组成的石阶上，那条蛇便轰隆隆地向上转动起来，光滑的石壁形成的圆形空间，和石壁上盘绕着的蛇形纹饰，令人产生一股奇妙的眩晕感。
  巨蛇升到了尽头，噔地一声停下来，面前的石壁随着一个简短的嘶嘶指令，消失无踪——赫然呈现在眼前的，是一个一人高的玻璃瓶，随着里面黄绿色液体的轻微漾动，暗蓝绿色的、长着四个头的巨型多眼格林迪洛，翻着每一个白蒙蒙的眼睛看着他们……
  伏地魔回过头来，对斯内普扯了扯嘴角。
  “我说，西弗勒斯，你对私人空间的装饰品味，也太别具一格了。”
  挥挥魔杖，移开面前摆满了斯内普用来恐吓关禁闭的学生的魔药标本架子，居然到了——斯莱特林的院长办公室。
  接受了好友的白眼，走进自己的办公室，西弗勒斯抿了抿唇角——经过黑魔王的亲身实践，他得记着把这个瓶子转个方向，那样效果会更显著。
  同时还能继续有助于减少某个随时随地对零食充满食欲的老人家的造访次数。
  至于，莉莉？——哦，这些东西本就是他们的实验产物。
  “上次的那些魔药，我非常满意，西弗勒斯，尤其是‘常青水’与‘定神汤剂’。当然，还有那减轻了可憎气味却药效不减的‘厄术水’。”伏地魔走到屋子中间，对斯内普赞许地说道：“这一次的清单，卢修斯会交给你。当然，还有搜寻原料所需的经费，我也已经交给他了。我知道，你不会让我失望的。”
  斯内普像以往一样，没有对自己出品的所有魔药，包括专门让人连连倒霉的“厄运药水”的去向表现出丝毫的探究欲。却在一口应下伏地魔的要求之后，抬眼看了看他，显出欲言又止的样子。
  “你似乎有所顾忌，西弗勒斯。”伏地魔抱臂坐在沙发上。
  “是的，主人。关于定神汤剂的熬制，我遇到了一些难题。”斯内普欠欠身，又挥挥魔杖在茶几上变出一杯冒着热气的红茶。
  看到他似乎有“长谈”的迹象，伏地魔眯了眯眼。在证明斯内普可以信任之前，这种让自己平衡残缺的灵魂对魔力的控制的魔药，一直都由是他自己制作的。
  “尽管你这里不受邓布利多监控，但我想再过不久，他也就回来了，我不喜欢麻烦，西弗勒斯。”伏地魔带着隐隐的告诫说道，“所以有什么问题，你还是简短地说。”
  “是，主人。”斯内普转了转眼珠，“在用魔法加持半成品，完成矿质与汤剂混合的时候，曾经遇到了强大的魔力反冲，这无疑会影响接下来的融合力度。”
  “这很简单，纯化你自己的魔力元素是错误的，要将之转化成当时药物本身的元素属性。”伏地魔松了口气，淡淡地解说道。
  “但是如果用在常青水上，可能又会降低药效……”
  “常青水需要的是魔咒的力度而不是纯度。当然不需要转换。”
  “可有的时候，这两者之间的临界点，很难把握。”斯内普的语气是备受困扰的惭愧。
  “这并不容易，但如果你掌握住自身魔力的流向，在感应魔杖……”
  卢修斯低着头，睁大了眼睛，只剩下洗耳恭听的份，并且不错过传入耳朵的每一个字母。他只从父辈那里听说过，曾经的黑魔王，会对追随者传授各种使用黑魔法的高深知识，令人受益匪浅。斯内普带着谦恭而崇敬的语气，不时地向黑魔王提出“不得不问”的问题，而伏地魔也乐于在接受别人的敬仰的同时，让对方看到自己的确拥有受人敬仰的资本，并且，他也愿意在只能被人畏惧的如今，让自己那孜孜不倦的求学生涯，重现出令他倍感自豪的价值。
  你曲高和寡的学识，有人愿意前来求问，这未尝不是令人欣喜并享受其中的事。
  总之，等到伏地魔眼神一冷，突然住口的时候，他才恍然惊觉，自己已经引经据典地将斯内普所问的这一领域的魔法，自己经过多年研究所得的奥秘所在，言无不尽地说了个透。
  “……你很好学，西弗勒斯。”气氛冷却到极点之后，伏地魔打破了沉默。
  对制造冷气场深有造诣的斯内普神色如常，他继续恭敬地欠身。
  “为了更好的完成主人交代的任务。”他诚恳地说。
  伏地魔挑了挑眉，拂了下袍袖，站起身来。
  “求知欲是求学者永不退却的生命之源。我没有怪你的意思。”伏地魔轻声说着，冷利而沉重的魔压自他身上深缓地释放出来，“但是在让我这么费心地栽培之后，你要让我看到这样做的价值，并且也不会忘记自己栽培的是谁，西弗勒斯，当然，还有同样好学的卢修斯。”
  在仿佛有千钧之力的魔压之下，西弗勒斯与卢修斯一起弯下膝盖，屈服于面前这绝对的强者，单膝跪地。
  “是，我的主人。”
  伏地魔愉悦地抬了抬眉梢。
  “哦，西弗勒斯。想想看，奈杰勒斯小姐看到这一幕的话，会更加失望。”
  “不，主人。”斯内普站起身来，恭送伏地魔走向壁炉，苦笑道：“她不会在乎的。”
  他说的是实话。
  在伏地魔因为突袭失败而打算迁怒他的时候，他第一次因为猝不及防的魔压而跪倒，当时莉莉化身的白蛇就在一旁。当他回到地窖，为此感到万分懊恼的时候，莉莉笑容不改地来到他身边，轻吻着他紧皱不开的眉头，语气轻松而坚定。
  “我说什么来着，你忘了自己投身食死徒的初衷了吗？还是说，你忘了那个人一直吸引你，让你想要接近的原因？……一时的屈服隐忍，是审时度势的体现呢。”莉莉目光灼灼地说道，“斯莱特林从不做没有意义的事，要让黑魔王付出他让你这么做的代价，西弗勒斯。”
  他们对着眨眨眼睛，镜子一样露出险恶的冷笑。
  “你不是想学到他的能耐吗？”莉莉说：“那么，尽你所能，去榨干他吧。”
  ☆、107、四人餐桌
  卢修斯坐在格里莫广场23号的书房里，若有所思地望着自己的好友，已经有一个钟头了。
  一个小时前，黑魔王从壁炉里离开斯莱特林地下办公室之后，斯内普确认了下卢修斯带来的那个药品单子——有几样新出现的魔药，卢修斯只是听说过，而有一样他甚至听都没听说过！
  “去我家。”他简短地说道。
  还没来得及为这栋风格传统而严谨的老式楼房发出不失礼节的赞美，卢修斯就面对那占据了整个三楼的书房哑口无言了。
  “赞美梅林。西弗勒斯，如果不是早年间，在它还姓‘普林斯’的时候承蒙哈尔德瑞斯先生看重，有幸进到这里来参观过，我会以为这些典籍都是你继承的。”卢修斯站在几间迷宫一样连在一起的书房中，望着那占据了房间里所有墙壁的书架，悠扬的声音里带着真诚的赞叹。并且，能被允许走进家族藏书室，也代表了对方的信任。
  用魔杖指挥着几本魔药古典从架子顶端漂浮下来，斯内普挑了挑眉。
  “如果不是这些，还有地下贮藏室里的那些草药和成药，我是没兴趣接收一栋没什么时间去住还要费心思打理的老房子的。”他撇了撇嘴角，“继承所得，的确是数量可观——也许占了这里的四成。不过，关于黑魔法的藏书，还是少得可怜。”
  卢修斯笑得颇有深意，他自然不会将西弗勒斯的嘴硬说辞当回事，贵族的传承从来都不止是“转让”一两间房产的事，从西弗勒斯？斯内普在他的姓名中间加上了那个“普林斯”起，也不仅是给了他一个向古老家族晋身的台阶那么简单——这种他与那个家族从此互相代表的关系，更像是一种承认，即对他的实力、以及他的实力可以让这个家族得以发展的认可。
  不过，看着某人终年不变的黑色袍子，卢修斯才开始意识到，斯内普在六年级之前对自己宣称的“手头拮据”，也许并不是空洞的外交辞令。看看他把钱都花在了哪儿！
  “从见多识广的马尔福先生的惊讶语气中看来，你似乎是将‘your’当成了‘our’。”斯内普假笑道，将一摞选好的书放在桌角，“你一定是不知道莉莉的藏书数量，才会这么说。”
  “莉莉的……藏书？并不在这里？”
  西弗勒斯没有回答，只是挥挥魔杖，在茶几上变出简单的茶点，道声“慢待”，便转身走进了存放孤本、手抄本和前人笔记的秘室。
  卢修斯？马尔福可不是真的每天只知道研究怎样转身才能让斗篷在空中划出一道完美的波浪线，或是搜索哪个部落的精灵矮人又在今年的魔法品酒会上拔了头筹的绣花枕头。作为一个传承至今的斯莱特林家族继承人，他非常清楚一个家族的建立与发展，靠得只是实力二字，至于纯净血统所意味着的强大魔力，财富，地位，都只是实力的某种体现。
  而对于一个建立之始的家族来说，最重要的实力积累，莫过于知识。卢修斯的眼睛在《西普奥斯验方百则》和《月相详解：斯塔克笔记批注》等等书名上滑过……他的确没必要对此大惊小怪，不管莉莉的私人藏书有多少，马尔福的家族藏书也至少是它们加起来的三四倍——但是别忘了，马尔福家已经积累了多少代。
  “斯内普……”卢修斯把玩着手套的拇指，低声念出这个姓氏的同时，露出一个意味深长的笑容。再一次确定，他向那两个二年级学生伸出“友谊”之手的那一天，简直是梅林眷顾。
  “如果马尔福先生在我确认并且列出原料清单的时候，如此无所事事以至于要傻笑着发呆的话，可以用这个消磨时间。”带着不耐烦的讽刺声音从身后传来，斯内普悄无声息地站在那里，不甚在意地塞给他一本老旧的皮面书籍，然后拿着几本显然是笔记的东西在书桌前落座。
  “哦，失礼了……这是什么？”卢修斯疑惑地看着手中的《罗马教皇手札》。
  斯内普在书本中翻找着，头也不抬地说：“格雷戈里奉承剂，我以为你会对它感兴趣。”
  华丽地翻了个白眼，卢修斯坐在窗下的沙发上，打量起身边的那简单了一些的、另一张书桌——想必是莉莉的。他看着那里整齐码放着的几本书，最上面的是一本洛温克著作《闪米特人的数字智慧》。还有一些有着奇怪文字的书，至少有两三种。
  难怪，卢修斯望着奋笔疾书，已经沉浸在自己世界的西弗勒斯，笑容里几乎带上了羡慕的意味。因为尽管出于一向的低调作风，斯内普只是为了霍格沃茨的职位要求，在毕业之前通过了中级魔药制作师的考核，但黑魔王开出的单子上的某些高级药剂，如今在世的人里，能制作出来的不会超过十个。
  他本来还想找机会问问，西弗勒斯为什么会对自己有着这么高的要求，要这么拼命地让自己变得越来越强大。但现在，这个问题的答案显而易见。
  有一个同样不断变强的女人在身旁，是一种无形的压力。这两个同样倔强的家伙，即使成为了伴侣，也不会甘愿向对方服输。于是他们只能不断催动着彼此更加强大。而且，卢修斯丝毫不会怀疑，他们也在共享着彼此的知识。
  “除了日常的养护和防御咒语，我不记得这间屋子里有什么导致人神志混乱，以至于让马尔福先生表情如此诡异的恶咒。”终于，西弗勒斯瞥了他一眼，从桌旁站起身走过来，将一张写着寥寥十几行珍贵药材名称和数量的单子递给了他，“可以了，最好在假期结束之前交给我。”
  “其他的，你都有？”卢修斯扫了一眼，就将清单收了起来。
  “如果我没猜错的话，这个假期，莉莉一直在这里？”他冷不防问道。
  在桌前整理那些药方的西弗勒斯扭过头来，露出了一个同样可称“诡异”的假笑。
  “是的，没错。”他强调道：“一直。”
  然后突然抬手，两指在身边的空中一捏——就像捉住了一只蝴蝶。而且那“蝴蝶”还力气不小地挣扎着。
  “哎呀！”莉莉终于出声：“小点劲儿不行么！？”
  在卢修斯惊恐的注视下，斯内普用魔杖敲了下莉莉的头，让她在空气中显形出来。
  “也许，我应该随时在身边设下强力的隐身显形咒。”西弗勒斯淡淡地放开手说道，转身继续着手里的事，“什么时候回来的？”
  莉莉眼泪汪汪地揉揉鼻子，瞪了他一眼。
  “咳哼~……真是……令人印象深刻的见面方式，莉莉。”卢修斯恢复了那优雅圆滑的语调，站起身来说道。
  “是啊，卢修斯学长，你盯着我男朋友看的样子，同样令人印象深刻。”莉莉眯着眼睛，别有所指地回应道。
  卢修斯的脸色阴暗了一瞬。西弗勒斯轻咳一声，提醒她克制一下自己过于发散的想象力，同时因为听到“男朋友”这个称呼而悄悄?