第 12 节
作者:青涩春天      更新:2021-02-17 11:11      字数:4972
  。一股寒气以剑柄为中心扩展开来,石壁上顿时结出一层冰霜。
  师尔特满意地吁了口气,随手掸去白衬衫上的铁屑。一年四季他都是这种打扮,而别的铁匠总是赤裸着上身,或是披着破烂的旧衣。其他人经常对此感到不可理解。只有为数不多的人知道,这件白衬衫代表着一种荣誉。这是他在一次赌赛中赢来的。事隔多年,许多魔法工匠仍然记得他在赌赛上的精彩表演。
  他并不打造简单的器械。他的作品就象他的人一样独特。有人说,师尔特不仅是温迪那克城最好的,也是全陶比拉王国最好的魔法工匠。他善于制造各种古怪精巧的工具,能使武器附加上奇异而有效的魔法力量。“赋予铁块以生命”,这不仅是他的格言,也是他的名声与财富的来源。
  桌上的水晶球忽然发出闪光。师尔特看了一会儿,走出地下室,沿着阶梯上到客厅,一丝笑容从他紧绷的脸上透出来。
  “真是少见!菲尼斯,你不该直接走进来。我这儿的防卫设施很完善,有些甚至很危险。要是我没发现你的话……”
  “但你一定会发现我的,不是吗?”菲尼斯微笑着说道。“有谁能潜入你的屋子而不被觉察呢?”
  师尔特开朗地大笑,蓬乱的头发随之抖动。“喝点什么?麦酒?还是红樽?”
  “老友重逢,喝冷汤也胜过美酒啊。”
  “两年多没见,你的舌头还是一样灵活。”师尔特从橱柜里取出烤肉和酒,端上餐桌。“我不知道你会来,所以没准备什么。”
  “这已经够好了。”菲尼斯端起杯子,闭起眼睛用力嗅着,随后将整杯酒灌下喉咙。“真是好酒!”他使劲吸气,压下嗓子里爆发的热力。“这瓶班莫尼酒一定出自矮人之手。”
  “我还以为你已经忘了班莫尼酒的滋味。”师尔特在对面凝视着他。“做了酒馆老板,还会再喝这种平民的劣酒吗?”
  “我经常喝。它使我回忆起从前的日子,包括把你灌倒的美好记忆。”
  “把我灌倒?”师尔特毫不生气。“编造一些不存在的事,是吟游诗人的习惯。”
  “那就来试一下。我们为阿拜迪恩大陆每一个国家干杯,从最北边的猛加特王国开始。”
  “恐怕你在大陆中部就会倒下,菲尼斯。”师尔特举起酒杯。“来吧!”
  两人频频碰杯,每次都喝得又快又干净,谁都不肯落在对方后面。每当说到一个国家,菲尼斯就会谈起那里的美景、民俗,并对当地女人的魅力作出评价,而师尔特则历数各国出产的矿石、武器以及出名的工匠。桌上很快就摆满了空酒瓶。菲尼斯浑身发热,耳朵嗡嗡直响,感到血液象奔流的泉水一样在血管中窜动。
  “真高兴!很久没这么痛快过了。”菲尼斯晃晃脑袋。“想起那些地方,真是令人向往。有机会一定得再去看看。”
  “说到旅行,”师尔特吞下一片烤肉,“你不是在开酒馆吗?你走了一千八百里路,不会是专门来看我吧?”
  “确实有些事要办。”菲尼斯承认道,让酒杯在手里转来转去。“有人需要我帮助。”
  师尔特扫了菲尼斯一眼。“是个女人,”他判断道,“而且和你关系很好。”
  “你猜对了一半。”菲尼斯向后靠,让后脑枕在椅背上。“不只这样。实际上,我遇到了一件很怪异的事,”他盯着烤肉盘子,似乎里面有什么值得研究的东西,“我想到埃西斯城的法师公会去寻找答案,但我觉得先来找你比较明智。”
  “别高估我的能力。如果一件事需要法师来解决,恐怕我帮不上多大忙。”
  “跟一块宝石有关。”
  “魔法物品?”
  “可以这么说。它很奇怪,也很强大。能把人送到……”菲尼斯把最后一片烤肉丢进嘴里,慢慢嚼着。“它能控制人的心灵。”
  “你带来了吗?”师尔特立刻来了兴趣。“让我看看那上面附着什么法术。”
  菲尼斯环视四周。“这屋里有镜子吗?”
  “没有。卧室里有。你要镜子干什么?”
  “不,师尔特。我不要镜子。事实上,这东西的力量似乎要借助镜子才能发挥。”菲尼斯取出一个小小的黑色布包,把杯盘推到一边。“我必须得小心些。我们都没喝多酒,是不是?”
  师尔特没有回答,目光始终不离开那个布包,表情渐渐变得严肃。甚至隔着布包他都能感受到一种奇异的力量,令他全身紧张。当菲尼斯把红宝石取出来时,师尔特脸色非常严峻,结实的手臂肌肉紧绷,象是面对强大的敌人。
  “怎么样?”菲尼斯没有碰宝石,而是把它连同黑布推到师尔特面前。
  师尔特盯着它看了很久。红宝石放着光芒,向各个方向闪出鲜艳的色彩,似乎在布包里闷了很久,迫不及待要展示自己。师尔特似乎想伸手拿起它,却忽然闭上眼,握紧拳头,长长出了口气。
  “真是块诱人的宝石。”铁匠喃喃说道。“我几乎想把它据为己有。”
  “那不是你的真实想法。是宝石令你这么想的。”
  师尔特睁开眼睛,这次他的表情平静了些。“你说的没错。这宝石确实有种力量,能影响到人的心灵。这种力量很古老,而且有点……邪恶。”
  “你能辨认出它的来历?”
  “不,”师尔特摇摇头,“附在这宝石上的魔法,不是我所熟悉的任何一种。我甚至不能肯定那是不是魔法。”他再度望向宝石。“你从哪儿搞来这个东西?”
  “我正要对你说呢。”
  菲尼斯把所发生的事原原本本讲了一遍,从塔恩的病,到自己进入镜中的经历,那个奇异的世界,以及关于西莉娅的事。在他讲述的时候,师尔特始终一言不发,全神贯注地听着。
  “就这样,我才跑到这里来找你。希望你能帮助我,对抗弗洛克特斯。”
  “恐怕我没这个能力,菲尼斯。并非我不愿对朋友施以援手,而是因为,我根本就不了解它,甚至从来没听说过。况且,”师尔特若有所思地倒满酒杯,“你既然已经逃了出来,为什么还要去招惹它?我建议你也别再管这事了。就当是场噩梦,醒来之后就要尽快把它忘掉。”
  “但是……”
  “感情永远是吟游诗人的弱点。你什么时候能改改脾气?”师尔特离开座位,走到工具架前,随手整理那些锤子、钢锯。“这是一个好朋友的意见。忘掉那个女人,就当一切都没发生过。”
  “我不只是为了她!”菲尼斯忽然提高声音。“想想那些人,那些迷失在异界的人!他们被弗洛克特斯折磨……”
  “我不这么看。”师尔特转过身,双眼炯炯发光。“你以为他们在受折磨,他们自己却感到幸福。幸福只是内心的感觉。你把他们从那儿救回来,再次抛进残酷冰冷的现实世界,让他们在世上受苦,你以为这样就是慈悲,就是正义?菲尼斯,你有没有想过,这样是在帮他们还是在害他们?”
  “我不知道。”菲尼斯扔下酒杯。“但我至少知道他们将要面临的后果。灵魂消亡,成为恶魔的一部分,从此不复存在。他们得到短暂的快乐,却要付出可怕的代价。现实世界虽然充满各种痛苦,但却是真实的!”
  “我不想跟你讨论这种问题。”师尔特挥挥手。“很抱歉我无法帮你。或许我不再年轻,所以变得冷漠。如果你因此而不愿把我当成朋友,那也没办法。”
  “你只比我大几岁而已。而且你并不冷漠。我知道,你把很大一部分收入都拿去救济穷人。你也曾向光明神殿捐出巨额金钱。”
  “那不一样。”师尔特的声音缓和下来。“我做事之前,会先判断它的意义,然后选出正确的方向。可是你这件事,我不知道怎样做才对。再说,这事太危险。我不想带着迷惑去面对危险,也不希望我的朋友这么做。”
  “也许你是对的。”菲尼斯疲倦地低下头,把宝石收进袋中。“师尔特,你无须怀疑这件事会影响到我们的友谊。实际上,我也没指望你会帮我,只希望能得到一些指导。”
  “这块宝石已经超出了我的知识范围,”师尔特走回桌边,友好地拍拍菲尼斯的肩膀,“但我想有个人或许会知道一些。来吧。”
  菲尼斯跟着师尔特走进客厅的后门。这是一条通道,右边墙上有许多窗户,左边则是光秃秃的岩石墙面。盗贼会对此不屑一顾,访客们也只会向窗外欣赏风景,但菲尼斯知道他朋友的技艺,因此颇感兴趣地研究着粗糙的石墙。
  “想找出密门吗?”师尔特在墙上用力拍了一下,发出沉闷的声音。“吟游诗人往往也具有盗贼的本领。试试看?”
  “我可不想遭人耻笑。”菲尼斯摇摇头。“而且,任何人也不会傻到当着主人的面偷盗。难道你认为……”
  不知从何处响起一阵低沉的隆隆声。菲尼斯正在寻找声音的来源,地面忽然陷了下去,他不及防备,差点摔倒。等他恢复平衡,发现自己已经置身于一间石室中,火把在墙上轻轻摇晃,空气中弥漫着香料的气息。
  “你该先提前告诉我一声。吓了我一跳。”菲尼斯抚着胸口。
  “我只想给你一点惊奇罢了。”师尔特有些得意。“你会发现,还有更大的惊奇在等着你。”
  这里很宽敞,却没有任何陈设,只在石室中央摆着一张石桌。有个奇怪的装置立在桌上,闪闪发光,那是某种金属细条搭成五个八面体,互相交叉,在每个连结点上都镶着一颗水晶。
  “那是……”菲尼斯辨认着桌上雕刻的魔法符号。“召唤术?还是传送术?”
  “都不是。比那更复杂,也更有趣。”师尔特抚摸着那个装置。“我一年前做的,只做了两个。有时间我会再做一个送给你。”
  几道柔和的光芒忽然闪现,五彩缤纷。在那个装置和天花板之间,就象凌空挂起一幅帘幕,各种颜色流转浮动,令人心醉。光幕逐渐稳定,一个人影从那上面浮现出来。与此同时,那个装置中传出一个甜美的声音。
  “找我什么事?”声音停了停,忽然换上惊讶的语气。“菲尼斯!”
  菲尼斯也同样惊讶,一眨不眨地望着那个人像。她披着薄薄的轻纱,透出淡粉色的胸衣,十分性感,乌黑的长发直垂到胸前。但最吸引人的是那双泛着金色的眼眸,象是拥有奇异的魔力,令人一接触就再也移不开。
  “阿丝提娜!”菲尼斯叫道。“咱们可好久没见了!你还好吗?”
  “当然很好。谁敢来招惹我呢?除了师尔特,他总在我睡觉的时候打扰我。”那声音轻笑着,光幕似乎也随之抖动。
  “你还是喜欢白天睡懒觉。”菲尼斯转向师尔特。“看来你们经常联系啊。老友,你该知道和魔女接触是很危险的。”
  “当面说人坏话就更危险,菲尼斯。”阿丝提娜在光幕上竖起一根手指。“小心我把你变成一只金丝雀,关在笼子里,每天只喂你腐烂的虫子。”
  “我们达成了共识,”师尔特在一旁说道,“关于魔法物品的买卖。断杖山脉以南,由她做。北边归我。”
  “互相勾结,哄抬物价。”菲尼斯忍不住笑起来。“真是奇妙的联盟啊。”
  “别浪费时间。”师尔特不满地咕哝着。“说正经事,菲尼斯。”
  于是菲尼斯把红宝石的事又简单讲了一遍。阿丝提娜收起笑容,注意地听着,越来越专心,直到菲尼斯说完,她仍然沉默不语。
  “那么,阿丝提娜,你有什么好的建议?”
  “你最好离那个东西远一点。”魔女平静地说道。“我知道弗洛克特斯。它已经存在了数万年,许多次它都曾试图侵入人界,幸好从来没成功过。它的力量不是你能对付得了的,菲尼斯。”
  “但也许有人能够消灭它。比如,你……”
  “不可能!”阿丝提娜厉声叫道。菲尼斯忽然感到,她似乎在试图掩饰内心的畏惧。“没人能真正击败弗洛克特斯,没有人!”她重复着,脸上现出深深的忧虑。“它不是生物,甚至不能算是实体。它是无数怨念的集合体,由破碎的灵魂组成,正因如此,它才拥有控制人心的能力。只要这世上还有苦难和怨恨,弗洛克特斯就有力量来源。它是杀不死的。”
  “至少我们可以想办法把它打回灵界去。阿丝提娜,你能帮我这个忙?”
  “我做不到。”魔女摇摇头,金色的眼眸有些暗淡。“它的根基在灵界,在那里我的力量很弱。而且,我也用不着对你隐瞒。菲尼斯,说实话我不愿惹上这个古老的怪物。”
  “连你也做不到,那