事儿小姑娘家跟着来不太好，刘氏想了想，便唤了张氏来领着阿秀去坐坐。
  张氏笑着拉了阿秀的手，阿秀望向她二哥四哥。
  “去吧，别给人添乱。”
  阿秀便乖巧地点点头，随张氏出去了。
  “咱家地儿小，我屋子里两个娃还在睡着，也不好引你进去歇，免得两个泥猴醒了又要缠人。”
  张氏笑眯眯地，心中却有一杆秤。她觉得阿秀来家里应该不是为了跟哥哥们一起商量亲事准备的，而多半是为了看她未来的嫂子的。
  小姑子本身就是个不错的，也不怕她瞧。张氏私心里却是更想阿秀能跟李欣处处，知道她的好，好让阿秀回去说给她大哥听听，让她大哥对李欣有好印象些。
  于是张氏领着她往李欣房里去。
  西屋那边屋子却没人在，张氏看到李欣床上放着的针线篓子，里面搁着的却是一件小小的婴孩儿衣裳，软绵的布料子，已经做好大半了。张氏想了想便知道这应该是做给江氏怀里娃儿的，不由感慨地笑了笑。
  阿秀却是仔细打量起这间屋子。
  屋子很小，但很干净，一扇小窗户微微开着，窗户上吊着拿线穿成一串的栀子花，风一吹，栀子花的香味就扑鼻而来，怪不得整间屋子有着淡淡的香气。
  整间屋子里除了一张床，就只有床边拿木板搭成的一个台子。木台子下是一口箱子，木台子上干净无尘，却随意放着一本书，还有几张散乱的纸。靠近木台子右侧放了个笔架，笔架前是一个笔搁——这两样东西阿秀只在六弟那儿见过。
  阿秀顿时有些慌乱，语无伦次地说：“我，我未来大嫂会……会认字儿？”
  张氏笑道：“会，她闲着的时候给她两个侄子启蒙，教他们读书认字数数啥的。”
  阿秀不可置信地轻声道：“怎么没听我大哥说……”
  “你大哥应该也不知道吧。”
  婚事是李大娘在其中穿插说和的，关文没见过李欣，李大娘说这门亲事也不会特意说李欣识字这事，而且李大娘指不定也不知道呢。
  正说着，李欣怀里抱着本书回来了，一看门开着，见到张氏正要打招呼，却看到立在一边的阿秀。
  李欣知道正式说亲的时候她是不能在一边旁观的，所以她躲了开去。她也听说了关家五姑娘也跟着她哥哥来下聘了，还想着要不要去跟她打个招呼，还没想好呢就遇上了。
  张氏见了李欣立马笑道：“还真是背地里不能说人，这不，一说你你就出现了。”
  “大嫂说我什么坏话呢？”
  “夸你呢。”张氏笑着，看李欣把怀里的书放到了木台子上，微微皱眉：“这又是什么书？”
  “千字文。”
  李欣放好书，把木台子也整理了下，回过头来答了张氏的话，这才对阿秀道：“你就是关家五姑娘阿秀吧？”
  阿秀看着李欣白嫩的手指在木台子上的动作，只觉得在村子里没见过这么细致的人。即使是家里从前那个二嫂，精心装扮起来也没有这个未来的大嫂好看。听人说她以前是李家村最漂亮的姑娘，看来说的是真的啊。
  “大、大嫂……”阿秀一时不知道该叫李欣什么，脸涨的通红憋出这么个词儿来，喊完后才觉得这样叫不好，却听李欣已经柔柔地道：“嗯，看你，一脑门的汗。我去给你端碗凉茶来。”
  “不、不用……”
  阿秀诺诺地说着，李欣却已经起身去给她倒了凉茶回来，伸手到她面前，“喝吧，等会儿放在外面久了就没那么凉了。”
  接过茶慢慢喝完，阿秀擦了嘴，双眼亮晶晶的，“谢、谢谢……大嫂……”
  “嗯，不客气。”
  李欣拿回茶碗放到木台子上，坐到了床沿拿了针线篓子又开始做衣裳，一边做一边说：“家里还好吗？”
  阿秀结巴着，“还，还好，都挺好的……”
  张氏轻轻笑起来，“你这丫头不用那么紧张，你未来大嫂人很和顺的。”
  阿秀抿着嘴笑笑，心里仍旧忐忑。孙氏出身农家都那么花枝招展地到处勾人，这个大嫂可是从那种专门勾人的地方回来的，会不会比起孙氏来，更加变本加厉？她不敢掉以轻心。
  李欣也不在乎她那吞吐的回话，两个人要熟悉还是需要时间的。
  李欣又问阿秀一些问题，阿秀虽然磕巴却也都答了。见李欣一直很亲和，阿秀也渐渐放松了些，看李欣做女红很熟练，也不像是个衣来伸手饭来张口的，再看她的脸，没有涂一点儿粉，抹一点胭脂。
  “大嫂，你、你为什么不，不打扮？”
  “打扮？”
  李欣看看自己身上，见她盯着自己的脸便了然地笑道：“清清爽爽舒服些，大夏天的，再涂点儿什么胭脂水粉，一出汗可就全糊了。”
  这话逗得阿秀一笑。孙氏爱打扮，夏天的时候经常是糊了脸的。
  ☆、第二十二章　成亲前夕
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  关家人走后，刘氏拉着张氏嘀咕，说嫁妆少了薄了云云。张氏知道婆母也不过是想拉个人说说话，这种事儿却是绝对不会外传的，也就任由她拉着说。
  “他们聘礼给得少，我们回嫁妆去的时候不得比着给？就这么一口箱子，能置办些啥进去……”
  刘氏喋喋地搓手，张氏笑道：“婆母，面子上照着给就成了，私底下再塞些给妹妹不就成了？这也算是妹妹的嫁妆，只不过没过明路而已。”
  刘氏一听眼睛雪亮，可不正是这个理儿？当即赞道：“你这法子好！等她出嫁了我再给她贴嫁妆！”
  说着又问张氏：“下晌那关家五姑娘和你待在一块儿，她人咋样？”
  “挺好的啊。”
  “哎，我是问你她的性子如何，说话尖酸刻薄不？”刘氏想着那日孙氏闹关家时关家几个同辈里，阿秀也在，“那日关家五姑娘也说了些话的，我听着也觉得她性子可以，你觉得呢？”
  “婆母担心妹妹嫁过去后的姑嫂关系吧？”张氏笑眯眯地，“今儿阿秀还和妹妹说了话的，两人聊了会儿，说得还挺不错。”
  江氏从外面握着一把菜回来，听到这话不由道：“婆母也别太担心，那关家五姑娘今年都十八了，等姐姐嫁过去便该轮到她出嫁了。这姑嫂关系没那么复杂，她不还得指着姐姐帮她张罗吗？我想那五姑娘也不会为难姐姐的。”
  刘氏满意地点点头。可不是嘛，嫁过去欣儿可就成长嫂了，长嫂如母，量关大郎那几个弟弟妹妹也不敢给她眼色瞧。
  婚事完全定了，一切都按着既定的规矩走过场，刘氏的心也落了大半，重心便转移到了江氏的肚子上去。而李家儿郎们则是忙活着翻深耕土，把土壤肥料下足些。
  立秋到来，田里的稻子开始进入灌浆的成熟阶段，即将到来的秋收让李家人都眉开眼笑的。今年的庄稼侍弄得好，比起往年来肯定会多些产出的。
  立秋一过，就要迎来关家娶亲的日子。
  李欣这些日子都被刘氏拘着，刘氏不让她做什么活，只允许她缝缝补补一些衣裳，连两个小侄儿也不准她太过亲近。张氏悄悄对李欣说，她娘这样是想让她嫁过去后有个白嫩嫩水汪汪的身子，给她补足精神。
  李欣哭笑不得，看着刘氏笑着一张脸往前往后地忙活，心里暖暖的。
  李厚仲在这件事情上帮不上什么忙，闺女说亲事定亲事到现在马上要嫁人了，都是刘氏在忙活着，他这时候可不敢充大爷，刘氏让他干啥他就干啥。李大郎专门去弄了上好的木材，给李欣打了口大箱子，张氏帮着上了漆。李二郎别的不会，见他媳妇闲着，扯了布让他媳妇给姐姐做了两套新衣。李铭还是个十二岁的读书娃儿，唯一的收入还是李欣给的，不知道给她姐准备什么礼，磨着他二哥带他去山上捉了两只灰扑扑的野兔子给李欣，说要她给杀了吃兔子肉，还是养着玩儿都使的，把李欣弄得哭笑不得。
  迎亲头一晚，刘氏到李欣屋子千叮咛万嘱咐，让她过去以后一定不要让自己受着委屈了，受了委屈一定要回家来说，娘家人都是她坚实的后盾。
  李欣微微笑着，手上仍旧不紧不慢地做着活儿。刘氏夺了她手里纳的鞋底儿，嗔怪道：“大晚上的做什么鞋！”
  “娘，明儿人家就来迎亲了，过去以后歇一晚，第二日要给长辈敬茶的。关文他爹和爷爷都在，也就两双而已，比起那些四世同堂的，我已经算是松快很多了。”
  李欣拿回东西，一针一线慢慢动着。刘氏酸溜溜地说：“还没嫁过去就成别人家的人了，也没见你给娘纳一双。”
  “大嫂和二弟妹都有孝敬，娘还差着我这一双啊？”
  “哼，可不就是差你这一双吗？”
  刘氏绷着脸训了句，自己却先笑了。李欣手上动作未停，微微抬了眼看向刘氏，满眼都是笑意，“那成，那等女儿得空了给娘做一双，保管暖暖和和的。”
  “你个丫头，还排揎起你老娘来了。”
  刘氏厚实的掌拍上李欣，母女二人相视而笑，李欣忽然对刘氏道：“娘放心，我不是那种没见过世面的人，嫁过去会面对的流言蜚语我也想过。娘别为我担心，我心里有杆秤，是非对错我自己也有个衡量的度。别人想欺负我我也不会生受着，就像娘说的，女儿是有娘家的对不？就算女儿嫁了人，也是李家的姑娘，是娘的心头宝。有娘在，女儿就有底气，就不怕。娘，我会好好的，以后也会经常回来看你的，你莫担心。”
  刘氏默默地将李欣揽过来，轻拍着她的背，叹息道：“都说嫁出去的女儿泼出去的水，我就要把你泼出去了，还真是有些舍不得。”
  “我也舍不得娘……”
  闺女向自己撒娇，刘氏很是高兴，心头的暖意薰然，“关家给的聘礼不多，我们回的嫁妆也就跟人家一样，就一抬箱子。但里边儿的东西却都是实打实的。你回来的时候给爹娘的钱，爹娘都给你留着，等你回门的时候再给你，免得当场当做嫁妆给了，关家被人说叨。”
  李欣摇头道：“给了爹娘的就是爹娘的了，爹娘好好拿着养老吧，平日里也别那么节俭，银子捂着生不出银子的，多买点儿好吃的好喝的也奢侈一把，那些钱足够你们用很久了。”
  “瞎说，那些钱爹娘不能动。”
  “前段日子爹买了铁犁，也不能就那么放着。等家里的事闲一些，娘去跟爹说，买头牛回来吧，耕地什么的靠着牛要快很多。家里地虽然不算多但也不少了，就靠着大哥和二弟两个壮劳力忙活，也很是伤身体的。”
  刘氏犹豫片刻还是摇头，李欣按住她的手，“娘就是给我，我也不要。这事没得商量。”
  “你这丫头……”
  “娘，人家知道的是你们疼我，可关家的人又不是瞎子，我从您这儿得了钱不得花？花了钱别人肯定就知道我手里有钱了，这意味着什么您应该清楚啊，别人会说我背着关家弄了私房钱。关家人富裕那就罢了，可关家很穷，一二两银子可能就是巨款了。您说，到时候关家人会怎么想？”
  刘氏倒是没想到这层，听李欣跟她分析觉得说得有理，却又不想让女儿过去寒寒酸酸的。李欣见她娘动摇，知道她娘想弥补对她的亏欠，特别是在婚事儿上面。若是李欣当年没被卖，凭着那身段容貌和贞静的性子，还有拿得出手的好家务，不得寻个有前途的女婿？
  而如今她要嫁的男人，大龄剩男、残脸、跛脚，大担子压着双肩，有一大堆家人……
  刘氏轻轻叹息一声，李欣抱住她娘粗壮的腰身，往她怀里拱，“娘，这钱您留着，没有这钱，我也能把日子过好的。”
  “闺女，要是缺钱……回家说一声儿，啊。”
  半晌刘氏才想出这么个法子，却也是没有办法的办法。这样说李欣就会回家伸手问爹娘拿钱了？那当然是不太可能的。
  “好，听娘的。”
  李欣微微笑着，撒娇地要刘氏今晚陪着她睡。刘氏骂她一句黏人，却还是脱了鞋子上炕。
  “……娘，家里现在不缺钱，我细细想了，爹腰身不好下不了田，每日在家可以编竹子，积攒了以后好拿去卖，簸箕、箩筐、竹篓子什么的，农家人都能用的，爹编得细致，又不易坏，也不会没人买。爹以前都是自己个儿做了以后零零散散地卖，也不注重价钱，倒不如专做这个，等积攒到一定数量送到镇上的杂货铺什么的地方寄卖，或者就干脆卖给杂货铺。虽然价格会低些，但东西一多，钱也就多了。”
  李欣在床上跟刘氏絮叨，刘氏听得很认真。
  李欣又道：“爹想买牛给大哥二弟减轻负担，就拿钱把牛买了吧，大哥二弟可以用多出来的时间做些其他的事。大哥为人稳健，听大嫂说他打木头打得很好，想来是继承了爹手巧的?