那春光不忍舍去，遂作《送春词》一首道：
  楼外垂扬千万缕，欲系青春少住春还去。犹自风前飘柳絮，随春且看归何处。　满目山川
  闻杜宇，便做无情莫也愁人意。把酒送春春不语，黄昏却下潇潇雨。
  朱淑真虽然做得甚妙，却没一个人晓得他。就是做了，也没处请教人，不过
  自得其得而已。那时年登十七岁，出落得更好一个模样。怎见得好处，有《鹧
  鸪天》词儿为证：
  盈盈秋水鬓堆鸦，面若芙蓉美更佳。十指袖笼春笋锐，双莲簇地印轻沙。　神情丽，体态
  嘉。螓首蛾眉更可夸。杨柳舞腰娇比嫩，嫦娥仙子落飞霞。
  不说这朱淑真聪明标致，且说他一个娘舅叫做吴少江，是个不长进之人，
  混名“皮气球”。你道他专做的是那一行生意？
  踢打为活计，赌博作生涯。
  一生无信行，只是口皮喳。
  这吴少江始初曾开个酒店在天瓦巷，后来一好赌博，把本钱都消耗了下去，
  借了巷内金三老官二十两银子，一连几年再也没有得还。金三老官问他讨了
  几十次，吴少江只是延挨。那金三老官前世不积不幸，生下一个儿子，杭州
  人口嘴轻薄，取个绰号叫做“金罕货”，又叫做“金怪物”。你道他怎么一
  个模样？也有　《鹧鸪天》词儿为证：
  蓬松两鬓似灰鸦，露嘴龇牙额角叉，后面高拳强蟹鳖，前胸凸出胜虾蟆。铁包面，金裹牙，
  十指擂槌满脸疤。如此形容难敌手，城隍门首鬼拿挝。
  金三老官生下这样一个儿子，连自己也看不过，谁人肯把女儿与他做妻子？
  除非是阴沟洞里掏臭的肯与他结亲。金三老官门首开个木屐雨伞杂货铺。这
  金罕货也有一着可取，会得塌伞头、钉木屐钉，相帮老官做生意。吴少江少
  了银子，无物可以抵偿，见金三老官催逼不过，要将这外甥女儿说与金三老
  官做媳妇，那里管他是人是鬼，是对头不是对头，不过是赖债的法儿。那金
  三老倒有自知之明，见自己儿子丑陋不堪，三分像人，七分像鬼，也再不与
  他说亲，恐苦害人家女儿。今日见吴少江说要将外甥女儿与他做媳妇，便是
  一天之喜，那二十两银子竟不说起，反买些烧鹅、羊肉之类，请吴少江吃起
  媒酒。杭州风俗，请人以烧鹅、羊肉为敬。吴少江见金三老官买烧鹅、羊肉
  请他，一发满怀欢喜，放出大量，一连倒了十来壶黄汤，吃得高兴，满口应
  承，不要说自己外甥女儿，连隔壁的张姑、李姑、钱姑一齐都肯应承。倒是
  …　　42…
  ①
  金三老官过意不去，道：“难得少江与我作伐，但我儿子十分丑陋，恐令亲
  未必肯允。”吴少江道：“我家舍妹，凡事极听我的说话，就是人家儿子相
  貌丑陋些何妨，只要挣家立业赚得钱，明日养得老婆儿女过活，便是成家之
  子。若是那少年白面郎君，外貌虽好看，全不中用，养娇了性子，日后担轻
  不得、负重不得，好看不中吃，反苦害了老婆儿女。你儿子实是帮家做活之
  人，说甚么丑陋不丑陋！”金三老官连声称谢道：“全要少江包荒。”吴少
  江道：“这头亲事全在于我。”金三老官甚是感激，就走进去箱子里寻出那
  二十两借票，送还了吴少江，道：“事成之后，还有重谢。”吴少江喏喏连
  声，收了这纸借票作谢回家。有诗为证：
  皮球作怪事全差，岂有嫦娥对夜叉？
  二十两头先到手，乱将甥女委泥沙。
  话说那吴少江一心只要赖他这一主债，那里管外甥女儿？果然一席之
  话，先骗了这一纸借票过来，满心欢喜道：“亲事说成了，还有谢礼在后。
  只不要说出相貌丑陋，自然成事。事成之后怕翻悔恁的来？”遂走到妹夫家
  里，见了妹夫妹妹，说了些闲话的谎。说谎之后，便道：“我今日特来替你
  女儿做媒。”妹妹道：“是那一家？”吴少江道：“就是我那天瓦巷内金三
  老官的儿子。金三老官且是殷实过当得的好人家，做人又好，儿子又会帮家
  做活，你的女儿嫁去，明日不愁没饭吃、没衣穿，这也不消得你两个老人家
  记挂得的了。况且又在我那巷内，只当贴邻间壁相似，朝夕相见的，又不消
  得打听。我决无误事之理，也不必求签买卦，那些求签买卦都是虚文。只是
  你知我见，便是千稳万稳之事。只要那里拣日下礼便是。”那皮气球的嘴，
  好不伶俐找绝，说的话滴溜溜使圆的滚将过去，就在别人面前，尚且三言两
  语骗过，何况嫡亲骨肉，怎不被他哄了？若是朱淑真的父母是个有针线的人，
  一去访问，便知细的，也不致屈屈断送了如花似玉的女儿。只因他的父母又
  是蠢愚之人，杭州俗语道：“飞来峰的老鸦，专一啄石头的东西。”听了皮
  气球之言，信以为真，并不疑心皮气球是惯一要说谎之人，即时应允。
  那皮气球好巧，得了妹妹口气，即时约金三老官行聘。恐怕夜长梦多，
  走了消息，妹妹翻悔，趁不得这一主银子，遂急忙行了聘礼。行聘之后，父
  母方才得知女婿是个残疾之人，怨怅哥哥作事差错。那皮气球媒钱已趁落腰，
  况且已经行聘，便胆大说道：“律上只有女人隐疾要预先说过，不然，任凭
  退悔。那里有女家休男之理？若是女人丑陋，便为不好，如今是男人丑陋，
  有甚妨事？男人只要当得家，把得计，做得生意，赚得钱来养老婆儿女，便
  是好男子。若是白面郎君，好看不中吃，要他何用？稂不稂，莠不莠，日后
  反要苦害儿女。况且你女儿是个标致之人，走到他家，金三老官夫妻自然致
  敬尽礼，不到轻慢媳妇，你一发放心得下，