Then　all　our　billmen　ran　up　and　leapt　over　the　hedge　into　the　meadow
  and　　　　stood　　　stoutly　　　along　　　　the　　ditch　　　under　　　our　　　bows；　　　　Jack　　　Straw　　　in　　the
  forefront　handling　his　great　axe。　　　　　　　　　　Then　he　cast　it　into　his　left　hand；　caught
  up　his　horn　and　winded　it　loudly。　　　　　　　　　　　　　The　men…at…arms　drew　near　steadily；
  some　fell　under　the　arrow…storm；　but　not　a　many；　for　though　the　target　was
  big；　　　it　　　was　　　hard；　　　since　　　not　　　even　　　the　　　cloth…yard　　　shaft　　　could　　　pierce　　　well…
  wrought　　　　　　armour　　　　　of　　plate；　　and　　　there　　　was　　　　much　　　　armour　　　　　among　　　　　them。
  Withal　the　arbalestiers　were　shooting　again；　but　high　and　at　a　venture；　so
  they　did　us　no　hurt。
  But　as　these　soldiers　made　wise　by　the　French　war　were　now　drawing
  near；　　　and　　　our　　　bowmen　　　were　　　casting　　　down　　　their　　　bows　　　and　　　drawing　　　their
  short　swords；　or　handling　their　axes；　as　did　Will　Green；　muttering；　〃Now
  must　Hob　Wright's　gear　end　this　play〃　while　this　was　a…doing；　lo；　on　a
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  …　Page　38…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  sudden　a　flight　of　arrows　from　our　right　on　the　flank　of　the　sergeants'　array；
  which　stayed　them　somewhat；　not　because　it　slew　many　men；　but　because
  they　began　to　bethink　them　that　their　foes　were　many　and　all　around　them；
  then　　　　the　　　road…hedge　　　　　on　　　the　　　right　　seemed　　　　　alive　　　with　　　　armed　　　　men；　　　　for
  whatever　could　hold　sword　or　staff　amongst　us　was　there；　every　bowman
  also　leapt　our　orchard…hedge　sword　or　axe　in　hand；　and　with　a　great　shout；
  billmen；　archers；　and　all；　ran　in　on　them；　half…armed；　yea；　and　half…naked
  some　　　of　　　them；　　　strong　　　and　　　stout　　　and　　　lithe　　　and　　　light　　　withal；　　　the　　　wrath　　　of
  battle　and　the　hope　of　better　times　lifting　up　their　hearts　till　nothing　could
  withstand　　　them。　　　　　　So　　　was　　　all　　　mingled　　　together；　　　and　　　for　　　a　　　minute　　　or　　　two
  was　a　confused　clamour　over　which　rose　a　clatter　like　the　riveting　of　iron
  plates；　　　or　　　the　　　noise　　　of　　　the　　　street　　　of　　　coppersmiths　　　at　　　Florence；　　　then　　　the
  throng　burst　open　and　the　steel…clad　sergeants　and　squires　and　knights　ran
  huddling　　　and　　　shuffling　　　towards　　　their　　　horses；　　　but　　　some　　　cast　　　down　　　their
  weapons　　　and　　　threw　　　up　their　　　hands　　　and　　　cried　　　for　　　peace　　　and　　　ransom；　　　and
  some　　　　　　stood　　　　and　　　fought　　　　　desperately；　　　　and　　　　slew　　　　some　　　　till　　they　　　　were
  hammered　　　down　　　by　　　many　　　strokes；　　　and　　　of　　　these　　　were　　　the　　　bailiffs　　　and
  tipstaves；　and　the　lawyers　and　their　men；　who　could　not　run　and　hoped　for
  no　mercy。
  I　looked　as　on　a　picture　and　wondered；　and　my　mind　was　at　strain　to
  remember　something　forgotten；　which　yet　had　left　its　mark　on　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　heard
  the　noise　of　the　horse…hoofs　of　the　fleeing　men…at…　arms　（the　archers　and
  arbalestiers　had　scattered　before　the　last　minutes　of　the　play）；　I　heard　the
  confused　sound　of　laughter　and　rejoicing　down　in　the　meadow；　and　close
  by　me　the　evening　wind　lifting　the　lighter　twigs　of　the　trees；　and　far　away
  the　　　many　　noises　　　of　　　the　　　quiet　　　country；　　　till　　　light　　　and　　　sound　　　both　　　began　　　to
  fade　from　me　and　I　saw　and　heard　nothing。
  I　leapt　up　to　my　feet　presently　and　there　was　Will　Green　before　me　as　I
  had　　　first　　　seen　　　him　　　in　　　the　　　street　　　with　　　coat　　　and　　　hood　　　and　　　the　　　gear　　　at　　　his
  girdle　and　his　unstrung　bow　in　his　hand；　his　face　smiling　and　kind　again；
  but　maybe　a　thought　sad。
  〃Well；〃　quoth　I；　〃what　is　the　tale　for　the　ballad…maker？〃
  〃As　Jack　Straw　said　it　would　be；〃　said　he；　〃‘the　end　of　the　day　and　the
  end　　　of　　　the　　　fray；'〃　　　and　　　he　　　pointed　　　to　　　the　　　brave　　　show　　　of　　　the　　　sky　　over　　　the
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  …　Page　39…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  sunken　sun；　〃the　knights　fled　and　the　sheriff　dead：　two　of　the　lawyer　kind
  slain　afield；　　　and　　　one　　　hanged：　　　and　　　cruel　　　was　　　he　to　　　make　　　them　　cruel：　　　and
  three　　　bailiffs　　　knocked　　　on　　　the　　headstout　　　men；　　　and　　　so　　　witless；　　　that　　　none
  found　their　brains　in　their　skulls；　and　five　arbalestiers　and　one　archer　slain；
  and　a　score　and　a　half　of　others；　mostly　men　come　back　from　the　French
  wars；　men　of　the　Companions　there；　knowing　no　other　craft　than　fighting
  for　gold；　and　this　is　the　end　they　are　paid　for。　　　　　　　　　　Well；　brother；　saving　the
  lawyers　who　belike　had　no　souls；　but　only　parchment　deeds　and　libels　of
  the　same；　God　rest　their　souls！〃
  He　fell　a…musing；　but　I　said；　〃And　of　our　Fellowship　were　any　slain？〃
  〃Two　good　men　of　the　township；〃　he　said；　〃Hob　Horner　and　Antony
  Webber；　were　slain　outright；　Hob　with　a　shaft　and　Antony　in　the　hand…play；
  and　John　Pargetter　hurt　very　sore　on　the　shoulder　with　a　glaive；　and　five
  more　men　of　the　Fellowship　slain　in　the　hand…play；　and　some　few　hurt；　but
  not　sorely。　　　　And　as　to　those　slain；　if　God　give　their　souls　rest　it　is　well；　for
  little　rest　they　had　on　the　earth　belike；　but　for　me；　I　desire　rest　no　more。〃
  I　looked　at　him　and　our　eyes　met　with　no　little　love；　and　I　wondered　to
  see　how　wrath　and　grief　within　him　were　contending　with　the　kindness　of
  the　man；　and　how　clear　the　tokens　of　it　were　in　his　face。
  〃Come　　　now；　　　old　　　lad；〃　　　said　　　he；　　　〃for　　　I　　　deem　　　that　　　John　　　Ball　　　and　　　Jack
  Straw　have　a　word　to　say　to　us　at　the　cross　yet；　since　these　men　broke　off
  the　telling　of　the　tale；　there　shall　we　know　what　we　are　to　take　in　hand　to…
  morrow。　　　　　　And　afterwards　thou　shalt　eat　and　drink　in　my　house　this　once；
  if　never　again　〃
  So　we　went　through　the　orchard　closes　again；　and　others　were　about
  and　anigh　us；　all　turned　towards　the　cross　as　we　went　over　the　dewy　grass；
  whereon　the　moon　was　just　beginning　to　throw　shadows。
  CHAPTER　VII
  MORE　WORDS　AT　THE　CROSS
  I　　　got　　　into　　　my　　　old　　　place　　　again　　　on　　　the　　　steps　　　of　　　the　　　cross；　　　Will　　　Green
  beside　me；　and　above　me　John　Ball　and　Jack　Straw　again。　　　　　　　　　　　　　　　　The　moon　was
  half…way　up　the　heavens　now；　and　the　short　summer　night　had　begun；　calm
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  …　Page　40…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  and　fragrant；　with　just　so　much　noise　outside　our　quiet　circle　as　made　one
  feel　the　world　alive　and　happy。
  We　waited　silently　until　we　had　heard　John　Ball　and　the　story　of　what
  was　to　do；　and　presently　he　began　to　speak。
  〃Good　　　people；　　　it　　　is　　　begun；　　　but　　　not　　　ended。　Which　　　of　　　you　　　is　　　hardy
  enough　to　wend　the　road　to　London　to…morrow？〃
  〃All！　　　　All！〃　they　shouted。
  〃Yea；〃　　　said　　　he；　　　〃even　　　so　　　I　　　deemed　　　of　　　you。　Yet　　　forsooth　　　hearken！
  London　is　a　great　and　grievous　city；　and　mayhappen　when　ye　come　thither
  it　shall　seem　to　you　overgreat　to　deal　with；　when　ye　remember　the　little
  townships　and　the　cots　ye　came　from。
  〃Moreover；　　　when　　　ye　　　dwell　　　here　　　in　　　Kent　　　ye　　　think　　　forsooth　　　of　　　your
  brethren　in　Essex　or　Suffolk；　and　there　belike　an　end。　　　　　　　　　　　　　　But　from　London
  ye　　　may　　　have　　　an　　　inkling　　　of　　　all　　　the　　　world；　　　and　　　over…　　　burdensome　　　maybe
  shall　that　seem　to　you；　a　few　and　a　feeble　people。
  〃Nevertheless　I　say　to　you；　remember　the　Fellowship；　in　the　hope　of
  which　ye　have　this　day　conquered；　and　when　ye　come　to　London　be　wise
  and　wary；　and　that　is　as　much　as　to　say；　be　bold　and　hardy；　for　in　these
  days　are　ye　building　a　house　which　shall　not　be　overthrown；　and　the　world
  shall　not　be　too　great　or　too　little　to　hold　it：　for　indeed　it　shall　be　the　world
  itself；　set　free　from　evil…doers　for　friends　to　dwell　in。〃
  He　ceased　awhile；　but　they　hearkened　still；　as　if　something　more　was
  coming。　　　　　　Then　he　said：
  〃To…morrow　　　we　　　shall　　　take　　　the　　　road　　　for　　　Rochester；　　　and　　　most　　　like　　　it
  were　well　to　see　what　Sir　John　Newton　in　the　castle　may　say　to　us：　for　the
  man　is　no　ill　man；　and　hath　a　tongue　well…shapen　for　words；　and　it　were
  well　that　we　had　him　out　of　the　castle　and　away　with　us；　and　that　we　put　a
  word　in　his　mouth　to　say　to　the　King。　　　　　　　　　　　　　And　wot　ye　well；　good　fellows；
  that　by　then　we　come　to　Rochester　we　shall　be　a　goodly　company；　and　ere
  we　come　to　Blackheath　a　very　great　company；　and　at　London　Bridge　who
  shall　stay　our　host？
  〃Therefore　there　is　nought　that　can　undo　us　except　our　own　selves　and
  our　hearkening　to　soft　words　from　those　who　would　slay　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　shall
  bid　us　go　home　and　abide　peacefully　with　our　wives　and　children　while
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  …　Page　41…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  they；　the　lords　and　councillors　and　lawyers；　imagine　counsel　and　remedy
  for　us；　and　even