第 3 节
作者:寻找山吹      更新:2021-04-26 12:50      字数:4771
  刚铎,刚铎!人类是否能捍卫银色圣树,
  还是西风会再度于高山与深海间吹拂?
  我们该走了!」他把视线从南方移开,转而投向即将前往的西方和北方之路。
  先前的陡坡开始快速倾斜,在距离大约两百尺远的地方,陡坡突然被险峻的峭壁所取代了:这是洛汗国的东墙。这就是艾明莫尔高地的尾端,眼前则是骠骑国一望无际的绿色草原。
  「你们看!」勒苟拉斯指著湛蓝的天空说道:「又是那只巨鹰!它飞得很高,这家伙似乎正准备远离这块土地,回到北方去,它的速度非常快,你们看!」
  「我们看不见,亲爱的勒苟拉斯,连我都看不见它的踪影,」亚拉冈无可奈何地说:「它一定飞得非常高,如果我们之前看到的就是它,不知道它究竟在执行什么样的任务……你们看!更紧急的状况逼近了,草原上有什么东西在移动!」
  「应该是很多生物才对,」勒苟拉斯说:「我只能看出那是一大群步行生物,但我没办法判断他们的种族。他们距离我们好几十哩,我猜至少三十六哩以上,这块大平原很难让人确实估计它的距离。」
  「我想,现在我们已经不需要任何的足迹来指引方向了,」金雳说:「我们快点找条路,尽快赶到底下的平原去。」
  「我很怀疑,我们能否找到除了半兽人所走的之外的捷径,」亚拉冈研判目前的情势之后,神情凝重地说。此时,他们开始趁著明亮的天光跟踪敌人,看来这些半兽人似乎也是尽可能地拔足狂奔。三人时常可以在路边找到遗落或是被刻意抛弃的物品:食物袋、灰色硬面包的残屑、一件撕破的黑斗篷、一双在岩石上踏破的沈重铁底鞋。对方留下的痕迹,让他们一路来到了陡坡的顶端,在那边则是一条潺潺流下的激流。在狭窄的河谷中,他们找到一条极难辨认、简陋的石梯一路蜿蜒而下。在道路的底端,他们脱离了多岩的地形,来到了洛汗国的大草地上;如此突然的转变,让众人都觉得十分突兀。这块绵延不断的大草地,如同绿色的大海一般浸泡著艾明莫尔高地。溪水隐没在及膝高的水生植物和杂草之间,众人都可以听见它潺潺的流水声,继续朝著远方的树沐河谷而去。他们似乎已经把冬天抛弃在身后的高地上,此地的空气变得比较温暖、柔和,似乎还飘著春天特有的草叶和花朵的芬芳。勒苟拉斯深吸一口气,彷佛刚自荒漠离开的旅人,品尝著甘泉一般地享受这一切。
  「啊!这种绿意盎然的味道!」他说:「我觉得浑身精力充沛,快跑吧!」
  「轻巧的鞋子走在此地可能会快多了,」亚拉冈说:「或许,可以胜过穿著铁鞋的半兽人。我们现在终于有机会赶上这些家伙了!」
  他们排成一行,像是闻到猎物的猛犬一般狂奔,眼中闪烁著饥渴的光芒。半兽人粗鲁的步伐,将草地往西的方向践踏得满目疮痍;洛汗甜美的草原被他们割出一道道乌黑的伤痕。突然间,亚拉冈大喊一声,向旁边奔去。「留在这里!」他匆忙大喊:「先别跟过来!」他飞快地跑向右边,离开那道明显的痕迹,因为他发现了一对没有穿铁鞋的小脚印冲向这方向。不过,隔不了多远,这些脚印就被从同样一个地方赶来的半兽人脚印追上来。这对脚印又回到原先的道路上,再度被半兽人的足迹所掩盖。亚拉冈在小脚印出现的最远处弯下身,捡起草地上的某样东西,然后又跑了回来。
  「没错,」他说:「这很显然是哈比人的脚印,我想应该是皮聘的,他比其他人都要矮小。你们看看这个!」他拿起一样在阳光下闪耀的东西,它看起来像是老树上的新鲜嫩叶,在这块四处都是大草原、没有森林的地方,显得格外美丽。
  「这是精灵斗篷的别针!」勒苟拉斯和金雳不约而同地大喊。
  「罗瑞安的叶子绝不会无故落下,」亚拉冈若有所思地说:「这不是意外,这是他留给援兵的记号,我想皮聘就是为了这才跑到这边来的。」
  「那么,至少他还活著,」金雳说:「他也没有放弃自己那双腿和他的小脑袋,这真让人振奋,我们的追赶不是徒劳无功的。」
  「我们只能希望,他没有为如此勇敢的行为付出太大的代价,」勒苟拉斯说:「来吧!我们继续赶路!我一想到这些年轻的小家伙,被像是畜牲一般的驱赶,就觉得心痛不已。」
  太阳爬到半空,接著又缓缓落下,单薄的云朵从极南的海面上飘出,随即又被微风吹散。太阳落下地平线,阴影接著从东方开始四野蔓延,猎人们依旧紧追不舍。波罗莫去世已经过了一天,半兽人依旧还保持著相当远的距离,他们在这块大平原上,已经无法看
  见对方的行踪。
  在夜色渐渐降临的同时,亚拉冈停了下来。在这一整天的跋涉当中,他们只休息了两次,此时,他们已经距离天亮时出发的峭壁三十六哩之远。
  「看来我们又要做一个困难选择了,」他说:「我们应该趁夜色休息,还是把握体力尚可的时候继续赶路?」
  「万一敌人没有停下来休息,而我们却停下脚步,他们就会把我们远远抛在脑后。」勒苟拉斯说。
  「即使是半兽人也不会这么拼命吧?」金雳说。
  「半兽人极少在光天化日下旅行,但他们现在毫无顾忌,」勒苟拉斯说:「想当然尔,他们不会在晚上休息。」
  「可是,如果我们在晚上赶路,就没办法看清楚他们的脚印了!」金雳争辩道。
  「他们留下的痕迹是笔直的,就我所看到的蛛丝马迹判断,他们不会往左也不会往右走。」勒苟拉斯说。
  「或许吧,我可以从种种迹象中推断出可能的路线,让大家不会走偏路,」亚拉冈说:「但是如果我们迷了路,或者是他们中途转向,在天亮的时候,我们可能会花很多时间找新的路径,或是重新赶回原来的道路。」
  「而且,也别忘记,」金雳说:「我们只有在白天,才能看见是否有其他的足迹离开。如果又有俘虏逃跑,或者是有人被带往东方的安都因河,往魔多的方向去,我们都可能错失这些迹象,盲目地继续赶路。」
  亚拉冈:「的确如此,若是我的猜测没错,白掌徽记的半兽人夺得了主控权,现在整个部队是往艾辛格移动,他们目前的走向和我所猜想的一样。」
  「不过,目前的迹象还不足以完全断定,他们不会中途突然转向。」金雳说:「脱逃的俘虏又怎么办?在黑暗中,我们可能会错失稍早时让你找到别针的足迹。」
  「从那之后半兽人一定已经加强了戒心,俘虏们也会变得太疲倦而无法逃出他们的掌握。」
  勒苟拉斯推断道:「除非有我们的协助,否则他们绝对难以逃脱。现在我还不知道该怎么做,我只知道最好先赶上他们。」
  「可是,即使是我这个饱经旅途历练的矮人,体力也毫不逊色,却也无法中途不休息,一路跑向艾辛格。」金雳坦承:「我也觉得很心急,早知如此当初就早点出发;可是,现在我得休息一下,明天才能够跑得更快。如果我们要休息,最好是趁著天色正黑的时候。」
  「我说过这是个很艰困的选择,」亚拉冈说:「我们该怎么结束这场争辩?」
  「你是我们的向导,」金雳说:「你也最擅长在野外追踪,我信任你的判断。」
  「我觉得该继续走,」勒苟拉斯说:「但我们必须集体行动,我愿意听从你的决定。」
  「你们实在是找错人了!」亚拉冈面露迟疑的说:「自从出发以来,我的每个抉择都带来了厄运。」他沉默下来,在夜色之下,往北方和西方察看了很长的时间。「天色一黑我们就停下来,」最后,他终于说:「我不敢冒著错失足迹的危险,如果月光还够,我们可以利用它继续赶路;可惜的是,月亮今天会很早落下,而且也不够亮。」
  「反正今晚它也会被云雾遮盖,」金雳喃喃自语道:「真希望女皇当初把赐给佛罗多的光明赐给我们!」
  「我想佛罗多会比我们更需要它,」亚拉冈说:「任务的关键在他的身上,我们的部分只是历史浪潮中的一个波澜而已。或许一开始就注定会失败,但现在已经不容许我们反悔了。既然我已经下了决定,我们就好好利用这段时间吧!」
  他躺了下去,立刻陷入沈睡;自从在湖边靠岸的那晚,这是他第一次阖眼。天还没亮,他就醒了过来,金雳依旧沈睡著,但勒苟拉斯如同一株树木一般动也不动地站著,看著北方的黑暗大地。
  「他们在很远很远的地方,」他哀伤地转向亚拉冈说:「我认为他们根本没有停下来休息,现在,只有老鹰可以赶上他们了!」
  「无论如何,我们还是要继续赶路。」亚拉冈坚定地说。他弯下身,叫醒矮人:「来吧!我们得走了!他们的足迹已经开始变冷了。」
  「可是天还没亮,」金雳说:「即使派勒苟拉斯站在山顶,在天亮前他也看不到他们。」
  「恐怕不管我站在山上、地下,或者是在月光或太阳下,都看不见他们的,他们已经走得太远了!」勒苟拉斯无奈地说。
  「就算看不见,大地还是会留下线索的,」亚拉冈说:「在他们被诅咒的双脚下,大地会发出哀嚎。」他动也不动的趴在地上,耳朵贴著地面,时间久到金雳以为他又睡著了。曙光乍现,灰色的光芒将众人包围,最后,他终于站了起来,伙伴们这才看见他的面孔:那是苍白、瘦削,充满忧虑的脸。
  「大地的哀嚎非常微弱、迷惑,」他说:「我们附近的许多哩都空无一物,敌人的脚步声非常遥远、微弱,但是,一直有著十分清晰的马蹄声。我这才想起来,在梦中一直有马蹄声骚扰我的安眠,马匹朝向西方不停奔驰的声音……可是现在,这些马匹依旧朝向北方奔驰著,离我们越来越远,不知道到底发生了什么事情!」
  「我们赶快走吧!」勒苟拉斯说。
  就这样,追击的第三天揭开了序幕。在这云雾笼罩的一整天中,他们几乎没有停下来;有时快步,有时狂奔,彷佛没有任何事情能够熄灭他们胸中的火焰。他们几乎一言不发,三人所披著的精灵斗篷,让他们在四野的沈寂中完美地融入草原;除了精灵之外,没有人能够在远方注意到他们的形迹。他们心中,对于赐给他们精灵乾粮的兰巴斯女皇,真是无限感激;因为,这些乾粮每一口都替他们带来了新的力量。由于敌人朝著西北方马不停蹄地赶路,他们整天都寻著笔直的脚印穷追不舍。到了黄昏的时候,他们来到了一座毫无树木的斜坡前面,在那之后则是一连串的丘陵起伏。半兽人的足迹朝北的丘陵地前进,却也变得比较模糊;因为这区的土地变得比较坚硬,草也变得比较短,在极远处树沐河转了个弯,成为在绿色大地上的一条银线。亚拉冈开始怀疑,为何完全没有看见野兽或是人类的踪迹?洛汗国主要的人类聚居地还在南边许多哩的地方,也就是在白色山脉的森林底下,极目看去,该处现在隐藏在白色的迷雾之中。不过,这些牧马王们曾经在东洛汗放牧了许多马匹和牲畜,即使在冬天的时候,此地也应该满布寻水草而居的牧人们的帐棚和
  牲口才对。但现在,此地空无一物,空气中似乎隐藏著暴雨欲来的紧张气氛。
  到了傍晚时分,他们又停了下来。现在他们和艾明莫尔的峭壁已经距离七十二哩,它的身影也已经消失在暮色中。新月飘浮在天空的云翳里,无法给大地带来多少光亮,星辰也黯淡无光。
  「我现在最痛恨的一件事,就是休息和停顿!」勒苟拉斯说:「半兽人已经超前了,彷佛索伦的鞭子在驱赶著他们一般。我担心他们可能已经抵达了森林和幽暗的山丘中,现在甚至已经进入阴影遍布的森林里了。」
  金雳咬牙切齿地说:「如果真是这样,我们的希望和努力就全都落空了!」
  「或许希望是落空了,但我们的努力没有白费,」亚拉冈说:「我们不能在这个时侯气馁,可是,我觉得十分不安,」他的目光转回原先一路走来的道路:「我觉得这里有什么奇异的力量在背后运作,这种诡异的寂静让我觉得不安,连这苍白的月亮都让我难以信任,星辰也隐没不见。我以前从来没有觉得这么不安过,对于一名游侠来说,在有了这么清晰的足迹可以追赶的时候,根本就不应该感到如此不安。有某种力量赐给我们的敌人,让他们健步如飞,却又在我们面前设下隐形的障碍,让我们的意志感到疲惫。」
  「你说的没错!」勒苟拉斯说:「自从我们离开艾明莫尔之后,我就有同样的感觉。那种意志似乎不在我们身后,而是在我们前方。」他指向西方,朝著在这一弯明月之下显得十分孤寂的洛汗国。
  「萨鲁曼!」亚拉冈嘀咕著:「我们绝不能让他的意