身下之人脸色通红，柳眉轻蹙，似乎沉入深深的梦魇，楚焱只觉得心肝俱裂，凤眸逐渐氤氲了一层水雾。他狠狠摔碎了手中的勺子，抓起药碗猛灌了一口，捏紧她的下颚，俯身低头落在她唇上，一点点将药汁渡进她的口中，唇齿相依，充盈着苦涩的药味。
  锦瑟拿着端着温水进来给阮凝湘擦拭身子，楚焱接过来，吩咐她们退出内室。
  她的身子烧得滚烫，楚焱一遍遍地为她擦干热汗，然后再用被子盖好。
  翌日清晨，她的高烧终于退了，楚焱狠狠地松了口气。
  睡了两天两夜的阮凝湘，逐渐恢复意识，撑开酸涩的眼皮。锦瑟见了，喜极而泣道：“主子醒了，主子你终于醒了，你知道我们都担惊受怕了一夜。”
  阮凝湘讶异道：“我的病情很严重吗？”
  锦瑟撇嘴道：“岂止严重，太医都说你若再不退烧，恐怕会有性命之忧。要不是皇上想办法让你喝了药，奴婢真的要想随你而去了。”
  “皇上？”
  锦瑟点点头，笑道：“皇上守在你身边，照顾了一夜，见你退烧便上朝去了。”
  冰梅服侍着阮凝湘喝了一点清粥，就见楚焱端着一碗汤药掀帘进来，冰梅锦瑟知趣地退了出去。
  “喝药。”
  阮凝湘闻了闻药味，蹙眉偏头不语。
  楚焱阴着脸色，“你喝避子汤的时候怎么没见你皱一下眉？”
  阮凝湘心底委屈一下子涌上来了，劈头盖脸一顿痛骂，“你就会欺负我，我根本没有害死孩子，你为什么不听我解释吗，你口口声声说喜爱我，可你打心眼里却不信任我。”
  楚焱见她抖着肩膀控诉自己的罪状，起身将她揽入怀中，“朕不想追究了，朕不敢再追究了，朕差点就要失去你。这种滋味，朕领受过一次，不想再尝第二遍。哪怕你不爱朕，不想给朕生孩子，都不重要了，重要的是你还在身边。”
  阮凝湘气得一把挣脱开他的怀抱，哭着指控道：“说来说去，你还是不相信我。”
  楚焱伸臂重又将她抱入怀中，急道：“朕恨不能把一颗心掏出来给你看。”
  阮凝湘被她抱得死紧，无可奈何之下，她偏头朝他的臂弯，狠狠咬了一口，冷笑道：“皇上所谓的掏心掏肺便是专宠颜如玉？”
  楚焱叹气道：“朕毕竟是皇帝。”
  阮凝湘不怒反笑，讥讽道：“我差点就忘了您是坐拥天下的大宁皇帝，您皱一皱眉，就有三千佳丽排着队等着讨好奉承您，那您何必往我这来热脸贴冷脸？”
  阔别半年，再次见识到她的牙尖嘴利，鼻尖充盈着久违的香甜，楚焱恨不得将怀中的女人揉碎在自己怀中，缓了缓道：“我想把这世上最好的东西送到你面前来讨你欢心，你却不屑一顾。昨晚我细细琢磨了一遍，作为一个男人，心爱的女人这辈子只能困在这座宫殿里不说，成日里担惊受怕，还要跟其他女人争风吃醋，万事谨慎孩子仍旧没有保住。你那句皇帝是天底下最不配提爱的人，其实倒也蛮有几分道理。”
  阮凝湘身子僵住了，实在有些出乎意料。皇帝能明白这个道理并不稀奇，难得的是他肯放下皇帝的身份傲气，平心静气地正时承认这个事实，这真的令她有些刮目相看了。
  楚焱伸出指腹，温柔地为她擦干眼角残余的泪痕，淡淡道：“但我想为大宁皇帝楚焱辩驳几句。”
  看吧，刚想夸他几句他就原形毕露了。阮凝湘蹙眉，抬眸冷冷地盯着他。
  仿佛洞悉了她内心的想法，楚焱唇角绽放了久违的畅快笑容，沉声道：“他毕竟是皇帝，他有他的责任和义务，寻常男子轻而易举能够办到的事情，他却要为此付出无法估量的代价，实非不愿，而是不能。你能不能设身处地的为他想想，这样一视同仁的对他其实很不公平。”
  阮凝湘尽量控制自己快要爆发的怒意，冷笑道：“说完了吗？说完了，我也想为淑妃阮氏辩驳几句。”
  楚焱与她十指相扣，笑道：“洗耳恭听。”
  阮凝湘与她眼神交汇，正色道：“对于皇帝的情非得已和无可奈何，淑妃阮氏她很感同身受。可她从未奢想过皇帝的专宠，她只求皇帝不要逼她交出真心，甚至还让她坦诚相对。皇帝可以像对待其他嫔妃那样给她该有的尊荣体面，她也会像其他嫔妃那样对皇帝表现该有的敬仰崇拜。”
  两人就像置身事外的看客，逐层分析。
  楚焱凝望着她的眼睛，在她眼睛落下一吻，“这的确是最稳妥两全的局面。”楚焱微微颔首表示赞同，略略沉吟片刻，叹道：“可是怎么办？皇帝他说服不了自己的心，他渴望得到阮氏的真情真意，渴望阮氏为她彻底敞开心扉。哪怕要为此付出天价，哪怕他要在三千佳丽和她之间作出取舍，只要她愿意给他机会。”
  阮凝湘瞬间有心跳加速的错觉，注视着他深情的凝望，低声作出最后的提醒：“我不得不好心奉劝皇帝一句，即便他愿意放弃三千佳丽，淑妃也未必就会对他彻底敞开心扉。”
  楚焱笑意盈盈，话语中带着帝王与神俱来的霸气，仿佛对猎物有着势在必得的决心，“这个问题，就无需你多虑了，他对自己很有信心。”
  73闭门羹
  此次辩论，以阮凝湘惨败告终，不仅如此，看着他深情凝望着自己的凤眸，她居然可耻地心潮澎湃起来。
  楚焱抬起指尖慢慢描摹着她的眉眼、侧脸，最后停留在她略显苍白的唇上，指尖处温软的触觉令他心神一荡，他情不自禁地低头吻住她冰凉的唇，久违的香甜，越吻越深。
  在他抬手扣住她脑袋的时候，阮凝湘猛地推开了他，一脸警惕地盯着他。
  楚焱缓了缓心神，揶揄道：“皇帝都向淑妃娘娘表明心迹了，淑妃娘娘总得给他表现的机会吧？”
  阮凝湘狠狠瞪着他，冷嗤一声：“这就是你所谓的改过自新的表现？”
  楚焱宠溺地刮了刮她气哼哼的鼻子，转身端起床柜上的药碗，抿唇淡笑道：“朕跟你开玩笑的，你大病初愈经不起折腾，好好休养，把药喝光，然后乖乖睡上一觉。”
  阮凝湘狐疑地斜了他一眼，见他果真吹了吹冒着丝丝热气的药汁，方宽了宽心。
  楚焱凝眉一口一口喂她喝药，阮凝湘一眨不眨地看着他专注而深情的眉眼，愣愣地张嘴喝着。
  他方才的话对她来说的确很有震撼力，一直以来压抑在心底的情愫此时正很不争气地在身体各个角落，疯狂地蔓延滋长。她一定是疯了，明明承诺还未兑现，她全身的血液已经开始汹涌澎湃了，亏她方才还大言不惭地说不奢望。
  见她这么乖顺地喝药，楚焱低头又舀了一勺，小声抱怨道：“这半年的时间，你知道我有多难熬，你这没心没肺的女人，到我跟前服软撒娇有那么难吗？你明知道只要你跟我撒个娇，天大的事我都能原谅你，可你就是这么狠心绝情。”
  阮凝湘蹙眉避开他手中的勺子，哼道：“本来就是你冤枉了我，况且要不是我病得快死了，你会纡尊降贵的踏进关雎宫？”
  楚焱眸色如墨，眼底映着她的倩影，唇角微勾，柔声道：“阮凝湘，你一定是上天派给我的劫数，遇上你，我这辈子在劫难逃。”
  说着搁下药碗，扶着她平躺在榻上，拉过锦被帮她掖好了被子。
  阮凝湘缓缓阖上眼睛，须臾，忽地睁开眼看，眼底晶亮似琉璃一般。她转了转眼珠子，咬唇问出潜藏在心中许久的问题：“皇上，假如我长得不是这样花容月貌，而是丑陋不堪，不不，这样太难为你了，而是姿色平平，皇上还会这么喜欢我吗？”
  楚焱掖被子的手顿了顿，神色有些怪异，抬眸笑道：“爱妃这是在说笑吗？”
  “你笑什么，我是认真的。”纵观她整个德行，她一直很好奇自己身上到底哪点吸引了皇帝，想来想去，只有原主这张倾城容貌。
  楚焱唇际扬起一抹深深的弧度，抬手摸了摸下巴，憋着笑意：“一个又懒又笨，睡相极差，成天只知道好吃懒做的女人，居然大言不惭地夸自己花容月貌？”
  阮凝湘翻了个白眼，忍住想要掐死他的冲动，咬牙切齿道：“那皇上为何还喜欢臣妾，您是重口味吗？”
  “重口味？”楚焱噙着笑意，细细品味一番，道：“后宫哪个女人不是国色天香，朕看久了就觉得其实长得都差不多。起初和你相处，发现你不像其他嫔妃那样端着，让我感觉轻松愉快，惬意自在。至于后来……”楚焱伸手捏了把她的脸颊，笑道：“我很享受把你抓在手心里，看你挣扎却又逃不出我手心的感觉。”
  变态！阮凝湘仰头，眼神如刀。
  楚焱笑着笑着，敛了笑，无可奈何地叹道：“很久以后，我才恍然大悟，那个被抓在手心里拼命挣扎却又逃不出手心的人其实是朕。”
  此时顾长顺和捂嘴偷笑的锦瑟冰梅悄悄躲在内室门口，掀开半边珠帘大着胆子偷瞄着里间两人的深情对视。
  顾长顺不禁叹道：一时恨不得冤家聚头，一时又好得蜜里调油，真真是六月的天，说变就变。
  回到养心殿中，楚焱整个人都处于一种亢奋的状态。
  “皇上您今儿精神头极好。”顾长顺打趣道。
  楚焱往他嘴中塞了一块糕点堵住他的嘴，眼底满满都是得意之色，“甜不死你这张嘴。”
  顾长顺咽了几口，忽然出声道：“皇上，奴才派人连夜将颜婉仪遣送回梁王府了。”
  “嗯。”楚焱浑不在意，满心沉浸在甜蜜喜悦当中，总算是守得云开见月明了。
  顾长顺叹了叹气，好歹是相陪半年光景的女人，遣送出宫，连个怜惜的眼神都吝啬给予。这皇上啊，说他痴情，他比谁都绝情，说他绝情吧，他又比谁都痴情。
  说实话，他打心眼里不喜欢那个淑妃，每次都能把皇上折腾的人不像人鬼不像鬼。但是看着皇上这么眉飞色舞，他打心眼里也眉飞色舞。
  楚焱忽地敛了笑意，沉声道：“对了，让俞院判到养心殿来见朕，朕要亲自审问审问。”关于滑胎一事，现在想来疑点重重，看来幕后之人有意设了一个局，让他和凝湘煎熬半年，要不是发现及时，他差点就要永远地失去她了，他无论如何也不能轻饶背后那个居心叵测之人。
  得知关雎宫这两日的消息，赵雯悦当即带着樱桃跑去寿康宫兴师问罪。
  一进主殿，她便急切地质问道：“太后姑母，阮姐姐的事是你在背后作的手脚？”
  “放肆！”太后正闭眼执着佛珠念经，听到这话瞬间就冷下脸来喝斥。
  赵雯悦跪在她脚步，哀求道：“姑母，雯悦求你，放过阮姐姐吧。”
  太后气得浑身颤抖，当下扬手甩了佛珠，瞪着眼睛，恨声道：“阮姐姐，阮姐姐，你的眼里只有阮姐姐吗？你究竟置哀家和赵家于何地？”
  “太后娘娘。”桂嬷嬷忙上前为她顺气。
  “你看看她说的是什么话？居然为了那个女人来质问哀家？”太后喝了口茶，平复心绪，蹙眉看着跪在地上的赵雯悦：“你是不是都忘了自己姓赵，你父亲让你进宫来又为的是什么？”
  赵雯悦身形一震，她如何能忘，她此生都铭记于心，辅助姐姐，重振家族。她伏在太后的腿上，啜泣道：“后宫这么多女人您为什么总是针对阮姐姐，她对我们没有威胁。”
  “你和皇帝眼中只有那个女人，你还说她敢没有威胁？她把皇帝的魂儿都给勾走了，哀家原本以为揭发她的罪行，皇帝就会死心了，结果皇上这半年光景成了什么样子？哀家如果再放任下去，早晚你这皇后之位，也会是她的。”
  赵雯悦抱着她的腿，不住地摇头，“阮姐姐不是这样的人，姑母，雯悦跟您保证，只要姑母去跟皇上澄清误会，阮姐姐绝对不会追究的，她更不会觊觎后位。”
  太后忽地弯腰抓紧她的肩膀，左眼直视着她，“雯悦，你太天真了，你知道你阮姐姐的孩子…”
  “太后！”桂嬷嬷急急地打断她。
  “要是这么一直保护着她，她永远不会明白自己的身份处境。”太后阴测测地笑了笑，仍旧紧紧盯着赵雯悦，不紧不慢地开口道：“实话告诉你，你皇帝表哥当初赠给她一块珐琅表，上头镶嵌的每一颗珍珠里面都藏有麝香。你的阮姐姐时常贴身佩戴，药性慢慢渗入肌理，后来才会意外滑胎的。”
  赵雯悦难以置信地瞪大双眸，眼中的惊恐一点点地积聚，最后汇聚成海。
  太后满意地笑了笑，轻柔地拂开她额前的碎发，一字一句残忍地将她打入深渊，“知道那串珍珠怎么来的吗？是你父亲