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  于是宫中所有的太医都被送到了九皇子身旁。
  宫中所有的嫔妃皇子女都万众一心，日夜祈祷，九皇子能在众人离开之前——至少在众人完全离开京师之前——安然无恙。
  必要的时候，林世宣的耐心比谁都足。
  徐善然对林世宣的了解是林世宣所不知道的，林世宣对明德帝的了解也是明德帝所不知道的。
  林世宣早就拿准了明德帝的个性，他在一个糟糕的、但又不糟糕到底的时候，出现在了明德帝的眼前。
  明德帝早已因为这乱糟糟的天下焦头烂额了，他见到了林世宣的第一时刻，就想到了林世宣之前干涉他后宫的事情，他的怒气立刻就找到了一个发泄点，根本不需要找理由，以一个子虚乌有的“御前失仪”的罪名，直接伸手一指林世宣，就将其的官职剥夺并拉到宫门处打廷杖。
  此番廷杖林世宣早已与明德帝身旁的房太监通过了气，再加上明德帝不过一时恼怒，并未想要直接将林世宣打死在宫门之前，因此林世宣受了十板之后虽然腿脚不够利索，但并没有伤筋动骨，也在同一天时候就遵照宫中下来的旨意——在当天夜里收拾东西离开京师。
  这是一个阴郁的天气。
  天空从早上开始就被铅灰色的黑云所覆盖，本该高远的苍穹此时近得像是大家一伸手就可以触到似的，街道上的行人比几个月前更步履匆匆了，他们动作僵硬，神情麻木，像是一具具活动着的尸体。
  林世宣坐着马车，带着下仆离开京城大门的时候，已经将自己的计划再在心里复述一遍了。
  出城的时候已经是傍晚，天空不大会儿就开始下起了暴雨，我的马车冒着大雨行到京师附近第三个村落的时候，终于再走不下去。我想要进入村落寻求一个遮雨的地方，但这村落里的所有人都已经被糟糕的世道吓坏了，不管我怎么哀求，那些人都不肯开门，放我与我的老仆进去。
  我与我的老仆无可奈何，想要继续往前走，走到下一个村落试试运气。但这个时候，村中有人因为同情而多告诉了我们一句话。他让我们往山上的地方走去，告诉我们走上差不多一炷香的时间，就会在山上看到一个送子观音庙，这座庙的庙祝已经走了，庙也荒废了，但是屋檐还好，在里头凑合一个晚上并没有问题。
  我与老仆合计之后决定按照那人的指示向前。
  但黑黝黝的深山和大雨让我们在山中彻底迷路了，但不幸中的万幸，我在这山中乱转着找到了一条路，而这条路是一条隐蔽的，可以绕过红日军的封锁，通往南方的一条小路！
  而正正好这个时候，守门的一位小将军，因为曾受过我的恩惠，不太放心我在这个时候出门，悄悄带着一些东西出了门，打算快马追上我送我一程。
  他沿着我曾经走过的道路走了一遍，在天擦亮的时候，终于找到了我，也同样发现了这条小路。
  我在此等候，他回去将消息秘密地交给上司，上司又交给了明德帝。
  明德帝当然会派人过来，明德帝当然会中意这条小路。
  因为这个以歪门邪道登上皇位的皇帝，正如眼前的小道一样：是扭曲的，是阴暗的，是想要藏在所有人视线之外，而又想要掌握一切的那样一个人。
  林世宣本不想在大雨倾盆的时候冒险登山。
  但他坐在车厢里，认真思量过后，却觉得这一切必须由自己认真地做过一遍。
  他现在与明德帝的的问题正是来自于他失去了明德帝的信任，那么若因为这发现小路的过程中出了纰漏，不说是否再有多余的时间给他，光光明德帝那里，不能忍受被人愚弄的明德帝只怕顷刻就会将他斩杀。
  所以这最后的、最关键的道路，必须由他来完成。
  他如同自己的计划那样，在半夜敲响村庄的门，苦苦哀求之下得到了“山上有个送子观音庙”的消息，再然后，他与老仆上山，在山中迷路，迷路到了那条小路的旁边。
  他的手头还有一批人，这批人是他最直接的保护力量，他将他们化整为零放进了这个山里，也是为了计划中那个“朋友”来的时候，有两手的准备。
  再接着，在疾风劲雨之间，他的第一步踏上了小路。
  他的心放下来，唇角再次露出了志在必得的微笑。
  就是那样轻易。
  一支几乎和黑夜融为一体的箭矢穿破风雨，自林世宣的正面射入林世宣的心脏。
  这箭矢的力道刚刚好，只将那藏在胸腔中的，滚烫而跳动的心脏挑破就停止，一丝多余的力道都不曾溢出。
  于是站在小路上的林世宣轻轻晃了一□体，就好像是脚底突然打滑那样，他的身体朝旁边跌了一下，碰到山壁，又在山壁的撞击下反向悬崖倒去。
  闪电在这个时候正好划过天空，将天地点亮了一瞬。
  林世宣倒下的脸上还带着微笑。
  那样从容镇定。
  然后，他就落入了咫尺深渊之中，再也爬不上来。
  几个呼吸之后，走在林世宣背后的老仆发现不对劲，大叫了一声扑向前方，却连林世宣早已滑下的身体都没有够到，所以很快跑了。
  半个时辰之后，林世宣的“朋友”悄悄出京想要送林世宣一程，却无功而返。
  两个时辰之后，徐善然醒来，得到了林世宣的消息。
  她抬了抬眼，看向镜中的自己。
  如果真的有一种叫做孽缘的缘分的话，那么前世与今生，你我都再次做过了这必须要做过的一场。
  而这两场，你都输了。
  我都得到了我想要得到的。
  作者有话要说：好……！
  虽然过了十二点！
  但我还是战胜睡眠狂魔写完了一章》《
  第一七一章　正文完
  死去的林世宣不会再知道；他本以为的、湛国公府的这一张好牌；等真正翻开来之后；竟会是一张催他命的鬼牌。
  太多的抱负也被那深深的悬崖给吞噬了。
  但这天地本就如此；惊才绝艳者不计其数，钟灵毓秀者不计其数；因而对天地而言；草木与鸟兽无异，人与蝼蚁亦无异。
  不论何时何地；我们都应当心怀畏惧。
  这一点上，徐善然从上一辈子就再清楚不过，可惜林世宣前后两世；都不曾意识和碰触到这一点畏戒。
  林世宣之死便如一粒小石子落入汪洋大海；连那一圈涟漪都不曾叫多少人发现。
  宫中与朝堂还为了明德帝如何南狩吵得不可开交；在这连明德帝都不太好过的当口，可想而知宫中其他嫔妃的处境了。
  最开头留下的人选随着落定到九皇子头上而烽烟消弭，但这只是即将离开的一个小方面。还有更多细碎而直观的——
  比如宫中的宫女太监大规模的逃亡——那些逃亡的太监甚至敢在皇宫的大门上泼尿泼屎，写下一大串污言秽语。
  再比如宫中的一应用度，开始变得残缺不全，饭送来时或者少了或者冷了，香烛衣料，首饰月银，总是凑不齐数量。
  又比如那朝堂之上宫廷之中的等级不再那么鲜明，昔日的武官之女低位嫔妃，忽然就有飞上枝头做凤凰的架势，除了皇后与那还最得明德帝宠信的宫妃的地位与往日差别不大之外，四妃反向九嫔讨好的，也不足为怪。
  最后还有本是朝廷派出的使节，面见红日军要求招安和谈，划江为治的，到了那头就直接带着整个使节团一齐投向红日军，反说了许多朝廷的秘密。
  仿佛一下子之间，江山四分五裂，明德帝众叛亲离。
  派人招安却选出一个白眼狼，还叫他直接投敌之事传进明德帝耳朵里时，就宛若压倒骆驼的最后一根稻草。
  明德帝不再有任何等待的耐心，也不再试图压抑着自己的性格，他撕下了所有的伪装，开始行使自己的权利，也是最后的疯狂：他开始杀人，任何违抗他的人，任何唱衰南狩的人，任何阻止皇帝南下的人，任何不能拿出好的南下注意的人。
  在这样丧心病狂的杀戮之下，阴沉沉的天空再次蒙上一层不祥的血色。
  而明德帝南狩的一切准备，总算是在红日军离京师还有三天距离的那一日里，完成妥当了。
  ******
  皇后早已收拾好了自己的东西。
  她对自己与明德帝的感情心知肚明，更加对明德帝的为人了如指掌，哪怕是这个国家最尊贵的女人，皇后也不敢将自己的希望放在明德帝身上，她知道在必要的时候，别说是自己了，就是自己的儿子，当朝的太子，下一任的皇帝，也会被明德帝毫不犹豫地舍弃。
  前朝才没过去多久，前朝灭亡时君主将所有皇后公主都充作银两直接卖给敌人，叫那些本来再尊贵不过的女人沦为女奴的例子，也不过过去了一百多年，有谁真正忘记了？
  要保护好自己，要保护好孩子。可是这数十年的经营，她纵使有几个心腹宫人又能如何？在后宫里他们或许能够派上用场，可到了真正的生死关头呢？他们哪一个可以抵抗乱军……或者帮助她与太子从明德帝身旁逃离？
  而皇儿、皇儿……明德帝尚且是刚刚临朝，自身根基都不稳，又怎么会在自己都还没有掌握全部势力的同时让自己的儿子有机会长丰羽翼呢？
  皇儿的太子属官不过几个酸腐书生，一概无用。皇儿哪怕有一些宫人侍卫，现在的数量也不过千，等到上路之后，只怕不过百二之数。
  周后在心里默念着，掩在袖中的手指轻轻发抖，一直压不下去。
  这时候坤宁宫的姑姑快步走来，在周后耳边说周祭酒的到来。
  国朝为防外戚干政，宫妃的出身一般不高，如徐善然这样国公府的出生，正常情况下一开始就不会被纳入皇妃太子妃的候选之中。
  因此周后的出身也不高，现在过来的周祭酒，就是周后的父亲。
  周后并不知父亲为何现在过来看自己，但料想也是有关那南狩之事，因此叫宫人将父亲带进来之后，周后便宽慰道：“父亲不必忧虑，我已与陛下说过，陛下会带着大家一起走的，父亲母亲到时候跟着皇儿就是了。”
  这周祭酒也不是什么都不知道的迂腐书生，何况现在明德帝都将事情做绝了，这天下间有什么人还不知道明德帝究竟是个什么样的皇帝？
  故此他一听周后说叫自己家人跟着太子走，便知道明德帝肯定是不会特意照顾皇后的娘家了——若明德帝乃是大公无私之君王，自有忠于皇室的臣子肝脑涂地；但明德帝显然是个刻薄寡恩之辈，周祭酒也不是不心冷。
  他便与周后密语：“皇上只怕不能依靠，娘娘的处境可还好？可有保卫自身的力量？”
  周后略顿一下：“……父亲不必担心，我与皇儿会倍加小心。”
  话里的意思就是没有可以保护自身的力量了。
  周祭酒微微点头，用手指沾了茶水，在小几上写出一行字：我有三千披甲士可给娘娘！
  等周后意思到自己听见了什么后，一时大惊失色，一时有喜形于色，她赶紧再让宫人再检查一遍坤宁宫主殿，任何试图窥探的，宁可错杀不可放过！
  做完这一切后，她抖着声音说：“父亲说的可是真的？父亲怎么会有这些人？”
  周祭酒解释说：“娘娘先听我说完。这些人并不是我的……乃是别人想要与我交换一件东西的。”
  周后稍稍冷静，眼中的光芒却更甚：“他想要什么东西？”
  “湛国公府的四老爷徐佩东！”周祭酒说。
  周后这才恍然大悟：“原来是湛国公府那边的？湛国公府……”她姣好的眉头忽地皱了起来，“这地位，不可能不与我们一道走的。何况湛国公府的一个外嫁女嫁的还是西北的总兵，不止是陛下，朝中的许多人也指着用她向邵风节换来点什么呢。”
  周祭酒说：“若是湛国公府要留下来，这干系太大，为父如何敢答应？但湛国公府的三千披甲士要兑换的，不过是徐佩东不惊动其他人的注意离开宫廷而已，这就是一桩小事了。”
  周后目光闪了闪，不错，如果只是将徐佩东放离宫廷，那真正是一桩小得不能再小的事情，随便举一个例子，就说大家顷刻就要离开，湛国公府的老公爷乃是先帝时期都得用的将军材料，反正一大家子都在这里，先将徐佩东放回去，也不