“唉，那个什么药妆，看起来不错的样子。穿云，让他们包一些回去，我拿回江北送给柳家的人。”柳如玉刚走进店门，就对药妆产生了浓厚的兴趣。
  阿丑听到熟悉的声音，抬起双眸。便看见柳如玉刚从药妆柜台跑到安神香枕前。
  “这个送给爹娘最好，穿云，也帮我买一些！”柳如玉向身旁的丫鬟穿云吩咐。
  穿云一一应下，和店里的伙计交涉起来。
  阿丑则走到柳如玉面前行礼：“柳姑娘，多日不见，什么时候来的淮南？”
  “阿丑！”柳如玉绽开笑颜，“没想到在这里看见你，我前两日到的，身子不太舒服就没出来，今天刚出门，就听说堇堂又有了新东西，便过来看看，还以为你不会在呢！”
  “老板也是人，也得辛苦，你什么时候看你表哥做甩手掌柜了？”阿丑半开玩笑。
  柳如玉颔首：“也是，做生意的人最辛苦。你们是快要打烊了吧？平时你也没时间，走，去墨家别院和我说个话做个伴也好！”
  阿丑闻言推辞道：“这都快天黑了，去叨扰不大好吧？改日我再去……”
  “哎，你不知道，这次我来淮南，就我一个人，”柳如玉懊恼地叹息，“表哥去了很远的地方，年前回不来了，墨家别院也没有旁人……”一副可怜兮兮的模样。
  见了柳如玉这副样子，阿丑也不好再推脱了：“行，我去陪你说说话，但是这边生意忙，我也脱不开身，所以……”
  柳如玉闻言喜笑颜开：“没关系没关系，只要能陪我就好，有生意你就忙，我不打扰。反正年前我肯定是要回江北的，到这里不过四处采买些有意思的礼物。话说，堇堂今日卖的新东西，就有意思得很！”
  阿丑遂解释了一下这些新产品，两人聊着天上了马车。
  房间里，阿丑和柳如玉刚讨论完药膳的做法。
  “对了，听说你前些日子受了伤，得多吃点补的东西。受了伤还这么东忙西忙，要小心身子呀！”柳如玉关切地说。
  “你真是，”阿丑顿了一下，“也太婆妈了些，我的伤早好了，你又是听谁说的？”
  “听说的呀，他们议论堇堂，就说起之前好像有个什么命案。一听命案两个字，我心里咯噔一下，就让穿云赶紧去打听。然后就听说，居然有人蓄意谋害你！”柳如玉的表情十分惊恐，“天下怎么有这么坏的人，你好心给别人看病，结果他还……”
  阿丑拍拍她的手，以示安慰：“好啦，都过去了，我如今不是没事了吗。不过，我们也总不能因为一次行善，被人伤害了，就放弃善良和正义。但是，对于坏人，绝不心软！”
  柳如玉大大点头：“嗯，说得真好，还好害你的人被揪出来了，都得到了惩罚。”
  阿丑面纱下眨眨双眸：实则，根本没有揪完，不过这样的内情，又岂是柳如玉一个千金大小姐能知道的？
  “好了，不提这些打打杀杀的事情了，”阿丑转移话题，“年后我会去建业，你日后来淮南，大约找不见我了。”
  “你要去建业？”柳如玉嘟起小嘴，“那真是，见不到你了。不过我除了去淮南，还会去滁州。表哥的家其实在滁州。滁州离建业近，你要有空也可以常来！我好不容易找个说话的人，可不想就这么没了。”
  “墨家在滁州？”阿丑问道，是了，那时候她从建业逃出来，墨玄就是去滁州。敢情她当时的揣测，还真歪打正着了？
  柳如玉点头：“墨家的正宅在滁州，那里可大了，不过表哥很少住在那里，大约也只有逢年过节才回去几次。”
  阿丑颔首：“日后我到了建业，你也可以给我写信。闺阁之中，最是难打发时间。”像她这样终日忙碌，反倒还好些，虽然是忙，但起码不会无聊。过惯了现代那种丰富多彩的生活，要她成日待在闺阁中，肯定要闷坏。还好上天给了她一个自由的身份，不必受教条约束。
  “我还好，娘亲说，最晚后年，我也要议亲了，”说到这里时，柳如玉不由忐忑，“到时候跟着娘学习管理中馈，也脱不开身了。对了，你之前说你没有娘亲，那谁帮你议亲呢？”
  阿丑不意她居然问起这些小儿女事情，半开玩笑：“大姑娘家的，说这些不害臊？”
  “我……”柳如玉绯红了脸。
  “好啦，我不是那么刻板的人，本来嫁人是自己的事，嫁给谁总不能自己漠不关心。至于我的亲事……”阿丑停住，没有继续往下说。
  柳如玉不解：“怎么了呀，你是怕嫁了人，你夫君不给你继续做生意？”
  阿丑摇头：“我没有想过嫁人，我容貌丑陋，也难有什么好归宿，所以倒是自由许多。”
  柳如玉歉疚地低头：“我，对不起……”
  “没有，”阿丑语气淡然，这些事情她早已看开，她现在的想法，只想肃清那些对她不利的人，这不是一条简单的道路，“其实我更喜欢自己现在的生活，何况我还有很多事要做。”
  柳如玉似懂非懂地点头。
  “对了，那日赏桂花的时候，你突然头疼，后面还有过这样不舒服的情况吗？”阿丑想起此事。
  柳如玉摇头：“那天我在树下抚琴，突然间就很不舒服，非常难受。可是进了屋子，便渐渐好了。后来，再也没出现这样的情况。我也奇怪得很，以前也没有过这种情况。”
  阿丑思索片刻，像在自言自语：“许是你对什么过敏，当时恰好有这种东西，你才觉得不舒服吧？否则也没有其他解释的理由。”若说装病，她实在想不到柳如玉有什么理由要装病，这对她没有好处呀。
  “我从小身子就不大好，可能是那天太累了，才撑不住不舒服起来。”柳如玉也说出自己的揣测。
  “那你更加要注意保养，别过度操劳，时间不早了，也该睡了！”阿丑劝道。
  一夜无话。
  卷三　京华
  甘交王孙花天醺，不允使皇不留行。（甘蕉、王孙、天花蕈，布、云实、王不留行。）
  ☆、135　京畿
  新年如期而至，阿丑去往钱府拜年。
  钱展业刚从淮南道的大案中走出，解决了一堆烂摊子，便开始忙年关事宜，根本无暇分身。而次子钱之琦开春便要赶赴建业，参加春闱会试。对钱府而言，又是一桩不能怠慢的大事。
  了解如今的情况，阿丑也识趣，并不敢打扰钱府太多，拜了年送了礼，礼节到了就走。
  正是纷飞大雪的时节。转过回廊，阿丑拢了拢身上的羽缎，只见钱之璋从对面走来。
  钱之琦高中乙科，而他这个做哥哥的却名落孙山，想着也令人唏嘘。
  “阿丑姑娘。”钱之璋行礼。
  “钱大公子。”阿丑还礼。
  “方才在父亲那里，听闻姑娘年后便要离开淮南？”钱之璋似乎有不解。
  阿丑颔首：“正是，钱大公子也多加保重。”
  “堇堂在淮南正是好光景，姑娘为何要离开？”
  “就因为做到了好光景，我再做下去，锦上添花而已。但是淮南以外，还有更广阔的世界。”阿丑语气淡淡。
  钱之璋叹息一声：“不管怎样，祝姑娘一帆风顺。多谢姑娘多次照拂，若有机会，我一定报答。”
  阿丑面纱下挑眉，也不接话。钱之璋，他能过好自己的生活也就罢了。毕竟仕宦之家，名门望族，别让自己太狼狈。什么报不报答，她从没指望。
  年后，阿丑和徐奶奶启程前往建业。淮南的居所，在她的计划下准备改造成第一家制药基地。在不久的将来。堇堂的中成药，都会从这里销往各地。
  而建业，是一个崭新的开始。
  回到明明应该熟悉，却依旧十分陌生的建业。阿丑掀开马车帘，吩咐车夫：“先去开安客栈，把他们放下后，送我到上善阁。”
  建业上善阁，老翁有些诧异：“你要见昱王世子？”
  “怎么，很奇怪？”阿丑似乎已经料到他的意外。
  “你刚到建业。什么都不做，为何要先找他？何况他虽有身份，却给不了你什么实质上的帮助。”老翁说出自己的想法。
  阿丑淡然一笑：“我找他可不是为了实质上的帮助，总之你帮我传消息就是，我现在只是没有途径找他。”
  老翁依旧带着疑惑，却还是答应了。
  开怀茶楼，夏翌辰却没有对阿丑的拜访有任何疑问。因为他知道，阿丑是想说政局问题。初来建业，不先搞清楚队伍，那死得很快！
  “告诉你个不太好的消息。”夏翌辰开口就是坏消息。倒改了平日拐弯抹角的习惯。
  阿丑腹诽：这人完全的喜欢各种过不去，平日里说正经事就各种九曲回肠，现在到了坏消息，反而这么直接，也不给人点心理准备，真真让人哭笑不得。
  “愿闻其详。”阿丑平静应对。
  “容清澜现在是四王妃。”夏翌辰直来直去。
  “那又怎样？”此事对阿丑而言。意料之外情理之中。容清澜既然帮四王爷——女人嘛，也是想要步步高升的。而最高的位置，不就是母仪天下吗？因此，一个姑娘家掺和到朝争中，不是因为复仇，就是要冲着那个位子去的。
  “你不想知道容清澜为什么能当上这个位子？”夏翌辰桃花眼饶有兴味地看着阿丑。
  阿丑一摊双手：“知道又怎样，不知道又如何？反正局势并没有改变，容清澜还是四王爷那边的人，这桩婚事，没有任何影响。”
  夏翌辰笑得别有深意：“她可是因为淮南贪墨事件的功劳。才稳坐这个位置的！”
  “那我就奇怪了，妇言妇德，她这样抛头露面，就算立了大功，又怎样让皇家知道。并且不看轻她？”阿丑颇为疑惑，古人不是最注重所谓名节的吗？
  “对外，自然要名声，要妇言妇德；可是私底下，你以为皇家完全不知道容清澜所作所为？依照如今昭贵妃的打算，一个有用的儿媳，比一个贤惠的，更重要。”夏翌辰道出原委。
  阿丑摇头：“真不知那些贵人怎么想的。”
  夏翌辰冷笑一声：“若没有你，她的功劳怎么得来！”
  “按你的说法，她竟是要分我点好处才应该？分什么呢？给个妾打发我？”阿丑讽刺道，“我说了，嫁不嫁都一样，局势没有改变。我来找你可不是为了听这些八卦的，我想知道点有用的事情。”
  夏翌辰从怀中掏出一张纸：“重要的名单，我都准备好了，你自己回去看就是。听说你最近和那个负责采买的苏公公走得很近？”
  “是又怎样？我的手早就伸到永和堂碗里了，不怕更过分。”阿丑似乎有肆无忌惮的架势。
  “之前淮南你的教训还不够？这么嚣张跋扈，下一刻脑袋就换地方了！”夏翌辰品着茶，言辞虽然残酷，语气却极为轻松。
  淮南的教训，阿丑自然明白是那次刺杀：“世子，我是真奇怪，我这般嚣张跋扈，你应该乐见其成呀！否则我收敛锋芒，回到深山老林隐居，谁来对付永和堂？另外，你说容清澜的事，还不是为了刺激我？放心，容清澜我不会放过，可惜，心有余而力不足，怕是要等上些时日才下手了！”
  “没人教过你，在你下不了手的时候，要先自保吗？”夏翌辰叹口气，恨铁不成钢的样子。
  阿丑沉默：夏翌辰所言，很有道理，可是她如何能自保？再不能自保的情况下，以攻为守？
  “罢了，不劝你，”夏翌辰一摆手，无所谓至极，“下次若要找我，去畅春阁。”
  “畅春阁？”阿丑险些喷出一口老血。
  这男人，三观比何思峻不正多了！畅春阁是什么地方，她怎可能不知道？当初方来异世的种种事由，都和畅春阁脱不了干系。可是这家伙居然把畅春阁……
  罢了，他人的私生活，她管不着。何况真要管的话，怕是大把人等着她管，如何能管得过来？
  “去畅春阁，怎么找你？”阿丑不纠结那些价值观问题了，只把关注点放在正事上。
  “你去了，自会知道。”夏翌辰饮完杯中清茶，径自离去。
  阿丑叹息一声摇摇头。
  出了开怀茶楼，阿丑却在门口看见有人争执。
  “这位小哥，我真的是来找人的，方才我去开安客栈问过，我……”钱之璋衣衫颇有些褴褛，模样也不整洁。
  “你穿成这副模样，我怎么可能让你进去，就在外面等着吧！”小二将他拒之门外。
  “小哥我……”钱之璋还想争辩什么，眼风瞥见一旁戴着面纱的阿丑，“阿丑姑娘！”
  阿丑有些闹不明白，险些以为自己穿越了，怔愣片刻：“你，怎么来了建业？”言罢有打量一番他的穿着，一点也不像出远门的样子，而且，怕是路上经历了一番坎坷。
  “阿丑姑娘，我……”钱之璋想说什么，却最终没有说出来。
  阿丑叹息一声：真是有点闹心。?