〃Oh；　Etienne；　Etienne；　they　will　kill　you。　　　　　　　　　　Lorenzo　is　there。〃
  〃The　old　greybeard？〃
  〃No；　no；　a　young　dark　man。　　　　　　　　　　　He　loved　me；　and　I　thought　I　loved　him
  untiluntil　　　I　　　learned　　　what　　　love　　　is；　　　Etienne。　He　　　will　　　never　　　forgive　　　you。
  He　has　a　heart　of　stone。〃
  〃Let　them　do　what　they　like。　　　　　　　　　　They　cannot　rob　me　of　the　past；　Lucia。
  But　youwhat　about　you？〃
  〃It　will　be　nothing；　Etienne。　　　　　　　　Only　a　pang　for　an　instant　and　then　all
  over。　　　　They　mean　it　as　a　badge　of　infamy；　dear；　but　I　will　carry　it　like　a
  crown　of　honour　since　it　was　through　you　that　I　gained　it。〃
  Her　　　　words　　　　froze　　my　　　blood　　　　with　　　horror。　　　All　　　　my　　　adventures　　　　　were
  insignificant　　　compared　　　to　　　this　　　terrible　　　shadow　　　which　　　was　　　creeping　　　over
  my　soul。
  〃Lucia！　　　　　Lucia！〃　I　cried。　　　　　〃For　pity's　sake　tell　me　what　these　butchers
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  …　Page　19…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  are　about　to　do。　　　　　　Tell　me；　Lucia！
  Tell　me！〃
  〃I　　　will　　　not　　　tell　　　you；　　　Etienne；　　　for　　　it　　　would　　　hurt　　　you　　　far　　　more　　　than　　　it
  would　　　　　　me。　　　　Well；　　　　well；　　　I　　will　　tell　　you　　　lest　　you　　　should　　　　fear　　　it　　was
  something　worse。　　　　　　　　　The　president　has　ordered　that　my　ear　be　cut　off；　that　I
  may　be　marked　for　ever　as　having　loved　a　Frenchman。〃
  Her　ear！　　　　　　The　dear　little　ear　which　I　had　kissed　so　often。　　　　　　　　　　　　　　I　put　my
  hand　to　each　little　velvet　shell　to　make　certain　that　this　sacrilege　had　not
  yet　been　committed。
  Only　over　my　dead　body　should　they　reach　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　swore　it　to　her
  between　my　clenched　teeth。
  〃You　must　not　care；　Etienne。　　　　　　　　　　　And　yet　I　love　that　you　should　care　all
  the　same。〃
  〃They　shall　not　hurt　youthe　fiends！〃
  〃I　have　hopes；　Etienne。　　　　　　　　　Lorenzo　is　there。　　　　　　He　was　silent　while　I　was
  judged；　but　he　may　have　pleaded　for　me　after　I　was　gone。〃
  〃He　did。　　　　　I　heard　him。〃
  〃Then　he　may　have　softened　their　hearts。〃
  I　knew　that　it　was　not　so；　but　how　could　I　bring　myself　to　tell　her？　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  might　　　as　　　well　　　have　　　done　　　so；　　　for　　　with　　　the　　　quick　　　instinct　　　of　　　woman　　　my
  silence　was　speech　to　her。
  〃They　would　not　listen　to　him！　　　　　　　　　　　You　need　not　fear　to　tell　me；　dear；　for
  you　will　find　that　I　am　worthy　to　be　loved　by　such　a　soldier。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Where　is
  Lorenzo　now？〃
  〃He　left　the　hall。〃
  〃Then　he　may　have　left　the　house　as　well。〃
  〃I　believe　that　he　did。〃
  〃He　　　　　has　　　abandoned　　　　　　me　　　to　　my　　　　fate。　　　Etienne；　　　　　Etienne；　　　　they　　　are
  coming！〃
  Afar　　　off　　　I　　　heard　　　those　　　fateful　　　steps　　　and　　　the　　　jingle　　　of　　　distant　　　keys。
  What　　　were　　　they　　coming　　　for　now；　　　since　there　　　were　no　　　other　　　prisoners　　　to
  drag　　　to　　　judgment？　　　　　It　　　could　　　only　　be　　　to　　　carry　　out　　　the　　sentence　　upon　　　my
  darling。
  I　　　stood　　　between　　　her　　　and　　　the　　　door；　　　with　　　the　　　strength　　　of　　　a　　　lion　　　in　　　my
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  …　Page　20…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  limbs。　　　　I　would　tear　the　house　down　before　they　should　touch　her。
  〃Go　back！　　　　　　Go　back！〃　she　cried。　　　　　　　　〃They　will　murder　you；　Etienne。
  My　life；　at　least；　is　safe。　　　　　For　the　love　you　bear　me；　Etienne；　go　back。　　　　　　　　　　　　　It
  is　nothing。　　　　　I　will　make　no　sound。　　　　　　　　You　will　not　hear　that　it　is　done。〃
  She　　　wrestled　　　with　　　me；　　　this　　　delicate　　　creature；　　　and　　　by　　　main　　　force　　　she
  dragged　me　to　the　opening　between　the　cells。　　　　　　　　　　　　　　But　a　sudden　thought　had
  crossed　my　mind。
  〃We　may　yet　be　saved；〃　I　whispered。　　　　　　　　　　　　〃Do　what　I　tell　you　at　once　and
  without　argument。　　　　　　　　Go　into　my　cell。
  Quick！〃
  I　pushed　her　through　the　gap　and　helped　her　to　replace　the　planks。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  had　　　retained　　　her　　　cloak　　　in　　　my　　　hands；　　　and　　　with　　　this　　　wrapped　　　round　　　me　　　I
  crept　into　the　darkest　corner　of　her　cell。　　　　　　　　　　There　I　lay　when　the　door　was
  opened　and　several　men　came　in。　　　　　　　　　　　　　I　had　reckoned　that　they　would　bring
  no　lantern；　for　they　had　none　with　them　before。
  To　their　eyes　I　was　only　a　dark　blur　in　the　corner。
  〃Bring　a　light；〃　said　one　of　them。
  〃No；　no；　curse　it！〃　cried　a　rough　voice；　which　I　knew　to　be　that　of　the
  ruffian；　Matteo。　　　　　　〃It　is　not　a　job　that　I　like；　and　the　more　I　saw　it　the　less　I
  should　like　it。　　　　　I　am　sorry；　signora；　but　the　order　of　the　tribunal　has　to　be
  obeyed。〃
  My　impulse　was　to　spring　to　my　feet　and　to　rush　through　them　all　and
  out　by　the　open　door。　　　　　　　　But　how　would　that　help　Lucia？　　　　　　　　　　　　　Suppose　that　I
  got　clear　away；　she　would　be　in　their　hands　until　I　could　come　back　with
  help；　for　single…handed　I　could　not　hope　to　clear　a　way　for　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　All　this
  flashed　through　my　mind　in　an　instant；　and　I　saw　that　the　only　course　for
  me　was　to　lie　still；　　　take　what　came；　and　　　wait　my　chance。　　　　　　　　　　　　　　　The　　　fellow's
  coarse　　　　hand　　　　felt　　about　　　among　　　　my　　　　curlsthose　　　curls　　　in　　which　　　　only　　　a
  woman's　fingers　had　ever　wandered。　　　　　　　　　　　　　The　next　instant　he　gripped　my　ear
  and　a　pain　shot　through　me　as　if　I　had　been　touched　with　a　hot　iron。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　bit
  my　lip　to　stifle　a　cry；　and　I　felt　the　blood　run　warm　down　my　neck　and
  back。
  〃There；　　　　thank　　　　Heaven；　　　　that's　　over；〃　　　said　　　the　　fellow；　　　giving　　　me　　　　a
  friendly　　pat　　　on　　　the　　　head。　　〃You're　　　a　　　brave　　　girl；　　　signora；　　　I'll　　　say　　that　　　for
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  you；　　　and　　　I　　　only　　　wish　　　you'd　　　have　　　better　　　taste　　　than　　　to　　　love　　　a　　　Frenchman。
  You　can　blame　him　and　not　me　for　what　I　have　done。〃
  What　　　　　could　　　I　　do　　save　　　to　　lie　　still　　and　　grind　　　my　　　teeth　　at　　my　　　　own
  helplessness？　　　　　　　At　　　the　　　same　　　time　　　my　　　　pain　　　and　　　my　　　rage　　　were　　　always
  soothed　by　the　reflection　that　I　had　suffered　for　the　woman　whom　I　loved。
  It　is　the　custom　of　men　to　say　to　ladies　that　they　would　willingly　endure
  any　pain　for　their　sake；　but　it　was　my　privilege　to　show　that　I　had　said　no
  more　than　I　meant。　　　　　　　　I　thought　also　how　nobly　I　would　seem　to　have　acted
  if　ever　the　story　came　to　be　told；　and　how　proud　the　regiment　of　Conflans
  might　　　well　　　be　　　of　　　their　　　colonel。　These　　　thoughts　　　helped　　　me　　　to　　　suffer　　　in
  silence　while　the　blood　still　trickled　over　my　neck　and　dripped　upon　the
  stone　floor。　　　　　It　was　that　sound　which　nearly　led　to　my　destruction。
  〃She's　bleeding　fast；〃　said　one　of　the　valets。　　　　　　　　　　　〃You　had　best　fetch　a
  surgeon　or　you　will　find　her　dead　in　the　morning。〃
  〃She　lies　very　still　and　she　has　never　opened　her　mouth；〃　said　another。
  〃The　shock　has　killed　her。〃
  〃Nonsense；　a　young　woman　does　not　die　so　easily。〃　It　was　Matteo　who
  spoke。　　　　　〃Besides；　I　did　　　but　　　snip　　　off　　enough　to　leave　　the　tribunal's　　　mark
  upon　her。　　　　　Rouse　up；　signora；　rouse　up！〃
  He　　　shook　　　me　　　by　　　the　　　shoulder；　　　and　　　my　　　heart　　　stood　　　still　　　for　　　fear　　　he
  should　feel　the　epaulet　under　the　mantle。
  〃How　is　it　with　you　now？〃　he　asked。
  I　made　no　answer。
  〃Curse　it；　I　wish　I　had　to　do　with　a　man　instead　of　a　woman；　and　the
  fairest　woman　in　Venice；〃　said　the　gondolier。　　　　　　　　　　　　　　〃Here；　Nicholas；　lend　me
  your　handkerchief　and　bring　a　light。〃
  It　was　all　over。　　　　　　The　worst　had　happened。　　　　　　　　　　　Nothing　could　save　me。
  I　still　crouched　in　the　corner；　but　I　was　tense　in　every　muscle；　like　a　wild
  cat　about　to　spring。
  If　I　had　to　die　I　was　determined　that　my　end　should　be　worthy　of　my
  life。
  One　of　them　had　gone　for　a　lamp　and　Matteo　was　stooping　over　me
  with　a　handkerchief。　　　　　　　　In　another　instant　my　secret　would　be　discovered。
  But　he　suddenly　drew　himself　straight　and　stood　motionless。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　the　same
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  instant　there　came　a　confused　murmuring　sound　through　the　little　window
  far　above　my　head。　　　　　　　　　It　was　the　rattle　of　oars　and　the　buzz　of　many　voices。
  Then　there　was　a　crash　upon　the　door　upstairs；　and　a　terrible　voice　roared：
  〃Open！　Open　in　the　name　of　the　Emperor！〃
  The　　　Emperor！　　　　　　It　　　was　　　like　　　the　　　mention　　　of　　　some　　　saint　　　which；　　　by　　　its
  very　sound；　can　frighten　the　demons。
  Away　they　ran　with　cries　of　terrorMatteo；　the　valets；　the　steward；　all
  of　　　the　　　murderous　　　gang。　　　　　Another　　　shout　　　and　　　then　　　the　　　crash　　　of　　　a　　　hatchet
  and　the　splintering　of　planks。　　　　　　　　　There　were　the　ratt