佟德全正好赶到，他是清楚银镯子事件原委的：“周婶子，你就把镯子拿下来给俺瞧瞧，免了嫌疑也好。否则抗拒不从，只好论官了。”
  阿丑在旁边煽风点火。她拂了拂头发，一副很为难的模样：“大乾律规定，拾到财物者，五日不交官府，以赃物论。拾到者，笞刑。”
  一听“笞刑”，周婶子吓得后退一大步，有些发抖。随即强自镇定：没事没事，这镯子样式这么普通，给他们看看又怎样，也不能确定就是赵三嫂的呀，没事，别慌！
  周婶子吸一口气，褪下镯子，递给佟德全，没好气地扭头：“喏，镯子！”
  佟德全接过镯子看了一下，抬眼对周婶子开口：“你能说出，这镯子的来历吗？”
  “这镯子，”周婶子三角眼转了几圈，开始胡编乱造，“俺闺女送给俺的！咋了，不行吗？她现在是薛家的姨奶奶，送个镯子又咋样！”
  佟德全叹息一声，亮出镯子内侧一个不起眼的地方刻的“赵”“陶”二字，语气严厉：“周婶子，你可看见了？这镯子确信无疑是赵家三媳妇的。你最好如实交代，这镯子到底是咋来的！”
  周婶子吓了一跳，指着镯子的手颤抖不已：“不可能，不可能，咋会这样……”不可能，镯子里面咋还刻了字！笞刑，是笞刑呀！
  赵三嫂咬牙切齿：“咋就不可能了，你分明捡了俺的东西，就据为己有了。还想赖账蒙混过关，不知廉耻！”
  阿丑状似无奈地双手一摊，叹息道：“周婶子呀，我丑话都说在前头了：以赃物论，笞刑。你自个还强词夺理，我也没法子了！”
  “你，你们，”周婶子气得上下牙打颤，她如今算是看出来，这些人合计着要置她于死地了！可是，难道就这么等死？不成！她拿出几分底气，“薛家是俺姑爷，捡到镯子又咋了，你们有啥证据俺没打算还！”
  ☆、078　笞刑
  见周婶子强自镇定的模样，阿丑摇头，语气严肃认真：“如何判定，我刚才都说了，大乾律以五日为限，从丢镯子到如今，五日早就过了。你有上交官府吗？”
  周婶子理亏，既慌乱又愤恨：“你们，你们合计着陷害俺！要不说找到了，俺也不会以为这镯子没主，也不会自己拿在手里！”
  “我方才不是说了吗，捡到财物就要交，不管是不是知道主人，”阿丑鄙夷地看了周婶子一眼，义正严辞，“就你这贪小便宜的侥幸想法，我们今日不追究，日后你也会惹上大麻烦。薛临梓是你家姑爷不错，可你觉着，他会护着第九房小妾的娘？还有，据我所知，你闺女似乎和你反目了呀！”她看上去有些惋惜地摇头。
  赵三嫂愤然讥讽：“周灵巧嫁过去都大半个月了，愣是不见一点消息，你还指望着她为你做主？”
  “你——”周婶子想张口争辩，却不知该说什么，最终把满腔怨气又咽了下去。
  佟德全握着证物银镯子，做了最终宣判：“周婶子，你触犯律令，还执迷不悟、颠倒是非，和俺去衙门走一趟吧！”
  周婶子呜咽地哭着：“俺不去，俺把东西还给你们，俺不去。。。。。。”
  阿丑冷笑：“青天白日的，哪容你说怎样就怎样？做了就该敢作敢当，被抓到还强词夺理，摆出刑罚吓唬你才说还东西，我就没见过这么好笑的！”
  “阿丑，俺求你！”周婶子就差没下跪，上来拽着阿丑的衣袖，惊惶失措。
  阿丑甩开她的手，后退一步：“求我不顶用，有本事你求知府大人去。”
  阿丑心知和周婶子宿怨颇深，不在乎又多一桩梁子。何况，难道这次饶了周婶子，以后她就能改过自新、好好做人吗？怕是会得寸进尺吧？
  佟德全押着抽抽嗒嗒的周婶子。和证人阿丑、赵三嫂，一同前往谯郡衙门。
  这等小案子也用不着升堂，捕快们询问了证词按了手印，互相稽核无误便处了笞刑。
  周婶子回家趴着养伤，也没精神出来蹦跶闹腾，阿丑倒是过了几日清静日子。这日四月二十四，阿丑进城赶集，顺道去薛氏医馆找阳老问些大乾的用药习惯。
  初夏的清晨，骤雨初歇，空气中弥散着一股微热的潮意。甫进城。来到集市中。便瞧见在商贩面前讲价的何思峻。
  何思峻一掀藕荷色衣袍。蹲下来查看萍蓬草的成色：“你这萍蓬草，是从哪运过来的？”
  萍蓬草，又名黄金莲，有健脾胃、补虚止血、治疗神经衰弱之功效。可治刀伤。
  “都是江北产的，”跑买卖的小贩笑呵呵，“客官放心，都是好货！”
  何思峻淡然一笑：“杂质太多了。”便站起身不再理会。
  小贩有些失望：看这主顾就是会出大价钱的，谁曾料到这般挑剔。
  阿丑扫了眼小贩摆出来的萍蓬草，走近细看了会儿：的确有杂质，但尚在可接受的范围。这家伙这么挑剔，怕不是置办普通货。
  据她所知，萍蓬草并非方子里常出现的药材。他买这么高档的货，是用来做什么？
  “姑娘，要看看我卖的药不？”小贩见她在不远处驻足，不由开口问道。
  阿丑回过神摆手：“不了，我只是看看。”说完又有些唏嘘：这小贩应该挺懊恼的吧。连着两个客人都拒绝了他。可她的确不是买药的人，也没办法帮上这小贩什么忙。
  罢了，不费脑子了，先去找阳老。
  自上次和阳老就温疟的方子有了争执，随后阳老查户口并主动示好，阿丑虽对这白胡子老人家没什么好感，却也不反感。太医院薛院判的师尊，小厮田胜又说，薛氏医馆是他做主。这般推敲下来，阳老也算得上医界泰斗。故而他肯给阿丑面子，阿丑没有不买账的道理。
  何况，阿丑也自知不能仗着自己掌握前世那个现代的几千年中医学问，就固步自封。毕竟是要在这里好好活下去的，那便要了解大乾的用药习惯，说不定还能给自己一些启发，让自己进步。
  薛氏医馆后院，丁香花紫白的颜色柔婉如梦。花丛深处，阳老坐在亭子里，不知在写什么。
  “阳老。”阿丑在伙计的带领下走到亭子前行礼。
  阳老从笔墨中抬头，露出慈祥却精明的微笑：“阿丑丫头来了？过来坐。”
  跨步走入亭中，阿丑在阳老对面坐下，余光瞥见桌面上摆的各色方子：“阳老这是在做什么？”她不由好奇。
  “这是最近医馆开出去的方子，我看看做个整理。”阳老笑眯眯回答。
  “医馆开出去的方子，您都会亲自看吗？”阿丑有些惊奇，薛氏医馆这么大，每天开出去这么多方子，阳老都要过目？那该多辛苦？
  “小丫头，虽然我一把年纪见识多，可若是闭门造车，用不了多久，医界就没我什么事了！了解时下常见病症，才能对症下药。”阳老解释。
  阿丑会意微笑：与时俱进，这白胡子老者倒勤奋得很。“阿丑受教了！”她诚恳地说。
  阳老似乎对阿丑的反应很满意，点点头转了话题：“你最近有什么新想法？”
  “并没有什么新想法，阿丑自知年纪轻，还有许多尚要学习。最近粗略观摩了一番用药问题，因此想请教您关于益母草的用法问题。”阿丑摆明来意。
  “益母草我们用的不少，活血、祛淤、调经、消水均有涉及。你要是想知道得详细，我那有一本《益母草方录》，你可以拿回去看看。那书是开国之时的名医瞿右安写的，都是抄本，市面上也难见到。”阳老解释。
  “既如此，多谢阳老，”阿丑欣喜相谢，“益母草在我家学中用处也极广，我就是相对照比较一番，奈何找不齐全。还有一味药材，黄金莲，不知一般用在什么方子里？”
  阳老摇头：“黄金莲用的地方不多，也就是止血一途，外伤药常拿它配制，其余的……还真的很少见！”
  外伤药？阿丑疑惑：普通黎民百姓是用不上什么止血外伤药的，平日里劳作就算不当心受伤，也是小伤，谁会去专门买这样配制好的药放在家里？外伤药，用得多的无非两类人，一是军中所需，士兵们的金刃外伤最多。第二种便是刀光剑影的江湖人，不过这种似乎只存在于前世看的各类武侠小说中。
  “怎么，你们还会把黄金莲用在什么地方？”阳老捋着胡子，将阿丑的思绪拉回来。
  阿丑摆手：“没有，我们也用的少，故此才问。”最开始她不过顺道问问阳老，现在看来，上次买她金银花的那个人，是个军医身份？或者至少相关，不然做什么外伤药？
  是与不是，也和她没有关系了，还是好好研究益母草吧！
  拿着书穿过中堂时，阿丑只见迎面跑来一个人影，就要和她撞上了。情急之下，她急忙往旁边一闪，险险避开来人。谁知来人也想要避开她，转身之际反而重心不稳摔倒在地。
  阿丑定睛一看屁股着地的人，有些闹不明白：“田胜？你这么慌张，发生什么事了？”
  小厮田胜慌忙从地上爬起来：“阿丑姑娘对不住，是家事，我赶紧去找二少爷。”说着一溜烟跑进后院。
  家事？薛临梓能有什么家事，不就是几房妾争来斗去吗？
  原本这主题是不会引起阿丑什么兴趣的，只是如今不同，周灵巧也是薛临梓后院中的一人，说不定那所谓家事还是她自个闹出来的。这样的热闹，她怎可能不凑？
  于是，阿丑除了中堂，退到一旁，没多久便瞧见薛临梓大步走出，离开了薛氏医馆。阿丑好奇地跟了过去。
  云岫庄，大乾最好的绸缎皆出于此。其招牌乃是开国的太祖皇帝亲笔所提，来自太祖皇帝曾经对其锦缎的形容：如云霞出于远岫之上，瑰丽磅礴！因而才赐名“云岫庄”。所以后来云岫庄也分了御用贡缎和民用绸缎，一直以其高超的技艺屹立大乾高端衣饰的顶峰。
  谯郡的云岫庄分店，坐落在城南街巷的尽头。宽敞的大门外，一辆华贵的马车停在那里，一切都显得富丽而祥和，却在此时从门内传来略显尖锐的争吵声。
  “就算你说，这东西是你家主子预定的，你这契约上不是写明日取货吗，怎么今天就来了？”座位上，一个衣着华丽的女子一手捧着茶盏，一手理着茜色银丝海棠裙摆，语带讥讽。
  一个丫鬟模样的女子虽然只是站在一旁，可气势不输：“是又如何，只是我今个再不来，恐怕明日只能白来了！你们云岫庄，就是这么做生意的？我们定的东西，你们也敢随随便便卖给一个乡野村姑！”丫鬟冷哼着，毫不示弱。
  云岫庄的人似乎有些无所适从，进退两难：这两边都不是好得罪的，他们夹在中间，该如何是好？
  ☆、079　入瓮
  捧着茶盏的衣着华丽女子脸色现出不悦，微蹙的黛眉含怒冷对丫鬟：“乡野村姑？”那语气颇为危险，也带了几分飞扬跋扈的泼辣，叫人听上去着实不舒服。
  丫鬟毫无惧色：“怎么，戳到你痛处，就要恼羞成怒了？我家主子好歹也是官家出身，岂容你一个白身之家越过去！”
  言罢，丫鬟又转向掌柜的：“今天要是闹得我家主子不愉快——那只好公堂上见了，白纸黑字写得清楚明白，我们不理亏。何况我们主子娘家，怎么说都是正七品知县，朝廷命官，我也不信知府大人会偏袒这样一个乡野村姑！”
  周灵巧手中茶盏直接飞出去，满腔怨气和茶水都砸在丫鬟头上。瓷器碎裂，丫鬟额角鲜血直流。幸而时间久，茶已温凉，否则这丫鬟更是有好一通罪受，搞不好还要烫伤毁容。
  刚走进云岫庄的薛临梓被这幕唬了一跳，接着便听见丫鬟抽抽搭搭的低泣。但薛临梓似乎不买账：平日见多了女人哭，他最烦便是女人哭了。周灵巧的好处，便在于不哭。
  “这是怎么了，掌柜的，你来说。”薛临梓一掀衣袍，在周灵巧对面坐下。
  掌柜的是个中年妇人，此时抹一把汗，有些战战兢兢：“薛二少爷，是这样的，岑姨奶奶前些日子在云岫庄要了一匹云缎，因着是岑姨奶奶自己绘的样式，因此都是云岫庄现做，需要时日，便付了定金，明日交货。我们云岫庄紧赶慢赶，总算昨日赶出来了，谁知今个周姨奶奶来了，愣是看上这匹云缎，一定要买回去。恰好岑姨奶奶的丫鬟来催我们进度，便遇上吵了起来。”
  薛临梓“唰”一声收了手中折扇：“那，掌柜的。依你的意思，这该怎么处理？”
  掌柜的暗吸一口凉气：这薛二少爷实在狡猾得跟狐狸似的，把这烫手山芋直接扔给云岫庄！还不是听闻你对这第九房妾周姨娘宠爱得紧，我们才不好擅自得罪。否则依着岑姨娘是太和知县的女儿，虽是个庶女，可也是女儿，我们哪敢怠慢呀！
  “呃，薛二少爷，这，按理来说。这匹云缎。应该是岑姨奶奶的。毕竟先来后到。又