unarmed　　　man　　　in　　　such　　　a　　　fashion！　　　　　　　Yet　　　I　　　lay　　quiet；　　　for　　　there　　　is　　　a　　　time　　　to
  resist　　　and　　　there　　　is　　　a　　　time　　　to　　　save　　　one's　　　strength。　I　　　had　　　felt　　　the　　　fellow's
  grip　upon　my　arms；　and　I　knew　that　I　would　be　a　child　in　his　hands。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  waited　　　quietly；　　　therefore；　　with　　　a　heart　　　which　burned　　　with　　　rage；　　　until　　　my
  opportunity　should　come。
  How　　　long　　　I　　　lay　　there　　　at　　　the　　　bottom　　of　　　the　　　boat　　　I　　　can　　　not　　　tell；　　　but　　　it
  seemed　　　to　　　me　　　to　　　be　　　a　　　long　　　time；　　　and　　　always　　　there　　　were　　　the　　　hiss　　　of　　　the
  waters　　　　　and　　　　the　　steady　　　　creaking　　　　　of　　the　　　oar。　　　Several　　　　　times　　　　we　　　　turned
  corners；　　for　　　I　　heard　　　the　　long；　　　sad　　　cry　　which　　　these　gondoliers　　　give　　　when
  they　　　wish　　　to　　　warn　　　their　　　fellows　　　that　　　they　　　are　　　coming。　　　　　　At　　　last；　　　after　　　a
  considerable　journey；　I　felt　the　side　of　the　boat　scrape　up　against　a　landing…
  place。　　　　　The　fellow　knocked　three　times　with　his　oar　upon　wood；　and　in
  answer　to　his　summons　I　heard　the　rasping　of　bars　and　the　turning　of　keys。
  A　great　door　creaked　back　upon　its　hinges。
  〃Have　you　got　him？〃　asked　a　voice；　in　Italian。
  My　monster　gave　a　laugh　and　kicked　the　sack　in　which　I　lay。
  〃Here　he　is；〃　said　he。
  〃They　　　　　　are　　　　waiting。〃　　　　　　He　　　　　added　　　　　something　　　　　　　which　　　　　I　　could　　　　　not
  understand。
  〃Take　him；　then；〃　said　my　captor。　　　　　　　　　　　　　He　raised　me　in　his　arms；　ascended
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  …　Page　9…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  some　steps；　and　I　was　thrown　down　upon　a　hard　floor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　moment　later
  the　bars　creaked　and　the　key　whined　once　more。　　　　　　　　　　　　　　　I　was　a　prisoner　inside　a
  house。
  From　the　voices　and　the　steps　there　seemed　now　to　be　several　people
  round　me。　　　　　　　I　understand　Italian　a　great　deal　better　than　I　speak　it；　and　I
  could　make　out　very　well　what　they　were　saying。
  〃You　have　not　killed　him；　Matteo？〃
  〃What　matter　if　I　have？〃
  〃My　faith；　you　will　have　to　answer　for　it　to　the　tribunal。〃
  〃They　will　kill　him；　will　they　not？〃
  〃Yes；　but　it　is　not　for　you　or　me　to　take　it　out　of　their　hands。〃
  〃Tut！　　　　I　have　not　killed　him。　　　　　　　　Dead　men　do　not　bite；　and　his　cursed
  teeth　met　in　my　thumb　as　I　pulled　the　sack　over　his　head。〃
  〃He　lies　very　quiet。〃
  〃Tumble　him　out　and　you　will　find　that　he　is　lively　enough。〃
  The　cord　which　bound　me　was　undone　and　the　sack　drawn　from　over
  my　head。　　　　　　With　my　eyes　closed　I　lay　motionless　upon　the　floor。
  〃By　the　saints；　Matteo；　I　tell　you　that　you　have　broken　his　neck。〃
  〃Not　I。　　　　　He　has　　　only　　fainted。　　　　　The　　　better　for　　　him　　if　　　he　　　never　　　came
  out　of　it　again。〃
  I　felt　a　hand　within　my　tunic。
  〃Matteo　is　right；〃　said　a　voice。　　　　　　　　〃His　heart　beats　like　a　hammer。　　　　　　　　　　　Let
  him　lie　and　he　will　soon　find　his　senses。〃
  I　waited　for　a　minute　or　so　and　then　I　ventured　to　take　a　stealthy　peep
  from　between　my　lashes。　　　　　　　　　　　At　first　I　could　see　nothing；　for　I　had　been　so
  long　　　in　　　darkness　　　and　　　it　　　was　　　but　　　a　　　dim　　　light　　　in　　　which　　　I　　　found　　　myself。
  Soon；　however；　I　　　made　out　that　a　high　　　and　vaulted　　　ceiling　covered　　　with
  painted　　　gods　　　and　　　goddesses　　　was　　　arching　　　over　　　my　　　head。　　　　　　　This　　　was　　　no
  mean　den　of　cut…throats　into　which　I　had　been　carried；　but　it　must　be　the
  hall　of　some　Venetian　palace。　　　　　　　　　　Then；　without　movement；　very　slowly　and
  stealthily　　I　　　had　　　a　　　peep　　　at　　　the　　　men　　　who　　　surrounded　　　me。　There　　　was　　　the
  gondolier；　　　a　　　swart；　　　hard…faced；　　　murderous　　　ruffian；　　　and　　　beside　　　him　　　were
  three　other　men；　one　of　them　a　little；　twisted　fellow　with　an　air　of　authority
  and　several　keys　in　his　hand；　the　other　two　tall　young　servants　in　a　smart
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  …　Page　10…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  livery。　　　　As　　　I　　　listened　　　to　　their　　　talk　　I　　　saw　　　that　　　the　　　small　　　man　　　was　　the
  steward　of　the　house；　and　that　the　others　were　under　his　orders。
  There　were　four　of　them；　then；　but　the　little　steward　might　be　left　out
  of　the　reckoning。　　　　　　　Had　I　a　weapon　I　should　have　smiled　at　such　odds　as
  those。　　　　But；　hand　to　hand；　I　was　no　match　for　the　one　even　without　three
  others　to　aid　him。　　　　　　　Cunning；　then；　not　force；　must　be　my　aid。　　　　　　　　　　　　　I　wished
  to　look　round　for　some　mode　of　escape；　and　in　doing　so　I　gave　an　almost
  imperceptible　movement　of　my　head。　　　　　　　　　　　　　　　Slight　as　it　was　it　did　not　escape
  my　guardians。
  〃Come；　wake　up；　wake　up！〃　cried　the　steward。
  〃Get　on　your　feet；　little　Frenchman；〃　growled　the　gondolier。　　　　　　　　　　　　　　　〃Get　up；
  I　say；〃　and　for　the　second　time　he　spurned　me　with　his　foot。
  Never　in　the　world　was　a　command　obeyed　so　promptly　as　that　one。
  In　an　instant　I　had　bounded　to　my　feet　and　rushed　as　hard　as　I　could　to　the
  back　of　the　hall。　　　　　　They　were　after　me　as　I　have　seen　the　English　hounds
  follow　a　fox；　but　there　was　a　long　passage　down　which　I　tore。
  It　turned　to　the　left　and　again　to　the　left；　and　then　I　found　myself　back
  in　the　hall　once　more。　　　　　　　　　They　were　almost　within　touch　of　me　and　there
  was　no　time　for　thought。　　　　　　　　　I　turned　toward　the　staircase；　but　two　men　were
  coming　down　it。　　　　　　　　I　dodged　back　and　tried　the　door　through　which　I　had
  been　brought；　but　it　was　fastened　with　great　bars　and　I　could　not　loosen
  them。　　　　　The　gondolier　was　on　me　with　his　knife；　but　I　met　him　with　a　kick
  on　　　the　　　body　　　which　　　stretched　　　him　　　on　　　his　　　back。　His　　　dagger　　　flew　　　with　　　a
  clatter　across　the　marble　floor。　　　　　　　　　I　had　no　time　to　seize　it；　for　there　were
  half　a　dozen　of　them　now　clutching　at　me。　　　　　　　　　　　　　As　I　rushed　through　them　the
  little　steward　thrust　his　leg　before　me　and　I　fell　with　a　crash；　but　I　was　up
  in　an　instant；　and　breaking　from　their　grasp　I　burst　through　the　very　middle
  of　them　and　made　for　a　door　at　the　other　end　of　the　hall。　　　　　　　　　　　　　I　reached　it　well
  in　front　of　them；　and　I　gave　a　shout　of　triumph　as　the　handle　turned　freely
  in　my　hand；　for　I　could　see　that　it　led　to　the　outside　and　that　all　was　clear
  for　　　my　　　escape。　　　　But　　　I　　　had　　　forgotten　　　this　　　strange　　　city　　　in　　　which　　　I　　　was。
  Every　house　is　an　island。　　　　　　　　　As　I　flung　open　the　door；　ready　to　bound　out
  into　the　street；　the　light　of　the　hall　shone　upon　the　deep；　still；　black　water
  which　lay　flush　with　the　topmost　step。
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  I　shrank　back；　and　in　an　instant　my　pursuers　were　on　me。
  But　　　I　　　am　　　not　　　taken　　　so　　　easily。　Again　　　I　　　kicked　　　and　　　fought　　　my　　　way
  through　them；　though　one　of　them　tore　a　handful　of　hair　from　my　head　in
  his　effort　to　hold　me。　　　　　　　　The　little　steward　struck　me　with　a　key　and　I　was
  battered　and　bruised；　but　once　more　I　cleared　a　way　in　front　of　me。
  Up　　　the　　　grand　　　staircase　　　I　　　rushed；　　　burst　　　open　　　the　　pair　　　of　　　huge　　　folding
  doors　which　faced　me；　and　learned　at　last　that　my　efforts　were　in　vain。
  The　room　into　which　I　had　　　broken　was　brilliantly　lighted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　　　its
  gold　cornices；　its　massive　pillars；　and　its　painted　walls　and　ceilings　it　was
  evidently　　　the　　　grand　　　hall　　　of　　　some　　　famous　　　Venetian　　　palace。　　　　　　　　　There　　　　　are
  many　hundred　such　in　this　strange　city；　any　one　of　which　has　rooms　which
  would　grace　the　Louvre　or　Versailles。　　　　　　　　　　　　　In　the　centre　of　this　great　hall　there
  was　a　raised　dais；　and　upon　it　in　a　half　circle　there　sat　twelve　men　all　clad
  in　black　gowns；　like　those　　　of　a　Franciscan　monk；　　and　each　with　a　　　mask
  over　the　upper　part　of　his　face。
  A　　group　　　of　　　armed　　　menrough…looking　　　rascalswere　　　standing　　　round
  the　door；　and　amid　them　facing　the　dais　was　a　young　fellow　in　the　uniform
  of　　　the　　　light　　　infantry。　　As　　　he　　　turned　　　his　　　head　　　I　　　recognised　　　him。　　　It　　　was
  Captain　Auret；　of　the　7th；　a　young　Basque　with　whom　I　had　drunk　many　a
  glass　during　the　winter。
  He　was　deadly　white；　poor　wretch；　but　he　held　himself　manfully　amid
  the　assassins　who　surrounded　him。　　　　　　　　　　　　　　Never　shall　I　forget　the　sudden　flash
  of　hope　which　shone　in　his　dark　eyes　when　he　saw　a　comrade　burst　into
  the　room；　or　the　look　of　despair　which　followed　as　he　understood　that　I
  had　come　not　to　change　his　fate　but　to　share　it。
  You　　　can　　　think　　　how　　　amazed　　　these　　　people　　　were　　　when　　　I　hurled　　　myself
  into　their　presence。　　　　　　　　My　pursuers　had　crowded　in　behind　me　and　choked
  the　　　doorway；　　　so　　　that　　　all　　　further　　　flight　　　was　　　out　　　of　　　the　　　question。　It　　　is　　　at
  s