“这般一来，我更上了心。看她们身手矫捷，八成身有武功，不过怎么说也都是女子，又显色又露财的，胆子也实实的忒大了。只怪她们生得忒煞好看，便我也不禁生了怜香惜玉之心，誓要暗中卫护她们周全。”
  阿勒坛“嘿嘿”几声，象是在嘲笑那个姓宋的司马昭之心。又过少顷，才听那姓宋的继续回忆：“她们口中称呼，肤白的一个唤另一个‘琬妹’，那个则唤她‘秋姊’。两人嘀嘀咕咕的，是关中口音，我只听得‘主人’、‘娘娘’、‘小心’，这么几个词语。
  “当晚我便宿在她们隔壁，留神倾听外边的动静。约摸三更过后，忽然房上瓦响，象是有夜行人潜行经过。我悄悄潜出屋外，躲在暗影里，只见一个黑衣人飘然落在两女窗前。
  “那人黑巾蒙面，看不清样貌。只见他从腰间取出一支极细的竹管来，一端用唾液润湿了，轻轻插破窗纸伸进去，却把另一端衔在口中。
  “我屏住呼吸，悄无声息地掩近，忽见那人紧身黑衣的背后，以暗绿色丝线绣了一只双翼张开的蝙蝠，若非月光正照在他背上，我原也看不见哩。这一惊真是非同小可！”
  阿勒坛问道：“可是当时中州有名的采花大盗‘黑蝙蝠’练明月么？”姓宋的回答道：“正是他。我想屋中两女果然着了道也。救人心切，忙一个箭步蹿上去，照那练明月背心便是一掌……”
  “听闻这只蝙蝠着人格毙在客栈里，”阿勒坛又问，“原来是宋兄的手笔。”姓宋的苦笑一声：“且听我讲下去罢——谁想我这一掌还未劈到，忽然‘嘭’地一响，那扇窗户凭空飞起，正罩在练明月的脸上。
  “练明月受此一击，竟然便此软倒。我那一掌本要打他背心，这般一来，却变成向窗中劈去。还未来得及变招，忽的窗里面也伸出一只手掌来。
  “双掌相交，对方力大，我竟被震退了数步。抬眼一望，却见那两个女子不知何时已然跳到院中，那个婉妹抬起腿来，朝倒在地上的练明月狠狠便是一脚，结果了他的性命。那个秋姊却望着我，冷笑说：‘还有一个。’
  “先前交了这一掌，我心下好生惭愧，原来她两人身怀绝艺，又早有防备，哪需我自作多情，出手护花？此刻听她说了这样一句，心知不好，她定是将我当作那恶蝙蝠的同党了。
  “正待解释几句，谁料两女早已纵将过来，将我围在中央，不容分说便拳脚相加。这么乒乒乓乓一闹，店中客人都爬将起来。我不敢久留，觑个空飞身纵跃上房，急急地向城外疾奔。
  “两个女子兀自不肯放过我哩，也随后追将上来。她们的轻身功夫好生了得，若不是我往来经商数十遭，对通山城中的道路极为熟悉，当下七拐八绕，专挑曲折的径巷走去，怕是未出城门，便已着她们追上了哩。
  “出得城外，又奔了两三里路，掩蔽已少，她两个渐渐追近。我心知再也逃不得了，倒不如拚着挨她们几掌，将事情分辩明白，休要从此背上了黑锅。
  “才回过身来，却见那两个女子也突然停住了脚步。我舒一口气，心说苍天保佑，便可将前因后果分说个明白哩。才一抱拳准备打话，忽听头顶上隐约传来一派笙声……”
  阿勒坛奇道：“你说头顶上？”“正是，”姓宋的吸了一口气，“我当日也是好生诧异，抬头望去，只见身周几株大树树稍左右，彩带无数，无所凭依，仿如天仙似的，竟影影绰绰地飘着七八个人！
  “只听一个极优雅的女人声音自空中传来：‘你们好大的胆子！”话音未落，那两个女子忽然一齐跪倒，叩首哀告：‘婢子实不知娘娘圣驾降临，恕罪！恕罪！’
  “我吓了恁大一跳，心想哪里的皇妃跑将河南来了，又三不知飞在我头顶上——莫非我在发梦？才自一摸额头，忽然耳边一声冷笑：‘还不跪下么？’
  “我立时觉着腿弯阴谷穴里一麻，不由自主便跪将下去。只听得空中笙声大作，愈来愈近，抬眼望去，那些人如同驭风而下，缓缓地都飘落在了地上。
  “中间是四个白衣女子，扛着一张肩舆，肩舆上高搭天蓬，垂着轻纱，只隐约可见其中坐着个华衣的妇人；周边是四个淡青色长衫的青年男子，一人一管笙，正吹得起劲哩。他们恰正落在我与那两个红衣女子中间。
  “只听肩舆上妇人冷冷说道：‘我怎样说来——丹枫九霞阁的下人，出得谷来，遭我撞见一个，便杀一个，撞见两个，便杀一双。’你们不但出谷，还竟敢到湖广来，真个不要命了么？！”
  听话的那人“哼”了一声，象是不耐烦姓宋的说了这么半天，拉东扯西的，这时候才入正题。姓宋的不理他，自顾自慢吞吞讲下去：“两个红衣女子吓得连连叩头，那肩舆上的妇人又道：‘那个奸贼，我姑念昔日情份，暂不动他，旁的人么……’
  “两女跪在地上一个劲地磕头，浑身颤抖，显是害怕到了极点。我正自心下不忍，忽然听见先前喝我跪下的那个声音又于耳边响了起来：‘赵秋翎、丁婉容，那厮此番派汝等到河南来，所为何事？老老实实招来，或许娘娘大施洪恩，免了你们的死罪……’”
  话正说到这里，忽然一声冷哼从庙外传了进来：“宋宝城，真个不知死活哩！你当日曾罚过甚么咒来？！”
  ～第二十六章云谲波诡雾难收～
  凌冲在那间小屋子里疗养身体，又躺了足足五天，使豹尾鞭的高手才允许他下床。那个蓝衫少女名叫邱敏儿，每天在床前服侍凌冲，尽心尽力，倒搞得凌冲很不好意思。
  虽然已经可以下床了，但使豹尾鞭的高手仍然开了方子，每天熬药来要凌冲喝，虽然允许他走出屋子去呼吸新鲜空气，却绝不放他出院门。凌冲很想托他给雪妮娅带个信去，却几次三番话到嘴边，又无缘无故咽了回去。这间屋子很小，屋外的院落却也不大，凌冲少年好动，从小就没有象这样被困于方寸之地过，病势渐愈，心情却越来越是烦躁。更兼邱敏儿虽然在他面前强颜欢笑，却总难掩通红的眼圈，凌冲知道她挂念自己的父亲，百般劝慰，说等自己伤势痊愈了，就去警巡院中救人。
  使豹尾鞭的高手看出了凌冲烦躁的心情，也劝他说：“这是旁人家院子，兄弟你休随意走动，先在这院子里打打拳，踢踢腿罢，待功力复原了，我领你去往警巡院里，你我二人合力，岂有救不出邱福来他们的道理？休焦躁，休焦躁，你受的是内伤，若心绪紊乱，伤势须痊愈得慢哩。”
  凌冲知道他说得有道理，也只好强自按捺住焦躁的心情。豹尾鞭高手曾和他提起过，已经找到了夏国坚的踪迹：“他领貊高将令，往河南公干去了，要再一个月才得归来哩。既知其所在，不怕他飞上天去，兄弟你莫挂心，待他归来，却再理会。”
  那人每天出去四、五个时辰，剩下的时间就过来陪着凌冲。凌冲向他讨教一些气功和武艺，获益匪浅。此外，从闲聊中，凌冲也隐隐约约猜测到了相逢那日的前因后果。想是邱福来的店子早就被豹尾鞭高手等人注意上了，这日得到消息，警巡买通了内线，要来拿人，就想通知邱福来躲避。但他自己是张士诚的手下，要去警告朱元璋的细作，怕对方根本不信，于是通过一条秘道，进入地牢，想趁警巡突袭的时候，相助一臂之力，把邱福来等人都救出来。
  “都是汉人，要驱逐鞑虏，恢复中原，”那高手曾经喟叹说，“不肯联军北伐，却江南窝里先自斗将起来，好不恨杀人也！”凌冲嘴里不说，心中暗笑，想那张士诚自十余年前脱脱南征，包围高邮，就把胆吓破了，没几年就去除大周国号，自称吴王，仍奉元朝为其宗主。这样货色，就距离汉奸也不远了，说什么要“驱逐鞑虏，恢复中原”？他笑豹尾鞭高手看错了形势，认错了主公，但两人交情尚浅，也不好开口劝说。
  但他相信这位年长自己二三十岁的“大哥”，确是一副侠义心肠，虽然身处不同的阵营，他仍想暗中救援邱福来，其中丝毫不掺杂功利之心。只是没想到会碰上那个使“腐骨蚀心掌”的文士，否则以他的本领，就算没有自己和那个使弓箭的高手相助，也早就把邱福来一伙都救出来了。
  就当太学生在清真居闹事的那天晚上，戌时刚过，凌冲正在屋中和邱敏儿谈笑，排遣她心中的哀伤，突然豹尾鞭高手推门走了进来。凌冲起身让座，那人摆手阻止，伸过右手拇、食、中三指来一搭凌冲的脉门：“兄弟，可大好了么？”凌冲急忙答道：“多谢大哥，在下已痊愈了……”
  那人点一点头：“虽未复原，也好了八九成了。好，今晚是个机会，咱们且往警巡院中探一遭去。”凌冲大喜：“这便动身么？”那人自腰间解下一柄钢刀来递给凌冲：“这便动身，延挨不得。”
  凌冲忙把上下衣服都整一整，领口、袖口、绑腿、腰带都束紧了，将那口刀斜绑在背后。邱敏儿在一旁问道：“我也去罢……”
  “邱姑娘且留在此处，”那人答道，“有我与凌兄弟两个便可。”邱敏儿大急：“我定要去救出爹爹来，前辈……”那人望了凌冲一眼，凌冲忙安慰邱敏儿道：“邱姑娘莫急。似大哥这般高手，数日里都救不得，便加上我，又能有何作为？不过探查一番，将周遭地形都摸清楚了，商议个好办法，明晚咱们好一道去救人。”
  邱敏儿知道他是托辞，但也明白自己功夫差他们太远，怕帮不上忙，反而成了累赘，只好低下头去：“凌大哥，你且……且诸事小心了。”这几天来，她早已经改了口，不再称呼“凌叔叔”了。
  凌冲点头，向她微微一笑。那使豹尾鞭的高手一拉他手臂，两人推门出去。穿过门外的小院落，经过一道枯萎的花丛，也不走门，径直来到墙边，两人施展轻身功夫，一起跳将出去。
  凌冲知道院落南墙外就是一条不宽的街道，可是那人却拉着他跳出了西墙，外面仍是个不大的院子，左右有几间厢房。从这里又翻过三重砖墙，才来到坊间大街上。凌冲不禁咂舌赞叹：“好大的宅院——大哥，你这位朋友是甚么来头？”
  那人摆手不答。二人潜在街边暗影里，一路向北行去。走不上十数步，忽见前面火光闪动，一列软甲军士横向走过。两人急忙停步蹲身，等到这些军士消失在街角拐弯处，才重新直起腰来。
  “扩廓帖木儿进京后，夜间的巡逻更紧密了。”使豹尾鞭的高手嘟哝一句，拉着凌冲，继续前行。穿过两条小街，他猛然停步，向凌冲做了个“小心”的手势，两人一起伏低身来，藏在路旁一株大树的阴影里。
  凌冲轻轻抬头望去，只见一道黑影从屋上掠过，接着，不远处传来一个混浊的声音：“庞兄么？可见了甚么？”黑影在空中一个翻身，悄无声息地落在对面屋檐上：“与楚兄一般，也是双手空空——向先生呢？”
  “向先生，”先前说话那人轻咳一声，“自往城西搜寻去也。咱们不如一同东去。”话音方落，檐上又蹿起一条黑影，与先前的黑影一握手，并肩往远方去了。
  凌冲和使豹尾鞭的高手一齐站起身来。“庞明、楚雄客，”那人奇道，“他们也算扩廓帖木儿身边有名的硬手了，却半夜三更跑出来搜寻些甚么？”
  “大哥，”凌冲问道，“他们口中的‘向先生’，又是何人？”那人摇摇头：“与咱们不相干，且走路罢。”
  二人再行一程，来到一条宽街附近。那人一指前方，低声说道：“前面便是枢院，据说扩廓帖木儿尚未购置相府，便住在彼处。要再过去两个坊，才是大都路警巡院哩。”
  话音才落，“嘎——”的一声，枢密院一扇红漆边门打开，三个锦衣人走了出来。凌冲二人急忙抢在拴马石后，屏住了呼吸。
  只听一个锦衣人冷哼一声：“青天白日，竟敢在京城里打劫，甚么世道！”边上一人笑道：“愤恨何用？这也正是个机会，咱们兄弟自到了大都，好似飞鸟入笼，并无寸功可立，若今番能寻出人来，相爷定有重赏！”
  先前那人兀自愤愤不平：“巴儿思怎么执掌警巡的，弄得京城治安如此混乱！如若相爷请下旨来，教关知院、貊知院统领大军防备九城，不用一个月，定然路不拾遗也！”
  第三人笑道：“朝廷上那班鞑子，一向忌惮相爷，岂肯让咱们大军进得城来，你何必废话连篇——只是有姓向的老鬼抢在头里，恐怕大功不会落在咱们兄弟手上。”第二个开口的人忙道：“一对一的较力、格斗，咱们自然不是他的对手。说到寻人，哼，‘皖南三侠’未必便能输了。?