to　beyond　the　church；　making　a　quarter　of　a　circle　about　the　village；　and　at
  the　　　western　　　end　　　of　　　it　　　were　the　　　butts　　　whence　the　　　folk　　　were　　　coming　　　from
  shooting　when　I　first　came　into　the　village　street。
  Altogether；　　　　　to　　me　　　　who　　　　knew　　　　nothing　　　　of　　　war　　　the　　　place　　　seemed
  defensible　enough。　　　　　　　　I　have　said　that　the　road　down　which　Long　Gregory
  came　with　his　tidings　went　north；　and　that　was　its　general　direction；　but　its
  first　reach　was　nearly　east；　so　that　the　low　sun　was　not　in　the　eyes　of　any
  of　us；　and　where　Will　Green　took　his　stand；　and　I　with　him；　it　was　nearly
  at　our　backs。
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  …　Page　31…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  CHAPTER　VI
  THE　BATTLE　AT　THE　TOWNSHIP'S　END
  Our　　　men　　　had　　　got　　　into　　　their　　　places　　　leisurely　　　and　　　coolly　　　enough；　　　and
  with　no　lack　of　jesting　and　laughter。　　　　　　　　　As　we　went　along　the　hedge　by　the
  road；　the　leaders　tore　off　leafy　twigs　from　the　low　oak　bushes　therein；　and
  set　them　for　a　rallying　sign　in　their　hats　and　headpieces；　and　two　or　three
  of　them　had　horns　for　blowing。
  Will　Green；　when　he　got　into　his　place；　which　was　thirty　yards　from
  where　Jack　Straw　and　the　billmen　stood　in　the　corner　of　the　two　hedges；
  the　road　hedge　and　the　hedge　between　the　close　and　field；　looked　to　right
  and　left　of　him　a　moment；　then　turned　to　the　man　on　the　left　and　said：
  〃Look　　　　　you；　　　mate；　　　when　　　　you　　　hear　　　our　　　horns　　　blow　　　　ask　　no　　　more
  questions；　but　shoot　straight　and　strong　at　whatso　cometh　towards　us；　till
  ye　　　hear　　　more　　　　tidings　　from　　　Jack　　　Straw　　　or　　from　　　　me。　　　Pass　　　　that　　word
  onward。〃
  Then　he　looked　at　me　and　said：
  〃Now；　lad　from　Essex；　thou　hadst　best　sit　down　out　of　the　way　at　once：
  forsooth　I　wot　not　why　I　brought　thee　hither。　　　　　　　　　　　　Wilt　thou　not　back　to　the
  cross；　for　thou　art　little　of　a　fighting…man？〃
  〃Nay；〃　said　I；　〃I　would　see　the　play。　　　　　　　What　shall　come　of　it？〃
  〃Little；〃　　　said　　　he；　　　〃we　　　shall　　　slay　　a　　　horse　　　or　twain　　　maybe。　I　　　will　　　tell
  thee；　since　thou　hast　not　seen　a　fight　belike；　as　I　have　seen　some；　that　these
  men…at…arms　cannot　run　fast　either　to　the　play　or　from　it；　if　they　be　a…foot；
  and　if　they　come　on　a…　horseback；　what　shall　hinder　me　to　put　a　shaft　into
  the　poor　beast？　　　　　　But　down　with　thee　on　the　daisies；　for　some　shot　there
  will　be　first。〃
  As　he　spoke　he　was　pulling　off　his　belts　and　other　gear；　and　his　coat；
  which　done；　he　laid　his　quiver　on　the　ground；　girt　him　again；　did　his　axe
  and　buckler　on　to　his　girdle；　and　hung　up　his　other　attire　on　the　nearest　tree
  behind　us。　　　　　Then　he　opened　his　quiver　and　took　out　of　it　some　two　dozen
  of　　　arrows；　　　which　　　he　　　stuck　　　in　　　the　　　ground　　　beside　　　him　　　ready　　　to　　　his　　　hand。
  Most　of　the　bowmen　within　sight　were　doing　the　like。
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  …　Page　32…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  As　　　I　　　glanced　　　toward　　　the　　　houses　　　I　　　saw　　　three　　　or　　　four　　　bright　　　figures
  moving　through　the　orchards；　and　presently　noted　that　they　were　women；
  all　clad　more　or　less　like　the　girl　in　the　Rose；　except　that　two　of　them　wore
  white　coifs　on　their　heads。　　　　　　　　　Their　errand　there　was　clear；　for　each　carried
  a　bundle　of　arrows　under　her　arm。
  One　of　them　came　straight　up　to　Will　Green；　and　I　could　see　at　once
  that　　　she　　　was　　　his　　　daughter。　　She　　　was　　　tall　　　and　　　strongly　　　made；　　　with　　　black
  hair　like　her　father；　somewhat　comely；　though　no　great　beauty；　but　as　they
  met；　her　eyes　smiled　even　more　than　her　mouth；　and　made　her　face　look
  very　　　sweet　　　　　and　　　kind；　　and　　　　the　　smile　　　was　　　answered　　　　　　back　　　in　　a　　way　　　so
  quaintly　　　　　like　　to　　her　　　father's　　face；　　　that　　I　　too　　smiled　　　　for　　goodwill　　　　　and
  pleasure。
  〃Well；　　　well；　　　lass；〃　　　said　　　he；　　　〃dost　　　thou　　　think　　　that　　　here　　　is　　　Crecy　　　field
  toward；　that　ye　bring　all　this　artillery？　　　　　　　　　Turn　back；　my　girl；　and　set　the　pot
  on　the　fire；　for　that　shall　we　need　when　we　come　home；　I　and　this　ballad…
  maker　here。〃
  〃Nay；〃　she　said；　nodding　kindly　at　me；　〃if　this　is　to　be　no　Crecy；　then
  may　I　stop　to　see；　as　well　as　the　ballad…maker；　since　he　hath　neither　sword
  nor　staff？〃
  〃Sweetling；〃　he　said；　〃get　thee　home　in　haste。　　　　　　　　　　　　　　This　play　is　but　little；
  yet　mightest　thou　be　hurt　in　it；　and　trust　me　the　time　may　come；　sweetheart；
  when　even　thou　and　such　as　thou　shalt　hold　a　sword　or　a　staff。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ere　the
  moon　throws　a　shadow　we　shall　be　back。〃
  She　turned　away　lingering；　not　without　tears　on　her　face；　laid　the　sheaf
  of　arrows　at　the　foot　of　the　tree；　and　hastened　off　through　the　orchard。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  was　going　　　to　　　say　　something；　　when　Will　　　Green　　　held　up　　　his　hand　　　as　　who
  would　bid　us　hearken。　　　　　　　　　The　noise　of　the　horse…hoofs；　after　growing　nearer
  and　　　nearer；　　　had　　　ceased　　　suddenly；　　　and　　　a　　　confused　　　murmur　　　of　　　voices　　　had
  taken　the　place　of　it。
  〃Get　thee　down；　and　take　cover；　old　lad；〃　said　Will　Green；　〃the　dance
  will　soon　begin；　and　ye　shall　hear　the　music　presently。〃
  Sure　enough　as　I　slipped　down　by　the　hedge　close　to　which　I　had　been
  standing；　　　I　　　heard　　　the　　　harsh　　　twang　　　of　　　the　　　bow…strings；　　　one；　　　two；　　　three；
  almost　together；　from　the　road；　and　even　the　whew　of　the　shafts；　though
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  …　Page　33…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  that　　　was　　　drowned　　　in　　　a　　　moment　　　by　　　a　　　confused　　　but　　　loud　　　and　　　threatening
  shout　from　the　other　side；　and　again　the　bowstrings　clanged；　and　this　time
  a　far…off　clash　of　arms　followed；　and　therewithal　that　cry　of　a　strong　man
  that　comes　without　his　will；　and　is　so　different　from　his　wonted　voice　that
  one　has　a　guess　thereby　of　the　change　that　death　is。　　　　　　　　　　　　　　Then　for　a　while　was
  almost　silence；　nor　did　our　horns　blow　up；　though　some　half…dozen　of　the
  billmen　had　leapt　into　the　road　when　the　bows　first　shot。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　presently
  came　　　　　a　　great　　　blare　　　of　　　trumpets　　　　and　　　horns　　　　from　　　the　　　other　　　side；　　and
  therewith　as　it　were　a　river　of　steel　and　bright　coats　poured　into　the　field
  before　us；　and　still　their　horns　blew　as　they　spread　out　toward　the　left　of
  our　line；　the　cattle　in　the　pasture…field；　heretofore　feeding　quietly；　seemed
  frightened　silly　by　the　sudden　noise；　and　ran　about　tail　in　air　and　lowing
  loudly；　the　old　bull　with　his　head　a　little　lowered；　and　his　stubborn　legs
  planted　　　firmly；　　　growling　　　threateningly；　　　while　　　the　　　geese　　　about　　　the　　　brook
  waddled　away　gobbling　and　squeaking；　all　which　seemed　so　strange　to　us
  along　with　the　threat　of　sudden　death　that　rang　out　from　the　bright　array
  over　against　us；　that　we　laughed　outright；　the　most　of　us；　and　Will　Green
  put　down　his　head　in　mockery　of　the　bull　and　grunted　like　him；　whereat
  we　laughed　yet　more。　　　　　　　　　He　turned　round　to　me　as　he　nocked　his　arrow；　and
  said：
  〃I　would　they　were　just　fifty　paces　nigher；　and　they　move　not。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ho！
  Jack　Straw；　shall　we　shoot？〃
  For　　　the　　　latter…named　　　was　　　nigh　　　us　　　now；　　　he　　　shook　　　his　　　head　　　and　　　said
  nothing　as　he　stood　looking　at　the　enemy's　line。
  〃Fear　not　but　they　are　the　right　folk；　Jack；〃　quoth　Will　Green。
  〃Yea；　yea；〃　said　he；　〃but　abide　awhile；　they　could　make　nought　of　the
  highway；　　　and　　　two　　　of　their　sergeants　had　　　a　　　message　　　from　　the　　　grey…goose
  feather。　　　　Abide；　for　they　have　not　crossed　the　road　to　our　right　hand；　and
  belike　　　have　　　not　　　seen　　　our　　　fellows　　　on　　　the　　　other　　　side；　　　who　　　are　　　now　　　for　　　a
  bushment　to　them。〃
  I　looked　hard　at　the　man。　　　　　　　　　He　was　a　tall；　wiry；　and　broad…　shouldered
  fellow；　　　clad　　　in　　　a　　　handsome　　　armour　　　of　　　bright　　　steel　　　that　　　certainly　　had　　　not
  been　made　for　a　yeoman；　but　over　it　he　had　a　common　linen　smock…frock
  or　gabardine；　like　our　field　workmen　wear　now　or　used　to　wear；　and　in　his
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  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  helmet　he　carried　instead　of　a　feather　a　wisp　of　wheaten　straw。　　　　　　　　　　　　He　bore　a
  heavy　axe　in　his　hand　besides　the　sword　he　was　girt　with；　and　round　his
  neck　hung　a　great　horn　for　blowing。　　　　　　　　　　　I　should　say　that　I　knew　that　there
  were　at　least　three　〃Jack　Straws〃　among　the　fellowship　of　the　discontented；
  one　of　whom　was　over　in　Essex。
  As　we　waited　there；　every　bowman　with　his　shaft　nocked　on　the　string；
  there　was　a　movement　in　the　line　opposite；　and　presently　came　from　it　a
  little　knot　of　three　men；　the　middle　one　on　horseback；　the　other　two　armed
  w